Le corps de Xu Hei se figea soudainement.
Les apparitions et disparitions aléatoires des Projections Historiques n'étaient pas inhabituelles, mais Xu Hei avait toujours le sentiment que quelque chose clochait.
Surtout la façon dont ce chien parlait — cela lui semblait si familier !
« Putain ! Il y a definitivamente quelque chose qui ne va pas ! »
Xu Hei maudit entre ses dents, sorti immédiatement le Bateau de Terre et s'enfonça sous terre, cap à l'est.
Il ne connaissait pas l'emplacement exact du Temple de la Terre à l'est de la ville, mais sans la marionnette de cadavre, il était facile de le repérer en observant la répartition des bâtiments.
Dans le quartier est de la ville de Wuyou, en périphérie, un temple se dressait au bout de la rue. Le temple n'était pas grand, des ombres de personnages anciens allant et venant, priant à l'intérieur.
À l'intérieur du temple, il y avait une statue du Dieu de la Terre, un brûle-parfum au centre et une boîte à mérites à côté. Comme il se doit pour une ville convenable, elle devait aussi satisfaire les croyances humaines.
À cet instant, quatre cultivateurs se tenaient devant le Temple de la Terre.
Outre le Treizième Ancêtre et Liu Chengfeng, il y en avait deux autres, un homme et une femme, qu'ils avaient « par hasard » croisés en chemin.
« Oh, quelle coïncidence ! Où se rend le daoïste Liu ? »
« Le cadet salue le Treizième Ancêtre ! »
Les deux étaient Jiang Lang, aîné intérieur de la Secte des Attrapeurs de Serpents, et Shen Qingzhu, la maîtresse de secte de la Secte de la Brume Pourpre.
L'un était au stade initial de la Formation du Noyau, l'autre à la Grande Perfection de l'Établissement des Fondations.
Ces deux partageaient un trait commun : tous deux avaient un lien profond avec Liu Chengfeng. Le premier était un ami proche au sein de la secte, la seconde était sa compagne de dao.
Leur apparition était extrêmement opportune, et bien que le Treizième Ancêtre n'ait rien dit en surface, son visage s'assombrit.
« Les as-tu appelés ? » demanda froidement le Treizième Ancêtre.
« Non ! Absolument pas ! Pure coïncidence, comment aurais-je pu partager un tel secret ? » se défendit Liu Chengfeng.
En fait, il ne voulait vraiment pas le partager.
Mais il avait encore moins confiance en sa capacité à rivaliser avec le Treizième Ancêtre.
Le Treizième Ancêtre absorbait l'énergie Yin, se transformant en quelque chose qui n'était ni humain ni fantôme, comme s'il pouvait devenir fou à tout moment. Coopérer avec lui, c'était tenir une bombe.
Les autres pouvaient être polis avec lui, mais pas un fou.
N'importe quoi pouvait arriver dans la relique antique, et même s'il mourait, personne ne réclamerait justice pour lui.
Jiang Lang, au stade initial de la Formation du Noyau, était exceptionnel, et Shen Qingzhu, en tant que maîtresse de secte, avait plus de moyens de sauver sa vie qu'un cultivateur de la Formation du Noyau. Avoir ces deux avec lui, c'était comme avoir une double assurance.
« Hmph ! » Le Treizième Ancêtre renifla froidement : « Nous sommes tous du même bord, pas besoin de se méfier de moi. J'ai juste peur que vous parliez trop et attiriez des étrangers ! »
Il ne précisa pas qui étaient ces étrangers, mais tout le monde savait qu'il parlait de la Secte des Marionnettes Célestes.
Liu Chengfeng acquiesça à plusieurs reprises, mais intérieurement il était dédaigneux. Ne pas se méfier de lui aurait signifié être dévoré sans laisser de trace.
« Au fait, comment cet héritage s'active-t-il ? » marmonna le Treizième Ancêtre pour lui-même.
À ce moment, les trois autres se regroupèrent également, fixant la statue du Dieu de la Terre devant eux.
Les Projections Historiques continuaient, des personnages anciens allant et venant, brûlant de l'encens, s'agenouillant ou jetant des pièces dans la boîte à mérites.
Leurs paroles étaient toutes des prières, aucun indice précieux n'avait été découvert.
Le Treizième Ancêtre réfléchit un instant, leva la main et pointa la statue, mais il n'y eut aucune réponse.
« Étrange, aurions-nous fait erreur, et ce n'est pas le lieu de l'héritage ? » fronça les sourcils le Treizième Ancêtre.
Au même moment, Xu Hei arriva également à proximité. Pour plus de sécurité, il mit le chapeau de paille de Zhou Qing et s'arrêta à une distance sûre, sans s'approcher davantage.
Le groupe resta silencieux un moment, puis concentra soudain son attention.
Ils virent une projection d'un grand chien noir approcher de loin, entrer d'un pas assuré dans le Temple de la Terre.
Le chien sortit une Pierre d'Esprit carrée, la jeta dans la boîte à mérites et pria le Dieu de la Terre : « Puissé-je être fort et vigoureux ! »
Un éclair de lumière, et la taille du chien augmenta légèrement.
Les yeux de tous s'illuminèrent, comme s'ils avaient une épiphanie : « Je comprends, il faut mettre des pièces dans la boîte à mérites ! »
Presque dès qu'ils l'eurent réalisé, le Treizième Ancêtre agit.
Il sorti décisivement une Pierre d'Esprit de haute qualité et la lança dans l'ancienne boîte à mérites. Une fois à l'intérieur, elle disparut instantanément, indétectable même par le Sens Divin.
La statue du Dieu de la Terre devant eux s'illumina d'une lueur blanche pâle.
« Il y a definitivamente quelque chose ici ! »
Ses yeux brillèrent intensément.
Cependant, la lueur blanche du Dieu de la Terre s'évanouit aussi vite qu'elle était apparue.
Sans hésiter, le Treizième Ancêtre sorti trois autres Pierres d'Esprit de haute qualité et les lança dans la boîte à mérites. Les autres sortirent aussi des Pierres d'Esprit ou des Pilules, tentant leur chance en les jetant dans la boîte à mérites.
« Bourdonnement, bourdonnement, bourdonnement... »
La statue du Dieu de la Terre se mit à scintiller, clignotant intensément. Tant qu'on y plaçait quelque chose contenant du Qi Spirituel, elle clignotait.
« Ah, cela... » Xu Hei regardait, hébété, de loin.
Que se passait-il ? Pourquoi donnaient-ils leurs trésors ?
Il se souvenait que Zhou Wendie avait utilisé une goutte de sang du bout du doigt pour activer l'héritage, et Xu Qingfeng avait eu une expérience similaire.
Mais cette scène, combinée aux paroles suggestives du chien...
Xu Hei comprit instantanément : c'était un piège !
À cet instant, le soupir de la projection du chien noir résonna : « J'ai encore donné trop peu, juste une légère amélioration, ce n'est pas suffisant. »
Avec ces mots, le Treizième Ancêtre sembla devenir fou.
La Projection Historique indiquait clairement : les Pierres d'Esprit données étaient insuffisantes, trop peu nombreuses pour activer l'héritage !
Il fallait augmenter la quantité !
Il soupçonna même que l'héritier principal serait déterminé par qui donnait le plus, qui était le plus agréable.
On savait depuis longtemps que l'Héritage des Cinq Éléments avait des rôles principaux et secondaires. Par exemple, dans la Famille Zhou, Zhou Wendie était la principale, et les recrues de la Formation du Noyau n'étaient que des aides.
« Hmph, ne pensez pas pouvoir rivaliser avec moi ! »
Le Treizième Ancêtre sorti directement une grande poignée de Pierres d'Esprit de haute qualité, les bourrant dans la boîte à mérites comme une série de pétards, en mettant une cinquantaine, utilisant la majeure partie de sa fortune.
Le Dieu de la Terre brilla d'une lumière dorée éblouissante, aussi brillante que le soleil.
Liu Chengfeng avait hésité, mais voyant la folie du Treizième Ancêtre, jetant continuellement des Pierres d'Esprit, il sentit que ne pas le faire le ferait paraître déplacé, manquant une grande opportunité.
« Quels trésors avez-vous ! Ne retenez rien, sortez-les tous ! »
Liu Chengfeng devint anxieux, criant à ses compagnons.
Ainsi, une autre série de Pierres d'Esprit et de trésors fut jetée, et Liu Chengfeng lui-même sorti un grand nombre de Pilules.
Il maudissait le Treizième Ancêtre en son for, mais ses actes étaient honnêtes, les deux côtés rivalisant de folie.
« Mérite sans bornes, fortunes innombrables, mérite parfait, illumination de la Voie. »
Une voix fantomatique résonna depuis l'histoire, la statue sous le voile du mérite apparut sacrée et solennelle, imposant l'adoration, poussant chacun à donner plus ardemment.
Après avoir épuisé leurs Pierres d'Esprit, les deux camps commencèrent à offrir des Herbes Spirituelles et des Trésors Magiques, que le Dieu de la Terre accepta sans hésiter, prenant tout ce qu'on lui donnait, la boîte à mérites semblant un gouffre sans fond, jamais satisfaite.
À la fin, non seulement Liu Chengfeng sentit que quelque chose n'allait pas, mais même le Treizième Ancêtre hésita.
À ce rythme, quand cela finirait-il ? Il était presque ruiné !
Pourtant, plus ils donnaient, plus le Dieu de la Terre brillait, indiquant clairement qu'ils devaient continuer à donner jusqu'à atteindre une certaine limite.
Finalement, Liu Chengfeng grinca des dents et sorti un cristal brillant.
Le visage du Treizième Ancêtre montra de la cupidité, et il tenta vivement de le lui arracher.
Heureusement, Liu Chengfeng était préparé, avec l'aide de ses deux compagnons, il bloqua l'attaque et lança prestement le cristal dans la boîte à mérites.
Il ne savait pas ce que c'était non plus, l'ayant trouvé dans une Boîte à Mécanisme.
Mais la concentration de Qi Spirituel à l'intérieur était plusieurs fois celle d'une Pierre d'Esprit de haute qualité ! Cela devait être d'une grande utilité !
En un instant, une lumière dorée jaillit, et le Dieu de la Terre sembla prendre vie, ses yeux pleins de vitalité.
Tous arrêtèrent leurs gestes, remplis de choc, fixant avec stupeur.
« Oui ! C'est ça, l'héritage va s'activer, il va être à moi ! »
Voyant cela, Liu Chengfeng trembla d'excitation.
Xu Hei se souvint également du moment où l'héritage s'était activé, les yeux de la statue prenant vie, identique à ce qu'il voyait maintenant, même lui faillit être convaincu.