Ce fut la première fois de sa vie qu'il vit le ciel étoilé de l'univers.
Il aperçut une boule de feu massive, sa lumière aveuglante — c'était le soleil.
Et l'étoile natale de Xu Hei, l'Étoile du Continent Divin, n'était qu'une planète insignifiante en orbite autour du soleil. Les planètes où se trouvaient les autres sectes étaient pareilles.
Quant au Champ de Bataille Extérieur... Xu Hei se tourna et ne vit qu'un fragment de continent brisé flottant dans l'univers.
Et le Royaume des Esprits...
Lorsque Xu Hei tenta de chercher le légendaire Royaume des Esprits, il ressentit soudain comme si un regard venu des profondeurs de l'univers l'observait.
Instinctivement, Xu Hei se retourna, mais son visage changea radicalement tandis qu'une douleur immense l'envahissait. Il poussa un cri et ferma les yeux.
Xu Hei se couvrit les yeux, des larmes de sang s'écoulant des coins.
Tous se tournèrent vers lui.
Quand Xu Hei rouvrit les yeux, il constata qu'il ne voyait plus rien. Hors du vaisseau spatial, il n'y avait qu'un vide d'encre — ni ciel étoilé, ni fragments de continent.
Night Owl haussa un sourcil et demanda : « Qu'as-tu vu ? »
Xu Hei haleta, et après un long moment, il se calma et dit : « Devine. »
Night Owl garda le silence un instant. Il ne dit rien, se leva et marcha vers Xu Hei.
« Tu peux réorganiser tes mots », dit Night Owl calmement, le regardant.
Xu Hei répondit vivement : « Je n'ai rien vu. »
Night Owl examina Xu Hei longuement avant de se rasseoir.
Les autres restèrent également silencieux.
Xu Hei, lui, rumina ce que pouvait bien être cette présence dans les profondeurs de l'univers qui l'avait observé.
Il n'avait fait qu'un regard en arrière et n'avait rien vu, pourtant il avait failli subir de graves dommages.
« Je ne peux pas regarder n'importe où sans précaution », songea Xu Hei avec une peur persistante.
Le voyage qui suivit fut sans encombre.
C'était un passage stellaire menant directement à l'Étoile du Continent Divin. Bientôt, ils descendirent sur l'Étoile du Continent Divin, dans le Petit Royaume Cang.
Night Owl ne perdit pas de temps en paroles, continuant de piloter le vaisseau vers l'est jusqu'à ce qu'ils atteignent enfin le continent le plus fertile de l'Étoile du Continent Divin, le Royaume Cang Occidental.
Le Royaume Cang Occidental regorgeait de sectes et de puissants cultivateurs, avec plus d'une centaine de pays de tailles diverses. Mais le véritable suzerain n'était qu'un seul — la Secte des Marionnettes Divines !
C'était une super secte qui subsistait depuis l'Antiquité, comptant plusieurs Ancêtres au stade de la Transformation Divine, et chaque ère voyait naître de nouveaux cultivateurs de la Transformation Divine.
C'était précisément grâce à l'émergence continue de cultivateurs de la Transformation Divine que la Secte des Marionnettes Divines maintenait sa position dominante.
D'autres sectes anciennes, comme la Vallée du Roi des Médicaments et la Porte de la Voie Céleste, avaient depuis longtemps décliné faute de successeurs.
La Secte des Marionnettes Divines ne recrutait jamais de disciples à l'extérieur ; elle n'agissait que lorsqu'elle découvrait des talents vraiment prometteurs.
À pleine vitesse, il ne fallut qu'une heure à Xu Hei et son groupe pour atteindre la porte de la montagne de la Secte des Marionnettes Divines.
La Secte des Marionnettes Divines était située dans un royaume secret antique, isolé du monde, avec une concentration de Qi spirituel comparable au Champ de Bataille Extérieur.
C'était un excellent lieu pour la cultivation.
Xu Hei disposait de ressources suffisantes : quatre Pierres d'Esprit Suprêmes, trois demi-Pierres d'Esprit Suprêmes, plus d'un milliard de pierres d'esprit de grade inférieur, et diverses autres ressources.
Ce qui lui manquait maintenant, c'était du temps et de la compréhension.
Quant à la compréhension, en s'appuyant uniquement sur les principes du Lotus Doré, il pouvait tenter de percer au stade de la Transformation Divine, une voie guidée par le Vrai Monarque Lotus.
Bientôt, le groupe se dispersa, et Xu Hei fut conduit dans une grande salle.
Dans la salle, Xu Hei vit de nombreuses lampes d'âme. Certaines étaient éteintes, d'autres brûlaient, emplissant la salle.
« Xu Hei, laisse une goutte de sang d'âme et allume la lampe d'âme. »
Night Owl sortit une lampe et la tendit à Xu Hei.
Sans hésiter, Xu Hei pressa une goutte de sang d'âme et la déposa dans la lampe, qui s'alluma immédiatement.
Tout au long du processus, Night Owl resta pleinement concentré, observant le moindre mouvement de Xu Hei. Ce n'est que lorsque la lampe d'âme s'alluma qu'il afficha un sourire satisfait.
Xu Hei comprit qu'une fois son sang d'âme remis, il n'y avait plus d'échappatoire, mais il n'avait pas d'autre choix pour l'instant.
La Secte des Marionnettes Divines subsistait depuis si longtemps ; elle avait vu toutes sortes de disciples et possédait maintes façons de s'occuper de lui.
« Très bien, à partir d'aujourd'hui, tu es un disciple principal de la Secte des Marionnettes Divines. Voici ton jeton, tous les détails importants sont à l'intérieur. »
Night Owl remit un jeton à Xu Hei.
« Merci, Aîné Night Owl ! »
Xu Hei s'inclina légèrement et quitta immédiatement la salle.
Avec son Sens Divin, Xu Hei obtint une multitude d'informations utiles.
Les privilèges d'un disciple principal, les missions et la cultivation quotidienne y étaient tous détaillés.
« Une demeure-grotte de disciple principal, une ville sous ma gestion, et un bateau volant spécialement équipé. S'il y a signe de percée, je peux même demander jusqu'à deux Pierres d'Esprit Suprêmes. »
Après lecture, Xu Hei ne put s'empêcher de s'émerveiller de la richesse de la Secte des Marionnettes Divines.
Il se rendit immédiatement au Pavillon des Secrets Célestes, présenta son jeton et reçu un bateau volant qui lui appartenait.
C'était un bateau volant en bois, capable de s'étendre et se rétracter, d'une longueur maximale de cent pieds. On disait que c'était le bateau volant le plus rapide de l'Étoile du Continent Divin, doté de capacités de navigation automatique.
Xu Hei y monta et dit : « Emmène-moi à ma demeure-grotte. »
Le bateau volant se transforma en un trait de lumière, s'éloignant dans la distance, quittant la Secte des Marionnettes Divines. Après une demi-heure de vol environ, Xu Hei arriva dans une montagne.
L'endroit possédait une barrière naturelle, ne permettant qu'à Xu Hei d'entrer et sortir librement.
Il y avait montagnes et eau, une végétation luxuriante, et Xu Hei découvrit une source spirituelle, d'où jaillissait un liquide spirituel formant un petit ruisseau.
Cela faisait que les plantes de la montagne étaient pour la plupart des herbes médicinales pleines d'essence spirituelle, assez précieuses pour être vendues.
« C'est bien mieux que le jardin médicinal dans l'anneau », songea Xu Hei pour lui-même.
Il transféra les herbes spirituelles de son anneau et les planta sur la colline. Celles-ci avaient été laissées par le Lotus Noir, une personne de la Vallée du Roi des Médicaments, ce qui indiquait leur haute valeur.
Entretenir un jardin médicinal était une tâche fastidieuse, nécessitant une attention constante, un arrosage quotidien au liquide spirituel et la lutte contre les parasites.
La Secte des Marionnettes Divines était expérimentée en la matière, ayant conçu un bœuf en bois pour garder le jardin médicinal et labourer automatiquement les champs, ce qui était très pratique.
Cependant, Xu Hei avait des outils tout prêts.
Il sortit Jiang Nine Phoenix et la posa au sol.
À cet instant, Jiang Nine Phoenix portait des vêtements tissés à partir d'herbes spirituelles, le visage sombre, assise en silence.
Le sceau sur son corps, qu'elle pensait pouvoir défaire lentement, elle avait tenté de le briser avec suffisamment d'herbes spirituelles et de pression spirituelle.
Mais elle avait essayé plusieurs fois, chaque fois frôlant la réussite, pour échouer et voir le seau se renforcer à nouveau.
Après ces échecs répétés, elle réalisa qu'elle avait été dupée. C'était délibérément monté pour lui donner de l'espoir puis le désespoir.
« Xu Hei, toi, méprisable vaurien, si tu as du cran, arrête de jouer sale ! » Jiang Nine Phoenix le fixa, furieuse.
Xu Hei la regarda, perplexe.