Au-dessus de sa tête, le Sceau du Phénix de Feu flottait à une trentaine de mètres. Dans un rayon de trente mètres autour de Xu Hei, l'espace était devenu une zone confinée où le magma ne pouvait s'écouler, et Xu Hei se trouvait figé en son centre.
Xu Hei songea un instant à s'emparer du Sceau du Phénix de Feu, mais l'idée disparut aussi vite, chassée par le danger qu'elle représentait.
Cette femme nommée Jiang Neuf Phénix, il ignorait ses origines, mais même la Secte de l'Épée Tianhen la craignait. Xu Hei n'osait pas risquer de lui dérober quoi que ce soit.
Le meilleur plan restait de quitter les lieux, de changer d'apparence et d'endosser une nouvelle identité.
Xu Hei tenta de bouger, mais malgré tous ses efforts, il ne pouvait agir qu'à l'intérieur de la zone carrée de trente mètres, incapable d'échapper à la suppression du sceau.
Désormais, deux options s'offraient à lui : premièrement, consommer une goutte de sang de dragon et utiliser la Descente de l'Âme de Dragon pour voir s'il pouvait venir à bout du sceau.
La seconde consistait à demander de l'aide à Luo Gang via la Tour de Combat Simulé.
Mais Xu Hei rejeta les deux.
La Descente de l'Âme de Dragon était son ultime recours ; utiliser le sang de dragon l'affaiblirait sur-le-champ. Quant à Luo Gang, Xu Hei ne lui accordait pas une confiance aveugle. Une fois que Luo Gang saurait que Xu Hei pouvait entrer dans la tour de combat à volonté, qui sait s'il nourrirait des arrière-pensées ? Xu Hei ne pouvait en être certain.
Xu Hei devait trouver une autre voie.
« Un trésor magique de cinquième rang est décidément encombrant, mais en parlant de trésor de cinquième rang, j'en possède un moi aussi. » Les yeux de Xu Hei brillèrent en songeant à l'Épée Pourfendeuse de Dragons scellée en lui.
Cet objet avait été laissé par Huangfu Duanlong, enfermé en lui, mais au vu de son niveau de cultivation actuel, Xu Hei ne pouvait pas encore s'en servir.
Jiang Neuf Phénix était grièvement blessée et avait juré de revenir pour sa vie dans trois ans ; elle ne représentait donc pas une menace immédiate.
Xu Hei bougea légèrement, découvrant que la force oppressive ici était immense. Le magma brûlant et la pression omniprésente venue de la terre raidissaient ses muscles, son corps émettait des craquements tandis que sa vraie essence se comprimait lentement.
Il découvrit avec surprise que cet endroit constituait un lieu idéal pour tremper son corps physique.
Venant d'absorber des Pierres d'Esprit Suprêmes, sa cultivation avait fait un bond, et il lui fallait un endroit pour affiner sa vraie essence et consolider ses fondations. N'était-ce pas l'occasion rêvée ?
Les pensées de Xu Hei s'emballèrent, et il prit sa décision.
« Bien que la pression du Sceau du Phénix de Feu soit puissante, elle est parfaite pour tremper mon corps physique. Une fois mes fondations solidifiées, je pourrai viser le stade intermédiaire de l'Enfant Élémentaire. »
« De plus, je n'ai jamais eu le temps d'assimiler pleinement l'héritage mnémonique de Huangfu Duanlong. C'est le moment idéal. »
« Certes je suis scellé, mais il n'y a aucune menace extérieure ici, ce qui en fait un lieu de retraite parfait. »
Xu Hei inspira profondément, avala une poignée de pilules et se mit à consolider ses fondations.
En ces tréfonds souterrains, seul Xu Hei pouvait demeurer calme. N'importe qui d'autre aurait été soit écrasé par la gravité, soit brûlé vif par le magma.
Plus faible, Xu Hei s'aventurait souvent sous terre pour endurcir sa constitution, ce qui le rendait plus apte à l'environnement actuel.
Une fois son corps légèrement adapté, Xu Hei ferma les yeux, et sa conscience pénétra dans sa mer de conscience.
Au sein de sa mer de conscience, une sphère lumineuse flottait paisiblement. C'était l'héritage mnémonique laissé par Huangfu Duanlong, contenant l'ensemble de ses connaissances et de son expérience de vie.
D'une pensée, le sens divin de Xu Hei plongea dans l'héritage mnémonique.
En un instant, sa conscience remonta aux temps anciens, assistant à l'ère où les héros s'élevaient.
Il commença à revivre la vie de Huangfu Duanlong.
Huangfu Duanlong n'était pas né simple mortel ; il vit le jour dans l'illustre famille Huangfu de l'époque. Enfant, il fut nourri de multiples pilules spirituelles, et à huit ans, il avait déjà réussi l'Établissement des Fondations.
En effet, les cultivateurs de la Transformation Divine n'ont jamais d'origines simples.
Il y en a très peu comme Xu Hei, qui a gravi les échelons depuis l'obscurité jusqu'à sa position actuelle.
Xu Hei ne comptait pas négliger ces détails. Il avait tout le temps devant lui et voulait tout connaître de ce cultivateur de la Transformation Divine.
Au-dessus de Xu Hei, hors du magma, dans un espace exigu.
Ji Ying était solidement ligotée dans une vaste toile de soie d'araignée, suspendue en l'air.
Face à elle se tenait une silhouette arachnéenne, au torse de femme humanoïde mais pourvue de huit pattes d'araignée grêles et d'un abdomen rond, un visage fantomatique ornant son dos.
L'Empereur Araignée Fantôme !
Sous le corps dodu de l'Empereur Insecte se cachait en réalité une impératrice araignée, ce que personne n'avait prévu !
Les Fourmis Mangeuses d'Esprit étaient sa progéniture, tout comme les Araignées de Pierre Fantôme.
« Scarabée Cadavre, au stade Enfant Élémentaire, ton maître te fait vraiment confiance, à toi, simple bestiole, pour me pourchasser. Quel mépris ! »
Le rire glacé de l'Impératrice Araignée résonna, un signal que seuls les insectes pouvaient comprendre.
Plusieurs Araignées Fantômes surgirent aux alentours, dévoilant leurs crocs acérés, observant avec intensité.
« Épargnez-moi, Votre Majesté ! J'ai été forcée de vous poursuivre, ce n'était nullement mon intention ! » Ji Ying était terrifiée, ses tripes presque vertes de regret. Qui aurait deviné que la véritable forme de l'Empereur Insecte était si terrifiante ?
« Appelez-moi Impératrice ! » trancha l'Impératrice Araignée.
« Oui, Votre Majesté », bredouilla Ji Ying, à peine capable de parler.
L'Impératrice Araignée scruta Ji Ying, un sourire sinistre ourlant ses lèvres.
Le cœur de Ji Ying se serra en voyant l'expression de l'Impératrice. Elle se hâta de dire : « En fait... je suis venue prêter allégeance. Ce visage banal me déplaisait depuis longtemps ! Seule Votre Majesté est digne de me diriger. Donnez-moi une chance, et je ferai n'importe quoi pour vous ! »
« Oh ? » L'Impératrice Araignée haussa un sourcil, ricana : « Vraiment ? »
« Bien sûr, les insectes ne trompent pas les insectes ! » répliqua vivement Ji Ying.
« Quels insectes ? Appelez-moi Impératrice ! » tancé l'Impératrice Araignée.
Voyant le mécontentement de l'Impératrice, Ji Ying ajouta : « Au fait, Votre Majesté, mon maître... ce visage banal se trouve au plus profond du sous-sol. Que diriez-vous que je vous y conduise ? »
« Inutile, ce petit fantôme est réprimé, et quelqu'un s'occupera de lui dans trois ans. D'ailleurs, mon armée d'insectes ne peut atteindre de telles profondeurs », dit l'Impératrice Araignée.
Les yeux composés de Ji Ying roulèrent, et elle sourit gauchement : « Alors, Votre Majesté, pourriez-vous me délier ? »
« Je te l'ai dit maintes fois, n'm'appelle pas Votre Majesté ! »
Trois jours plus tard, aux ruines du Palais du Roi Divin.
Luo Gang avait réuni une équipe de secours pour fouiller les lieux.
Ils comptaient des experts au sens divin puissant, des cultivateurs de l'élément Terre maîtrisant les capacités divines telluriques, de puissants cultivateurs corporels capables de soulever des montagnes, et des cultivateurs d'insectes rompus à leur maniement.
Après sept jours et sept nuits de creusement, ils ne découvrirent rien, si ce n'est qu'ils ramenèrent une Ah Yin à peine vivante.
Ils creusèrent même mille mètres au-delà de l'ancienne demeure-grotte de l'Empereur Insecte sans trouver la moindre trace de vie.
Ils mirent la main sur de nombreux sacs de rangement des défunts, mais toute excavation supplémentaire s'avéra impossible.
« La demeure-grotte en contrebas est d'une solidité extrême, construite par des puissances anciennes, bien au-delà de nos capacités de percement. »
« Continuer n'est pas impossible, mais le rendement... »
Le cultivateur de l'élément Terre afficha une mine soucieuse. Il avait fait son possible, et poursuivre serait vain, une pure perte de temps.
Et selon la détection du cultivateur au sens divin, la piscine spirituelle était vide, tout le liquide spirituel ayant été prélevé.
Même les Fourmis Mangeuses d'Esprit avaient disparu, probablement relocalisées ailleurs au vu des galeries souterraines restantes.
Luo Gang jeta un coup d'œil à Ah Yin, légèrement remise, et demanda : « Savez-vous où se trouve Frère Xu ? »
Ah Yin se contenta de secouer la tête.
Luo Gang réfléchit un instant, puis demanda : « Est-il encore en vie ? »
« Comment pouvez-vous être sûr qu'il est encore en vie ? » insista Luo Gang.
Ah Yin hésita un moment, puis secoua à nouveau la tête.
Gongsun Bo, impatient, s'avança et dit : « Ne peux-tu rien dire d'autre ? »
Ah Ying le regarda simplement, en silence, et après une longue pause, dit : « Quelque chose. »
Tous restèrent sans voix.