« Suivez mes pas de près. Il est facile de quitter la Mer de Penglai, mais difficile d'y entrer. Un faux pas, et vous y serez piégé pour un an », avertit la mouette.
Xu Hei, n'ayant pas de pieds, ne pouvait que ramper lentement derrière la mouette.
À cet instant, ils se trouvaient dans un monde empli de brouillard dense, où l'on ne voyait pas sa main devant soi. C'était la formation naturelle de la Mer de Penglai, laissée depuis les temps anciens et jamais brisée.
Il n'y avait aucun bruit alentour, hormis le patter des pas de la mouette et le bruissement de la progression de Xu Hei.
La mouette rompit le silence : « Pourquoi ne parles-tu pas ? N'es-tu pas curieux de connaître mon nom ? »
Xu Hei demanda vivement : « Puis-je connaître votre nom, frère démon ? »
« Je suis Lei Ou, connue sous le nom de Mouette Perché-sur-la-Montagne », répondit la mouette.
« Je suis Xu Hei », dit-il.
« Je me fiche de ton nom. Souviens-toi juste de m'apporter des pommes de terre la prochaine fois, coupées en bâtonnets et de préférence frites. En avaler une entière a failli m'étouffer », dit Lei Ou.
Frites... il se demanda si Lei Ou les mangerait en friture.
Après environ le temps de boire une tasse de thé, le Qi spirituel du ciel et de la terre devint soudain dense. Une simple inspiration équivalait à dix respirations de cultivation dans le monde extérieur.
De plus, ce Qi spirituel était très pur et plus facile à absorber, contrairement au Qi impur du dehors. Vivre ici, même un mortel pourrait vivre longtemps.
Pour un cultivateur, cultiver ici permettrait d'obtenir le double de résultats pour la moitié d'efforts, facilitant l'atteinte du légendaire Établissement des Fondations parfait et de la Formation du Noyau parfaite !
À cet instant, le brouillard dense se dissipa complètement, et lorsque Xu Hei vit la scène devant lui, il resta stupéfait.
La mer devant lui miroitait d'une teinte bleu-vert, avec de nombreuses algues poussant, s'étendant à perte de vue.
L'eau n'était pas profonde, laissant voir les plantes du fond marin. La lumière du soleil se reflétait à la surface de la mer, créant une scène magnifique, onirique.
Le ciel était d'un bleu sans limite, parsemé de nombreuses petites îles flottant sur la mer ou suspendues dans les airs. Grues et mouettes dansaient ensemble, des carpes koï nageaient librement, et diverses bêtes rares et exotiques vivaient sur les îles.
Xu Hei était bouche bée.
Il n'avait jamais vu un tel pays des fées de sa vie, comme s'il vivait dans un rêve, et la scène le choqua profondément.
Lei Ou jeta un coup d'œil à Xu Hei, qui avait l'air d'un paysan, et rit : « Hé, ce n'est que la zone extérieure de la Mer de Penglai, habitée par des espèces sauvages locales. La véritable zone centrale est plus loin. »
Xu Hei acquiesça et suivit Lei Ou vers l'avant.
En traversant la zone extérieure, l'humeur de Xu Hei se calma progressivement. Il y avait particulièrement beaucoup d'îles ici, tant dans le ciel que dans la mer, au nombre d'au moins trois mille, chacune abritant une population considérable de créatures.
Comparé à la rudesse du monde extérieur, cet endroit était un paradis.
Un serpent né dehors affronterait des épreuves de vie ou de mort dès son éclosion, mais ici, le simple fait de respirer pouvait augmenter sa cultivation, et les bêtes spirituelles étaient au moins au stade de la Communion des Esprits.
La différence était tout simplement trop grande !
Xu Hei regretta soudain de ne pas être venu plus tôt.
Peu de temps après, sous la guidance de Lei Ou, Xu Hei arriva sur une île plate. Cette île avait des formations installées, sans signe de bêtes spirituelles y vivant, nettement différente des autres îles.
« C'est l'île d'évaluation », pensa Xu Hei.
Les installations de la Mer de Penglai étaient composées d'îles, essentiellement similaires aux sectes humaines.
« La période de recrutement n'est-elle pas passée ? Pourquoi y a-t-il encore quelqu'un pour l'évaluation ? »
« Ce doit être une relation de quelque aîné, qui n'a pas osé venir pendant la période officielle de peur de l'embarras, se faufilant comme cet oiseau phénix l'autre jour. »
Des chuchotements venaient de la mer voisine, d'un groupe de tortues. Elles ne se cachaient pas, et Xu Hei pouvait clairement entendre leur conversation.
Deux jours plus tôt, un oiseau phénix au talent extrêmement médiocre avait rejoint la lignée des Tortues par relations, gagnant leur dédain.
Lei Ou pensa la même chose mais ne se souciait pas du talent de Xu Hei, tant qu'il apportait des pommes de terre.
« Aîné Mo, le recruté spécial a été amené. Je prends congé ! »
Lei Ou s'inclina vers l'avant, puis partit.
Xu Hei atterrit et arriva au centre de l'île, où se trouvait une grotte. Inattendu, un vieux dragon aquatique y était enroulé.
La longueur de ce dragon aquatique était inconnue, la majeure partie de son corps cachée dans la grotte, seule sa tête exposée. On ne savait pas depuis combien d'années il vivait, car sa peau était presque chauve, lui donnant l'air apathique d'une personne âgée.
C'était la première fois que Xu Hei rencontrait un dragon aquatique vivant, et il ne put s'empêcher de l'examiner attentivement.
Ce n'est que lorsque le vieux dragon aquatique leva la tête que Xu Hei détourna le regard.
« Nom », dit l'Aîné Mo.
L'Aîné Mo désigna les piliers de pierre à côté de lui : « Vois ces piliers de pierre ? Teste chacun d'eux. »
Sur ce, il ferma les yeux et se recoucha, ronflant comme le tonnerre.
La silhouette de Xu Hei scintilla, arrivant devant le premier pilier de pierre.
C'était le premier pilier de pierre, testant l'âge.
Xu Hei ne cultivait pas depuis longtemps, moins de cinq ans, mais avant d'avoir acquis la conscience, il avait vécu d'innombrables années et était déjà un vieux serpent.
Le pilier de pierre s'alluma de dix-huit lumières, indiquant son âge de dix-huit ans.
C'était à peu près ce que Xu Hei attendait.
« Dix-huit ans, stade intermédiaire du noyau démoniaque, légèrement au-dessus de la moyenne. »
L'Aîné Mo donna une évaluation en son for intérieur.
Dans le monde extérieur, c'était déjà un talent impressionnant, mais dans la Mer de Penglai, c'était seulement légèrement au-dessus de la moyenne.
Après tout, avec quelqu'un comme Hai Teng, qui avait atteint le stade avancé du noyau démoniaque à dix ans, Xu Hei paraissait assez ordinaire. Sinon, dans les années précédentes, Xu Hei aurait été considéré comme un génie.
Le second pilier de pierre testait les racines spirituelles.
Xu Hei s'y adossa, et le pilier s'illumina d'une lueur colorée, le brun de la Racine Spirituelle de Terre étant particulièrement éblouissant, tandis que les autres racines étaient également impressionnantes.
« Cinq Racines Spirituelles Élémentaires, Racine Spirituelle de Terre exceptionnelle... »
L'Aîné Mo en resta silencieux.
Il ne savait comment l'évaluer, seulement que cela convenait pour vivre sur terre, pas dans la mer.
Le troisième pilier de pierre testait la pureté du Vrai Qi.
Cela évaluait si l'on avait atteint l'Établissement des Fondations parfait et la Formation du Noyau parfaite, et sur cet aspect, Xu Hei était définitivement au niveau du score maximal.
Cependant, Xu Hei ne prévoyait pas de le montrer. Il décomposa son essence véritable, ne libérant qu'une infime partie dans le pilier.
Le pilier s'alluma de lumière blanche.
« Vrai Qi blanc, médiocre ! Mais compte tenu que ce serpent a formé son noyau dehors, c'est compréhensible », pensa l'Aîné Mo.
Les bêtes démoniaques de la Mer de Penglai, si elles n'atteignaient pas toutes la Formation du Noyau parfaite, en avaient au moins la moitié avec une essence véritable bleu clair.
Hai Teng, inutile de le dire, avait déjà une essence véritable pourpre, terrifiantement forte !
Pour une raison quelconque, chaque fois que l'Aîné Mo voyait un démon serpent, il le comparait inconsciemment à Hai Teng, ce qui baissa sans doute l'évaluation de Xu Hei dans son cœur.
En fait, Xu Hei était déjà considéré comme qualifié dans l'ensemble.
Le quatrième et le cinquième piliers de pierre testaient respectivement la force physique et le contrôle du Vrai Qi, pour voir si l'on était apte à la cultivation corporelle ou à la cultivation magique.
Avec Xu Hei se retenant, il passa juste.
Bien que Hei Huang lui ait conseillé d'être plus visible et de montrer son talent, Xu Hei ne voulait pas attirer l'attention et préférait se développer tranquillement.
Le vœu de Xu Hei était simple : tant qu'il pouvait cultiver ici sans être dérangé, cela suffisait.