« Quelles absurdités racontes-tu ! »
Lin Cai entrouvrit la bouche, et une bouchée de glaire épaisse jaillit. Non, ce n'était pas de la glaire ; c'était un poison multicolore !
Xu Hei commanda la Gourde aux Dix Mille Poisons, inhalant violemment pour absorber le poison. Puis, d'un rugissement furieux, il déclencha le Rugissement Brise-Dragon !
Les ondes sonores déferlèrent, projetant Lin Cai hors de la plateforme ; elle retomba au loin, plongeant dans un coma profond.
Avant qu'elle ne touche le sol, Hai Teng l'attrapa à distance et la déposa doucement à terre.
L'issue était scellée !
Xu Hei poussa un long souffle. Plus tôt, il n'avait décelé aucune panique dans l'attitude de Lin Cai, signe qu'elle ne reconnaissait pas le poison. Pourtant, une force en elle était capable de neutraliser la toxine.
Hormis Xu Bai, Xu Hei ne connaissait personne d'autre capable de la dissiper aussi aisément.
« Cette femme est hautement suspecte, mais je n'ai aucune preuve. »
« Laisse tomber, je n'ai qu'une compréhension vague et je ne peux pas tirer de conclusions hâtives. Après tout, c'est l'affaire de Hai Teng et elle ne me concerne guère », songea Xu Hei pour lui-même.
Chacun a ses secrets, et Xu Hei ne pouvait imposer son jugement aux autres.
Mais il devait se méfier de Lin Cai.
Après avoir examiné les blessures de Lin Cai, Hai Teng lui administra une pilule de soin, puis fit emmener Lin Cai par Hai Er.
« Xu Hei », Hai Teng releva la tête, le regard rivé sur Xu Hei. « Lin Cai est ma fiancée. Tu l'as blessée, et aujourd'hui, quoi qu'il arrive, toi et moi, nous devons en découdre ! Même si nous ne nous rencontrons pas sur la plateforme, je te ferai payer dehors ! »
Hai Teng, bien que droit dans ses bottes, assumait la responsabilité attendue d'un homme. L'Ancêtre lui avait ordonné de protéger Lin Cai, et c'était son devoir.
« Quand tu veux », acquiesça calmement Xu Hei.
Xu Bai fut assez surprise. Hai Teng, d'ordinaire si borné, faisait preuve de la tenue requise en pareille circonstance. Elle l'avait sous-estimé.
Le Kylin d'Eau ne perdit pas de temps et annonça immédiatement : « Félicitations à tous pour votre accession au top seize. »
« Les quarts de finale ne suivront pas un système de tirage au sort. Je vous classerai selon le temps passé lors de vos combats précédents. Le premier affrontera le seizième, le deuxième le quinzième, et ainsi de suite. »
Un écran de lumière apparut dans le ciel, listant les classements de la première à la seizième place.
Le premier était Xiong Dabao, exempté, avec un temps nul.
La deuxième était Xu Bai ; son adversaire avait déclaré forfait avant même de monter sur la plateforme, donc son temps était quasi nul également.
Suivaient Gong Tianhe, Bai Luo, Hai Teng, et d'autres dont les adversaires avaient déclaré forfait.
Cette règle était essentiellement équitable et juste.
Xu Hei était huitième, face au neuvième, Wen Tailai.
« Règle habituelle, vous avez une heure pour vous préparer », proclama le Kylin d'Eau d'une voix forte.
Au second tour, la plupart des matchs ne réservèrent aucun suspense.
Seuls quelques-uns attireraient l'attention, comme Xu Hei contre Wen Tailai.
Xu Hei n'avait pas prévu que le classement se base sur le temps passé. Il en avait gaspillé pas mal à enquêter sur Lin Cai, ce qui lui valut la huitième place.
Wen Tailai, neuvième, était tombé sur le suspect fourbe Zhao Wenzhuo et avait eu fort à faire avec lui, si bien que son classement ne reflétait pas sa vraie force.
« Xu Hei, me rencontrer au second tour, c'est ta mauvaise étoile. Tu es destiné à t'arrêter là. »
Wen Tailai était pleinement confiant.
Mer de Penglai, clan du Roc Céleste, zone de raffinage des pilules.
Yuan Hua et ses deux coéquipiers montaient la garde sur une île, tenant des trésors magiques, les yeux scrutaient les alentours.
Leur équipe n'avait pas participé au tournoi de fin d'année ; ils avaient des missions à accomplir, plus précisément garder la zone de raffinage des pilules.
Bien qu'ils ne sussent pas ce qu'il y avait à garder.
Est-ce que quelqu'un profiterait de l'occasion pour s'infiltrer et voler des pilules ?
Tous trois étaient responsables du jardin d'herbes de l'est, une zone vaste et peu peuplée, ne contenant que des herbes spirituelles immatures et quelques formations clairsemées. Même s'il y avait des voleurs, ils ne choisiraient pas cet endroit.
« Je me demande comment se débrouille ce maudit Xu Hei. »
« Haha, n'as-tu pas chargé Gong Tianhe de s'en occuper ? Ce serpent mourra ou sera estropié. »
Yuan Hua discutait tranquillement avec une créature ressemblant à une grenouille.
« Mais j'ai un mauvais pressentiment, comme si quelque chose allait se produire », fronça Yuan Hua, une ombre d'inquiétude voilant son cœur.
« Tu n'as pas peur que Xu Hei cherche à se venger, hein ? Tu connais la force de Gong Tianhe ; il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Même s'ils ne se rencontrent pas au tournoi, ils pourront l'estropier après », rit la créature grenouille.
Yuan Hua tenait une trident, le regard fixé sur la mer lointaine. Dans sa vision, une ombre semblait s'étendre depuis la mer, se rapprochant, comme si quelque chose de massif et d'invisible bloquait la lumière du soleil.
Les pupilles de Yuan Hua se contractèrent, et il sentit ses cheveux se dresser sur sa tête.
Une silhouette émergea du sol devant lui, se tenant juste face à lui, vêtue d'une cape rouge sang, le nez crochu et des yeux de griffon.
La silhouette esquissa un léger sourire et dit : « Enchanté, adieu ! »
Si Xu Hei avait été là, il aurait reconnu la silhouette comme étant Sang-Vengeance, un diacre de l'unité d'extraction du pétrole !
En à peine plus d'un an, la cultivation de Sang-Vengeance avait atteint le stade Enfant Élémentaire.
Aux yeux de Yuan Hua, on aurait dit qu'il ne faisait pas face à une personne, mais à un démon baigné de sang.
Son compagnon cria.
Avant que les mots ne soient achevés, Yuan Hua ressentit un choc dans sa poitrine. Baissant les yeux, il ne vit que du vide là où aurait dû se trouver son cœur !
Sang-Vengeance avala le cœur d'une gorgée, disant : « Cœur de poisson, vraiment infecte. »
La force de Yuan Hua s'évanouit, sa force vitale se drainant rapidement, comme une plante privée d'eau.
Ses deux coéquipiers s'enfuirent à leur vitesse maximale, mais Sang-Vengeance était plus rapide. Ses mains jaillirent comme des ressorts, rapides et précises, extrayant les cœurs des deux démons de leurs poitrines.
Après avoir rapidement tué les trois, Sang-Vengeance se rua dans le jardin d'herbes, y semant la dévastation tandis que les formations se révélaient inutiles.
Sa tâche était simple : causer la destruction, tuer le plus possible, et créer le chaos. Tous les diacres partageaient cet objectif.
Soudain, une lance flamboyante jaillit des ténèbres, comme une flamme de bougie surgissant de l'ombre, grandissant en intensité et en éclat.
Sang-Vengeance invoqua hâtivement un bouclier, qui heurta la lance, provoquant une explosion massive de lumière rouge.
L'attaquant n'était autre que le capitaine d'équipe, Requin Tigre, enveloppé de flammes comme possédé par le dieu du feu. Les flammes brûlaient non seulement sur son corps, mais aussi dans son cœur.
« Aujourd'hui, tu payeras de ton sang ! »
Les deux équipes stationnées ici subissaient également les attaques de disciples de la Secte du Dieu de la Mer. Deux cultivateurs démoniaques au stade Enfant Élémentaire, ainsi qu'un groupe de cultivateurs de la Formation du Noyau, pénétrèrent et semèrent la mort, tuant tout démon qu'ils croisaient.
Simultanément, des incidents de massacre se produisirent dans toute la Mer de Penglai.
Les six lignées firent face à des attaques soudaines, divers feux de signalisation explosant dans le ciel, et d'innombrables talismans de communication s'envolant vers l'Île des Arts Martiaux.