« Cette fille est-elle peut-être handicapée ? »
Luo Gang n'eut d'autre choix que de ramener Ah Yin en premier. Après tout, c'était une amie de Xu Hei, et ses capacités étaient particulières, la rendant très apte à explorer les environnements dangereux, ce qui pourrait s'avérer utile à l'avenir.
Il laissa deux personnes sur place pour monter la garde, tandis que les autres regagnaient la ville de Liefeng, leur territoire.
Un mois plus tard, les deux gardes partirent à leur tour, ne laissant qu'un informateur occasionnel rester sur place pour surveiller d'éventuelles nouvelles de Xu Hei.
Le Champ de Bataille Extérieur est divisé en cinq grandes régions : la Barbarie Méridionale, le Désert Oriental, le Désert Septentrional, la Montagne Occidentale et les Plaines Centrales.
La base de la Secte de l'Épée Tianhen ne se trouve pas dans le Désert Oriental, mais dans la zone centrale des Plaines Centrales, considérée comme la partie la plus prospère du Champ de Bataille Extérieur et l'endroit où l'on trouve le plus de reliques de sectes puissantes.
Comparée au Désert Oriental stérile, où toutes les reliques ont été minutieusement explorées, les Plaines Centrales recèlent encore occasionnellement des sites inconnus.
La base de la Secte de l'Épée Tianhen est située dans une ville au sommet d'un pic, comme si la montagne avait été tranchée net par une épée, laissant une zone plate où fut bâtie une cité, nommée ville Tianhen.
Après avoir été secouru, Lin Tianhe resta inconscient pendant un mois entier avant de se réveiller.
La première chose qu'il fit en ouvrant les yeux fut de s'enquérir de l'identité de la femme aux cheveux rouges, mais on lui répondit de ne pas poser de questions et de faire comme si de rien n'était.
Lin Tianhe n'était pas sot ; il comprit immédiatement la gravité de la situation. Il décrivit alors la formation d'épées de Xu Hei à son frère aîné.
Son frère aîné, nommé Ye Dashan, avait l'apparence d'un homme d'âge mûre au visage sévère.
« Canaliser la puissance des étoiles, les forces du ciel et de la terre, cent huit épées, capables même de piéger cette femme... »
Les pupilles de Ye Dashan se contractèrent, et il s'écria : « C'est bien cela ! Il est très probable que ce soit lui. Même si je n'étais qu'une ombre à l'époque, la forme de cette formation d'épées ne pouvait me tromper ! »
« Cet homme ne doit pas rester en vie ! »
L'affaire était d'une importance capitale ; Xu Hei avait découvert leur secret et ne pouvait être laissé en liberté.
Voler des Pierres d'Esprit Suprêmes était un problème mineur, mais si Xu Hei divulguait cette affaire, ce serait catastrophique.
Par la suite, la Secte de l'Épée Tianhen dépêcha un grand groupe d'experts pour tendre une embuscade près des reliques du Palais du Roi Divin, prêts à capturer Xu Hei à tout moment.
Cependant, après avoir appris la situation, Ye Dashan soupçonna que Xu Hei avait peut-être péri sous terre.
Un mois passa, puis deux mois... jusqu'à ce qu'un demi-an s'écoule, et Xu Hei ne parut jamais, pas plus qu'aucune nouvelle ne filtra.
À contrecœur, la Secte de l'Épée Tianhen dissout l'équipe d'embuscade et rentra chez elle ; ils ne pouvaient pas surveiller indéfiniment quelqu'un dont on ignorait s'il était vivant ou mort.
Bien sûr, une raison plus importante était que maintenir des hommes sur place risquait d'éveiller les soupçons de la Secte Yan Dao, ce qui pourrait mener à la découverte de leur secret, et ce serait alors bien embêtant.
Finalement, ils ne laissèrent que quelques informateurs pour surveiller, au cas où.
Le Désert Septentrional, un lieu encore plus désolé que le Désert Oriental, dans l'extrême nord.
Jiang Neuf Phénix, revêtue de flammes rouges, se posa sur un arbre géant qui touchait le ciel. Son corps était couvert de plumes rouges, ses jambes s'étaient transformées en serres d'aigle, et sa peau était visiblement pâle, avec une tête pleine de cheveux blancs, paraissant aussi flétrie qu'un vieillard.
« Phénix, qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
Une voix inquiète surgit soudain de l'arbre géant sous ses pieds, et un visage humain apparut sur l'écorce, ressemblant à un bel homme.
« Dis-moi, qui t'a blessée ! »
Le visage parla d'un ton sombre.
« Cela ne te concerne pas, c'est mon affaire », répondit froidement Jiang Neuf Phénix.
Le visage garda le silence un instant, puis s'exclama soudain : « Phénix, ton sang d'essence vitale... »
« Je t'ai dit que cela ne te regarde pas ! Je réglerai mes affaires moi-même, je n'ai besoin de l'aide de personne, ni de toi ni de quiconque. Souviens-toi de ce que j'ai dit, je ne le répéterai pas une troisième fois ! »
La voix de Jiang Neuf Phénix était glaciale. Bien qu'elle parût frêle et vieillie, ses yeux conservaient la même froide arrogance qu'auparavant, refusant de se plier devant qui que ce soit.
Même le visage sur l'arbre géant ne put s'empêcher de baisser le regard, poussant un doux soupir.
« Je te respecte. Ce que tu as perdu, tu peux assurément le reconquérir par toi-même ! Mais si quelqu'un t'importune, je ne le permettrai pas ! »
Après ces mots, le visage disparut, et l'arbre retrouva son état initial.
Au plus profond du Palais du Roi Divin, dans la zone de magma.
Le Sceau du Phénix de Feu pendait toujours en haut, émettant une pression terrifiante qui enveloppait la zone.
Sous cette pression constante, le corps de Xu Hei devint plus robuste qu'auparavant, et son vrai qi, autrefois instable, se solidifia par un raffinage continu.
Après un demi-an de temperage, les fondations de Xu Hei étaient assez solides, et il avait absorbé la moitié de l'héritage mémoriel de Huangfu Duanlong.
La vie d'un cultivateur de la Transformation Divine était incroyablement tumultueuse. Même né dans la richesse et l'éminence, tout ce qu'il vécut fut légendaire.
Il établit ses fondations à huit ans, forma son noyau à quinze, puis s'aventura dehors, rejoignant la fois florissante Secte Yuntian, qui fut plus tard détruite par une marée de bêtes.
Durant la marée de bêtes, son maître disparut, et sa sœur aînée mourut au combat. Il s'enfuit avec l'Enfant Élémentaire de sa sœur aînée, se cachant dans une grotte, et jura d'exterminer tous les démons et le mal pour se venger.
Cependant, sa sœur aînée l'attira en lui faisant consommer une herbe spirituelle qui dissipa son sens divin, le transformant en mort-vivant.
La sœur aînée qu'il respectait le plus avait l'intention de lui voler son corps !
Au moment critique, une araignée démoniaque s'introduisit dans la grotte, perturbant le plan de sa sœur aînée, offrant à Huangfu Duanlong une chance de contre-attaquer et de survivre.
La veille encore, il avait juré d'exterminer tous les démons et le mal, yet il fut sauvé par l'un d'eux, ce qui parut à Huangfu Duanlong une immense ironie.
Avant que l'Enfant Élémentaire de sa sœur aînée ne se dissipe, elle lui révéla que la marée de bêtes avait en réalité été orchestrée par son maître, qui avait commencé ce plan de vengeance en rejoignant la Secte Yuntian.
Huangfu Duanlong, désespéré, atteignit l'illumination dans le désespoir, comprenant l'état du « Moi Seul », et franchit ainsi le stade de l'Enfant Élémentaire.
À cette époque, il n'avait que vingt ans.
Au cours des cinq cents années suivantes, il affronta de nombreuses crises, survécut de justesse, et parvint progressivement à la Grande Perfection du stade de l'Enfant Élémentaire. Il maîtrisa le raffinage d'artefacts, la confection de talismans et la pose de formations, excellant dans les six arts de la cultivation, et grava toutes ses compréhensions dans l'héritage mémoriel pour les générations futures.
Parmi ceux-ci, Huangfu Duanlong était le plus compétent dans le raffinage d'artefacts, ses réalisations dans ce domaine étant les plus grandes que Xu Hei ait jamais vues.
Au stade de la Grande Perfection de l'Enfant Élémentaire, il avait déjà forgé un artefact magique quasi-cinquième rang de Transformation Divine, l'Éventail des Huit Trésors Yuan Mixtes, en utilisant le bassin de foudre céleste.
« Un trésor magique de quatrième rang peut encore être auto-forgé, mais un trésor magique de cinquième rang, possédant un pouvoir capable d'ébranler le ciel et la terre, nécessite l'aide des forces du ciel et de la terre pour avoir ne serait-ce qu'une mince possibilité », dit la voix de Huangfu Duanlong.
Plus tard, pour élever cet artefact magique au véritable cinquième rang, Huangfu Duanlong se rendit plusieurs fois au Champ de Bataille Extérieur, cherchant des environnements propices au raffinage d'artefacts.
Il parcourut le Désert Oriental, le Désert Septentrional, la Barbarie Méridionale, la Montagne Occidentale et les Plaines Centrales, trouvant plusieurs excellents emplacements, mais échoua plusieurs fois à l'améliorer.
Tout au long de ce voyage, Xu Hei fut à la fois émerveillé et terrifié.
Finalement, dans un lieu appelé le Royaume du Vide dans les Plaines Centrales, Huangfu Duanlong parvint à améliorer l'Éventail des Huit Trésors Yuan Mixtes au cinquième rang.
Le processus précis n'était pas consigné dans l'amas de lumière mémorielle.
Car le Royaume du Vide peut effacer les mémoires ; ceux qui en ressortaient ne se souvenaient de rien de ce qui s'y était passé, seulement qu'après la sortie de Huangfu Duanlong, l'artefact magique avait achevé son amélioration, et qu'il avait obtenu de nombreux matériaux précieux.
Sur les plus de cent personnes qui l'avaient accompagné, seules neuf survécurent.
« Le Royaume du Vide peut réellement effacer les mémoires. »
« Alors le Senior Huangfu a voyagé dans tant d'endroits du Champ de Bataille Extérieur », s'émerveilla Xu Hei en son for intérieur.
Cette mémoire était cruciale pour Xu Hei ; quoi qu'il en soit, les expériences, cartes et compréhensions de ce voyage étaient inestimables.
Bien sûr, c'était le Champ de Bataille Extérieur d'il y a des centaines de milliers d'années. Sa précision actuelle était une autre question, mais elle avait certainement une valeur de référence.
Par la suite, s'appuyant sur le trésor magique de cinquième rang qu'il avait lui-même forgé, Huangfu Duanlong passa cinquante ans à accomplir l'étape finale du stade de la Transformation Divine, comprenant la voie céleste, passant du « Moi Seul » au « Vrai Moi », et atteignant avec succès la Transformation Divine.
« Junior, la voie vers la Transformation Divine réside dans sa propre compréhension de l'état, non dans l'emprunt aux autres. Mon chemin n'est que pour référence, souviens-t'en, souviens-t'en bien ! » dit Huangfu Duanlong.
À ce stade, la moitié de l'amas de lumière mémorielle restait.
La suite concernait une série d'événements après la Transformation Divine de Huangfu Duanlong au sein de la Secte de la Domination du Dragon.
Xu Hei retira son sens divin, quitta l'héritage mémoriel, et revint à la réalité.
Plus d'un demi-an s'était écoulé depuis que Xu Hei était 억压é, et sa cultivation avait atteint le sommet du stade initial de l'Enfant Élémentaire.
« Ces souvenirs sont trop importants pour moi. J'avais à l'origine prévu de percer au stade intermédiaire de l'Enfant Élémentaire, mais il semble que j'aie besoin de me polir encore un peu », pensa Xu Hei.
Huangfu Duanlong n'avait mis que vingt ans pour atteindre le stade de l'Enfant Élémentaire.
Mais de l'Enfant Élémentaire à la Transformation Divine, il avait passé cinq cents ans entiers.
Le polissage des fondations est crucial ; si l'on percute trop vite, la cultivation peut progresser, mais sans une compréhension suffisante de l'état, cela ne ferait que perdre du temps sans rien atteindre.
Xu Hei jeta un coup d'œil au Sceau du Phénix de Feu.
Il comprenait maintenant que le Sceau du Phénix de Feu qui le supprimait n'était pas un trésor magique de cinquième rang, juste un quasi-cinquième rang.
Un véritable trésor magique de cinquième rang possède la puissance du stade de la Transformation Divine, capable de détruire le ciel et la terre. Que ce soit pour les cultivateurs ou les trésors magiques, avancer vers la Transformation Divine n'est pas une mince affaire.
Xu Hei sortit une gourde de liquide spirituel et en but une grande gorgée.
Il ne comptait pas l'utiliser pour augmenter sa cultivation, mais pour nourrir son corps physique et affiner ses méridiens. Atteindre le stade intermédiaire de l'Enfant Élémentaire était son objectif, mais pas encore.