« Client cinq étoiles…
Xu Hei n'avait aucune idée de ce que signifiait cinq étoiles ; il n'en avait jamais entendu parler.
« Qui es-tu ? » demanda Xu Hei au ciel.
« Je suis l'esprit de la tour, Miao Miao, » reprit la voix féminine, « Veuillez sélectionner votre mode de combat. »
En un instant, des écrans apparurent devant Xu Hei, affichant des options comme le mode normal, le mode mortel, le mode sans fin, le mode ciblé, le match aléatoire et le mode classé, toutes très avancées en apparence.
Curieux, Xu Hei ne put s'empêcher de demander : « Qui a créé cette tour ? »
« Honorable client cinq étoiles, vous avez le droit de le savoir. L'un des créateurs de la Tour de Combat Simulé se nomme Gongshu Zi, » répondit Miao Miao.
Gongshu Zi — Xu Hei entendait ce nom une nouvelle fois, la dernière fois c'était à la Ville Wuyou.
Cependant, comme Miao Miao n'avait mentionné qu'un seul des créateurs, Xu Hei ne posa pas d'autres questions et dit solennellement : « Activez le mode normal. »
« Mode normal activé, carte aléatoire, ennemis aléatoires ! »
Alors que la voix s'éteignait, Xu Hei se retrouva sur une île déserte.
Il était toujours sous la forme d'un serpent à cornes, long de vingt mètres, avec son sac de rangement, ses trésors magiques, et même ses écailles de dragon et ses os de dragon intacts, simulant parfaitement le vrai Xu Hei.
Cependant, quand Xu Hei tenta d'activer le Chaudron du Dieu Démon, il constata son absence.
« Tout peut être simulé, sauf le Chaudron du Dieu Démon… » songea Xu Hei.
À cet instant, une silhouette humanoïde apparut de l'autre côté de l'île, avec une cultivation égale à celle de Xu Hei, elle aussi au stade intermédiaire de la Formation du Noyau.
Cependant, le haut du corps était humain, tandis que le bas était pisciforme, recouvert de fines écailles de poisson, aux yeux saillants et tenant un trident, d'un aspect plutôt comique.
Un terme surgit dans l'esprit de Xu Hei.
Pendant ses trois jours de retraite, il avait feuilleté les vestiges du Classique des Montagnes et des Mers, qui présentaient une bête antique connue sous le nom de « Jiao Ren ».
Le Clan des Triton étaient les descendants de ces Jiao Ren antiques.
Dès que le triton apparut, il poussa un cri étrange et fonça directement sur Xu Hei sans aucun détour.
Xu Hei fonça également, n'utilisant ni trésors magiques ni Technique de Répression du Diamant, comptant uniquement sur sa cultivation pour engager le combat.
Les deux silhouettes s'entrechoquèrent avec un fracas, le triton fut projeté en arrière, et Xu Hei marqua aussi un temps d'arrêt, trois marques légères du trident sur son corps, un air de surprise passant dans ses yeux.
« Pas mal, plus fort que la moyenne du stade intermédiaire de la Formation du Noyau ! »
« Ce doit être une bête démoniaque antique, » songea Xu Hei.
C'était une compréhension commune que les cultivateurs antiques étaient bien plus forts que ceux d'aujourd'hui au même niveau de cultivation.
Le triton semblait enragé et chargea à nouveau, le trident dans sa main brillait d'un bleu, provoquant la montée des vagues environnantes qui se transformèrent en une cascade couvrant le ciel, s'abattant vers Xu Hei.
« Juste à temps ! » Les yeux de Xu Hei brillèrent d'excitation.
Dix souffles plus tard, le triton gisait au sol, aisément tué par Xu Hei.
Après un bref repos, Xu Hei entra au niveau suivant, la carte et l'adversaire toujours aléatoires.
Cette fois, il se trouva dans un désert, face à un cultivateur humain antique, drapé dans une robe de moine, les mains jointes, le visage empli de lumière bouddhique, un moine en effet.
Toujours au stade intermédiaire de la Formation du Noyau, cet adversaire était clairement plus embêtant que le triton, nécessitant à Xu Hei un demi-bâton d'encens pour le vaincre.
Dans les combats simulés suivants, Xu Hei affronta des cultivateurs d'épée humains, des singes titans, et diverses créatures bizarres, tous au stade intermédiaire de la Formation du Noyau.
Mais la difficulté augmentait à chaque combat.
Surtout le poisson Henggong, qui avala Xu Hei tout entier, nécessitant soixante-dix pour cent de sa force pour le tuer.
« La disparité de force au même niveau de cultivation est stupéfiante ! » songea Xu Hei avec alarme.
Ces bêtes antiques, que Xu Hei n'avait jamais rencontrées auparavant, étaient absurdement fortes avec des capacités incroyables.
Après une douzaine de combats, Xu Hei était épuisé, finalement vaincu par un serpent Ba au stade intermédiaire de la Formation du Noyau.
Selon l'estimation de Xu Hei, ce serpent Ba au stade intermédiaire de la Formation du Noyau pourrait être plus fort que certains cultivateurs de la Grande Perfection d'aujourd'hui.
Après s'être reposé un moment, Xu Hei continua les combats simulés depuis le début.
À cet instant, au centre de la Mer de Penglai, dans une grande salle suspendue.
Le Kylin d'Eau endormi ouvrit soudain les yeux, et en même temps, le Vieux Maître apparut à ses côtés.
Peu après, une autre silhouette descendit — un bœuf vert, aux yeux également emplis d'étonnement.
Les trois échangèrent un regard et disparurent simultanément.
Au moment suivant, ils apparurent au-dessus de l'île de cultivation, debout sur les nuages, regardant vers le bas la Tour de Combat Simulé.
« Mode normal, quinze victoires consécutives, atteint le seizième niveau, qui combat ? » s'étonna le Kylin d'Eau.
Ils savaient tous ce qu'était le mode normal — c'était des combats continus avec des adversaires de même cultivation.
Des disciples ordinaires pouvaient gagner un ou deux matchs, ce qui était déjà louable. Les plus exceptionnels pouvaient en gérer trois ou quatre.
Très peu dépassaient cinq !
C'était une bataille en roue ! Les adversaires variaient, certains excellaient dans les sorts, le corps physique, les formations, les marionnettes, ou la voie démoniaque — n'importe quel type d'adversaire pouvait apparaître.
Avec des capacités et des environnements de combat différents, comment assurer la victoire à chaque match ?
Peut-être étiez-vous bon face aux cultivateurs d'épée, mais que faire si un cultivateur corporel ou un cultivateur de talismans apparaissait ensuite ?
Gagner plus de dix matchs n'était possible que si la vraie force de la personne dépassait de loin son niveau de cultivation.
Au moins deux niveaux de plus.
Par exemple, si votre cultivation était au stade initial de la Formation du Noyau, votre vraie force pouvait être au stade avancé de la Formation du Noyau, écrasant complètement ceux du même royaume !
« Laissez-moi enquêter, » dit le Vieux Maître.
Il sortit un jeton noir et le posa sur la Tour de Combat Simulé, mais la seconde d'après, il s'exclama : « Quoi ? Permissions insuffisantes ? »
« Laissez-moi essayer ! » dit le bœuf vert.
Il sortit aussi un jeton noir, le posa sur la tour de combat, réfléchit un instant, et fut tout aussi surpris : « Permissions insuffisantes aussi ? »
« Que se passe-t-il ? Cette personne pourrait-elle aussi être un client cinq étoiles ? » s'étonna le Kylin d'Eau.
Ils voulaient voir quel génie se trouvait dans la tour, mais le résultat montra permissions insuffisantes, impossible de vérifier.
À cet instant, les niveaux à l'intérieur de la Tour de Combat Simulé recommencèrent à changer.
Xu Hei, après le second tour de combats, avait déjà remporté seize victoires consécutives. Cette fois, il eut de la chance de ne pas croiser un phénomène comme le serpent Ba.
Cependant, il était épuisé, sans le Chaudron du Dieu Démon pour restaurer rapidement son énergie, il avait atteint sa limite.
Au dix-septième niveau, une silhouette couvrant le ciel apparut devant lui, ne révélant qu'un coin, semblant sans fin. Xu Hei y jeta un coup d'œil et pensa immédiatement à une créature géante décrite dans le Classique des Montagnes et des Mers : Kun !
« J'abandonne ! » dit Xu Hei décisivement.
« Bourdonnement ! » Le Kun disparut sans laisser de trace.
Pendant ce temps, à l'extérieur, les trois étaient en émoi.
« Seize victoires consécutives, un autre match ajouté ! » s'exclama le Kylin d'Eau.
« Quel genre de monstre est-ce, encore plus vaillant que je ne l'étais à l'époque ! » Le Vieux Maître était totalement choqué.