En janvier de cette année-là, le royaume de Ma déclencha une guerre contre sept pays voisins, et la fumée s'éleva partout, ne laissant derrière elle que la dévastation.
Xu Hei conservait encore l'aura d'un mortel, mais à chaque pas qu'il faisait, c'était comme s'il pouvait réduire la terre à un pouce, franchissant des milliers de pieds en un instant.
Au fil de son voyage, Xu Hei méditait sur ses actes.
« Si je n'avais pas quitté la Résidence du Bambou Vert, elle n'aurait pas été pillée. »
« C'est parce que j'ai développé des émotions mortelles que j'ai rencontré une situation aussi ridicule. »
Avec ses pensées, le pas de Xu Hei s'accéléra.
Il soupçonna même que c'était la statuette en bois qu'il avait offerte aux descendants du vieux Wu qui avait déclenché cette série d'événements, lui attirant des ennuis.
Sinon, pourquoi l'endroit avait-il été pillé dès qu'il avait donné la statuette ?
Ou n'était-ce qu'une coïncidence ? Y avait-il quelqu'un d'autre dans l'ombre pour semer le trouble ?
La prospérité d'autrefois s'était évanouie en un instant.
Il passa près d'un champ de bataille principal, où la plaine était criblée de cratères et de cicatrices, et les cadavres s'empilaient comme des montagnes. D'innombrables mortels et cultivateurs y étaient morts, et des rivières de sang coulaient. Parmi eux, on pouvait distinguer les silhouettes de ces canons à marionnettes.
Une question surgit dans l'esprit de Xu Hei.
Qu'est-ce que le monde mortel ?
La cultivation du cœur dans le monde mortel consiste-t-elle à bâtir une petite cour de bambou, à boire avec les gens, et à être témoin des joies et des peines, de la vie et de la mort des mortels ?
Ou la scène devant lui est-elle le vrai monde mortel ?
Xu Hei resta silencieux longuement, puis avança, marchant sur les ossements.
Soudain, Xu Hei entendit une voix familière.
Se retournant, il vit un faible appel à l'aide provenir de la pile de cadavres. C'était un jeune homme, couvert de sang, gisant parmi les morts. D'après son apparence, il semblait avoir survécu en faisant le mort.
Cette personne était A Long.
« C'est toi. » Xu Hei fut surpris.
Se rappelant ce jour à Sanli Town, avec l'incendie déchaîné, il avait cru A Long mort, mais contre toute attente, il était encore en vie. De plus, d'après son apparence, il avait déjà atteint le stade du Raffinement du Qi.
A Long lutta pour ramper hors de l'amas de corps, et Xu Hei constata que le bas du corps d'A Long avait disparu, avec une perte de sang excessive.
Même avec sa cultivation au stade initial du Raffinement du Qi, il ne vivrait pas beaucoup plus longtemps.
« Senior, je n'aurais jamais cru vous rencontrer ici un jour. » A Long força un sourire amer.
« Pourquoi es-tu ici ? » demanda Xu Hei.
A Long prit plusieurs grandes bouffées, une pointe de couleur revenant sur son visage pâle, et dit en souriant : « Senior, ce jour-là dans la maison close de luxe, je faisais en fait semblant d'être ivre. »
« L'armée du royaume de Ma, pour éviter toute fuite, a fait taire tout le monde à l'Agence d'Escorte Feihu. Je suis le seul à avoir survécu. Ces gens en noir, vous vous en souvenez ? Ils m'ont sauvé et m'ont enseigné une technique de cultivation. »
« En fait, ce jour-là dans la rivière, je les ai découverts, et je l'ai délibérément caché. »
Alors qu'A Long parlait, il cracha plusieurs bouchées de sang, et la couleur sur son visage pâlit considérablement.
Xu Hei se souvenait encore de la scène de ce jour. Pas étonnant qu'A Long n'ait rien trouvé en vérifiant sous l'eau, ce qui avait conduit à l'embuscade de la carriole.
Xu Hei songea d'abord à sortir une pilule pour le sauver, mais ensuite ses yeux retrouvèrent leur calme, et il dit : « As-tu des dernières volontés ? »
A Long secoua la tête, disant avec amertume : « La grande tendance du monde veut qu'une longue union doive diviser, et une longue division doit unir. Aucune dynastie ne peut maintenir la paix pendant plus de cent ans. »
« Parce que la terre ne surgit pas de nulle part, elle doit être saisie, seulement... saisie. »
Sur ces mots, la voix d'A Long s'arrêta brutalement, comme s'il avait perdu toute force, et il ne respira plus.
Il mourut ainsi devant Xu Hei.
Ses yeux contenaient du regret et de la peine.
Xu Hei se souvint que le rêve d'A Long était de devenir cultivateur et de regarder les mortels comme des fourmis. Mais maintenant, il était devenu cultivateur, et pourtant il mourait encore comme une fourmi.
Xu Hei ne l'enterra pas, mais enjamba A Long et les cadavres de la foule, se dirigeant vers la capitale du royaume de Ma.
Il sortit une planche de bois et y inscrivit un passage.
« Le Qi spirituel n'apparaît ni ne disparaît de nulle part ; il ne fait que se transférer d'un objet à un autre. »
Après avoir écrit cela, Xu Hei rangea la planche.
Dans le ciel, un étrange grondement de tonnerre sourd retentit faiblement, mais Xu Hei ne l'entendit pas.
La capitale du royaume de Ma, la Ville Blanche.
C'était le quartier général de la Secte de l'Os Blanc, et aussi l'endroit où Xu Hei percevait la présence de sa statuette en bois.
Xu Hei ne se pressa pas à toute allure, continuant à faire des pas de mille pieds, et arriva hors de la ville en trois jours.
« Secte de l'Os Blanc, vous n'avez pas pu résister à l'envie de passer à l'acte contre moi après avoir échoué à me recruter, n'est-ce pas ? » Un éclair froid traversa les yeux de Xu Hei.
Il entra dans la Ville Blanche et se dirigea droit vers la source de sa perception.
Peu de temps après, il arriva à l'entrée d'un palais, n'ayant croisé aucun garde sur le chemin. C'était la salle principale de la Secte de l'Os Blanc, emplie de vastes vagues de puissance spirituelle, la cultivation la plus élevée atteignant le stade Enfant Élémentaire.
Avec la force actuelle de Xu Hei, même sans utiliser la moindre once de vraie essence ou de sens divin, il n'était pas quelqu'un qu'un cultivateur Enfant Élémentaire puisse affronter.
« Je vous laisse trois respirations pour me rendre ce que vous m'avez volé, intact. »
Xu Hei se tenait devant la porte, parlant avec indifférence. Bien que sa voix ne soit pas forte, il pensait que ceux à l'intérieur pouvaient l'entendre.
Au bout d'une respiration, la porte s'ouvrit.
Xu Hei vit le vieux prêtre taoïste qui était apparu ce jour-là, souriant en disant : « Ami, pourquoi une telle colère ? J'ai pris votre statuette en bois seulement pour vous offrir un grand cadeau, pour vous aider à atteindre la Transformation Divine. »
« Si vous ne me croyez pas, laissez-moi d'abord vous aider à atteindre la Transformation Divine, et ensuite vous pourrez m'aider à unifier les cent nations, qu'en dites-vous ? » Le vieillard à la barbe blanche sourit, ses yeux ne montrant aucune malice, paraissant inoffensif.
Xu Hei ne croyait pas aux choses qui tombent du ciel, il dit simplement froidement : « Deux respirations ! »
« Haha, pas besoin de se presser, regardez ! »
Le vieillard à la barbe blanche désigna l'intérieur du palais.
Xu Hei s'approcha, et en voyant, tout son corps trembla.
Bien que son expression n'ait pas beaucoup changé, son cœur était déjà en proie au tumulte.
À l'intérieur du palais apparaissaient diverses bêtes démoniaques, toutes celles que Xu Hei avait rencontrées auparavant, ou plutôt, qu'il avait sculptées.
Ces bêtes démoniaques n'étaient plus simplement vivantes ; elles étaient vivantes, d'une vie éclatante !
Par exemple, le sanglier sauvage qu'il avait dévoré en premier était juste devant, ainsi que la pieuvre qu'il avait mangée... toutes les bêtes démoniaques que Xu Hei avait sculptées apparaissaient !
Le regard de Xu Hei se porta sur une silhouette massive à côté de lui, un éléphant doré aux immenses défenses, dégageant une aura préhistorique. C'était Man Jin.
« Frère Xu, nous nous rencontrons à nouveau. » Man Jin avança, sa trompe émettant un barrissement d'éléphant, possédant le charme unique de Man Jin, et dit : « Comment vont mes enfants ? »
« Xu Hei, te souviens-tu de moi ? » Une autre voix vint, profonde comme le tonnerre, c'était le Roi Lion Tonnerre Pourpre, Lei Meng.
À cet instant, Xu Hei sentit son esprit rugir, comme si une tempête faisait rage en lui.