Yuan Ming jeta un coup d'œil à Ha Gong, qui méditait encore les yeux clos, et ne le déranga pas. Il leva les yeux vers le sommet du canyon.
Il ne s'inquiétait pas que Wu Bao et les autres les poursuivent. Le canyon était immense, et même si la Bande du Loup Vert et la Salle du Chien Tranchant comptaient quelques dizaines de personnes, les retrouver reviendrait à chercher une aiguille dans une botte de foin.
Yuan Ming pensait à son Épée Qingyu. Lors du combat contre le monstre aux cheveux blancs, il avait laissé l'épée derrière lui.
Cette épée était une quasi-arme magique, d'une acuité extrême, et la perdre serait regrettable.
Mais maintenant, aller la chercher augmenterait le risque d'être repéré.
« Oublie, ce n'est qu'une épée précieuse. » Après avoir réfléchi un moment, Yuan Ming renonça à l'idée de prendre le risque de récupérer l'Épée Qingyu et s'assit en tailleur.
Sa Transformation du Singe Blanc était à l'origine ordinaire dans l'Art de la Transformation Bestiale, mais après plusieurs évolutions, la peau de bête n'avait rien à envier à n'importe quelle autre, et il n'était pas inférieur à Wu Bao et Jin Kun.
En comparaison, son niveau de cultivation était encore plus bas.
S'il parvenait à progresser davantage et à atteindre le quatrième niveau du Raffinement du Qi, il ne serait pas aussi embarrassé qu'aujourd'hui face à Wu Bao et aux autres.
Pendant que Yuan Ming et Ha Gong cultivaient paisiblement dans le canyon, Wu Bao et les siens de la Bande du Loup Vert les cherchaient frénétiquement, sans trouver la moindre trace.
Wu Bao supposa que Yuan Ming pouvait s'être caché dans le Canyon Brumeux et envoya des gens le rechercher, mais la zone était vaste, emplie de brouillard, et après plusieurs jours de recherches, ils ne découvrirent aucun indice.
Au fil du temps, Yuan Ming sembla s'être évaporé du monde et ne réapparut pas. Certains membres de la Bande du Loup Vert commencèrent à se plaindre, d'autant qu'ils devaient encore fournir des sacrifices de sang chaque mois.
Wu Bao s'inquiétait des secrets que Yuan Ming pourrait détenir, mais n'eut d'autre choix que d'abandonner à contrecœur.
Cependant, le fait que Yuan Ming ait pu s'enfuir indemne alors qu'il était encerclé par la Bande du Loup Vert et la Salle du Chien Tranchant s'était répandu comme une traînée de poudre. Combiné à sa disparition, le nom de Yuan Ming résonna dans toute la région et fut transmis par les esclaves-bêtes.
Le temps passa, et six mois s'écoulèrent en un clin d'œil.
Dans une grotte cachée au fond du canyon, Yuan Ming était assis en tailleur, une lueur diffuse sur le visage.
Il n'y avait aucune trace de Ha Gong à l'intérieur ni à l'extérieur de la grotte.
Soudain, la brume blanche à l'extérieur de la grotte se mit à bouillonner violemment, comme de l'eau en ébullition, et l'énergie spirituelle environnante fut également agitée et convergea vers la grotte.
La convergence d'énergie spirituelle dura un quart d'heure avant de s'arrêter.
À l'intérieur de la grotte, Yuan Ming était enveloppé d'une couche de lumière scintillante, l'air revigoré.
Il fit circuler la Technique des Neuf Éléments, et une puissante vague de puissance spirituelle émana de lui, bien plus forte qu'auparavant.
Yuan Ming’ouvrit les yeux, remplis de joie.
Le treizième niveau du Raffinement du Qi n'était que la fondation, du premier au troisième niveau. Ce n'est qu'en atteignant le quatrième niveau du Raffinement du Qi qu'on pouvait être considéré comme ayant fait quelques progrès.
Il lui avait fallu plus de temps pour passer du troisième au quatrième niveau qu'auparavant, mais Yuan Ming n'était pas insatisfait. À mesure que sa cultivation s'approfondissait, le temps nécessaire pour les percées augmentait considérablement. Après avoir atteint le troisième niveau du Raffinement du Qi, chaque niveau nécessitait des années. Ce contenu appartient à N0v3l.Fiɾe.net
Il n'avait mis que six mois pour percer au quatrième niveau du Raffinement du Qi, grâce à l'exquise Technique des Neuf Éléments. Bien que ce ne fût pas continu, il devait encore quitter secrètement la vallée chaque mois pour échanger contre l'antidote.
Yuan Ming stabilisa son niveau de cultivation avec la Technique des Neuf Éléments et ne put attendre pour se transformer en sa forme de Singe Blanc grâce à l'Art de la Transformation Bestiale.
Le Singe Blanc ne semblait pas très différent d'avant, mais Yuan Ming pouvait clairement sentir que sa force physique avait encore grandement augmenté, et chacun de ses mouvements portait une puissance redoutable.
Il ramassa un morceau de pierre verte au sol et le pressa doucement.
La dure pierre verte se brisa et se transforma en un tas de poudre, s'égrenant lentement du bout de ses doigts.
Une lueur de surprise traversa les yeux de Yuan Ming. Il pensait à l'origine qu'à mesure que son niveau de cultivation augmenterait, l'amélioration de l'Art de la Transformation Bestiale sur sa force physique s'affaiblirait progressivement, mais il semblait que la peau du Singe Blanc ne fonctionnait pas ainsi. L'augmentation de force ne diminuait pas, mais augmentait au contraire.
Il regagna la grotte et sortit son sac, dans lequel une longue épée enveloppée de tissu était glissée. C'était l'Épée Qingyu.
Il avait un lien particulier avec cette épée. Lors du combat contre le monstre aux cheveux blancs, l'Épée Qingyu était restée dans la montagne. Il craignait que Wu Bao et les autres ne repèrent sa trace et ne l'avait pas récupérée à temps, pensant que l'épée devait être perdue.
Mais il passa par hasard par cette zone en cherchant de la nourriture et découvrit que l'Épée Qingyu gisait encore tranquillement dans la montagne.
Yuan Ming grimpa au sommet et atteignit rapidement un grand arbre proche. Il plongea la main dans un interstice entre les racines et en retira un tube de bambou contenant un morceau de peau animale.
Yuan Ming déroula la peau animale, couverte de menus caractères relatant la situation récente dans les Dix Mille Montagnes, laissée par Ha Gong.
Ha Gong était parti peu de temps après être entré dans la vallée, et pour se tenir au courant de la situation dans les Dix Mille Montagnes, Yuan Ming utilisa la même méthode qu'avant, faisant laisser l'information ici chaque mois par Ha Gong.
En regardant l'information sur la peau animale, les yeux de Yuan Ming devinrent froids.
Bien que la Bande du Loup Vert n'offrît plus ouvertement de récompense pour sa capture, Wu Bao n'avait pas abandonné et avait secrètement augmenté la prime. Mais maintenant, il n'était plus le même qu'avant. Avec un niveau de cultivation comparable à celui de Wu Bao, il n'avait naturellement aucune peur.
De plus, les Dix Mille Montagnes restaient relativement calmes, sans événement particulier.
Yuan Ming rangea la peau animale et sortit un bandeau pour se couvrir le visage. Il se dirigea vers la Vallée des Crapauds.
Il avait demandé à Ha Gong d'acheter quelque chose auprès de Zhao Tong auparavant. Cela faisait presque deux mois, et Zhao Tong aurait dû préparer l'article.
Alors que Yuan Ming se hâtait, il activa instinctivement le Pas Sans Ombre.
Avec l'amélioration de son niveau de cultivation et de sa puissance spirituelle, il était maintenant plus habile dans son utilisation.
À mi-chemin, un bruissement se fit entendre dans la jungle proche, et un gros lapin gris bondit et s'enfuit dans la panique.
Yuan Ming, qui était en retraite depuis trois jours et trois nuits sans manger ni boire, ressentit une faim dans l'estomac. Il utilisa une technique pour pointer le lapin en fuite.
Une lumière verte clignota sous le lapin courant, et une épine de bois acérée apparut de nulle part, perçant avec précision le corps du lapin et ressortant par son dos.
Le lapin gris poussa un cri de douleur, se débattit quelques instants, et cessa bientôt de bouger.
Yuan Ming ramassa le corps du lapin et s'apprêtait à le nettoyer lorsqu'il s'arrêta net, le regard fixé sur le menton et les pattes avant du lapin.
Ils étaient tachés d'une grande quantité de sang, présentant une couleur noir-rouge qui n'était pas le sang du lapin.
Yuan Ming ramassa un brin de cheveux doux d'un rouge flamboyant dans la tache de sang coagulé, visiblement des cheveux humains.
Son expression devint grave, et il marcha vers la jungle d'où le lapin avait fui.
Au début, il ne trouva rien, mais après avoir marché une courte distance, une forte odeur de sang vint de devant.
Yuan Ming suivit l'odeur et arriva bientôt dans une vallée. Il écarta la végétation luxuriante à l'entrée, et son visage changea soudain.
Plusieurs corps gisaient en désordre dans la vallée, tous des esclaves-bêtes. Chaque corps était brisé en plusieurs morceaux, la scène était atroce.
Leurs peaux de bêtes étaient également déchirées en lambeaux et complètement détruites.
Yuan Ming fronça les sourcils !
Depuis son entrée dans les Dix Mille Montagnes, il avait été témoin de batailles sanglantes, mais c'était la première fois qu'il voyait un démembrement aussi brutal. Il était peu probable que les esclaves-bêtes fassent une chose pareille, et cela ne semblait pas non plus l'œuvre de bêtes féroces.
Il suporta la nausée et examina soigneusement les corps, mais malheureusement, ne trouva rien.
Yuan Ming ne resta pas là plus longtemps et partit vivement.
À cet instant, il avait perdu l'appétit et continua sa route. Il arriva bientôt à la Vallée des Crapauds.
Cependant, la Vallée des Crapauds, d'ordinaire animée, était maintenant silencieuse et semblait quelque peu sinistre.
Yuan Ming observait en marchant, et il remarqua que les maisons en pierre utilisées précédemment par les disciples de la Grotte Bi Luo pour le commerce étaient toutes fermées. Il n'y avait pas une seule personne dans toute la vallée.
Il arriva rapidement devant la maison en pierre de Zhao Tong, mais elle était également vide.
« Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ? » Yuan Ming se frotta le menton et marmonna pour lui-même.
Selon l'information que Ha Gong lui avait donnée, il n'y avait pas d'autres anomalies dans les Dix Mille Montagnes. Il semblait que le changement soudain dans la Vallée des Crapauds était un événement récent.
Yuan Ming resta silencieux un moment, sur le point de faire demi-tour et de partir, lorsqu'il se souvint soudain de quelque chose. Il alla à l'arrière de la maison en pierre et glissa la main dans un interstice entre deux gros rochers.
Il retira vite sa main, et il y avait maintenant un morceau de peau animale dans sa paume.
Yuan Ming avait commercé avec Zhao Tong à de multiples reprises et se connaissait assez bien. C'était l'endroit où ils laissaient des messages l'un pour l'autre, utilisant des lettres écrites pour communiquer avec Tu Le et Ha Gong, une méthode qu'il avait apprise de Zhao Tong.
Yuan Ming déplia la peau animale, qui ne contenait pas beaucoup de texte. Il la lut rapidement.
Selon le message laissé par Zhao Tong, la fermeture de la Vallée des Crapauds était une exigence de la Grotte Bi Luo. Quant à la raison, il semblait qu'il s'était passé quelque chose dans les Dix Mille Montagnes, et Zhao Tong avertissait Yuan Ming d'être prudent.
Il rangea la peau animale, et dans son esprit, il ne put s'empêcher de revoir la scène des corps démembrés qu'il avait vus peu de temps auparavant. Il se demanda s'il y avait un lien avec la situation actuelle.
Yuan Ming ne s'attarda pas dans la Vallée des Crapauds et repartit vivement. Il rentra directement à sa résidence dans le Canyon Brumeux, avec l'intention de consolider son niveau de cultivation.
Bien que son niveau de cultivation se fût amélioré, il n'osait pas être aveuglément arrogant. Les changements dans les Dix Mille Montagnes avaient attiré l'attention de la Grotte Bi Luo, il ne pouvait donc naturellement pas les prendre à la légère.
Cinq jours plus tard, Yuan Ming sortit de sa grotte et gravit le canyon, se dirigeant vers le monument frontière.
Il ne sortait pas pour chasser des bêtes aujourd'hui ; c'était le jour pour remettre le sang raffiné.
Yuan Ming arriva rapidement au monument frontière en pierre géante et constata que Wu Lu s'y trouvait déjà.
« Wu Lu, cela fait un moment. » Yuan Ming salua.
« Je vais bien. Comment vas-tu, Frère Yuan Ming ? » demanda Wu Lu avec un sourire.
« Je vais bien. » Yuan Ming sourit légèrement, son attitude plus amicale qu'auparavant.
Bien que la Bande du Loup Vert eut retiré ses hommes et ne l'embusquât plus près du monument frontière, le conflit entre eux n'avait pas été résolu. Maintenant, plusieurs mois s'étaient écoulés, et la Bande du Loup Vert ne l'avait pas embusqué près du monument frontière, mais il avait quelques liens avec Wu Lu.
« Wu Lu, il y a quelques jours, je suis allé à la Vallée des Crapauds. Elle était vide, et après m'être renseigné auprès de diverses sources, j'ai entendu dire qu'il s'était passé quelque chose dans les Dix Mille Montagnes. La Bande du Loup Vert est bien informée. Je me demande si c'est vrai ? » demanda Yuan Ming.
« Nous ne savons pas ce qui arrivera ensuite dans les Dix Mille Montagnes. » Wu Lu soupira pensivement, secouant la tête.
Pendant que tous deux discutaient sans but précis, l'Aîné Hu Huo arriva au loin sur un aigle géant et atterrit près du monument frontière.
« Salutations, Aîné Hu Huo ! » Yuan Ming et Wu Lu se levèrent vivement et saluèrent.
« Vous êtes tous les deux là, bien. Il y a quelque chose que je dois vous dire. » L'Aîné Hu Huo sauta de l'aigle géant et dit.
« Parlez, Aîné Hu Huo. » Yuan Ming et Wu Lu répondirent respectueusement.