Tous les regards présents furent attirés par l'explosion soudaine du vaisseau spatial qui avait fait irruption. Le panda, à présent calciné de la tête aux pieds, devint le centre de l'attention.
« Ce pilotage vaut celui de Hei Huang », marmonna Xu Hei pour lui-même.
À cet instant, le panda sortit de l'épave, secoua la poussière de ses vêtements et scruta les nuages au-dessus de lui, semblant chercher quelqu'un.
Yu Jianqiu s'était déjà caché derrière les nuages, rêvant de trouver un trou où se fourrer. C'était d'une honte...
« Maître, arrête de te cacher, je te vois ! » cria le panda en désignant un point.
Yu Jianqiu n'eut d'autre choix que de sortir, demandant avec colère : « Qui t'a laissé entrer ? »
« Je ne sais pas. Dès que je me suis approché, la porte s'est ouverte toute seule », répondit le panda.
Yu Jianqiu jeta un coup d'œil aux membres seniors, qui secouèrent tous la tête, indiquant qu'ils n'endosseraient pas la responsabilité.
Désormais, Yu Jianqiu avait mal à la tête.
« Haha, puisqu'il est là, pourquoi ne pas laisser le petit participer ? » dit le Kylin d'Eau avec un large sourire.
« Exactement, puisqu'il est là », renchérit le Vieux Maître.
La bouche de Yu Jianqiu se tordit. Ces deux vieux compères étaient sans aucun doute les instigateurs !
Yu Jianqiu soupira, se massa le front et se recoucha.
Il savait au fond de lui que Xiong Dabao était venu de son propre chef, et que ces deux vieillards n'avaient fait qu'ouvrir la porte.
Quoi qu'il arrive, son plan ne changerait pas. En tant que cultivateur d'épée, sa volonté devait rester inébranlable, même en présence de son disciple !
Voyant que Yu Jianqiu ne s'opposait pas, le Kylin d'Eau hocha légèrement la tête et annonça d'une voix forte : « Maintenant, permettez-moi d'expliquer les règles de l'assemblée annuelle de cette année ! »
« Comme les années précédentes, il s'agit d'un tournoi à élimination directe en un contre un sur la plateforme. Chaque victoire rapporte un point, et les classements sont déterminés par les points. »
« Cependant, compte tenu du grand nombre de participants cette fois, il y aura d'abord une épreuve préliminaire. Seuls ceux qui la réussiront pourront accéder à la compétition sur la plateforme. »
« Maintenant, tout le monde, montez sur la plateforme ! »
Sur l'ordre du Kylin d'Eau, les disciples des deux camps s'envolèrent vers la plateforme centrale, large de cent li, plus que suffisante pour les accueillir tous.
Du côté des bêtes démoniaques, il y en avait au total cinq cents, tandis que le camp humain en comptait légèrement moins, deux cents.
« J'activerai la formation la plus basique, appelée Formation de Pression Spirituelle. Pendant ce temps, j'augmenterai continuellement la pression spirituelle. Ceux qui ne pourront pas la supporter seront éjectés de la plateforme jusqu'à ce qu'il ne reste plus que trente-deux personnes ! »
« Quiconque atteindra le top trente-deux recevra cinq mille points de contribution. Le top seize en recevra dix mille ! Le top huit obtiendra trente mille points, plus des récompenses supplémentaires ! » annonça le Kylin d'Eau.
Sept cents participants, mais seulement trente-deux passeraient !
Cependant, les récompenses étaient extrêmement généreuses. Rien que passer garantissait un minimum de cinq mille points de contribution, une fortune considérable pour des cultivateurs de la Formation du Noyau.
Il convient de noter que participer à une mission noire rapportait habituellement environ cinq mille points de contribution.
Xu Hei ne se souciait guère des points de contribution ; il en avait déjà dépensé d'innombrables. Ce qui l'intéressait, c'étaient les récompenses supplémentaires pour le top huit.
Parce qu'il s'agissait d'une bataille mixte entre humains et bêtes démoniaques, la compétition serait bien plus féroce cette fois.
D'une pensée du Kylin d'Eau, une puissante force répulsive apparut au centre de la plateforme.
Les cultivateurs sur la plateforme furent involontairement repoussés en arrière, et en un instant, un grand nombre de silhouettes furent éjectées, atterrissant à l'extérieur.
En un seul moment, la moitié fut éliminée !
Les cultivateurs restants s'accrochaient au sol de leurs quatre membres, les ongles s'enfonçant profondément dans la surface, ou utilisaient des trésors magiques pour s'ancrer.
Chacun employa sa propre méthode pour se stabiliser.
« Oh ? La moitié a résisté à la première vague. La qualité des disciples de cette année est plutôt bonne ! » remarqua Meng Sheng avec un sourire.
Les autres membres seniors hochèrent légèrement la tête. Beaucoup n'avaient pas assisté à l'assemblée depuis des années, et cette seule première scène surpassait déjà celles du passé.
Au fil du temps, la pression spirituelle augmenta, et la force répulsive atteignit presque le niveau du stade avancé de la Formation du Noyau.
Un autre groupe ne put la supporter et fut éjecté. En un instant, il ne restait plus qu'une centaine de silhouettes, à parts égales entre humains et bêtes démoniaques.
Pour être honnête, ce terrain de plateforme nue était très désavantageux pour certaines bêtes démoniaques marines, ce qui entraînait aussi un taux d'élimination plus élevé pour elles.
Pourtant, il y avait encore des dizaines de silhouettes immobiles, la puissante force répulsive pareille à une brise légère, ne provoquant même pas un balancement.
Leur cultivation avait toutes atteint la Grande Perfection de la Formation du Noyau.
Xu Hei utilisa la Formule de Respiration de Tortue, paraissant se trouver au stade intermédiaire du noyau démoniaque. Il fit aussi mine d'être sur le point d'être éjecté, simulant une lutte contre la pression.
Soudain, Xu Hei sentit un regard hostile.
Il était désormais très sensible à de tels regards extérieurs, et presque immédiatement, il en verrouilla la source.
Il n'avait pas besoin de regarder pour savoir que le regard provenait d'une silhouette robuste et bleue — une bête démoniaque mi-humaine, mi-poisson.
Xu Hei avait entendu parler de cette personne, un Élu du Clan des Tritons nommé Gong Tianhe, surnommé Aquaman. La rumeur disait qu'il avait plus de trois cents étoiles à la Tour de Combat, faisant de lui un expert du Stade Extrême de la Formation du Noyau.
Cela indiquait aussi que ses points de contribution étaient quasi inépuisables.
Il convient de noter que plus de cent défis coûtaient environ trois cent mille points de contribution. Sans le soutien des aînés de son clan, ce serait impossible !
De même, Gong Tianhe pouvait aisément obtenir du Thé d'Éveil et d'autres ressources précieuses, disposant de ressources non inférieures à celles de Xu Hei.
Xu Hei analysa rapidement les informations sur l'adversaire dans son esprit.
Alors que Xu Hei réfléchissait, Gong Tianhe attaqua soudainement, frappant une personne à proximité.
Le cultivateur humain cracha du sang, ses bras se brisèrent, et il fut projeté hors de la plateforme.
« Quoi ? Le triton vient d'attaquer directement ! »
La foule fut en émoi.
Mais voyant que les membres seniors fermaient les yeux, ils comprirent immédiatement que les règles n'interdisaient pas le combat !
Ils pouvaient complètement compter sur leur propre force pour jeter les autres concurrents hors de la plateforme ; ils n'avaient pas à dépendre de la formation.
Après ce coup, tous ceux sur la plateforme furent en alerte maximale, invoquant leurs trésors magiques et se préparant au combat, prêts à se battre à tout moment.
Maintenant, ils devaient non seulement se garder de la force répulsive de la formation, mais aussi de leurs adversaires à proximité.
Cela augmenta considérablement leur pression, et bientôt, une autre douzaine de silhouettes furent éjectées.
« Dégagez ! Inutiles ordures ! »
Gong Tianhe attrapa à nouveau, envoyant deux autres bêtes démoniaques voler hors de l'arène, chaque frappe vicieuse, visant à blesser gravement ses cibles.
Que ce soit intentionnellement ou non, il se dirigeait vers Xu Hei, éjectant les bêtes démoniaques sur son passage.
« Il essaie de s'en prendre à moi ? » plissa les yeux Xu Hei.
Gong Tianhe semblait attaquer indistinctement, mais en réalité, sa cible était claire — c'était Xu Hei.
Ce qu'il faisait en chemin n'était qu'un écran de fumée.
Xu Hei pensa à la grenouille bleue Yuan Hua d'avant, mais Yuan Hua n'avait pas participé à la compétition et n'était nulle part en vue. À son avis, quelqu'un comme Yuan Hua, qui avait été viré, ne devrait pas pouvoir enrôler Gong Tianhe, non ?
Trois autres bêtes démoniaques furent projetées, l'une d'elles ayant les membres brisés, dans un état misérable, incapable même de s'enfuir.
Sans qu'il s'en rende compte, Gong Tianhe était arrivé non loin devant Xu Hei, son regard verrouillé sur lui.
« Tu descends tout seul, ou je t'aide ? » dit froidement Gong Tianhe.
Son torse était humain, son bas un queue de poisson, couvert d'écailles azur, coiffé d'une couronne des mers, des lignes branchiales de requin sur le visage, lui donnant une apparence quelque peu héroïque au premier regard.