Xu Hei quitta sa demeure-grotte, portant son épée volante, et s'envola vers la Guilde du Commerce Maritime.
Le lieu d'échange de ce voyage se trouvait au centre de l'île principale. En chemin, Xu Hei vit de nombreux cultivateurs, tous chevauchant leurs épées volantes, se diriger vers la Guilde du Commerce Maritime.
Les mortels et les cultivateurs de bas niveau des Îles Jumelles, en voyant une telle scène grandiose, s'écartèrent prestement.
Lorsque Xu Hei arriva, la vaste salle était déjà bondée de centaines de personnes, leurs têtes ondulant comme une mer de vagues. Toutefois, la salle était assez spacieuse pour accueillir plus de dix mille personnes, donc cela ne semblait pas encombré.
Seuls ceux ayant un certain statut, au minimum au stade de l'Établissement des Fondations, étaient qualifiés pour participer à l'événement d'échange.
'Presque tous les cultivateurs de l'Établissement des Fondations de cette île se sont rassemblés...' songea Xu Hei.
Au-dessus de la salle d'échange, il y avait trente salles privées réservées aux cultivateurs de la Formation du Noyau.
Xu Hei trouva un siège vide en bas et s'assit, gardant une certaine distance des autres.
Garder un profil bas était un style constant pour ces deux-là.
Hei Huang, lui, coiffé d'un chapeau de paille, entra avec arrogance dans l'une des salles privées, « invitant » les cultivateurs à l'intérieur à partir. Il y avait Zhao Xing et Li Yu.
« Qui ose s'introduire ici, c'est chercher la mort ! »
« Oh, c'est... Frère Hei, nos excuses, nous vous laissons cette salle ! »
Les deux partirent sagement et trouvèrent une autre salle, Zhao Xing boitant en marchant, semblant s'être fait mordre à nouveau.
'Ce vieux chien sait vraiment semer la pagaille !' maudit Xu Hei intérieurement.
À cet instant, le regard de Xu Hei se fit soudain perçant.
Il vit une autre personne entrer par la porte principale. Cette personne paraissait jeune, vêtue d'une robe blanche, d'une allure douce et raffinée. Il s'agissait nul autre que de Bai Luo, l'Élu suprême de la Secte des Marionnettes Célestes.
'Pourquoi est-il ici ?' Xu Hei fronça profondément les sourcils.
La cultivation de Bai Luo avait manifestement fait des progrès significatifs par rapport à avant. Après être entré, il n'attira pas l'attention en allant dans une salle privée, mais s'assit plutôt dans la salle principale.
Cependant, sa tentative de discrétion était clairement insuffisante, car beaucoup dans la salle le reconnurent. Bien que personne ne le dise à voix haute, tous les regards se portèrent sur Bai Luo.
Cela fit légèrement froncer les sourcils à Bai Luo.
Lors de la bataille à la Ville Wuyou, lui et Bai Qiushui avaient fait match nul, ses marionnettes vaincues par des techniques corporelles, ce qu'il considérait comme une grande humiliation, l'empêchant de se concentrer sur sa cultivation. Il jura de retrouver Bai Qiushui et de régler ses comptes.
Ainsi, il ignora les objections de la secte et s'aventura seul en mer pour le chercher.
Cependant, son manque d'expérience se montra, car il ne savait pas comment se dissimuler lors de son premier long voyage.
'Bien que je n'aie rencontré aucun danger jusqu'ici, je dois rester discret. La prochaine fois, je porterai un masque de déguisement,' songea Bai Luo.
Le seul ennui qu'il rencontra après être parti en mer fut un groupe de bandits ignorants, qu'il battit aisément.
Cela renforça aussi sa confiance, le faisant croire que personne ne l'embêterait.
Peu après l'entrée de Bai Luo, environ le temps de brûler un bâton d'encens, une figure masquée en robe noire entra silencieusement et s'assit non loin derrière Bai Luo.
Malgré l'aura et l'apparence dissimulées de la personne, Xu Hei la reconnut quand même à sa faible aura meurtrière — Lei He.
'Emmener un garde du corps pour un voyage d'entraînement, vraiment digne d'une grande secte,' songea Xu Hei.
Cependant, Bai Luo en était manifestement inconscient.
Au fur et à mesure que les personnages importants entraient, l'événement d'échange commença bientôt.
Xu Hei vit aussi l'envoyé légendaire du royaume de Qin, Xu Fu.
Cette personne était rotond, aux épaules larges et au corps potelé, le visage rayonnant de santé, avec un sourire bienveillant. Le grand caractère « Fu » sur sa robe le faisait ressembler au patriarche d'une famille riche pour ceux qui ne savaient pas.
Mais tout le monde savait que cette personne était un expert de haut niveau du royaume de Qin, une puissance au stade de l'Enfant Élémentaire, méritant le plus grand respect.
« Bienvenue à tous sur nos Îles Jumelles. Je présiderai cet événement d'échange ! »
Au centre de la salle circulaire apparut une femme d'âge mûr aux yeux de phénix, aux sourcils en feuille de saule, et une touche de carmin sur le front — une beauté charmante et gracieuse.
L'une des deux maîtresses des Îles Jumelles, Jiang Ying.
Cela provoqua immédiatement une agitation dans la salle, mais compte tenu du rassemblement sans précédent d'aujourd'hui, avec plus de vingt cultivateurs de la Formation du Noyau et même un cultivateur de l'Enfant Élémentaire présents, il était tout naturel d'alerter la maîtresse de l'île.
« Soyons brefs ; nous commencerons par le premier tour, la vente aux enchères. »
Après quelques politesses, Jiang Ying agita la main, et une fissure s'ouvrit dans le sol, d'où émergea un géant coquillage.
« Une spécialité du Clan des Dauphins de la Mer de l'Est, l'Ivresse du Poisson-Homme. Une goutte peut enivrer un cultivateur de l'Établissement des Fondations, et une coupe peut enivrer un cultivateur de la Formation du Noyau. »
Tandis que Jiang Ying parlait, une effluve d'arôme de vin s'échappa du coquillage.
En un instant, beaucoup dans la salle eurent le visage rouge, se sentant légèrement ivres, ce qui les choqua grandement.
Jiang Ying leva la main, et l'arôme de vin disparut.
« Quelle force terrifiante pour un vin ! »
« Ce vin est vraiment remarquable, que ce soit pour sa consommation personnelle ou comme cadeau, c'est excellent ! »
Les yeux de la foule scintillèrent, leurs cœurs remplis d'excitation.
Mais clairement, c'était un lot sur lequel seuls les cultivateurs de la Formation du Noyau étaient éligibles pour enchérir.
« Selon les exigences du vendeur, il n'accepte que des pierres d'esprit de haut grade, à partir de dix pierres d'esprit de haut grade, » annonça Jiang Ying.
À peine eut-elle fini de parler que quelqu'un cria : « J'enchéris vingt ! »
En l'espace de quelques instants, le prix atteignit cinquante pierres d'esprit de haut grade.
Xu Hei exhala et s'affala sur sa chaise.
Ce coquillage d'Ivresse du Poisson-Homme était son lot de vente, placé en premier pour donner le ton.
Bien qu'il ne buvait pas, il accepta volontiers le vin offert par le Clan des Dauphins pour le vendre.
Bien sûr, il garda une gourde pour lui en réserve.
Lorsque le prix atteignit quatre-vingts, la salle tomba silencieuse un moment, hésitant clairement.
Ce prix satisfaisait déjà Xu Hei, car il n'avait dépensé que cent pour activer le Rugissement Brise-Dragon.
« J'enchéris cent pierres d'esprit de haut grade ! »
Soudain, alors qu'une voix retentit, tous se tournèrent pour regarder.
L'enchérisseur était Bai Luo.
Les yeux de Xu Hei s'écarquillèrent. 'Qu'est-ce que ce gamin achète l'Ivresse du Poisson-Homme ?'
L'enchère de Bai Luo était trop haute, ne laissant aucune concurrence, faisant de lui le centre de l'attention.
« Très bien, félicitations à ce compagnon daoïste pour avoir remporté l'Ivresse du Poisson-Homme. »
Jiang Ying agita la main, et le coquillage vola vers Bai Luo, qui le rangea, tandis que Bai Luo remit promptement cent pierres d'esprit de haut grade avec son sac de rangement.
Les lots étaient achetés et reçus sur place, et on pouvait partir à tout moment après la transaction.
Bai Luo renifla l'Ivresse du Poisson-Homme et la rangea soigneusement.
'Avant que je ne vienne au monde, l'oncle Lei He m'a protégé pendant plus de dix ans, travaillant dur. J'ai entendu qu'il aimait boire, donc cette Ivresse du Poisson-Homme sera un cadeau pour lui,' songea Bai Luo.
Derrière Bai Luo, non loin, la silhouette vêtue de noir soupira profondément.
Si ce n'était pas pour sa mission, il aurait enchéri tout à l'heure, mais Bai Luo l'acheta, lui laissant un sourire amer.
Il n'avait pas de passe-temps, menant une vie solitaire, avec seulement la boisson comme plaisir en dehors du combat. Le but de Bai Luo en achetant le vin était évident.
La vente aux enchères continua.
Les lots suivants étaient mostly autour du deuxième niveau, disputés par les cultivateurs de l'Établissement des Fondations, avec peu au-dessus du troisième niveau.
Hormis l'achat d'une boussole pour s'orienter, Xu Hei ne fit plus aucune enchère.