Lorsque Hei Huang eut mentionné pour la première fois que Han Te cachait un secret, Xu Hei n'y avait pas prêté attention. Mais maintenant, voyant le chemin parcouru par Han Te, il était clair que ce n'était pas une simple coïncidence.
Ling Wushuang se mit sur ses gardes dès l'apparition de Sun Wuxiang.
La Secte de l'Épée Tianhen et la Secte Yan Dao étaient depuis toujours des ennemies jurées, se ciblant mutuellement sans relâche.
Sun Wuxiang railla immédiatement : « La Secte de l'Épée Tianhen ne se targue-t-elle pas d'être vertueuse ? Pourquoi collaborez-vous avec la Faction Maléfique pour tuer et piller ? »
« Dans un endroit comme le Royaume du Vide, quelle vertueux existe-t-il ? Je crois que vous êtes du même acabit, n'est-ce pas ? » rétorqua Ling Wushuang.
Après s'être extirpé du piège, Xu Hei prit Gu Yunsong pour cible et trancha le couvercle de son cercueil d'un coup d'épée.
Voy que le Qi cadavérique était inefficace, Gu Yunsong frappa le cercueil de la paume, libérant une horde de zombies qui se rua sur Xu Hei. Ces zombies étaient tous au stade avancé de l'Enfant Élémentaire, et d'après leur apparence, ils étaient tous morts de la main de Gu Yunsong.
Xu Hei fit un geste de la main, et l'Épée Étoile-Lune jaillit, contourna tous les zombies pour transpercer le couvercle du cercueil, creusant un large trou. D'un tir sec, le couvercle fut tranché net d'un seul trait.
« Petit morveux, tu oses détruire mon couvercle de cercueil ! Tu cherches la mort ! » Gu Yunsong entra dans une fureur noire.
Xu Hei resta suspendu en l'air sur son épée volante, observant les zombies qui le poursuivaient. Il invoqua le feu de la main gauche et la foudre de la droite, les projetant sur la horde. Les flammes et le tonnerre s'abattirent, foudroyant les zombies depuis le ciel.
Pendant ce temps, Han Te et Xiong Yan étaient toujours lancés dans une course-poursuite, le premier fuyant et le second le traquant, sans jamais parvenir à le rattraper.
Le sourire de Xiong Yan s'élargit, ses yeux brillèrent d'excitation et de cruauté.
« Hé, hé, hé ! Alors tu es si rapide que ça. Tu m'intéresses de plus en plus. » Xiong Yan lécha ses lèvres, le regard brûlant.
Han Te dit avec anxiété : « Compagnon Daoïste, je ne t'ai pas provoqué ! Parlons-en ! »
« Mais moi, je veux te provoquer, que vas-tu faire ? » Xiong Yan sourit radieusement.
À ces mots, Han Te fut exaspéré, maudissant en son for intérieur. Il détestait avoir affaire à des gens qui ne respectaient aucune règle.
À cet instant, une autre personne fut téléportée.
Cet individu était revêtu d'une armure d'argent, dépourvu de toute vitalité : c'était Ji Shu, de la Secte des Marionnettes Divines.
Ji Shu jeta un œil au fuyard Han Te et leva soudain la paume, projetant un rayon de Qi spirituel depuis sa paume vers Xiong Yan.
Xiong Yan s'immobilisa net, observant le rayon passer devant lui et exploser plus loin avec un fracas assourdissant.
L'onde de choc s'éleva, la lumière fut aveuglante. Xiong Yan fut projeté en arrière, atterrissant au sol. Il essuya la marque de brûlure sur son front, plissa les yeux vers Ji Shu et demanda : « Que signifie ceci ? »
« Cette personne est mon invité d'honneur ; tu ne la tueras pas ! » répondit Ji Shu calmement.
Disant cela, il lança un sac de rangement à Han Te.
Han Te attrapa le sac et y découvrit dix millions de Pierres d'Esprit. Il s'exclama, surpris : « Daoïste Ji est d'une générosité sans borne. Désormais, j'obéirai à vos ordres. »
Ji Shu resta impassible, fixant Xiong Yan.
Xiong Yan le regarda un instant, puis froncit soudain les sourcils : « Non, je me souviens que la Secte des Marionnettes Divines n'a envoyé que trois personnes. Lors des trois premières épreuves, une personne doit mourir à chaque fois. Comment es-tu encore en vie ? »
Cette déclaration mit tout le monde en alerte.
La Secte des Marionnettes Divines était une super secte sur l'Étoile du Continent Divin, connue même sur le Champ de Bataille Extérieur. On avait noté secrètement qui ils avaient envoyés.
Selon les règles des trois premières épreuves, les trois auraient dû périr depuis longtemps.
« Hmph, comment sais-tu que mon équipe ne comptait que trois personnes ? Pourquoi ne pourrait-elle pas en compter quatre ou cinq ? » dit Ji Shu indifféremment.
Il n'avait aucune intention d'expliquer davantage.
Bien que Xiong Yan fût suspicieux, il n'avait aucune preuve ; tout n'était que spéculation.
Ling Wushuang et Sun Wuxiang se toisèrent un moment mais ne passèrent finalement pas à l'acte.
Xu Hei échangea quelques coups avec le Daoïste des Trois Cadavres, mais ce dernier ne put rien contre lui et finit par renoncer.
Xu Hei voulait éliminer Gu Yunsong, mais avec tant de monde autour, tous observant avec attention, il y renonça.
La prestation de Xu Hei, toutefois, avait été remarquée par tous, qui spéculèrent sur l'origine de cet expert capable de tenir tête à Gu Yunsong.
La Secte du Tombeau Ancien de Gu Yunsong, la Secte des Marionnettes Divines de Ji Shu, la Secte du Raffinage du Sang de Xiong Yan, la Secte de l'Épée Tianhen de Ling Wushuang et la Secte Yan Dao de Sun Wuxiang — toutes étaient des super sectes comptant des cultivateurs au stade de la Transformation Divine.
Sur leurs étoiles de cultivation respectives, elles étaient les sectes les plus puissantes, et en tant que disciples d'élite élevés aux frais de la secte, leur force et leurs méthodes étaient redoutables.
Battre l'un d'entre eux était extrêmement difficile.
« Hé, hé, vous avez tous ruiné mes plans, je m'en souviendrai. » Xiong Yan ricana sinistrement et s'envola au loin.
Tout le monde se dispersa, entamant ses recherches dans cette zone.
C'était un vaste cimetière, rempli de stèles funéraires à perte de vue, d'innombrables cultivateurs puissants y étaient enterrés.
Xu Hei contempla l'immense plaine noire, soudain rappelé au Tombeau du Dragon, un autre lieu de sépulture.
Cependant, il y avait encore des différences significatives avec le Tombeau du Dragon.
« Compagnon Daoïste, talent impressionnant. Puis-je connaître votre nom honorable ? » Sun Wuxiang s'approcha, vêtu d'une robe taoïste. Bien que jeune, il arborait une moustache, ce qui lui donnait une apparence plutôt aimable.
« C'est donc Compagnon Daoïste Xu ! » Les yeux de Sun Wuxiang brillèrent tandis qu'il murmurait : « Compagnon Daoïste Xu, il semble que vous ayez eu un conflit avec la Secte de l'Épée Tianhen ? »
Xu Hei plissa les yeux. Comment le savait-il ?
Xu Hei s'était renseigné auparavant ; la Secte Yan Dao et la Secte de l'Épée Tianhen étaient sur la même planète, toujours en conflit. Sun Wuxiang avait pu trouver des indices et voulait confirmer auprès de Xu Hei.
Après un moment de réflexion, Xu Hei dit : « Il y a eu un léger conflit. J'ai volé leurs Pierres d'Esprit Suprêmes. »
« Pierres d'Esprit Suprêmes ? » Les pupilles de Sun Wuxiang se contractèrent, et il demanda d'une voix grave : « Pourriez-vous m'en dire plus ? »
Xu Hei le regarda et rit : « M'en dire plus ? Une fois sortis du Royaume du Vide, tout souvenir de cet endroit sera effacé. À quoi bon vous le dire ? »
Sun Wuxiang resta momentanément sans voix.
Bien que ce fût le cas, il était très curieux de l'origine des Pierres d'Esprit Suprêmes de la Secte de l'Épée Tianhen. Logiquement, une étoile de cultivation mortelle ne pouvait pas soutenir deux super sectes.
Pourtant, la Secte de l'Épée Tianhen, malgré son manque de ressources, pouvait produire un cultivateur de la Transformation Divine tous les cinq mille ans et maintenir sa cultivation sans déclin. C'était ce qui l'intriguait.
« Compagnon Daoïste Xu, pourriez-vous satisfaire ma curiosité ? Je vous promets que vous ne serez pas déçu. » Sun Wuxiang insista, tendant un sac de rangement à Xu Hei.
À cet instant, Ling Wushuang comprit quelque chose également, son regard devint glacial en se tournant vers eux.
Xu Hei ne fit qu'effleurer le sac du regard et le rendit, riant délibérément fort : « Haha, Compagnon Daoïste Sun, vous plaisantez. Je n'ai aucun conflit avec la Secte de l'Épée Tianhen ; je plaisantais tout à l'heure. Ne le prenez pas au sérieux. »
Il avait vu le contenu du sac.
De simples dix millions de Pierres d'Esprit, sans même un trésor magique, c'était comme faire l'aumône à un mendiant.
De plus, révéler le secret des Pierres d'Esprit Suprêmes à Sun Wuxiang aurait signifié se faire un ennemi mortel de la Secte de l'Épée Tianhen.
Xu Hei n'avait aucune intention de se créer des ennemis sans raison en un tel lieu.
D'ailleurs, Xu Hei se méfiait de Sun Wuxiang, dont le caractère était inconnu. S'il révélait la vérité et que Sun Wuxiang se retournait contre lui, vers qui pourrait-il se tourner pour obtenir justice ?
Quelles que fussent les intentions de Sun Wuxiang, Xu Hei préférait ne pas s'en mêler.
Xu Hei s'apprêtait à partir.
À ce moment, Ling Wushuang s'envola vers lui, joignant les poings : « Compagnon Daoïste Xu, tout n'était qu'un malentendu tout à l'heure. Voici un modeste geste d'excuses. Notre Secte de l'Épée Tianhen estime l'amitié, surtout avec des talents comme vous. Considérez ce jeton d'hôte comme un cadeau ; vous serez un ami de notre secte. »
Il tendit un sac de rangement et un jeton d'hôte.
Xu Hei y jeta un œil ; le sac ne contenait pas de Pierres d'Esprit mais un talisman en forme d'épée, empli d'un Qi d'épée acéré, indéniablement une arme mortelle.
D'après l'aura, ce Qi d'épée provenait probablement d'un cultivateur d'épée au stade de la Transformation Divine !
En un tel lieu, il valait bien davantage que dix millions de Pierres d'Esprit. Ling Wushuang se montrait très généreux.
De plus, le jeton d'hôte impliquait beaucoup. L'accepter ferait de lui un hôte de la Secte de l'Épée Tianhen, le mettant en opposition avec Sun Wuxiang.
L'expression de Xu Hei devint étrange, et il hésita.
Le visage de Sun Wuxiang s'assombrit, se sentant ciblé tandis que Ling Wushuang tentait de rallier Xu Hei sous son nez.
Sun Wuxiang réfléchit un instant, se raidit, et tendit un autre sac de rangement à Xu Hei.
« Compagnon Daoïste Xu, cette canaille et deux cultivateurs maléfiques ont tenté de vous tuer plus tôt. Un tel hypocrite ne saurait être信任. Considérez ceci comme un geste d'amitié. » dit Sun Wuxiang solennellement.
Xu Hei accepta le sac, qui contenait huit drapeaux de formation, liés par des motifs de formation complexes, formant probablement un ensemble de formation.
Un coup d'œil montra qu'il avait pour effet de piéger les ennemis, comparable à la formation de piège utilisée contre lui plus tôt.
Cela valait bien davantage que de simples Pierres d'Esprit.
Simultanément, Sun Wuxiang lui remit aussi un jeton d'ancien invité.
« Voici le jeton d'ancien invité de notre secte. Même si vous perdez la mémoire en partant, détenir ce jeton vous assurera le respect de notre secte », dit Sun Wuxiang.
Xu Hei n'avait pas prévu que la simple question de Sun Wuxiang déclencherait une telle réaction en chaîne.
Bien sûr, il était plus probable que sa prestation antérieure ait impressionné tout le monde. Pour un cultivateur solitaire puissant et plein de ressources comme lui, il était normal que diverses factions tentent de le recruter.
« Merci à tous les deux, mais j'ai des affaires à régler. Je prends congé ! »
Xu Hei salua de ses poings, empocha les deux sacs de rangement, et s'éloigna prestement.
Tous deux l'appelèrent, mais Xu Hei disparaissait déjà de leur vue.
Ils eurent soudain l'impression de s'être fait avoir, bien qu'ils ne puissent pas dire comment.
Quoi qu'il en soit, pour empêcher Xu Hei d'être recruté par leur rival, ils durent accepter de s'être fait avoir.
Han Te jeta un coup d'œil à son « protecteur » et sourit : « Quels sont vos projets, Frère Ji ? »
Il était sincèrement curieux de savoir pourquoi Ji Shu, qui n'avait aucun lien avec lui, lui donnait soudain de l'argent, d'autant que Qin Xuanji n'était nulle part en vue.
« Parle moins. Quand j'aurai besoin que tu agisses, je te le ferai savoir », répondit Ji Shu calmement.
Xu Hei vola plus loin, entouré d'innombrables stèles funéraires, densément serrées et sans fin.
« Autant de stèles funéraires ? »
« L'ancienne guerre a fait tant de victimes parmi les cultivateurs, cela se comprend. Mais la question est : qui les a enterrées ? »
Les stèles variaient en taille, chacune contenant des auras différentes, probablement liées à leurs propriétaires respectifs.
Il s'approcha au hasard d'une stèle, ses inscriptions disparues depuis longtemps, mais une aura puissante y subsistait encore.
Xu Hei réfléchit un instant, puis sortit l'Épée Étoile-Lune et commença à creuser la tombe.
Peu de temps après, il avait creusé un puits profond de cent zhang, vide, sans restes ni trésors magiques résiduels.
Xu Hei prit une grande inspiration, son Sens Divin se transforma en une lame acérée, sondant l'intérieur de la stèle pour y chercher l'intention persistante.
Soudain, Xu Hei trembla, ressentant un violent choc d'intention. Un filet de sang s'écoula de sa bouche tandis qu'il grognait, activant la Technique de Répression du Diamant et la Technique du Démon Céleste pour résister à la force.
Peu après, Xu Hei eut une vision.
C'était une scène de météorite tombant du ciel, se rapprochant, différente de tout ce qu'il avait vu à la Ville de l'Étoile Chaotique. La vision était floue, par saccades, avec les cris et les pleurs des cultivateurs d'autrefois.
Dans un brouillard, Xu Hei entendit une voix.
« Je suis Gao Sheng, un aîné de la Secte de Biluochuan. Incapable de faire face à cette calamité, je laisse ces mots en témoignage pour les générations futures... »
Xu Hei écouta les paroles gravées dans la stèle.
C'était le testament d'un ancien cultivateur qui ne put survivre à la calamité de la météorite, laissant ses paroles gravées dans la pierre.
Cependant, les mots étaient fragmentés, avec des traces de réparation artificielle, mais Xu Hei put à peine les déchiffrer.
Secte de Biluochuan, une secte principalement de cultivateurs de l'eau, le message de Gao Sheng était principalement un testament, ne laissant ni héritage ni techniques de cultivation, ce qui déçut Xu Hei.
Après un long moment, Xu Hei finit par se réveiller.
Puis, il se hâta vers la stèle suivante, la sondant de son Sens Divin, se connectant à la stèle.
Peu après, il vit une autre vision et entendit des mots fragmentés, dérivant comme des fantômes depuis les temps anciens.
C'était la lutte d'un cultivateur avant d'être frappé par une météorite, utilisant diverses lois de puissance, pourtant toujours impuissant, brûlant finalement sa force vitale pour envoyer ses deux disciples loin, mais en vain.
Après avoir vu cela, Xu Hei passa à la stèle suivante, sondant son contenu.
« Morts, tous morts, bien morts, hahaha ! »
C'étaient les divagations folles d'un cultivateur avant la mort, paraissant dément, ayant perdu la raison, pourtant sa puissance monta en flèche cent fois en un instant.
Bien qu'il mourût, Xu Hei sentit clairement l'intention en lui.
C'était une intention née d'un état de folie, un coup désespéré, le tout pour le tout, car il n'avait plus rien à perdre.
« Je vois, je comprends maintenant. »
Cet endroit était le lieu de sépulture des cultivateurs tués par des météorites sur le Champ de Bataille Extérieur.
Chaque cultivateur décédé y laissait un testament caché dans les stèles.
Bien sûr, tous ceux qui étaient frappés ne laissaient pas de testament ; cela pouvait aussi être une dernière contre-attaque ou les insights de toute une vie.