La raison de cet achat de boussole tenait au fait que Hei Huang avait enchéri une fois, avant d'être promptement surenchéri par un tiers.
Xu Hei, curieux, l'acquit à un prix plus élevé.
Une fois la boussole en main, elle ne dépassait pas la taille d'une paume, d'aspect banal et sans particularité. Xu Hei secoua la tête et la rangea dans son sac de rangement.
Le temps filait, et avant qu'il s'en rende compte, deux heures s'étaient écoulées.
Pour accélérer les choses, Jiang Ying sortit plus d'une centaine d'objets d'enchères d'un coup, les plaça devant elle, chacun marqué d'un prix, à la disposition des cultivateurs présents.
Ces trésors de bas niveau furent vite écoulés.
Xu Hei en vendit également un bon nombre, tous butins de ses précédents meurtres, qui ne lui servaient à rien.
À mesure que son stade s'élevait, maints trésors magiques devenaient trop bas de gamme pour lui ; plutôt que de les laisser prendre la poussière, il décida de les convertir en pierres d'esprit.
Y compris son stock antérieur, Xu Hei disposait désormais de plus de cinq cents pierres d'esprit de haut grade !
« La prochaine technique du clan dragon réclame mille pierres d'esprit de haut grade, il m'en manque encore la moitié, maudite soit-elle », soupira Xu Hei intérieurement.
Sa fortune actuelle n'avait d'égale parmi les cultivateurs de la Formation du Noyau. La majeure partie provenait du « cadeau » de la Secte des Attrapeurs de Serpents, lorsque la secte entière l'avait assiégé, l'enrichissant d'un seul coup.
« Le prochain trésor s'appelle le Talisman d'Annihilation Mineure. Sa puissance parle d'elle-même, étant l'un des rares talismans capables de déchirer l'espace ! Bien utilisé, il peut menacer des cultivateurs à la Grande Perfection de la Formation du Noyau, et même les cultivateurs du stade Enfant Élémentaire doivent battre en retraite ! »
Jiang Ying présenta trois talismans gris, les posa dans le vide, d'où émanaient des ondes destructrices.
« Talisman d'Annihilation Mineure ! »
Les yeux de Xu Hei se rétrécirent. Ce talisman était précisément celui qu'il avait saisi à Xuan Yangzi, pour faire face à Zhou Qing, le forçant à avaler la Pilule de Longévité.
L'ayant déjà employé, il en connaissait la puissance : elle pouvait déchirer l'espace, ignorant toute défense en dessous du quatrième rang, en faisant une arme redoutable.
Non seulement Xu Hei, mais tous les regards brillaient aussi de convoitise.
En termes de puissance pure, le Talisman d'Annihilation Mineure surpassait même la Perle de Tribulation de Foudre, et il s'activait aisément, ne réclamant qu'une infusion de qi spirituel, bien plus commode que certains trésors magiques de haut rang.
Bien sûr, les cultivateurs de bas stade rêvant de s'en servir pour tuer des supérieurs caressaient une illusion ; l'adversaire ne resterait pas planté là à se faire tuer.
« Il y a trois Talismans d'Annihilation Mineure au total, mis aux enchères séparément. Passons au premier », annonça Jiang Ying.
« J'enchéris trente mille pierres d'esprit ! »
Le prix grimpa vivement, dépassant bientôt quatre-vingt mille pierres d'esprit. Bien entendu, ces montants s'exprimaient en pierres d'esprit de bas grade, la monnaie courante, seuls quelques-uns possédant des pierres de haut grade.
Finalement, le premier Talisman d'Annihilation Mineure partit pour quatre-vingt-dix mille pierres d'esprit, soit la fortune entière d'un cultivateur de la Formation du Noyau lambda.
Le second atteignit le prix élevé de cent mille, adjugé à Xu Hei.
Le troisième aussi pour cent mille, acquis par Bai Luo.
« J'ai fait fortune, près de trois cent mille pierres d'esprit, haha. »
Xu Hei jeta un coup d'œil curieux à Han Te, se demandant pourquoi ce type semblait plus joyeux que quiconque.
D'ailleurs, depuis son entrée, il n'avait pas posé la moindre enchère ; était-il là seulement pour vendre ?
Après les Talismans d'Annihilation Mineure, le niveau des lots monta d'un cran, tous au-dessus du troisième rang, avec des prix de transaction excédant souvent cent mille.
Xu Hei porta quelques enchères, mais à titre d'essai. Même s'il convoitait un trésor magique et en avait les moyens, il se retirait si quelqu'un le surenchérissait.
Il ne tenait vraiment pas à attirer l'attention.
« Le prochain trésor magique est l'un des temps forts de cette vente, les Anciens Enseignements du Raffinage des Pilules ! »
Jiang Ying battit des mains.
Instantanément, une formation de scellement jaillit du sol, enveloppant un espace où apparut un jade ancien gravé d'innombrables runes.
Sur le jade figurait un symbole : un petit chaudron cyan.
Au moment où Xu Hei vit ce petit chaudron, ses pupilles se contractèrent violemment.
Ce chaudron lui semblait si familier, il était identique au chaudron médicinal de Xu Bai !
La respiration de Xu Hei s'accéléra, et il réprima son trouble intérieur pour écouter avec la plus grande attention.
« Ce jade ancien a été découvert par mon mari et moi dans une ruine sous-marine. Il est extrêmement ancien, d'une époque antérieure même aux temps anciens. Malgré cela, il recèle encore un puissant sceau. Nous avons passé cent ans à le déchiffrer, sans parvenir à en débloquer moins de dix pour cent. »
« Et ces dix pour cent sont les enseignements d'un ancien raffineur de pilules, incluant trois recettes de pilules anciennes. »
Les paroles de Jiang Ying provoquèrent un tumulte dans l'assemblée.
Les enseignements d'un ancien raffineur de pilules, avec trois recettes, étaient sans conteste des trésors pour un alchimiste.
De plus, selon la description de Jiang Ying, le jade recelait une valeur cachée immense, le restant de quatre-vingt-dix pour cent du contenu.
Si même des cultivateurs Enfant Élémentaire ne pouvaient le percer, quels secrets défiant les cieux le reste pouvait-il bien contenir ?
Bien sûr, les gens présents n'étaient pas dupes. Puisqu'il était indéchiffrable, l'acheter serait inutile et pourrait même attirer le désastre.
« Maître de l'Île Jiang, nous avons naturellement foi en vos paroles, mais pourriez-vous nous dire quelles sont ces trois recettes ? »
À cet instant, une voix douce vint d'une pièce privée, c'était Xu Fu qui parlait.
En tant que cultivateur Enfant Élémentaire et alchimiste, il pouvait jauger la valeur du jade rien qu'aux recettes.
Jiang Ying répondit : « Pilule Qing Tian, Poudre des Neuf Yangs, et Pilule Dévorante du Cœur aux Cinq Poisons. »
Xu Fu plissa les yeux, hocha la tête et dit : « Ce sont toutes des pilules de troisième rang, rien de particulièrement précieux. J'offre deux cent mille pierres d'esprit pour l'acheter et l'emporter en étude. »
Entendant les mots de Xu Fu, la foule se calma.
S'il ne contenait que des recettes de troisième rang, cela n'avait effectivement pas grande valeur. Deux cent mille pierres d'esprit était tout à fait raisonnable.
Même parmi les cultivateurs de la Formation du Noyau, peu possédaient un patrimoine dépassant deux cent mille.
Xu Fu balaya du regard la salle silencieuse et sourit : « Si l'un de vous le désire, n'hésitez pas à surenchérir. Je ne suis pas un homme mesquin. »
Malgré ses paroles, nul n'osa concourir.
L'expression de Xu Hei s'assombrit. Il le voulait assurément, mais risquer de froisser un cultivateur Enfant Élémentaire n'en valait pas la peine.
Xu Fu paraissait aimable, mais qui savait ce qu'il tramait dans l'ombre ?
Soudain, une voix parvint de la loge supérieure.
C'était ce chien, Hei Huang, qui parlait.
Cela attira immédiatement tous les regards. N'enchérir que de cent, était-ce une provocation délibérée envers Xu Fu ?
Xu Fu fut surpris. Il avait anticipé une compétition, mais pas sous cette forme. Il ricana : « J'enchéris deux cent cinquante mille. »
Ce fut au tour de Xu Hei de parler. Avec quelqu'un qui menait la charge, qu'avait-il à craindre ?
À cet instant, toute la salle était en émoi, tous les yeux braqués sur le grand gaillard coiffé d'un chapeau de paille. Ce personnage avait déjà enchéri quelques fois, se retirant à chaque fois, faisant preuve de prudence. Mais qu'avait-il maintenant ? Avait-il perdu la raison ?
Trois cent mille, le prix le plus haut depuis le début de la vente !
Han Te frémit, se décalant prestement de deux sièges pour s'éloigner.
Xu Fu plissa les yeux et dit : « Quatre cent mille ! »
« Trois cent cinquante mille cent ! » dit Hei Huang.
« Quatre cent mille ! » Xu Hei continua de monter, visiblement décidé à tout miser.
Au diable Xu Fu, je veux ce trésor, et alors ? Qu'il essaye de me tuer s'il en est capable !