À cet instant, les préparatifs pour les quarts de finale battaient leur plein sur l'île des Arts Martiaux.
Le ciel s'assombrit soudain, et des flammes s'élevèrent au loin, ou des tremblements résonnèrent. Bien que la plupart des signaux aient été interceptés et que les gens ordinaires ne puissent rien remarquer, certains experts avisés perçurent une anomalie.
« Que se passe-t-il là-bas ? »
Tout le monde fronça les sourcils et regarda vers le Kylin d'Eau et le lettré.
Ces deux-là restèrent calmes, le Kylin d'Eau déclarant avec indifférence : « Ce ne sont que de vulgaires voleurs qui causent du trouble, pas de quoi s'inquiéter. Le tournoi annuel se poursuit ! »
Entendant cette réponse, tous poussèrent un soupir de soulagement. À l'exception de quelques aînés dépêchés pour enquêter, les autres continuèrent à suivre la compétition.
Le cœur de Xu Hei fit un bond. Il ressentit soudain une sensation familière descendre sur la Mer de Penglai.
Ce sentiment ne laissait place à aucun doute ; c'était sa connexion avec le Boucher ! Le Boucher était sa création, portant sa marque indélébile, il ne pouvait y avoir d'erreur !
Le Boucher avait été capturé par le Seigneur Démon du Cauchemar, donc l'agitation précédente devait être l'invasion de la Secte du Dieu de la Mer ?
Xu Hei eut soudain l'envie de fuir, mais sur second pensée, avec tous les hauts dignitaires réunis ici, où pourrait-il être plus en sécurité qu'en ce lieu ?
Voyant le calme des hauts dignitaires, Xu Hei se sentit également rassuré.
S'il s'agissait vraiment de l'invasion de la Secte du Dieu de la Mer, les entrées et sorties de la Mer de Penglai devaient être encerclées depuis longtemps. Partir serait chercher la mort ; rester ici était plus sûr.
Avec ces pensées, Xu Hei ne laissa paraître aucune anomalie.
« Ne tardons plus ; que les quarts de finale commencent », dit Yu Jianqiu.
Le Kylin d'Eau jeta un coup d'œil à la foule bien préparée et hocha la tête : « Très bien, le premier concurrent, veuillez monter sur la scène. »
Classé premier, Xiong Dabao, qui avait un bye, faisait face au dernier classé, Xue Yang.
« Xue Yang a vraiment de la chance, être dernier et affronter quand même quelqu'un qui a un bye. »
« Haha, ce panda n'est clairement pas simple ; Xue Yang n'aura peut-être pas tant de chance que ça. »
Ils n'étaient pas affectés par l'agitation lointaine et restaient concentrés sur la compétition en cours.
À cet instant, Xue Yang paraissait affolé en surface, mais intérieurement il était aussi calme que le vieux chien. Sa force était en réalité très forte, mais il retardait délibérément le combat pour sembler à égalité et être sous-estimé.
S'il pouvait choisir son adversaire, il souhaitait le plus affronter ce panda qui avait un bye.
Il avait déjà compris les règles de la compétition.
« Si j'affronte ces Élus, je risque de ne pas gagner, mais ce panda, héhé. »
Xue Yang ricana intérieurement et salua en joignant les mains : « Je suis Xue Yang, veuillez m'instruire ! »
Xiong Dabao s'inclina vivement, imitant les gestes humains : « Je suis Xiong Dabao, veuillez m'instruire ! »
À peine les mots tombés, Xue Yang attaqua, déchaînant mille épées dans une frappe mortelle.
De sa taille apparut une gourde à épées, d'où jaillirent d'innombrables épées volantes comme des sauterelles, denses à l'infini, comme montagnes et mers, de quoi dresser le cheveu sur la tête.
« Il a autant d'épées volantes ?! »
Quelqu'un d'anonyme dans la foule faillit avoir les yeux hors de la tête. Il avait perdu de justesse face à Xue Yang au tour précédent, où Xue Yang avait utilisé cent épées volantes pour l'user lentement, ne l'emportant que d'un seul coup. Maintenant, il y en avait dix mille !
Il avait caché sa force cent fois !
« Clang, clang, clang... »
Xiong Dabao fut frappé par les épées volantes, produisant de lourds bruits de collision, mais sa fourrure resta intacte.
Xue Yang ne se pressait pas. Si une épée volante ne fonctionnait pas, alors cent, mille, dix mille ! Tant qu'elles frappaient le même point simultanément, même le métal fatiguerait, et une goutte d'eau peut percer la pierre.
L'eau qui goutte perce la pierre était son atout maître, empilant des attaques faibles dix mille fois pour créer un miracle !
« Quel contrôle incroyable ! » souffla Xu Hei.
Contrôler dix mille épées volantes était hors de portée de Xu Hei. La technique de cultivation de l'adversaire n'était peut-être pas forte, mais elle était définitivement magique !
Xiong Dabao poussa un cri de douleur, sortit une gourde à vin et en avala une gorgée. Puis, une petite flamme s'alluma au bout de son doigt.
Il ouvrit la bouche et cracha le vin sur la flamme.
Une scène stupéfiante se déroula. La flamme, au contact du vin, s'embrasa soudain, s'élevant de mille pieds, fondant toutes les épées volantes, puis se transformant en un dragon de feu, s'envolant vers le ciel, fonçant droit sur Xue Yang.
Xue Yang hurla, instantanément carbonisé, mais heureusement le lettré intervint à temps pour le ramener sur la scène.
« C'est fini, juste comme ça ? » Xu Hei n'avait pas prévu que le style de combat de Xiong Dabao soit si...
Les combats suivants ne réservèrent aucune surprise. Xu Bai, Bai Qiushui, Gong Tianhe, Bai Luo et le Dragon Tortue l'emportèrent tous aisément, seul le Dragon Tortue mit un peu plus de temps.
Vint maintenant le tour des huitième et neuvième places de s'affronter.
Xu Hei monta sur la scène, face à un crapaud géant d'à peu près sa taille, à trois yeux, entièrement violet, son corps couvert de cloques bombées, le dos plein de pustules, une créature manifestement hautement toxique.
Pour ce combat, Xu Hei ne prévoyait pas de se retenir. Avec des dangers inconnus présents, il devait en finir vite et maintenir son état optimal.
Un serpent contre un crapaud, biologiquement, serait une relation de contrainte, mais à ce niveau de cultivation, la contrainte d'espèce importait peu.
« Xu Hei, si tu avais fini plus tôt au tour dernier, tu ne serais pas dans un tel état maintenant. Quelle pitié, tu t'arrêtes ici ! » La voix de Wen Tailai était grinçante.
Xu Hei l'ignora et invoqua directement une pagode dorée, qui se développa rapidement et s'abattit sur Wen Tailai.
Cette pagode était la pagode de quatrième rang que Mu Hou utilisait pour se cacher, forgée entièrement en or profond, indestructible, représentant le Métal des Cinq Éléments. Pour brouiller les pistes, Xu Hei y avait aussi intégré les restes de la Pagode du Dragon Noir, ajoutant un brin de Qi de Dragon et la raffinant à nouveau.
Maintenant, cette pagode s'était transformée en forme de dragon doré, la tête du dragon formant la pointe de la pagode, s'élevant vers le haut, le rugissement du dragon résonnant dans le ciel.
Cette pagode, Xu Hei la nomma la Pagode du Dragon Doré !
Les trois yeux de Wen Tailai se rétrécirent en observant la Pagode du Dragon Doré tournoyer follement, comme une meule, l'écrasant, sa finesse inarrêtable.
Ce n'était pas un simple écrasement ; cela portait une intention tranchante, une transformation qui se produisait quand le Métal des Cinq Éléments atteignait son paroxysme !
Durant sa récente retraite, Xu Hei avait passé beaucoup de temps sur les trésors magiques. Bien qu'il ne puisse pas encore manier parfaitement un trésor magique de quatrième rang, le contrôler était aisé.
Quant à révéler son atout maître... Xu Hei en avait beaucoup, et cette Pagode du Dragon Doré n'en était qu'un.
Avec un rugissement tonnant, la Pagode du Dragon Doré percutta un nid d'insectes, rond comme un énorme nid de guêpes, criblé d'innombrables fissures par l'impact.
Une immense nuée d'insectes noirs en jaillit, formant une tornade, masquant le ciel et le soleil, précisément les insectes venimeux que Wen Tailai élevait.
En tant que cultivateur de poison, il était aussi un cultivateur d'insectes ! À l'origine, Wen Tailai n'avait pas prévu de révéler son atout maître, mais il n'avait pas prévu que Xu Hei déchaîne un tel coup mortel dès le départ.
« Des insectes ? » Xu Hei haussa un sourcil.
« Je t'ai sous-estimé, je ne m'attendais pas à ce que tu manies un trésor magique de quatrième rang, mais alors quoi ? Ton sort est déjà scellé ! »
Le visage de Wen Tailai se tordit de malice. Il avait prévu de l'utiliser en finale, mais maintenant il devait le révéler en quarts de finale, ce qui signifiait que ses futurs adversaires seraient sur leurs gardes.