Xu Hei maudit en silence les ancêtres de Wang Zhen. Il avait promis que c'était de la nourriture, mais ça s'est révélé être tout autre chose. Le tentacule qu'il avait coupé bougeait encore.
C'était clairement un trésor magique indescriptible.
Heureusement, c'était Ah Yin qui était là, quelqu'un qui peinait à dire ne serait-ce que deux mots. Si ç'avait été Xu Bai, Xu Hei soupçonnait qu'elle l'aurait giflé.
Heureusement, il avait sorti le tentacule pour le tester au préalable, découvrant seulement alors qu'il n'était pas comestible.
« Ce salaud de Wang Zhen, il n'aurait pas pu le dire plus tôt ? »
Xu Hei s'assit par terre, furieux, et dit : « Ce tentacule était un cadeau de Wang Zhen. Il a dit qu'on pouvait le manger — fumé, frit ou grillé — mais il bouge. Je me suis fait avoir moi aussi. »
Xu Hei expliqua la situation en détail.
Quant à savoir si Ah Yin le croyait, cela échappait à son contrôle.
« Xu Hei, tu es vraiment dans un triste état », ricana Ji Ying avec délectation.
Finalement, Xu Hei sortit des fruits spirituels et des herbes pour qu'Ah Yin mange.
La jeune fille mangea vite, une bouchée après l'autre, la bouche pleine de jus.
« Merci », dit Ah Yin en s'essuyant la bouche.
Ses courts cheveux argentés, ses yeux creux, son visage sans expression et sa silhouette frêle et menue lui donnaient l'air d'une jeune fille dans ses premiers adolescents.
Elle l'était il y a cinq ans, et elle était encore la même maintenant, sans aucun changement.
Xu Hei pensa à Wang Qin, qui avait grandi pour devenir une jeune femme gracieuse, tandis que la Sorcière aux Cheveux d'Argent restait inchangée.
« Où est ton sac de rangement ? » demanda Xu Hei, perplexe.
« Je l'ai mangé par accident », répondit Ah Yin.
Xu Hei resta sans voix. En d'autres termes, cette fille n'avait rien sur elle et ne pouvait compter que sur elle-même. Ce serait un miracle qu'elle puisse déployer toute sa force.
Xu Hei n'insista pas et regagna sa chambre, refermant la porte derrière lui.
Il sortit son sac de rangement et récupéra les quatre objets qu'il avait collectés plus tôt.
« La Bande de l'Extermination veut que je leur rende leurs affaires. Ces trucs sans valeur ne valent même pas grand-chose. Étrange », fronça les sourcils Xu Hei.
Pour dire qu'ils avaient de la valeur, il y avait trois trésors magiques de quatrième rang et plusieurs talismans de quatrième niveau, ce n'était pas exactement sans valeur.
Mais valaient-ils vraiment la peine qu'on vienne les réclamer personnellement ?
Xu Hei les examina soigneusement et finit par se concentrer sur une pile de petites pilules bleues.
Ces objets ressemblant à des pilules n'étaient grands que comme un ongle, et chaque sac de rangement en contenait quelques-unes. Xu Hei ne put déterminer ce qu'elles étaient.
S'il y avait quelque chose de suspect, c'était bien ces pilules inconnues.
« Quel secret ces pilules recèlent-elles ? Pourraient-elles être un moyen de contrôler des subordonnés ? »
Xu Hei n'avait aucune intention de les goûter et les rangea soigneusement.
Pour ce voyage au Palais du Roi Divin, Xu Hei devait être pleinement préparé, et une aide extérieure était essentielle.
Il sortit la Tour de Combat Simulé et y entra, envoyant un message à Luo Gang.
Puis, il fit entrer Luo Gang dans l'arène.
Cependant, cette fois, ils n'étaient pas là pour s'entraîner mais pour échanger des informations.
« Compagnon Daoiste Xu, es-tu venu sur le champ de bataille extérieur ? » rit Luo Gang.
Plus tôt sur le navire, Xu Hei avait contacté Luo Gang à l'avance et convenu de se retrouver à la Ville de Liefeng si possible.
Xu Hei alla droit au but : « Sais-tu quelque chose au sujet des ruines du Palais du Roi Divin ? »
« Oh ? Les ruines antiques dans les terres désolées de l'est ? Bien sûr, j'en ai entendu parler. »
Luo Gang acquiesça légèrement et raconta : « Le Palais du Roi Divin était une super secte dans les temps anciens, éteinte avant l'ère antique. Mais comme c'était une terre bénie avec un qi spirituel abondant, elle fut occupée par diverses forces jusqu'à une grande catastrophe il y a vingt mille ans, quand tous les cultivateurs périrent et que le qi spirituel disparut, la laissant désolée. »
Xu Hei acquiesça légèrement et rapporta ce que Xue Yang avait dit.
« Une caverne découverte ? » Luo Gang plissa les yeux et dit : « S'il y a vraiment une caverne, même s'il y a des trésors à l'intérieur, ils n'auraient pas été laissés par le Palais du Roi Divin mais par les générations suivantes.
Cependant, connaissant la nature de Xue Yang, il doit y avoir un trésor dans la caverne qui peut l'aider à percer au stade de la Transformation Divine. Sinon, il ne se donnerait pas tant de mal pour monter tout ça. »
L'analyse de Luo Gang était approfondie, bien plus fiable que les conjectures hasardeuses de Xu Hei.
Xu Hei demanda : « Qu'en penses-tu, Compagnon Daoiste Luo ? »
« Hmph ! S'il y a vraiment un trésor qui aide à percer à la Transformation Divine, comment la Ville de Liefeng pourrait-elle le rater ? Compagnon Daoiste Xu, j'infiltrerai les lieux et ferai encercler la zone. Même si Xue Yang amène un groupe d'auxiliaires, nous n'avons pas à le craindre », dit Luo Gang solennellement.
« Ça a l'air bien », acquiesça Xu Hei.
Xu Hei ne faisait pas entièrement confiance à Luo Gang, mais d'après sa conduite jusqu'ici, il ne semblait pas être un méchant.
Quand Xu Hei était au stade de la Formation du Noyau, Luo Gang l'avait aidé à comprendre le concept et avait répondu à toutes ses questions sans réserve. Lui faire confiance valait mieux que d'affronter Xue Yang seul.
Xu Hei ne s'attarda pas. Après avoir donné quelques instructions, il quitta rapidement la tour et la rangea.
Sortir la Tour de Combat Simulé dans un tel endroit était très risqué. Si on le découvrait, cela mènerait inévitablement à une bataille féroce.
Grâce à Luo Gang, Xu Hei apprit aussi la force de Xue Yang.
Xue Yang, l'un des dix meilleurs experts des terres désolées de l'est, serait au moins soixante étoiles si on le convertissait au système de notation de la tour de combat.
Bien sûr, utiliser les étoiles pour mesurer la force était très imprécis. De nombreux facteurs déterminaient la victoire, pas seulement les atouts maîtres mais aussi les facteurs environnementaux et la restriction des concepts.
À moins d'être au-dessus de cent étoiles, où l'on peut ignorer tous les trucs tape-à-l'œil, ce serait une autre histoire.
À l'extérieur des ruines du Palais du Roi Divin, sur une dune de sable accidentée.
Un homme d'âge mûr et un jeune homme au visage de cheval se tenaient sur la dune, tous deux de la Secte de l'Épée Tianhen.
« La nouvelle a fuité jusqu'à Xue Yang. Puisque ce voleur a la capacité de voler des Pierres d'Esprit Suprêmes, il ne ratera pas cet endroit ! » dit le jeune homme au visage de cheval d'une voix froide.
« Même s'il vient, avec autant de gens ici, comment vas-tu le repérer ? » demanda le cultivateur d'âge mûr.
Le jeune homme au visage de cheval répondit avec confiance : « Il a réussi à trouver l'œil spirituel de notre Secte de l'Épée Tianhen, ce qui indique qu'il a un sens de la perception puissant ! La caverne ici est réelle, le trésor est réel, et le danger est réel aussi.
Dans un environnement aussi complexe, il ne devrait pas être difficile d'isoler la personne ayant la perception la plus forte, non ? »
Le cultivateur d'âge mûr acquiesça légèrement, avec approbation : « Pas mal, tu t'es amélioré. »
« Quoi qu'il en soit, quiconque peut découvrir notre œil spirituel ne doit pas être laissé en vie ! »
Ils comprenaient que s'ils n'éliminent pas cette personne et ne récupèrent pas les Pierres d'Esprit Suprêmes, ils feraient face à une punition sévère.
C'était le fondement de leur Secte de l'Épée Tianhen, et ils ne pouvaient se permettre aucune erreur.
Pour attirer Xu Hei, ils étaient prêts à utiliser cet appât suprême, confiants qu'il mordre à l'hameçon.
Deux jours plus tard, Xu Hei arriva aux portes de la Ville de Sansha comme convenu.
Outre Xue Yang, il y avait cinq cultivateurs au stade Enfant Élémentaire, tous des experts qu'il avait recrutés ou qu'il connaissait déjà.
Ces cinq étaient tous au stade avancé de l'Enfant Élémentaire, chacun plus redoutable que le dernier.
« Deux cultivateurs au stade initial de l'Enfant Élémentaire ? »
Un vieillard aux cheveux blancs scruta Xu Hei et Ah Yin, son regard se fixant sur Xu Hei.
« Cette fille a des techniques d'évasion spatiale, elle a donc une certaine valeur. Mais quelle valeur as-tu, toi ? » demanda le vieillard aux cheveux blancs à Xu Hei avec un demi-sourire.
En parlant, Xu Hei sentit un coup de vent sur son visage, et une grande empreinte de main invisible allait frapper son visage.
Le vieillard aux cheveux blancs attaqua sans un mot.
Xue Yang ne fit aucun geste pour l'arrêter, se contentant d'observer tranquillement.
Ah Yin fit un pas en avant, bloquant l'empreinte de main, et ferma les yeux, comme résignée à son sort.
Une brise passa, et l'empreinte de main disparut.
Le vieillard aux cheveux blancs ricana bizarrement : « Oh, je vois. »
Un cultivateur dodu à côté rit aussi, regardant Ah Yin avec une expression particulière.
Quant aux deux autres, l'un montrait du dédain, tandis que l'autre semblait impatient, pressant : « Notre temps est précieux, ne le gaspillons pas ici. »
Ce n'est qu'alors que le groupe se mit en route vers leur destination.
Xu Hei avait déjà décidé de tuer le vieillard aux cheveux blancs qui venait de le tester, mais ce n'était pas le moment.
Ce qu'il devait faire, c'était cacher sa force, laissant ce groupe le sous-estimer. C'était la stratégie sur laquelle Xu Hei et Ah Yin s'étaient mis d'accord avant de partir.
Les ruines du Palais du Roi Divin se trouvaient dans une contrée sauvage à des dizaines de milliers de lieues.
Le groupe voyagea pendant environ une demi-journée avant d'atteindre leur lieu cible.
C'était un terrain enfoncé, plein de trous et de crevasses, avec de nombreux ravins et gorges, formant un paysage périlleux. Ce n'était pas si accidenté au début, mais cela avait évolué au fil des années de batailles.
Bien sûr, le terrain était très stable, et les cultivateurs ordinaires de l'Enfant Élémentaire ne pouvaient plus altérer le paysage.
Cela indiquait seulement que des batailles au-delà du niveau Enfant Élémentaire s'étaient déroulées ici à plusieurs reprises.
Au centre du terrain enfoncé, d'innombrables ruines et bâtiments effondrés étaient visibles, avec des demeures-grottes brisées et des épées et armes éparpillées partout.
Ces structures étaient les vestiges de l'ancien Palais du Roi Divin, et malgré les ravages du temps, certains vestiges subsistaient encore.
Certains bâtiments étaient entièrement faits de pierres d'esprit, mais ces pierres avaient depuis longtemps perdu leur pouvoir spirituel.
À l'intérieur des ruines du Palais du Roi Divin, de nombreux cultivateurs errants étaient venus, ayant clairement entendu les rumeurs répandues par Xue Yang. Vrais ou faux, ils étaient venus voir par eux-mêmes.
Xu Hei commença à soupçonner que la raison pour laquelle Xue Yang avait dit qu'ils agiraient dans deux jours était de donner à ces gens le temps de propager la nouvelle, attirant plus de monde.
« Pourquoi attirer des étrangers ? Ont-ils besoin de chair à canon, ou y a-t-il une autre raison... » spécula Xu Hei.
Le qi spirituel mince dans l'air rappela à Xu Hei qu'il pourrait y avoir un dispositif souterrain absorbant le qi spirituel. Mais ce n'était pas le point principal ; l'objectif de Xue Yang l'était.
Xue Yang mena le chemin vers une fissure dans le terrain enfoncé et sauta directement dedans.
Cette fissure était l'une des nombreuses et n'était pas particulièrement remarquable.
Le groupe le suivit, descendant des dizaines de milliers de pieds avant d'atteindre une entrée de caverne.
Sans un mot, Xue Yang entra dans la caverne, qui tournait et virait comme un sentier étroit. Il sortit une lampe, et sous sa lumière, les parois de pierre s'élargirent légèrement, élargissant le passage.
Un groupe de cultivateurs errants suivit à distance, curieux de voir où Xue Yang se dirigeait.