Au cœur de la mer de l'Est.
Les vagues s'étaient apaisées, les marées étaient immobiles, et des filets d'égouts noirs se répandaient lentement depuis le large, dévorant les eaux restantes de la mer de l'Est à un rythme constant.
À cette allure, dans un an, ils atteindraient l'île de l'Étoile.
Les premiers à l'avoir découvert furent deux fugitifs.
Ils renvoyèrent cette information précieuse, pour être tués sur place par les sectes orthodoxes, qui crurent qu'ils propageaient des mensonges et tendaient un piège pour les attirer.
Après tout, c'était le territoire de la secte du dieu de la mer ; qui oserait s'en approcher à la légère ?
Ainsi, la nouvelle fut enterrée.
Ce ne fut qu'une quinzaine de jours plus tard que deux cultivateurs de passage la découvrirent, provoquant un tumulte dans toute la mer de l'Est.
À cet instant, une trentaine de personnes venues de diverses factions étaient rassemblées dans le ciel, fixant l'horizon, toutes empreintes d'une profonde stupeur.
« Impossible, comment peut-il y avoir autant de pétrole brut ? »
« Si ce n'est pas du pétrole brut, alors qu'est-ce que c'est ? »
L'eau de mer avait viré au noir, et quiconque s'en approchait était aspiré vers le fond, ne laissant aucune trace de son corps.
Cette pollution se propageait à travers toute la mer de l'Est.
Bien que la vitesse fût lente, tous les présents pouvaient aisément battre en retraite, mais si elle ne pouvait être stoppée, la mer de l'Est finirait par être consumée par ces ténèbres.
Si un jour toutes les mers noircissaient, les conséquences seraient inimaginables !
Et si les terres intérieures subissaient le même sort, alors quoi ?
Y aurait-il encore un endroit où vivre au monde ?
« Si le ciel s'effondre, les plus grands le soutiendront. Si quelqu'un doit mourir, ce seront d'abord les bêtes démoniaques aquatiques ! »
« La mer de Penglai interviendra sans aucun doute ; attendons de voir. »
Au cœur de la chaîne des monts Wu.
Xu Hei et son groupe étaient en retraite ici depuis un moment, mettant en ordre leurs gains précédents.
Soudain, le ciel se remplit d'éclairs et de tonnerre, et une pluie torrentielle s'abattit.
L'averse massive inonda les montagnes, et en une seule journée, elle forma une crue qui détruisit plusieurs territoires du clan démoniaque.
D'innombrables bêtes sauvages périrent tragiquement, emportées par le déluge.
L'endroit où Xu Hei faisait sa retraite était un bassin il y a trois jours, mais il s'était transformé en lac.
« Sept veines de dragon ont été ouvertes, il en reste deux », songea Xu Hei.
Il pouvait tenter de former un enfant élémentaire dès maintenant, même sans les neuf veines de dragon. Tout comme au stade de l'établissement des fondations, il pouvait d'abord établir les fondations, puis compléter la dernière écaille de dragon.
Cependant, avant de former l'enfant élémentaire, il devait préparer quelques éléments.
« Xu Bai, voici le jade ancien que j'ai acheté aux enchères ; vois s'il te sert. »
Ce jour-là, Xu Hei sortit le jade ancien qu'il avait acquis à la foire commerciale des îles Jumelles. Il contenait quelques recettes de pilules et la représentation d'un chaudron vert, qui pouvait être utile à Xu Bai.
Xu Hei possédait cet objet depuis longtemps, mais l'avait inexplicablement oublié jusqu'à présent.
Xu Bai regarda le jade ancien devant elle, hésita un instant, puis dit quelque chose d'incompréhensible : « Es-tu sûr de vouloir me le donner ? »
« Hein ? » Xu Hei fut surpris par ses mots.
« Bien sûr, il a été acheté pour toi, mais je n'ai cessé de l'oublier pour une raison quelconque », marmonna Xu Hei.
Xu Bai accepta le jade ancien avec un léger sourire. « Merci. »
« Pas la peine d'être polie », répondit Xu Hei avec un sourire amer.
Il eut soudain l'impression que quelque chose n'allait pas dans l'attitude de Xu Bai.
Cependant, Xu Hei n'y prêta pas plus attention, car il ne parvenait jamais à cerner le tempérament de Xu Bai.
Au-dessus du lieu de retraite de Xu Bai, d'épais nuages d'orage s'amassaient, s'élevant comme une montagne, s'étendant sur des milliers de pieds, avec des éclairs pourpres clignotant, porteurs d'une aura destructrice.
Cette puissance était cent fois plus forte que la tribulation de foudre du stade de la formation du noyau !
Si cela s'était produit hors des monts Wu, cela aurait sans doute semé la panique parmi les gens.
« La tribulation de foudre cinq-neuf, elle va former son enfant élémentaire ! » leva les yeux Xu Hei.
Une telle tribulation avait été vécue par le ver à neuf têtes et Hai Teng, qui avaient depuis longtemps développé des stratégies mûres pour y faire face.
Formations d'évitement de la foudre, formations défensives, formations de cloche dorée, formations d'attraction de la foudre et bien d'autres furent dressées par Xu Hei à proximité. Bien sûr, ce n'étaient que des précautions supplémentaires ; la reliance principale restait Xu Bai elle-même.
La tribulation de foudre arriva trop soudainement ; on ne savait pas si elle était pleinement préparée.
Xu Hei et les autres restèrent à proximité, prêts à intervenir à tout moment pour parer à tout incident.
Cette tribulation attira aussi le clan démoniaque des profondeurs des monts Wu, y compris un grand démon royal comparable à la tribu des éléphants.
Quelles que fussent leurs intentions, en voyant Xu Hei et son groupe se tenir de manière menaçante à proximité, ils écartèrent toute mauvaise pensée.
« C'est une zone critique pour la tribulation de foudre ; il est interdit aux démons oisifs de s'approcher ! »
Hai Teng avait spécialement écrit quelques plaques et les avait accrochées en divers endroits.
Ces bêtes démoniaques royales, après avoir réfléchi un instant, s'installèrent à proximité, certaines tentant même d'engager la conversation, semblant vouloir établir des liens.
Les familles royales vivant au cœur des monts Wu comprenaient l'importance d'un grand démon au stade de l'enfant élémentaire.
S'ils pouvaient établir des liens avec un grand démon de plus à ce stade, cela profiterait grandement à leur tribu, étendant leur territoire et leurs ressources.
Ce groupe en comptait trois ; qui ne voudrait pas tisser des liens ? Même s'ils n'y parvenaient pas, ils ne laisseraient pas leurs rivaux réussir !
Cependant, Xu Hei et les autres ignorèrent totalement ces bêtes démoniaques.
La tribulation de foudre gronda, sa puissance plus terrifiante que la tribulation habituelle cinq-neuf, indiquant que celle qui la subissait était exceptionnellement douée.
Cela n'inspira que plus d'admiration.
En un clin d'œil, sept jours passèrent, et la tribulation de foudre de Xu Bai atteignit sa phase finale.
Ce jour-là, un visiteur familier arriva, volant vers Xu Hei.
C'était un vautour, que Xu Hei avait vu à l'alliance Chu Tian, apparemment nommé Ku Ming, un compagnon de ce moine démon Ku Xuan.
Xu Hei demanda calmement : « C'est toi. Que veux-tu ? »
« Le seigneur démon veut te voir », dit Ku Ming sans détours.
À ces mots, les pupilles de Xu Hei se contractèrent.
Le seigneur démon... un jeune homme chauve apparut dans son esprit, dont le simple reproche fit fuir Qin Xuanji sans un mot.
Xu Hei avait entendu bien des rumeurs sur le seigneur démon, dit être la divinité gardienne des monts Wu, dissuadant les humains d'envahir du fait de sa présence.
Les familles royales d'ici vénéraient toutes le seigneur démon.
Cependant, avec le développement de la ville Wuyou et l'occupation des abords des monts Wu par les humains, Xu Hei nourrissait des doutes sur cette divinité gardienne.
« Que veut-il de moi ? » demanda Xu Hei.
« Je n'en sais rien. Tu peux refuser si tu ne veux pas y aller, mais c'est la première fois que le seigneur démon demande personnellement à voir quelqu'un. Tu devrais y réfléchir à deux fois », répondit Ku Ming avec un sourire.
Xu Hei plongea dans une profonde réflexion.
La force du seigneur démon était indubitablement formidable. S'il en voulait à Xu Hei, même cent vies ne suffiraient pas.
Mais qu'un personnage si puissant puisse vouloir de Xu Hei ? Possédait-il quelque chose qui attirait l'attention du seigneur démon ? Ou y avait-il quelque bénéfice qu'il souhaitait offrir ?
« Donne-moi trois jours pour réfléchir », dit Xu Hei pensivement.
« D'accord, dans trois jours, prends ce jeton pour te rendre à cet endroit, et je t'y guiderai », dit le vautour, lançant un jeton avant de s'envoler.
Xu Hei attrapa le jeton et regarda la destination, qui n'était pas loin, à environ une demi-journée de voyage.
Xu Hei appela Hai Teng et lui expliqua la situation.
« Le seigneur démon ? Ce nom me dit quelque chose, comme si je l'avais déjà entendu quelque part », songea Hai Teng.
« La divinité gardienne des monts Wu, connue des familles royales d'ici », intervint le ver à neuf têtes.
Mais au-delà de cela, les deux ne savaient rien de l'origine du seigneur démon.
Ainsi, deux jours de plus passèrent.
La tribulation de foudre cinq-neuf prit enfin fin.
Aucune des formations préparées par Xu Hei ne fut nécessaire ; Xu Bai était exceptionnellement bien préparée et supporta aisément la tribulation de foudre.
À cet instant, une silhouette blanche émergea des ruines de la tribulation.
C'était une jeune femme en robes blanc neige, à la peau comme du jade et aux yeux vert émeraude. Sa robe était ornée de fleurs de lotus vertes, et elle portait une couronne de jade, ses cheveux cascadant comme une chute d'eau sur ses épaules.
Elle marchait dans les airs, et à chaque pas, un lotus illusoire s'épanouissait sous ses pieds. Une aura spirituelle verte émanait, et les montagnes jadis détruites furent instantanément couvertes de plantes, des fleurs écloses partout.
« Quelle personne stupéfiante ! »
Les bêtes démoniaques lointaines furent fascinées.
La beauté de cette femme transcendait les frontières raciales ; son attrait ne résidait pas dans son apparence, mais en une qualité éthérée indescriptible, hors de ce monde.
Pourtant, sous cette couche de beauté, ses yeux recelaient une froide indifférence, exhalant une aura royale comme si elle regardait tous les êtres de haut, donnant un sentiment d'étrangeté.
« Xu Bai ? » la regarda Xu Hei, étonné.
« C'est moi », acquiesça Xu Bai calmement, son ton dépourvu de toute émotion, se contentant de baisser la tête et de dire : « Merci à vous trois de m'avoir gardée. »
Le ver à neuf têtes et Hai Teng rendirent vite le geste, affirmant qu'ils n'avaient pas été d'une grande aide.
« Hai Teng, ne trouves-tu pas qu'elle ressemble à quelqu'un ? » murmura le ver à neuf têtes.
« Oui, j'ai le même sentiment », répondit Hai Teng à voix basse.
Plus Xu Hei la regardait, plus elle lui semblait étrangère. Il hésita et demanda : « Peux-tu encore te transformer en forme de serpent ? »
« Bien sûr, mais je préfère ma forme humaine », répondit Xu Bai.
Xu Hei, Hai Teng et le ver à neuf têtes tombèrent tous dans le silence.
Venait-elle de percer au stade de l'enfant élémentaire et elle préférait déjà sa forme humaine ? Même Xu Bai sentait que quelque chose n'allait pas, mais elle ne pouvait mettre le doigt dessus.
Xu Hei soupira, ne dit rien, et partit.
Il vola à toute vitesse jusqu'à ce que tous disparaissent de sa vue.
Ce n'est qu'alors que Xu Hei sortit une carte.
C'était une carte ancienne qu'il avait obtenue de l'héritage de la ville Wuyou, sur laquelle étaient écrits quatre noms.
« Supérieur immortel Da Luo, personne dispersée démoniaque céleste, Tian Jizi, empereur Vert. »
Au sommet de la carte, un autre nom avait été ajouté : « empereur Blanc », écrit plus tard.
Monsieur Bai avait dit un jour qu'il pouvait faire faire quelque chose à ceux nommés sur la carte.
« Xu Bai, vas-tu vraiment devenir quelqu'un d'autre ? »
Xu Hei n'était plus le jeune naïf d'autrefois ; il pouvait voir bien des problèmes.
Peu de temps après, Xu Hei arriva à l'endroit désigné.
« Je savais que tu viendrais », résonna la voix du vautour.
La réponse de Xu Hei fut directe.