« Les armes ordinaires, si robustes et tranchantes soient-elles, ne peuvent être considérées que comme des armes tranchantes, et leur efficacité est limitée, elles ne servent qu'aux gens du commun. Si un cultivateur y insuffle son mana, même la meilleure arme tranchante se brisera car elle ne peut le supporter, alors qu'un trésor magique est différent : il peut le supporter et le contenir. » Zhao Tong se racla la gorge et expliqua avec assurance.
— Cette épée peut recevoir du mana ? s'exclama Yuan Ming.
— Essaie toi-même. Zhao Tong ne répondit pas directement, mais tendit l'épée à Yuan Ming.
Après avoir saisi la longue épée, Yuan Ming la serra et stimula le mana dans son dantian, le guidant vers sa paume.
Il ne ressentit qu'après que le mana se fut condensé dans sa paume, il trouva immédiatement une issue et s'étendit dans la longue épée de bronze qu'il tenait en main.
L'instant d'après, une couche de lumière bleue apparut sur la longue épée de bronze, comme un poisson nageant depuis la garde, se ruant vers la pointe de l'épée, dégageant une aura tranchante.
À cet instant, Yuan Ming remarqua qu'il y avait deux caractères délicats gravés près de la garde de l'épée, qui avaient été inscrits par la personne qui avait forgé l'épée, pas son propre nom. Il semblait que cette épée était soit son chef-d'œuvre, soit qu'elle avait une signification extraordinaire pour lui. Zhao Tong y jeta un coup d'œil et dit négligemment.
— Pourquoi dis-tu qu'elle est à moitié un trésor magique ? demanda à nouveau Yuan Ming.
Yuan Ming réfléchit un moment et comprit que l'épée n'était que plus tranchante, sans aucun autre pouvoir auxiliaire, alors il demanda : « Peut-on y remédier en regravant les runes ? »
— C'est possible, mais cela nécessite un aîné de la Salle du Raffinage du Feu pour le faire. Les disciples ordinaires n'ont pas cette capacité. dit Zhao Tong.
Yuan Ming sut qu'il n'y avait aucun espoir pour l'instant. En tant qu'éleveur de bêtes, peu importe les ressources qu'il accumulait, il ne pourrait jamais inviter un aîné de la secte à forger un trésor magique pour lui.
— Il y a une chose de plus que je voudrais que tu examines. dit Yuan Ming, sortant la bouteille de poterie noire qu'il avait obtenue de Ba Yin.
Zhao Tong la prit, l'ouvrit par curiosité, et sentit immédiatement une odeur piquante et épicée.
Il l'écarta vivement, la repoussa avec un air dégoûté, et dit : « C'est la Pilule Assoiffée de Sang, où l'as-tu trouvée ? »
— À quoi ça sert ? Yuan Ming n'expliqua pas, remit le bouchon, et demanda.
Après avoir réfléchi un moment, Zhao Tong comprit d'où venait cette chose. Il avait vu beaucoup de bagarres et de vols entre éleveurs de bêtes.
« Brûler le sang d'essence et stimuler le potentiel peut faire jaillir temporairement un pouvoir bien au-delà de sa force réelle, mais les séquelles sont extrêmement graves. À moins que ce ne soit une question de vie ou de mort, n'en fais pas usage. » expliqua et avertit Zhao Tong.
En entendant cela, les doutes de Yuan Ming furent immédiatement dissipés. Ba Yin avait forcément pris cette chose auparavant, ce qui lui avait donné le pouvoir de tuer l'araignée à visage humain. Quant aux séquelles, il suffisait de penser à quel point son corps serait terrifiant après sa mort.
— Merci pour ton aide. Je vais vendre ces deux pattes d'araignée maintenant, dit Yuan Ming, rangeant son épée poisson bleu.
— D'accord, quoi veux-tu échanger cette fois ? demanda Zhao Tong.
Yuan Ming réfléchit un moment et demanda : « As-tu des techniques d'épée ou des méthodes de cultivation ? »
— Eh... en fait, nous n'en avons pas, répondit Zhao Tong en secouant la tête.
Yuan Ming ressentit une légère déception en entendant cela.
« Notre Grotte Bi Luo est réputée pour nos techniques d'élevage de bêtes, et nos méthodes de cultivation tournent principalement autour de cela. Nous avons quelques méthodes de cultivation diverses de bas niveau, mais je n'ai vu aucune technique d'épée, » expliqua Zhao Tong.
— Dans ce cas, n'échangeons rien pour l'instant. Garde les objets, je les échangerai quand j'aurai quelque chose que je veux, dit Yuan Ming après un moment de réflexion.
— D'accord, ou je peux t'aider à te renseigner sur la disponibilité d'aînés de la Salle du Raffinage du Feu prêts à prendre le risque de graver une formation pour toi. Nous verrons s'ils ont besoin des pattes d'araignée-fantôme à visage humain, acquiesça Zhao Tong.
— Merci, le remercia Yuan Ming.
— Ce n'est que des affaires, pas besoin de politesse, fit Zhao Tong d'un geste décontracté de la main.
Yuan Ming prit congé et prévoyait de partir. Aujourd'hui était le jour d'offrir la nourriture de sang, et il prévoyait d'aller au monument frontalier.
Soudain, la voix de Zhao Tong vint de derrière lui, demandant négligemment : « Au fait, as-tu pris la peau du visage de l'araignée-fantôme à visage humain quand tu l'as tuée ? »
Le cœur de Yuan Ming tressaillit légèrement en entendant cela et il demanda : « Ce truc dégoûtant a-t-il une utilité ? »
Alors qu'il posait cette question, une lueur de déception traversa les yeux de Zhao Tong.
« Cette chose est le matériau principal pour raffiner le Masque aux Mille Mécanismes. Si tu ne l'as pas ramassée, alors oublie ça, » fit Zhao Tong d'un geste de la main pour lui signifier de partir.
D'après sa réaction, Yuan Ming jugea que la peau du visage de l'araignée-fantôme à visage humain n'était pas une chose ordinaire, du moins elle était importante pour Zhao Tong.
'Pas étonnant qu'il m'ait tant expliqué. Il posait les bases pour ça,' pensa Yuan Ming en lui-même.
Il s'arrêta et se retourna, demandant : « Au fait, as-tu des livres comme le Recueil des Cent Herbes ? Peux-tu m'en donner deux de plus ? »
Yuan Ming avait pu reconnaître le lingzhi de chair parce qu'il avait obtenu le Recueil des Cent Herbes de Zhao Tong.
— À quoi veux-tu qu'ils servent ? demanda Zhao Tong.
— Pour élargir mes horizons. La prochaine fois que je rencontrerai une bête féroce comme l'araignée-fantôme à visage humain, je saurai ce qui sur son corps est utile et ce qui ne l'est pas, dit Yuan Ming en souriant.
Zhao Tong hésita un moment, puis sortit un livret bleu de sa poche et le lui lança.
Yuan Ming l'attrapa vivement et jeta un coup d'œil à la couverture, sur laquelle était écrit « Guide Illustré des Bêtes Féroces Communes des Dix Mille Montagnes. »
« Ce livre recense toutes les bêtes féroces communes des Dix Mille Montagnes, leurs personnalités, leurs méthodes d'attaque, et le degré auquel elles peuvent être utilisées. Cela devrait suffire pour toi, » dit Zhao Tong.
Yuan Ming fut ravi en entendant cela. Il allait le remercier quand il l'entendit ajouter : « Ce livret est d'une grande valeur pour vous, guerriers esclaves éleveurs de bêtes. Il vaut une patte d'araignée. »
« Je... » les mots de gratitude de Yuan Ming restèrent coincés dans sa gorge, et il maudit intérieurement avant de partir.
Yuan Ming arriva au monument frontalier et rencontra l'aîné Hu Huo.Quand l'aîné Hu Huo prit les treize offrandes de sang de lui, il ne fit que les jeter un coup d'œil avant de les ranger sans aucune surprise. « Peu de gens peuvent s'adapter si vite à la vie d'esclave-bête. Tu t'en es bien sorti, » dit-il calmement et lança une pilule de détoxication à Yuan Ming.
Au lieu de la prendre immédiatement, Yuan Ming demanda : « Aîné, j'ai des doutes sur la technique du port de fourrure de bête. Puis-je vous demander conseil ? »
— Non, refusa directement l'aîné Hu Huo.
Yuan Ming pensa qu'il était impossible d'obtenir la moindre aide de l'aîné Hu Huo. « Comme je te l'ai dit avant, n'oublie pas de devenir disciple nommé, » le rappela froidement l'aîné Hu Huo.
Tant qu'il devenait disciple nommé de la Grotte Bi Luo, il pourrait se débarrasser de son identité d'esclave-bête et ne plus avoir à se soucier du contrecoup du port de fourrure de bête. Cependant, le coût de la collecte de mille offrandes de sang augmenterait le risque de contrecoup et raccourcirait le temps.
'Prends les choses une à une, améliore ta propre force autant que possible. La route devant toi est longue et sinueuse,' murmura Yuan Ming en lui-même.
Après quelques jours, les membres du Gang du Loup Vert confirmèrent que l'équipe envoyée pour poursuivre Yuan Ming avait disparu. « Chef, nous avons fouillé dans un rayon de cent lieues et nous n'avons toujours pas trouvé le vice-chef Ba Yin et les autres. Il semble qu'ils soient dans une mauvaise passe. Ils étaient partis à la poursuite de Yuan Ming. Ce gamin les aurait-il tués ? » dit un homme à l'air sauvage, au visage carré et à l'expression féroce.
« Selon le retour de Wu Lu, Yuan Ming a peut-être atteint le deuxième niveau du Raffinement du Qi. Même ainsi, Ba Yin est au troisième niveau. Comment pourrait-il mourir aux mains d'un cultivateur du deuxième niveau du Raffinement du Qi ? » les muscles du visage de Wu Bao tressaillirent.
« Exact, même si Ba Yin est inutile, il ne devrait pas mourir aux mains d'un cultivateur du deuxième niveau du Raffinement du Qi. Je pense qu'il doit y avoir quelque chose de louche, » réfléchit Ba Tu.
« Ba Tu, dis directement ce que tu as à dire. Ne tourne pas autour du pot, » le gronda Wu Bao.
« Chef, je veux dire... nous nous sommes développés trop vite récemment. Est-ce que nous n'avons pas attiré l'attention d'autres forces ? Sinon, comment un simple cultivateur du deuxième niveau du Raffinement du Qi oserait-il s'en prendre à nos gens ? » Ba Tu baissa la voix.
« C'est impossible ! Je connais la situation des forces voisines comme ma poche. Même si Ba Yin n'est pas assez fort, il devrait encore être capable de se protéger. » Wu Bao fronça les sourcils et réfléchit un moment avant de dire : « Il y a une autre possibilité. »
« Laquelle ? » demanda Ba Tu.
« Ba Yin et ses hommes se sont rebellés contre nous et ont rejoint quelqu'un d'autre, » dit Wu Bao avec colère.
En entendant cela, les yeux de Wu Bao se plissèrent et il gronda : « Toi et Ba Yin, vous ne vous êtes jamais entendus, et je ne m'en suis jamais mêlé. Mais maintenant, tu ne peux pas porter d'accusations sans fondement. »
« Chef, calmez-vous ! Je ne fais qu'émettre une hypothèse. Ba Yin et les trois autres ont disparu ensemble, et peu importe comment on regarde les choses, cette affaire me semble bien étrange, » insista Ba Tu.
En entendant cela, Wu Bao posa une main sur sa jambe, soutint son menton, et resta silencieux longtemps.
« Pour l'instant, mettons de côté l'affaire de la traque de Yuan Ming. Rappelons tous les hommes, et à partir de maintenant, essayons de former des groupes de dix autant que possible. N'agissez pas seuls. Concentrons tous nos efforts sur la recherche de Ba Yin et des autres. » Après un moment, Wu Bao releva la tête et ordonna.