Toutefois, en songeant qu'une telle chose pourrait lui arriver, le ton du Seigneur Démon Raffineur d'Âmes s'adoucit légèrement lorsqu'il demanda : « Comment coopérons-nous ? »
Le Seigneur Démon du Cauchemar sortit un jade à mécanisme et le projeta dans les profondeurs du palais, où il disparut instantanément.
« Selon ce plan, je récolte la peur et vous obtenez un démon sans égal. Nous y trouvons chacun notre compte, alors pourquoi pas ? » dit le Seigneur Démon du Cauchemar.
À l'intérieur du palais, après un long silence.
La voix du Seigneur Démon Raffineur d'Âmes parvint : « J'espère que vous ne me freinerez pas ! »
Le Seigneur Démon du Cauchemar plissa tous ses yeux, disant froidement : « J'espère que vous êtes plus fiable que Xu Fu. »
Mer de Penglai, île de Xu Hei.
En un clin d'œil, ce fut une nouvelle nuit de pleine lune.
La clarté lunaire se déversa, la surface de la mer lisse comme un miroir, émettant un éclat argenté.
Xu Hei ouvrit les yeux, fixant les parois de sa demeure-grotte. Sous le clair de lune, des motifs apparurent sur les murs, chacun porteur d'une conception artistique unique.
Xu Hei concentra son attention sur le premier motif, le mouvement du Balayage de la queue du dragon, qui se manifesta parfaitement dans son esprit.
Mais cette fois, Xu Hei n'essuya pas un coup violent qui l'aurait repoussé ; il put déjà encaisser l'impact de cette conception et lui tenir tête.
« Balayage de la queue du dragon, je l'ai maîtrisé. Passons au second mouvement. »
Xu Hei porta son regard sur le motif suivant, qui représentait une griffe de dragon.
Xu Hei ne possédait pas de griffes de dragon ; il devait activer le Dragon en Combat dans la Nature et se transformer en vrai dragon pour employer ce coup, ce qui entravait aussi de lourdes limitations.
Il ne pouvait le déclencher que dans un combat à mort, inutilisable au quotidien.
Le prix à payer était que les effets secondaires de la transformation en dragon se multipliaient.
Cette conception frappa à nouveau, et devant Xu Hei, une griffe de dragon s'abattit du ciel, heurtant sa poitrine.
Xu Hei cracha du sang, une fois de plus projeté en arrière, s'écrasant dans le coin, mais il se stabilisa vite.
« Ce coup reste puissant, mais bien meilleur que la dernière fois », songea Xu Hei.
Il ferma les yeux, savourant en silence le coup précédent.
Le temps s'écoula, du soir à minuit, de minuit à l'aube, alors qu'il méditait toute la nuit.
Peu à peu, trois mots apparurent dans l'esprit de Xu Hei : Griffe Déchirant le Ciel !
Technique de combat du Dragon Azur, second mouvement, Griffe Déchirant le Ciel !
Dépourvu de griffes, Xu Hei ne pouvait l'exécuter, mais il l'avait simulé d'innombrables fois dans son esprit, le maîtrisant à fond, sans plus tâtonner comme avant.
Sans qu'il s'en aperçoive, le ciel dehors blanchissait déjà.
Xu Hei ouvrit les yeux, soudain frappé par la rapidité avec laquelle le temps avait filé.
Il regarda instinctivement le troisième motif.
Celui-ci dépeignait un Dragon Azur s'élançant vers le haut, un mouvement de coup de tête, un dragon volant dans le ciel, prêt à percer la voûte céleste.
Devant Xu Hei, une ombre de dragon fantomatique apparut, traversant les neuf cieux, soulevant tempêtes, et fonçant sur lui.
L'expression de Xu Hei changea, il usa prestement du Poisson et Dragon En Perpétuel Changement pour reculer.
Avec un fracas violent, tout le corps de Xu Hei trembla avec force, comme frappé par une montagne, ses entrailles se retournèrent, le projetant hors de la demeure-grotte pour l'envoyer atterrir sur la surface de la mer.
« Quelle frappe terrifiante, les motifs du fond ne se regardent vraiment pas à la légère », songea Xu Hei, l'effroi encore vif.
Il n'avait fait qu'y jeter un coup d'œil, sans l'examiner de près, et pourtant il encaissa un tel choc. Selon son estimation, ce mouvement, le Dragon Dressant la Tête, ne pouvait être compris qu'au stade avancé du Noyau Démoniaque, voire à la Grande Perfection.
Bien sûr, cela valait pour Xu Hei ; pour d'autres démons serpents, sans une cultivation au stade Enfant Élémentaire, ils n'auraient même pas la qualification pour l'effleurer.
À cet instant, le ciel s'éclaircissait progressivement.
Xu Hei jeta un regard au ciel, sa silhouette flotta alors qu'il pénétrait dans la seconde demeure-grotte voisine.
L'île en comptait trois au total. Dans cette seconde demeure-grotte, des motifs étaient également gravés sur les murs, mais d'un coup d'œil, il ne s'agissait pas de techniques de combat ; ils ressemblaient davantage à des sorts.
Xu Hei se concentra sur le premier motif, représentant un dragon nageant dans une tempête.
En un instant, la conscience de Xu Hei se troubla.
Sa conscience parvint au-dessus de la voûte céleste, un vent violent se leva, un dragon géant s'enroulait devant lui, la tempête invincible, capable de déchirer toutes choses, jusqu'à faire sentir au corps physique de Xu Hei qu'il se fendait.
« Sort d'immortel du Dragon Azur, premier mouvement, Appel du Vent ! »
Une voix résonna dans le cœur de Xu Hei.
La tempête dévastatrice s'abattit, balayant les nuages, éteignant le soleil, tout au monde disparaissant sous la furie du vent, ne laissant subsister que la tempête déchaînée, pareille à un cataclysme apocalyptique.
Une scène si terrifiante ne dura qu'un instant avant que Xu Hei ne se réveille en sursaut, trempé de sueur froide.
À cet instant, le motif sur le mur avait disparu, le soleil s'était levé, et la lumière lunaire s'était évanouie.
Xu Hei fixa le mur de pierre vide de la demeure-grotte, les yeux écarquillés, le cœur en tumulte.
« Sort d'immortel du Dragon Azur, premier mouvement, Appel du Vent ! »
Sans aucun doute, cette demeure-grotte consignait les sorts du clan dragon.
Technique de combat du Dragon Azur, Sort d'immortel du Dragon Azur ; l'une pour le raffinage du corps, l'autre pour la cultivation des sorts.
Xu Hei n'avait jamais vu de vrai dragon, ignorait le style de combat du vrai dragon, mais d'après les parois de pierre de ces deux demeures-grottes, il semblait que tout puisse être cultivé.
Cependant, quand Xu Hei rappela le contenu de l'Appel du Vent, il constata que ce mouvement était infiniment plus complexe que la technique de combat !
Quoi qu'il fasse, Xu Hei ne parvint pas à le simuler.
Ce mouvement semblait être un sort ne pouvant être cultivé qu'au stade Enfant Élémentaire, mais Xu Hei en avait déjà effleuré le seuil par avance.
« Appel du Vent, je me demande quelles conditions sont requises pour l'exécuter. »
Xu Hei soupira intérieurement ; son temps de compréhension plus tôt avait été trop court, ne durant qu'une respiration. S'il avait été plus long, il aurait peut-être appris ce mouvement.
S'il avait utilisé cet Appel du Vent face au Seigneur Démon Raffineur d'Âmes, il n'aurait pas été si embarrassé ; il aurait pu éviter complètement le second coup du Seigneur Démon Raffineur d'Âmes.
Ensuite, Xu Hei régula sa respiration sur l'île un moment.
Ce n'est qu'une fois son état revenu à son apogée qu'il quitta l'île, se dirigeant droit vers le Pavillon des Trésors.
Lors du combat précédent, il avait épuisé ses trésors magiques, la Pagode du Dragon Noir et la Formation d'épée Tueuse de Sang étaient toutes parties. Il ne lui restait que la Gourde aux Dix Mille Poisons, la Lampe Brûle-Âme, les Ailes Eau-Tonnerre, et quelques objets de bas grade inutiles.
Les adversaires auxquels Xu Hei faisait face désormais étaient de plus en plus forts ; sans objets de troisième rang de haut niveau, ils ne servaient à rien.
Parfois, il avait même besoin de trésors magiques de quatrième rang.
L'écart de Xu Hei avec le stade Enfant Élémentaire était trop grand, et avec une progression de cultivation lente, il ne pouvait combler le fossé que par d'autres moyens.
Peu de temps après, il arriva à l'île du Pavillon des Trésors.
À l'entrée, Frère Pieuvre fumait une pipe, comme avant, entouré de volutes de fumée.
Comme d'habitude, Xu Hei sortit une feuille de tabac et la lui tendit.
Frère Pieuvre Wang Zhen le regarda, prit la feuille de tabac, et sourit : « Gamin, t'as fâché quelqu'un ? »
« Ouais. » Xu Hei acquiesça, « Même pas mal de monde, en fait. »
Il ignorait ce que l'autre entendait par là ; s'il s'agissait de fâcher des gens, il avait perdu le compte des ennemis qu'il s'était faits en chemin.
« Hein, on dit que les trésors magiques que tu as vendus la dernière fois étaient tous du vol, et qu'on veut les récupérer, en déduisant tes points de contribution », ricana Wang Zhen.
Les yeux de Xu Hei se plissèrent, disant indifféremment : « C'est l'œuvre de la Guilde du Commerce Maritime ? »
« Si c'était seulement la Guilde du Commerce Maritime, je pourrais bloquer, mais le Pavillon des Immortels s'en mêle aussi, disant que tu as endommagé leur demeure-grotte et qu'ils veulent confisquer tes points de contribution pour dédommagement. Ça, je ne peux pas l'empêcher ! » Wang Zhen haussa les tentacules, souriant.