Les Attrapeurs de Serpents étaient une organisation populaire dans la partie sud du royaume de Chu, connue des mortels pour la capture des serpents.
Cependant, aux yeux des cultivateurs, il s'agissait en réalité d'une secte dédiée à la cultivation.
Cette secte possédait un héritage s'étendant sur des milliers d'années. Dans les temps anciens, elle fut une secte florissante et puissante, connue sous le nom dominateur de Secte de la Domination du Dragon !
Au long cours de l'histoire, la Secte de la Domination du Dragon déclina progressivement, et ses disciples se firent rares. Après la chute du dix-huitième maître de secte, nul ne parvint à cultiver la Technique de Domination du Dragon jusqu'à son niveau suprême.
Ils durent alors abaisser leur rang de deux niveaux et se renommer Secte des Attrapeurs de Serpents, leurs disciples se faisant appeler Attrapeurs de Serpents.
S'ils ne changeaient pas de nom, ils craignaient que le nom de Secte de la Domination du Dragon n'attire quelque entité terrifiante, apportant le désastre à la secte.
Récemment, une nouvelle stupéfiante circulait parmi les cultivateurs dans la région du bourg de Chenjia.
« Avez-vous entendu ? Un démon serpent millénaire est apparu dans les montagnes, anéantissant presque les Attrapeurs de Serpents de la région ! »
« Mon Dieu ! Chen Daoling est un cultivateur au stade du demi-pas de l'Établissement des Fondations ! »
« Tu ne sais pas, ce jour-là Chen Daoling a pris une Pilule Divine, obtenant le véritable pouvoir de l'Établissement des Fondations, mais il a quand même perdu. »
« C'est terrifiant. Mieux vaut ne pas s'approcher de ces montagnes ! »
Dans l'auberge où se rassemblaient les cultivateurs, presque tout le monde discutait de cette affaire, parlant avec ferveur et stupeur.
Non seulement les cultivateurs en parlaient, mais même parmi les mortels, des rumeurs couraient sur l'apparition d'un vieux démon serpent dans les montagnes.
Les rumeurs se propagèrent loin et large, et avec le temps, apparut même un portrait du vieux démon serpent, décrit d'une manière presque mythique !
Sur le portrait, le vieux démon serpent était d'un noir de jais, aux écailles d'encre, une rangée d'écailles noir-or sur la queue, des pupilles d'or pâle, et une tête ronde, ne différant en rien du précédent Vieux Roi Serpent.
Vraies ou fausses, les rumeurs décidèrent chacun à éviter de tels serpents s'il en croisait.
Certains pensaient que les crimes abominables du vieux démon serpent alerteraient sûrement le quartier général des Attrapeurs de Serpents, qui enverraient de puissants cultivateurs le capturer, de sorte qu'il ne pourrait plus nuire longtemps.
Dans l'école privée du bourg de Chenjia, Wang Xiao Niu et sa sœur regardèrent le portrait du vieux démon serpent, se couvrant la bouche de surprise.
« Alors le Vieux Roi Serpent est aussi puissant ! »
Wang Xiao Niu fut secrètement choqué. Quant aux rumeurs selon lesquelles Xu Hei était un tueur impitoyable ayant dévoré d'innombrables personnes, il n'y croyait pas du tout, car il avait vu de ses propres yeux que Xu Hei ne mangeait pas les gens.
De retour, Xu Hei entra immédiatement en retraite pour soigner ses blessures. Il lui fallut trois jours entiers pour récupérer complètement.
Ensuite, il sortit le Sac de Rangement de Mu Lei et le posa au sol.
Xu Hei jeta un coup d'œil au gros chien noir au loin et dit : « Peux-tu t'écarter un instant ? »
« Héhé ! Rien que de la pacotille, et tu traites ça comme un trésor. Je n'en voudrais pas même si tu me le donnais », se moqua le gros chien noir.
Xu Hei lui lança un regard profond et ne l'évita pas, sortant les objets du sac de rangement.
Les trésors de Mu Lei étaient bien plus abondants que ceux de Mu Yun ! Ils recouvraient entièrement le sol.
Huit flacons de pilules, un sceau de foudre, plusieurs talismans, une grande quantité d'herbes médicinales, un petit fourneau d'alchimie, et de nombreux disques de jade de sorts.
De plus, il y avait une pierre de la taille d'une paume émettant une faible lueur blanc laiteux, avec une légère fluctuation de qi spirituel.
Les yeux du gros chien noir s'illuminèrent, et il s'apprêta à l'attraper de sa patte.
Xu Hei réagit vite, utilisant son sens divin pour récupérer instantanément tous les objets, avalant le sac de rangement dans son ventre, et reculant d'un pas, observant le chien avec méfiance.
Le gros chien noir resta stupéfait, recula gauchement et renifla : « Hmph, j'étais juste curieux, je voulais juste jeter un œil. Je m'en fiche. »
Xu Hei le regarda en silence, sans rien dire.
Le gros chien noir se gratta la tête, se sentant extrêmement gêné, et fit demi-tour pour partir.
La vie de Xu Hei restait simple. Hormis la pratique des sorts, il attrapait quelque proie pour un repas.
Sa compréhension était extrêmement élevée. Tout sort qu'il pouvait pratiquer, il le maîtrisait en trois jours.
La Technique de Gravité était son objectif principal. Par une pratique répétée, il avait atteint un petit succès, capable de l'utiliser sur une portée de cinq mètres.
Ce jour-là, la seule blessure qu'il subit vint d'être comprimé par la Technique de Gravité de l'adversaire.
« La Technique de Gravité de ce vieux pouvait m'atteindre à cent mètres. Je dois atteindre ce niveau moi aussi ! » jura Xu Hei avec férocité en son for intérieur.
Durant cette période, le gros chien noir s'asseyait parfois en tailleur à proximité, un qi noir émanant de sa tête et une faible lueur de son corps, semblant pratiquer quelque technique de cultivation.
Xu Hei l'ignora complètement, agissant comme si le chien n'existait pas.
« Disciple, si tu continues à bouffer ça, quand feras-tu ta percée ? »
Un jour, Xu Hei dévorait un sanglier quand le gros chien noir apparut soudain à ses côtés, le raillant.
Xu Hei lui jeta un coup d'œil et l'ignora, continuant à manger le sanglier.
Le gros chien noir continua de se moquer : « Cette bouffe de merde, même un chien en secouerait la tête ! »
« Alors quoi manger ? » demanda Xu Hei, irrité.
« Évidemment, des bêtes démoniaques de haut grade et des herbes spirituelles de haut grade », ricana le gros chien noir.
« Les bêtes démoniaques par ici sont peu nombreuses. Les manger n'apportera pas grand-chose, et nous en avons besoin pour surveiller les humains », dit Xu Hei. Il était déjà au stade intermédiaire du Royaume Spirituel, et manger des bêtes démoniaques de bas niveau avait peu d'effet.
Le gros chien noir le regarda longuement, puis sourit avec signification.
Sans un mot, il disparut en un éclair.
Xu Hei fut légèrement stupéfait et déploya immédiatement son sens divin.
Dans un rayon de cent mètres, nulle trace du chien noir, pas même une once de son aura.
Il fouilla les alentours de la montagne mais ne trouva aucune trace du chien noir, son aura ayant complètement disparu.
Toujours mal à l'aise, il attendit une journée, mais le gros chien noir ne réapparut pas.
Xu Hei poussa enfin un soupir de soulagement.
Avoir une telle présence mystérieuse rodant autour le mettait mal à l'aise. À présent, il semblait être parti.
Xu Hei regagna sa grotte, ressortit le Sac de Rangement de Mu Lei, et commença à trier les objets.
Il passa une heure à retirer l'empreinte de sens divin du sceau de foudre et y laissa la sienne.
Il rangea les pilules, talismans et objets divers en ligne.
Il possédait désormais deux sacs de rangement. Le premier était pour les objets précieux, pilules de haut grade, talismans de haut grade, et trésors magiques.
Le second sac de rangement était pour les objets de grade moyen et bas qui ne lui serviraient guère.
Il y avait aussi de nombreux matériaux qu'il ne reconnaissait pas, substances métalliques, herbes, et déchets, que Xu Hei entassa dans un coin.
Il porta une attention particulière à la pierre spirituelle, la plaçant dans le premier sac de rangement.
Finalement, il posa les disques de jade de Mu Lei au sol et usa de son sens divin pour les examiner un par un.
D'abord, ce furent des sorts de base que Xu Hei connaissait déjà et jugea de peu de valeur.
Mais les disques de jade suivants firent briller les yeux de Xu Hei.
« Entretiens Divers sur les Herbes Spirituelles, Quarante-Cinq Essais sur les Herbes Spirituelles, Notes d'Alchimie... »
Xu Hei les parcourut vite, son cœur s'emballant, sa respiration devenant légèrement rapide.
Des connaissances sur les pilules et herbes spirituelles.
C'était exactement ce que Xu Hei convoitait !
Bien qu'il possédât quelque connaissance sur les herbes et médicaments spirituels dans sa mémoire, elle n'était que superficielle.
Les disques de jade, en revanche, contenaient des informations très détaillées.
Par exemple, l'Arbre au Fruit du Serpent, que Xu Hei ne connaissait que de nom sans en savoir la vraie valeur, y était détaillé.
« Fruit Spirituel du Serpent, herbe spirituelle de bas grade, donne aux serpents quatre-vingts pour cent de chances de se transformer en démons. En prendre trois d'un coup donne vingt pour cent de chances de percer au stade intermédiaire. Peut servir d'ingrédient principal pour les Pilules de Rajeunissement et Élixirs de Rajeunissement... »
« Arbre au Fruit Spirituel du Serpent, herbe spirituelle de haut grade, ses branches, écorce et tronc ont tous de fortes propriétés médicinales. Ne pas consommer cru, sous peine d'explosion du corps. Doit être raffiné en Petites Pilules d'Établissement des Fondations... »
« Vigne de Flamme Terrestre, herbe spirituelle de grade moyen, absorbe l'essence du soleil, contenant un qi spirituel de feu violent... »
Xu Hei dévora l'information avec avidité, y passant deux heures entières pour finir la lecture.
Ces connaissances tombaient à point nommé, enrichissant grandement la compréhension et la vision de Xu Hei.
Mu Lei était doué en alchimie, et son sac de rangement contenait un petit fourneau d'alchimie et de nombreuses herbes spirituelles séchées pour l'usage.
Xu Hei n'avait pas l'intention immédiate d'apprendre l'alchimie. Il lui restait encore beaucoup de pilules, et il pourrait l'étudier lentement après les avoir consommées.
Juste alors, Xu Hei se figea soudain, rangeant vite tous les trésors.
Une ombre noire passa devant lui, et le gros chien noir revint.
Cette fois, il tenait dans sa gueule deux oiseaux aux plumes colorées, qu'il posa au sol.