Ces bêtes mythiques antiques étaient indubitablement mortes, sans la moindre trace de vie, mais la glace étrange préservait leurs corps comme s'il s'agissait de trophées, à la manière dont l'ambre peut enfermer des moustiques d'époques révolues.
« C'est... le Cerf aux Sept Couleurs mentionné dans le Classique des Montagnes et des Mers. »
« Hurle-Ciel, Pégase, Tortue Primordiale... Mon dieu, il y en a tant ! »
Les démons rassemblés poussèrent des exclamations d'émerveillement, leur souffle s'accélérant.
Ces bêtes légendaires qu'ils n'avaient jamais vues que dans les textes anciens, avec peut-être quelques illustrations transmises, mais jamais ils n'en avaient vu de cadavres aussi vivants.
C'était comme s'ils étaient des trophées de chasse conservés pour que les générations futures les admirent !
Cela les amena à se demander qui avait préservé ces corps.
Ils trouvèrent vite la réponse.
Au centre du groupe de blocs de glace trônait un squelette, ses os d'un or pâle, vêtu d'une robe cramoisie, tout comme dans la fresque.
Cependant, Xu Hei ne trouva rien qui ressemblât à l'Épée Pourfendeuse de Dragons, et il ignorait où elle pourrait être cachée.
Le Ver à Neuf Têtes s'approcha instinctivement, mais lorsqu'il fut à cent pieds, son expression changea soudain, comme si une lame invisible visait droit son front.
« Humph ! » Dans la main de Yu Jianqiu, une épée apparut de nulle part, sa lumière froide jaillissant.
Avec un son net, comme du fer raffiné s'entrechoquant, elle explosa dans le vide, projetant le Ver à Neuf Têtes en arrière, qui s'écrasa contre le mur de pierre derrière lui avec un sourd bruit, sans provoquer le moindre tremblement.
Il allait de soi que cette salle secrète était d'une solidité extrême.
Le Ver à Neuf Têtes pointa du doigt le squelette aux os d'or pâle, sa voix grave : « Lui, lui... est encore... »
« Cet individu a dû être un cultivateur du stade de la Transformation Divine de son vivant. Même après des dizaines de milliers d'années, ce n'est pas quelqu'un qu'on peut approcher à la légère ! » dit calmement Yu Jianqiu.
« Stade de la Transformation Divine ! »
Tous haletèrent de stupeur.
Ils ne s'attendaient pas à ce qu'un cultivateur de la Transformation Divine ait péri ici.
Yu Jianqiu était à la Grande Perfection du stade de l'Enfant Élémentaire, et avec son Lumière Volante méticuleusement raffinée pendant cinq cents ans, il pouvait déclencher une seule frappe d'épée du niveau Transformation Divine, mais une seule.
Cette unique frappe avait réussi à repousser le Dieu de la Mer, sauvegardant la Mer de Penglai.
Pourtant, à cause d'elle, il avait abandonné son vrai moi, ne laissant qu'une incarnation externe, bien que pour une raison quelconque, il vît encore.
Bien sûr, Xu Hei et les autres l'ignoraient.
Yu Jianqiu jeta un regard à Xu Hei, un demi-sourire aux lèvres : « Xu Hei, reconnais-tu cette personne ? »
Xu Hei secoua la tête à plusieurs reprises.
« D'après ce que je sais, cet individu nourrissait une haine profonde pour les dragons aquatiques. Les fresques qu'il a faites dépeignent de nombreux combats contre des dragons aquatiques, pourtant parmi les corps préservés, il y a toutes sortes de bêtes mythiques, sauf des dragons aquatiques. »
Yu Jianqiu regarda Xu Hei, son sourire s'effaçant, et prononça trois mots : « Secte de la Domination du Dragon ! »
À peine ces trois mots sortis de sa bouche.
Une pression terrifiante s'abattit soudain du squelette doré, se propageant sauvagement, faisant trembler toute la salle de pierre comme si un séisme avait éclaté.
Si ce lieu n'avait pas été d'une solidité extrême, il se serait peut-être déjà effondré.
Tous fixèrent leur regard, ne voyant que deux lueurs rouges s'allumer dans les orbites creuses du squelette, comme des flammes des Enfers, fixant tous les présents.
Le visage de tous pâlit, comme s'ils avaient vu un fantôme.
Sur l'une des trois grandes îles de la Mer de l'Est, les Îles Jumelles.
Xu Qingzhi s'y était déjà établi, jouissant d'une belle réputation. Après tout, sa force était formidable, invincible sous le stade de l'Enfant Élémentaire, et même capable de tenir tête à ceux du stade de l'Enfant Élémentaire de toutes ses forces.
Cependant, sa cultivation demeurait au stade de la Formation du Noyau.
Quant à la raison pour laquelle il réprimait son royaume, c'était à cause d'une épine dans son cœur, ou plutôt, une obsession.
Il voulait tuer Xu Hei de ses propres mains, se baigner dans son sang, et ainsi comprendre la véritable essence de l'intention de Pourfendeur de Dragons, pour atteindre un Enfant Élémentaire parfait !
Malheureusement, ses investigations révélèrent que Xu Hei avait rejoint la Mer de Penglai, le rendant pas si facile à tuer.
Il attendait une opportunité, une chance de tuer Xu Hei avec certitude !
Une fois, la Secte du Dieu de la Mer l'avait invité, mais il refusa, tuant même celui qui lui tendait la main d'un seul coup.
Lorsqu'il apprit les changements survenus dans la Mer de Penglai, ses sentiments devinrent soudain complexes.
S'il avait rejoint la Secte du Dieu de la Mer à l'époque, il se serait peut-être infiltré et aurait eu l'occasion de tuer Xu Hei.
« Non ! Ma Secte des Attrapeurs de Serpents est une secte réputée et orthodoxe, comment puis-je m'associer à des voies démoniaques ? » Xu Qingzhi secoua la tête, chassant les pensées parasites de son esprit.
Le cœur de Xu Qingzhi s'emballa soudain, ses yeux s'écarquillèrent, tandis qu'il jaillissait de sa maison, perçant le toit, s'envolant dans le ciel, son regard fixé sur l'horizon lointain.
Cette direction était précisément celle de la Mine des Enfers !
Il sortit l'Épée Pourfendeuse de Dragons, sa lame tremblant violemment, sentant un puissant appel qui fit bouillir incontrôlablement le sang de la race draconique en lui.
« Toi, viens ici, mon descendant. »
Une voix fantomatique résonna à son oreille, faisant saillir les veines de Xu Qingzhi, son sang bouillonnant encore plus.
Une pensée apparut dans son esprit, difficile à croire pourtant profondément convaincante —
« C'est la Secte de la Domination du Dragon, ce sont les ancêtres de la Secte de la Domination du Dragon qui m'appellent ! »
Sans hésiter, Xu Qingzhi sortit un Bateau à Voile du Vent, y incrusta un précieux cristal d'esprit, et fonça vers la Mine des Enfers à vitesse maximale.
Son cœur débordait d'excitation, il prit plusieurs grandes inspirations pour se calmer.
Il savait que c'était son opportunité, une opportunité sans précédent ! Mais pourquoi était-il soudainement convoqué ? Il devait y avoir une raison cachée, un danger possible.
Quoi qu'il en soit, il devait voir de ses propres yeux.
Xu Qingzhi venait tout juste de s'envoler, depuis peu de temps.
Une ombre d'un noir d'encre apparut sur le pont du Bateau à Voile du Vent, s'accrochant au navire.
Il n'y avait clairement personne, et pourtant il y avait une ombre.
Xu Qingzhi brandit son épée vers l'avant, les yeux écarquillés de colère.
L'ombre ne fit aucun son, ne projetant qu'une image, se reflétant en plein air.
C'était une image de Xu Hei et de son groupe avant qu'ils n'entrent dans la Mine des Enfers.
Avec l'intelligence de Xu Qingzhi, il comprit immédiatement le sens de l'image.
« Xu Qingzhi, comment peux-tu lutter seul contre eux ? Ton Épée Pourfendeuse de Dragons peut-elle résister à l'épée de ce renard ? »
« Veux-tu mourir ? »
Un rire sinistre vint de l'ombre.
Les yeux de Xu Qingzhi s'élargirent de fureur.
En vérité, il avait déjà une réponse au fond de lui, mais il refusait de l'admettre.
L'ombre sur le pont prit progressivement la silhouette d'une personne, un sourire apparaissant sur le visage.
« Qui je suis n'a pas d'importance, mais je peux t'aider à obtenir les trésors de la Secte de la Domination du Dragon. »
« Je ferai de ton épée une véritable Épée Pourfendeuse de Dragons, et je rendrai à ta secte sa gloire d'antan ! »
La silhouette souriante de l'ombre grandissait, devenant plus menaçante.
Xu Qingzhi se força à rester calme, ne laissant pas la cupidité troubler son jugement, disant froidement : « Voie démoniaque, pourquoi devrais-je te faire confiance ? Et si tu me tues après, que tu saisis mon opportunité, ou que tu me contrôles de force ? »
Il savait ce qu'était la Secte du Dieu de la Mer, et négocier avec un tigre était une pure folie ! Quelles que soient les promesses grandioses, elles devaient d'abord être tenues.
« Je peux répondre de lui. »
Soudain, une autre voix vint de loin.
Une silhouette grande et imposante, portant une longue lance, marcha rapidement sur la mer, son expression sévère, bien que ses yeux n'aient plus leur acuité d'antan, ne conservant qu'une trace de chagrin.
« Jiang... Seigneur de la Ville Jiang ! » Xu Qingzhi fut stupéfait.
Cet homme à la lance n'était autre que l'un des deux Seigneurs de la Ville des Îles Jumelles, Jiang Chong.
Il n'aurait jamais imaginé que le juste Jiang Chong, qui avait failli mourir en combattant le Seigneur Démon du Cauchemar il y a deux ans, apparaisse ici et dise de telles choses.
« Il ne te trompera pas », dit Jiang Chong d'un ton plat.