Luo Gang expliqua les fonctions d'un officiel invité, fort simples. La plupart du temps, il n'y avait rien à faire, et on le sollicitait seulement en cas de besoin.
Par exemple, la dernière fois que Xu Hei avait été enseveli sous terre, Luo Gang avait convoqué un groupe d'officiels invités pour l'assister.
C'était indubitablement un excellent poste.
Xu Hei n'accepta pas sur-le-champ ; il dit simplement : « Laissez-moi réfléchir quelques jours. »
« Pas de problème, faites-moi savoir dès que vous aurez décidé », répondit Luo Gang avec un sourire.
Xu Hei quitta la résidence du seigneur de la ville, rumina encore l'avertissement du Ver à Neuf Têtes.
D'après ses propres observations, Liefeng City ne semblait présenter aucun problème. Y séjourner un moment, voire s'y installer réellement, ne comportait apparemment aucun inconvénient.
Quant aux autres villes, Xu Hei n'avait connu que Sansha City, où n'importe qui pouvait vous tuer pourvu que le prix soit bon.
S'il quittait Liefeng City, où pourrait-il aller ?
Sans s'en rendre compte, Xu Hei arriva devant une cour, la demeure de Chen Zimo.
Ce lieu avait été fouillé à fond depuis longtemps, sans la moindre piste.
Un capitaine de garde se tenait à l'entrée et, apercevant Xu Hei, dit respectueusement : « Ah, c'est le Senior Xu. Que vous amène ici ? »
« Je regarde un peu », répondit Xu Hei.
« Le Seigneur de la ville a ordonné que le Senior puisse circuler librement dans n'importe quel quartier de Liefeng City ! » dit le capitaine avec déférence.
Xu Hei acquiesça et pénétra dans la cour, déployant son Sens Divin pour examiner les alentours.
Dans la cour, de nombreuses traces de formations subsistaient, toutes héritées de Chen Zimo de son vivant.
Xu Hei ne découvrit rien de suspect. Même s'il y avait eu des indices, le manoir du seigneur de la ville les aurait déjà trouvés.
Il entra dans un pavillon, concentrant son attention sur le sol.
Une formation y avait été laissée par Chen Zimo, sans effet particulier, mais les lignes complexes de la formation composaient une phrase.
« Un général réussit, dix mille ossements se dessèchent. »
Xu Hei fixa cette ligne, perdu dans ses pensées.
Mais quand il regarda à nouveau, la ligne avait disparu.
Il se concentra longuement, sans jamais la revoir, comme si tout n'avait été qu'une illusion.
« Quelle vérité cachée se cache derrière la fuite de Chen Zimo ? »
Xu Hei secoua la tête, incapable de percer le mystère, et quitta la cour.
Dans la rue, la voie d'ordinaire silencieuse devint soudain animée, une foule se dirigeant vers l'est en discutant avec animation.
« Gongsun Bo a ramené un nouveau lot de marchandises ! »
« Haha, dit-on, c'est de la pierre de haute qualité venue de Météore City, contenant de rares trésors du Royaume Supérieur. Si vous en dégagez un, vous ferez fortune ! »
« Les pierres qu'il choisit recèlent à coup sûr des trésors. On ne peut pas rater cette chance ! »
Entendant ces conversations, Xu Hei suivit la foule vers l'est.
À l'est de Liefeng City se trouvait la plus grande maison de jeu du district est, dont Gongsun Bo était le maître.
Quand Xu Hei arriva, un Bateau de Terre stationnait à l'entrée, chargé d'un important lot de pierres qu'on déchargeait une à une.
Ces pierres étaient d'un noir d'encre, de formes bizarres, ressemblant à des météorites tombées du ciel.
« Tiens, le Compagnon Daoïste Xu est là aussi. Envie de tenter votre chance ? » dit Gongsun Bo en apercevant Xu Hei, un sourire aux lèvres.
Xu Hei comprit ce qu'il insinuait et demanda : « D'où viennent ces pierres ? »
« Extraites de la Ville de l'Étoile Chaotique. Un nouveau gisement de pierres externes y a été découvert. J'y ai mis tous mes avoirs pour m'offrir un lot. Ce sont les dernières trouvailles, pas encore expertisées ! » s'enthousiasma Gongsun Bo.
Xu Hei avait entendu parler de la Ville de l'Étoile Chaotique, la plus grande cité du Désert Oriental ! On racontait qu'une catastrophe météoritique s'y était produite, d'innombrables météorites s'abattant du ciel, formant une cité riche en ressources où beaucoup firent fortune en exploitant les pierres.
Tout cela n'était que rumeurs venues du Champ de Bataille Extérieur.
Et dans les souvenirs de Huangfu Duanlong, la description de la Ville de l'Étoile Chaotique était plus détaillée.
La Ville de l'Étoile Chaotique avait été l'un des principaux champs de bataille de la guerre antique, d'innombrables participants, de nombreux experts supérieurs y périrent.
Quelqu'un avait utilisé une capacité divine suprême pour faire pleuvoir des météorites du ciel sur cette zone, tuant tout le monde. Leurs biens furent ensevelis avec les météorites.
Il circulait même que la raison pour laquelle le Champ de Bataille Extérieur s'était détaché du Royaume Supérieur était étroitement liée à cette bataille.
Par conséquent, les pierres extraites de la Ville de l'Étoile Chaotique pouvaient contenir des matériaux du Royaume Supérieur, ce qui les rendait extrêmement précieuses.
Cependant, les pierres restaient des pierres, et chaque morceau n'était pas forcément précieux. Pour maximiser les profits, des marchands sans scrupules faisaient monter les enchères et vendaient à prix d'or, peu importait le contenu.
« Compagnon Daoïste Xu, tenté de tenter votre chance ? » demanda Gongsun Bo avec un sourire.
« Laissez-moi d'abord examiner », répondit Xu Hei calmement.
Peu après, toutes les pierres furent transportées dans la maison de pierre, emplissant la cour.
Xu Hei parcourut des yeux l'ensemble : trois mille pierres au total, de tailles et formes variées, chacune marquée d'un prix par Gongsun Bo.
La moins chère coûtait des milliers de Pierres d'Esprit, la plus chère dépassait le million.
La cour était entourée de plus d'une centaine de personnes, toutes attirées par l'animation, venues assister au spectacle même sans intention d'acheter.
« Je prends cette pierre ! »
Un vieillard au stade Enfant Élémentaire acheta une pierre à dix mille et la tailla en public.
À l'intérieur, la couleur vira au pourpre carmin, et le vieillard s'exclama : « De l'Or Écarlate Raffiné, de la taille d'un poing, ça vaut au moins deux millions ! »
« Mon ciel ! Cette pierre contient de l'Or Écarlate Raffiné, un matériau de premier choix pour le raffinage d'artefacts ! »
« Pas étonnant que le Vieux Yuan ait l'œil si vif ! »
La foule loua son flair, et le Vieux Yuan plissa les yeux, satisfait.
Il avait vent de l'arrivage de pierres de Gongsun Bo et avait fait long chemin pour faire une affaire ; sa première pierre livrait un trésor.
« De l'Or Écarlate Raffiné, une bonne chose ! Si je l'intègre à un Anneau de Bête Spirituelle, il pourrait l'imprégner de Qi Spirituel de feu. S'il est fondu dans l'Épée du Vrai Dragon, il pourrait en augmenter la puissance », songea Xu Hei.
Il avait sous-estimé la valeur de ces pierres ; elles pouvaient bel et bien renfermer des trésors !
Surtout les matériaux de raffinage d'artefacts, qui, pour un maître comme lui, permettaient de maximiser la valeur de la matière.
Gongsun Bo remarqua l'intérêt de Xu Hei et sourit : « Compagnon Daoïste Xu, je vous offre trois pierres. Tant que leur valeur n'excède pas un million, choisissez celles que vous voulez, en remerciement du liquide spirituel que vous m'avez donné. »
C'était une tactique classique de casino, offrir des parties gratuites pour vous accrocher, puis récupérer la mise avec intérêts.
Cependant, Gongsun Bo n'avait aucune arrière-pensée ; il tenait sincèrement à remercier Xu Hei.
« Alors je n'hésiterai pas, mais j'ai une question », dit Xu Hei en regardant Gongsun Bo. « Puisque vous avez acheté les pierres, pourquoi ne pas les ouvrir vous-même ? »
Gongsun Bo ne s'expliqua pas, se contentant de sourire et de demander : « Devinez comment j'ai gagné le titre de plus grand joueur du monde ? »
Xu Hei réfléchit un instant et secoua la tête.
Gongsun Bo pouffa et transmit par la voix : « Il n'existe pas de pari gagnant à coup sûr en ce monde. Le vrai gagnant, c'est celui qui ne parie jamais. »