Un mois s'était écoulé depuis la fin de la grande assemblée.
Grâce à la chambre de cultivation à temps accéléré, Xu Hei était parvenu à forger douze épées volantes, juste assez pour établir la première couche de la Formation de l'Épée Stellaire, les Douze Esprits Célestes.
Les dix insectes venimeux qu'il élevait étaient désormais dodus et bien nourris.
Xu Hei avait obtenu de Xu Bai une variété de bonnes herbes médicinales. Bien qu'elles ne puissent se comparer à son Bois Buveur de Sang, leurs toxines diversifiées pouvaient produire des effets inattendus une fois combinées.
Xu Hei voulait trouver quelqu'un pour les tester, mais il ne savait pas qui.
Si la personne était trop faible, elle risquait de mourir accidentellement empoisonnée. Si elle était trop forte, il ne pourrait pas la convaincre de l'aider.
« Tant pis, je testerai sur moi-même. »
Finalement, Xu Hei décida d'expérimenter le poison sur lui-même.
Avec le Chaudron du Dieu Démon à sa disposition, même s'il était empoisonné, il pourrait le raffiner rapidement.
Ji Ying resta stupéfaite un long moment avant de dire enfin : « Je n'ai jamais entendu une telle requête. »
« Arrête les conneries ! Dépêche-toi ! »
« Xu Hei, si tu n'as pas besoin de ton cerveau, tu peux le lui donner. »
« Qu'est-ce que tu en sais ! » Xu Hei la gronda.
Ji Ying ne comprenait pas pourquoi il voulait s'empoisonner lui-même, mais elle obtempéra.
Les dix insectes venimeux furent libérés, s'approchant rapidement de Xu Hei. Leurs bouches s'ouvrirent, projetant du venin sur tout son corps, faisant s'élever de la fumée.
« C'est fini, c'est fini, j'ai la tête qui tourne ! »
Xu Hei eut la sensation que le monde tournait autour de lui, comme s'il était ivre ou pris dans la Formation de Renversement des Cinq Éléments.
Il activa prestement le Chaudron du Dieu Démon pour raffiner le poison envahisseur.
Il s'avéra que ces insectes venimeux étaient bel et bien efficaces, leur impact indéniable.
Une nouvelle vague de brume toxique pulvérisa, et Xu Hei s'écria précipitamment : « Arrêtez ! »
Pourtant, Ji Ying ne montra aucune intention de s'arrêter. Au contraire, elle fit signe à d'autres insectes venimeux d'essaimer hors de leurs nids, lançant une attaque frénétique sur Xu Hei.
Les insectes mordirent Xu Hei, produisant un son clair de métal. Ils ne purent percer ses écailles de dragon, mais le poison s'infilтра par les interstices, nuisant directement à Xu Hei.
La tête tournante, Xu Hei utilisa le Chaudron du Dieu Démon pour raffiner le poison tout en s'élançant hors de la demeure-grotte.
Ji Ying l'intercepta.
Ji Ying percuta Xu Hei de plein fouet, le repoussant, labourant le sol sur trente mètres et creusant une tranchée profonde.
Les yeux de Xu Hei s'élargirent de colère.
« C'est toi qui as demandé l'expérience ! »
Ji Ying répondit en signalant sans cesse davantage d'insectes venimeux à l'attaque, formant un tourbillon d'insectes autour de Xu Hei, bourdonnant sans cesse.
Diverses brumes et liquides toxiques recouvrirent Xu Hei, emplissant toute la grotte d'une atmosphère nauséabonde.
Xu Hei voulait s'enfuir, mais sa vision se brouilla, et le poison paralysa son corps, le rendant inerte et l'empêchant de mobiliser sa vraie essence.
Bien que le Chaudron du Dieu Démon le protège de tout mal, les vertiges étaient inévitables, comme un blaireau mordu par un serpent venimeux.
Si cela continuait, il allait vraiment s'évanouir !
« Xu Hei, tu n'en peux déjà plus ? C'est le poison de Xu Bai. Si tu ne supportes même pas son poison, comment feras-tu à l'avenir ? »
Ji Ying le nargua depuis le côté, son ton inexplicablement acide.
Xu Hei, furieux, sortit un Talisman d'Annihilation Mineure.
Ce n'est qu'alors que Ji Ying ordonna aux insectes de cesser.
Les insectes venimeux s'arrêtèrent à proximité, serrés les uns contre les autres, encerclant complètement Xu Hei.
Xu Hei poussa un long soupir de soulagement, enfin sauvé.
Il s'assit en tailleur sur place, utilisant le Chaudron du Dieu Démon pour raffiner entièrement le poison. Au bout d'un moment, il recouvra progressivement la clarté d'esprit.
« Tu fais de la rébellion, bordel ?! » Xu Hei dévisagea Ji Ying, la réprimandant avec colère.
Ji Ying, sans reculer, rétorqua : « C'est toi qui as demandé l'expérience ! Quoi, tu n'en peux plus ? »
Xu Hei n'avait pas prévu que cette petite Ji Ying ose lui répondre. Elle avait ses propres idées et n'exécutait pas les ordres aveuglément.
« Petit salaud, trois jours sans correction et tu commences à faire des histoires ! »
N'ayant plus rien à dire, Xu Hei attrapa Ji Ying, prêt à lui administrer une bonne raclée.
« Au secours ! Au secours ! » Ji Ying hurla.
« Crie tant que tu veux, personne ne s'en souciera. Je vais te donner une leçon ! »
Le visage de Xu Hei devint livide. C'était une question de principe ; un petit insecte osait se rebeller, il fallait étouffer ça dans l'œuf.
Soudain, Xu Hei perçut quelque chose et sortit un talisman de communication.
La voix calme de Yu Jianqiu parvint : « Rassemblement ! »
Xu Hei rangea le talisman de communication, reniflant froidement : « Je te laisse passer cette fois ! »
Il stocka Ji Ying dans les interstices de ses écailles de dragon, prit quelques-uns des insectes venimeux, et quitta la demeure-grotte, se dirigeant droit vers l'Île des Arts Martiaux.
Peu après l'arrivée de Xu Hei, deux autres silhouettes descendirent : Xu Bai et le Ver à Neuf Têtes. Xiong Dabao était également présent, pendu à un arbre.
Hai Teng était encore en retraite et n'était pas venu.
Après la réunion de fin d'année, ces Élus étaient tous placés sous la gestion unifiée de Yu Jianqiu.
Yu Jianqiu jeta un coup d'œil à chacun et dit : « J'ai une mission temporaire pour vous. Avez-vous entendu parler de la Mine des Enfers ? »
Après ces mots, Yu Jianqiu regarda le Ver à Neuf Têtes.
Le Ver à Neuf Têtes frissonna, hésitant à parler.
C'était l'endroit gardé par son père, un secret de la Mer de Penglai, habituellement tenu caché à moins que…
« Cette mission implique la Mine des Enfers. Nous en discuterons en route. »
Yu Jianqiu se leva, agita la main, et Xiong Dabao tomba enfin, versant des larmes de joie.
« Ver à Neuf Têtes, tu ouvres la marche ! »
Le Ver à Neuf Têtes ne comprit pas ce qui se passait, mais il obtempéra, volant en tête vers la sortie.
Peut-être en raison de sa lignée, le Ver à Neuf Têtes était déjà à demi transformé en forme humaine, vêtu d'une longue robe blanche. Neuf têtes serpentines et minces poussaient de son cou, et ses mains étaient couvertes d'écailles.
Sa tenue était d'une propreté impeccable, sans uneonce de poussière. Sa silhouette entière était parfaitement symétrique, portant même des bracelets de jade aux deux poignets.
Yu Jianqiu, étrangement, était porté par Xiong Dabao, comme s'il craignait de se perdre.
« Des dingues, tous les deux. » commenta silencieusement Xu Hei.
En chemin, Yu Jianqiu expliqua la mission.
La Mer de Penglai possédait de nombreuses industries extérieures, dont la plupart étaient confidentielles. Parmi elles, la Mine des Enfers avait le niveau de secret le plus élevé.
À l'origine, des disciples comme eux n'étaient pas qualifiés pour en avoir connaissance.
Cependant, il y a quelques jours, une grande bataille avait éclaté entre l'aîné gardant la Mine des Enfers et le Seigneur Démon Raffineur d'Âmes, faisant s'effondrer la mine.
Non seulement cela, mais cela avait aussi révélé une caverne souterraine jamais vue auparavant, avec d'anciennes fresques sur les parois rocheuses et une vaste zone de créatures étranges figées dans la glace.
Ces lieux n'avaient jamais été exposés auparavant, manifestement protégés par d'anciennes restrictions pour empêcher les étrangers d'explorer.
« La mine a été mise à jour. Nous ne savons pas si la Secte du Dieu de la Mer passera à l'action ensuite. Avant cela, notre tâche est de saisir les opportunités à l'intérieur de la mine », dit Yu Jianqiu solennellement.
Tous répondirent d'une seule voix.
Quitte la Mer de Penglai, ils naviguèrent sous le couvert d'une formation de brouillard dense, se dirigeant vers leur destination.