« As-tu d'autres questions ? Règle tout d'un coup », dit Hei Huang.
Xu Hei réfléchit un instant, puis sortit les fragments de la flèche d'os et demanda : « De quel os de bête démoniaque s'agit-il ? »
Cette flèche était extraordinaire. À l'impact, elle provoquait une fuite de qi spirituel, bien plus mystérieuse que les artefacts magiques confisqués aux humains.
Hei Huang ramassa un morceau du fragment d'os, l'observa un moment et dit : « C'est de l'ivoire. Son propriétaire devrait avoir la lignée de l'antique bête, l'Éléphant Dévoreur d'Esprit, et sa cultivation devrait avoir atteint le stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations. »
Xu Hei comprit soudain.
Pas étonnant qu'elle lui ait semblé si familière ; il s'agissait d'ivoire.
« L'ivoire est un excellent matériau pour le raffinage de trésors. Il ne nécessite presque aucune technique. Rien qu'en le polissant, il possède la puissance d'un trésor magique. Dans les temps anciens, l'Éléphant Dévoreur d'Esprit utilisait ses défenses pour absorber l'essence des veines spirituelles. Son ivoire était connu comme l'artefact briseur d'esprit le plus puissant, souvent chassé pour ses défenses, le conduisant presque à l'extinction. »
Hei Huang ajouta, tout en rangeant habilement tous les fragments d'os dans son Sac de Rangement.
À cet instant, les yeux de Xu Hei brillèrent alors qu'il se souvint soudain de quelque chose.
« Au fait, Hei Huang, où sont ces trois épées volantes du vieux bonhomme ? Où les as-tu emportées ? » cria Xu Hei.
Le visage de Hei Huang se figea instantanément, et il bredouilla : « Qu... quelles épées volantes ? Tu dois te tromper. »
« Conneries ! Il y en avait clairement trois, plantées dans mon Bouclier de Terre. Tu essaies de tout garder pour toi ? »
Xu Hei fut instantanément furieux. Il avait failli l'oublier.
Le Sac de Rangement allait bien puisque Hei Huang avait achevé le type seul, mais essayer de garder ces trois épées volantes, c'était trop !
Hei Huang parut un peu gêné et rit : « Oh, allons, en tant que serpent, tu ne devrais pas être si mesquin. Plus tu y penses, plus tu t'attires des ennuis. »
« Rends-les-moi ! »
Xu Hei était furieux et se jeta sur Hei Huang, luttant avec lui.
« Xu Hei, je t'ai fait une marionnette. Tu ne peux pas être ingrat ! »
« C'est une autre affaire. En plus, ce sont des trésors de la Formation du Noyau ! » rugit Xu Hei.
Après une bagarre, Hei Huang sortit à contrecœur trois pierres d'esprit de haut grade et les lui tendit.
« J'ai vendu ces trois épées volantes. Elles n'ont rapporté que six pierres d'esprit de haut grade au total. On fait cinquante-cinquante. Je ne t'ai pas volé un seul sou », dit Hei Huang, impuissant.
Xu Hei resta sans voix. Il avait trois pierres d'esprit de haut grade dans sa pierre de jade noire seule.
Les épées volantes de la Formation du Noyau valaient si peu ?
Il suspecta sérieusement le vieux chien d'en avoir caché, mais il n'avait aucune preuve.
« Merdre », Xu Hei était furieux.
Hei Huang se sentit un peu coupable et ne voulut pas rester plus longtemps. Il se hâta de partir.
Il était aussi déprimé. Il pensait pouvoir s'en tirer, mais Xu Hei l'avait découvert, alors il dut accepter sa mauvaise chance.
« La viande de chien est vraiment bonne... »
À cet instant, Xiao Chou, qui dormait, laissa échapper un rire bête, bavant au coin de la bouche.
Il parlait en dormant, smackant des lèvres, on ne sait quoi il rêvait.
Hei Huang, déjà de mauvaise humeur, l'entendit et ses yeux de chien s'élargirent. Il s'approcha et dit : « Qu'est-ce que tu manges ? »
Xiao Chou, encore en sommeil profond, attrapa la patte de chien de Hei Huang et la porta à sa bouche, en mordant deux ou trois fois.
Sans un mot, Hei Huang mordit en retour.
Un cri perçant résonna dans la demeure-grotte.
Au bout d'un moment, Xiao Chou se réveilla lentement, tout son corps endolori.
Il regarda autour de lui, fronça les sourcils et marmonna : « C'était terrifiant ! J'ai rêvé que j'étais mordu par un chien, et c'était un chien qu'on cuisait dans une marmite. »
Il toucha la zone mordue, la douleur était atroce, presque comme si c'était réel.
« Aîné, est-ce que quelque chose m'a mordu tout à l'heure ? » demanda Xiao Chou à Xu Hei.
« Bien sûr pas. Tu dois être confus par le sommeil », secoua la tête Xu Hei.
Xiao Chou sentit encore que quelque chose n'allait pas. La douleur était trop réelle ! Ça ne ressemblait pas à un rêve.
Il retroussa son pantalon et son visage changea radicalement. Sa jambe était bien enflée, avec une marque de morsure noire, et l'os semblait fracturé.
« Mon dieu, je suis maudit ! » s'exclama Xiao Chou.
Au loin, à l'horizon.
Un Éléphant Géant Sauvage foulait le ciel, apportant avec lui un vent démoniaque roulant. Sur son dos se tenaient un vieux singe aux cheveux blancs et sept ou huit autres singes.
Pas longtemps après, ils virent la vallée au bout de leur vue.
« C'est là ? » fronça les sourcils l'Éléphant Géant Sauvage.
« Oui, à l'intérieur il y a deux serpents et un humain. Ils ont pris mon territoire et massacré ma tribu », dit le vieux singe aux cheveux blancs.
L'Éléphant Géant Sauvage hocha la tête et n'en dit pas plus, se dirigeant vers la vallée.
Le visage du vieux singe aux cheveux blancs était sombre. Avec cette bête démoniaque de la Grande Perfection de l'Établissement des Fondations, tous les moyens seraient vains. Même s'ils se cachaient sous terre ou dans une demeure-grotte, l'Éléphant Géant Sauvage pourrait tout aplatir.
Les singes à côté d'eux étaient aussi excités, gazouillant comme s'ils voyaient déjà la scène de leur vengeance.
À cet instant, le serpent éclaireur de Xu Hei hors de la vallée vit immédiatement les nuages sombres s'abattre au loin, le vent démoniaque balayer, et la terre trembler.
Il vit un énorme Éléphant Géant Sauvage fouler le ciel, son élan terrifiant, fonçant droit sur eux.
« Éléphant Géant Sauvage ? »
Xu Hei fut stupéfait. Qu'est-ce que cet éléphant faisait dans la vallée ?
Puis, Xu Hei remarqua un groupe de singes debout sur le dos de l'éléphant, menés par le vieux singe aux cheveux blancs. L'esprit de Xu Hei s'emballa, réalisant instantanément quelque chose.
« Serait-ce que le vieux singe a appelé l'Éléphant Géant Sauvage pour se venger ? »
Xu Hei analysa soigneusement les actions du vieux singe, et c'était très probable.
Considérant que le vieux singe avait des armes en ivoire, cela indiquait un lien passé avec la tribu des éléphants.
Xu Hei ne put s'empêcher d'être secrètement alarmé. Ce vieux singe avait de sacrées relations, capable d'appeler une bête démoniaque aussi puissante !
À cet instant, l'Éléphant Géant Sauvage jeta un coup d'œil et remarqua le serpent éclaireur mécanique, fronçant les sourcils.
Xu Hei soupira intérieurement : « Comme prévu d'une Grande Perfection de l'Établissement des Fondations, il a même remarqué ma marionnette éclaireuse. »
Ce petit serpent n'avait presque pas de cultivation, conçu pour la dissimulation. Il avait trompé de nombreux cultivateurs de l'Établissement des Fondations mais ne put se cacher de cet éléphant géant.
L'Éléphant Géant Sauvage regarda fixement le serpent éclaireur mais ne s'en occupa pas, arrivant rapidement dans la vallée.
Les singes sur son dos sautèrent l'un après l'autre, se tenant au bord de la vallée, attendant impatiemment le spectacle.
« Enfants, on va se venger. Ce serpent est un excellent complément, et les nombreux trésors magiques et pilules sur lui appartiendront à notre tribu. Notre tribu redeviendra sûrement forte. »
La voix du vieux singe était remplie d'une excitation oubliée depuis longtemps.
« Couic couic couic !! »
Les singes acclamèrent excités, agitant bras et jambes.
L'éléphant géant se tenait dans les airs, au centre de la vallée, et cria : « Le maître de ces lieux, daignez sortir pour me voir. »
Sa voix était forte, résonnant dans la vallée, mais son ton était poli.
Même son élan étonnant avait été grandement contenu, et le vent démoniaque déferlant avait disparu.
Cette attitude fit hésiter le vieux singe, complètement différente de ce qu'il avait imaginé.
« M'a-t-il reconnu ? » se demanda Xu Hei.
L'éléphant géant attendit un moment, puis regarda le serpent éclaireur et dit : « J'espère que mon ami pourra se montrer. »
Cela fit légèrement changer le visage du vieux singe, un mauvais pressentiment montant dans son cœur.
« Qu'est-ce que cela veut dire ? Le chef des éléphants géants a-t-il un passé avec ce démon serpent ? »
Le vieux singe aux cheveux blancs était suspicieux.
Les singes à côté de lui eurent aussi des changements d'expression.
Le chef des éléphants géants descendit du ciel, atterrissant au sol, contenant complètement son élan, comme un éléphant ordinaire.
« Ami, ne vas-tu pas sortir pour me voir ? »
Il fixa la marionnette serpent éclaireur, son regard persistant, voulant confirmer son soupçon.
Xu Hei soupira, impuissant.
Par nature, il ne voulait aucun contact avec la tribu des éléphants, mais puisqu'ils étaient venus à lui, il n'avait pas le choix.
Il libéra un petit lézard, qui sortit de la demeure-grotte.
Au moment où l'éléphant géant vit le petit lézard, ses pupilles se contractèrent, son cœur trembla, et des scènes du passé défilèrent dans son esprit.
S'il n'y avait pas eu l'aide de cette personne dans l'ombre, pas un seul des éléphants n'aurait survécu.
Même les deux mères éléphantes enceintes et les trois bébés éléphants auraient été tués par les humains.
Cette personne dans l'ombre avait sauvé une tribu !
Voir le serpent éclaireur avait fait suspecter l'éléphant géant, mais l'apparition du petit lézard confirma ses pensées.
« Sauveur, je m'incline devant toi ! »
L'éléphant géant cria, s'inclinant profondément, accomplissant le rituel d'une bête démoniaque.
Toute la vallée tomba silencieuse, le groupe de singes précédemment bruyant instantanément stupéfait.