Xu Hei ignorait totalement ce qui se passait à l'extérieur.
Pour l'heure, une plaque de fer lui barrait la route vers le bas. Xu Hei réfléchit un instant et se mit à creuser sur le côté, le long du bord de la plaque.
Celle-ci ne s'étendait pas à l'infini et présentait des coudes. Xu Hei continua de creuser vers le bas en suivant les bords.
Il lui fallut une demi-heure entière avant qu'il ne découvre enfin de quoi il s'agissait.
C'était une vaste salle secrète carrée, entièrement faite de métal, avec une unique entrée sur le devant, le reste étant scellé par des plaques de fer un peu partout.
« Il y a une salle secrète sous ce jardin médicinal. À quoi sert-elle ? »
Xu Hei atteignit l'entrée, fixant l'obscurité du seuil, un brin hésitant.
À cet instant, des bruits de combat parvenaient de dehors. Bien que son Sens Divin ne puisse pas sonder l'extérieur, les terrifiantes fluctuations de l'affrontement ne cessaient de résonner, les sorts rugissant — sans conteste un choc entre cultivateurs au stade intermédiaire de la Formation du Noyau, voire au-delà !
Xu Hei estima le temps ; les gens de la Secte des Marionnettes Célestes devaient arriver sous peu.
« Poisson et Dragon En Perpétuel Changement, Incarnation Externe ! »
La silhouette de Xu Hei devint floue, et des ombres jaillirent de son corps, se superposant à l'infini à ses côtés.
Lorsque le nombre d'ombres atteignit sa limite, elles se solidifièrent, se transformant en une entité réelle, devenant un serpent noir identique à Xu Hei lui-même !
C'était l'Incarnation Externe !
L'Incarnation Externe était considérée comme une technique secrète relativement avancée dans les grandes sectes, généralement maîtrisée seulement par ceux au stade de la Formation du Noyau ou par quelques prodiges.
Xu Hei, dans un moment de crise, eut une illumination soudaine, faisant évoluer le Poisson et Dragon En Perpétuel Changement au quatrième niveau, utilisant naturellement l'incarnation.
Il faut l'admettre, la vitesse de progression dans les environnements dangereux est toujours plus rapide que dans les confortables, ce qui est un avantage.
L'inconvénient, c'est le risque de mourir.
Xu Hei ne se mettrait pas délibérément en danger juste pour progresser ; il y était purement forcé.
À cet instant, Xu Hei regarda l'incarnation face à lui, et l'incarnation le regarda en retour.
Cela différait d'une marionnette ; tous deux semblaient être lui-même, contrôlables à volonté, et lancer des sorts paraissait plus naturel.
Il pouvait même utiliser l'incarnation pour contrôler une marionnette.
C'était peut-être une illusion, mais Xu Hei avait le sentiment que l'incarnation créée par le Poisson et Dragon En Perpétuel Changement était plus avancée que les autres, presque indiscernable de la vraie !
Même Zhou Qing n'avait pas pu le voir au premier coup d'œil, ne réalisant la vérité que lorsqu'il l'eut saisie dans sa main.
Xu Hei sortit la cloche ancienne qu'il avait dérobée. Il l'avait déjà raffinée, et elle s'appelait la Cloche du Chaos.
À l'intérieur de la cloche, un sort était gravé, nommé Vague du Chaos, qui avait un fort effet de contrainte sur les marionnettes de cadavre. Il suffisait de la frapper pour que la Vague du Chaos se libère automatiquement.
Xu Hei avait de bonnes raisons de soupçonner que cette cloche provenait de la Secte des Marionnettes Célestes.
Xu Hei envoya l'incarnation, tenant la Cloche du Chaos, qui rampa dans l'obscurité du seuil.
Il ignorait ce qui se trouvait à l'intérieur, aussi utilisa-t-il l'incarnation pour sonder d'abord.
En franchissant la porte, Xu Hei ne ressentit aucune obstruction et pénétra dans la salle secrète.
En un instant, Xu Hei resta stupéfait.
Dans la salle, une série de pilules étaient soigneusement alignées sur le comptoir, avec des résidus d'herbes médicinales au sol, très frais, et divers parfums médicinaux flottant dans l'air.
Cela montrait que quelqu'un était venu ici il n'y avait pas longtemps.
Les flacons à pilules sur le comptoir étaient tous des reliques anciennes, avec les noms des pilules inscrits dessus.
Xu Hei parcourut du regard et ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux, la mâchoire faillit lui en tomber.
« Pilule de Longévité, Pilule de Longévité, Pilule de Longévité... »
Il y avait beaucoup de pilules ici, et, sorprenant, la moitié étaient des Pilules de Longévité.
L'autre moitié étaient des pilules que Xu Hei connaissait bien.
« Pilule de Rajeunissement, Pilule de Reconstitution Sanguine, Pilules d'Éveil... »
En voyant ces pilules familières, Xu Hei sourit amèrement en lui-même. Il activa sa Technique de Gravité et attira deux flacons de pilules vers lui.
Les flacons étaient des reliques anciennes, mais les pilules à l'intérieur étaient des préparations modernes.
Xu Hei comprenait déjà qui était venu ici avant.
Xu Bai avait laissé une plaquette de jade disant qu'elle avait trouvé une terre sainte de raffinage des pilules. Il ne s'attendait pas à ce que ce soit ici.
Il ne comprenait simplement pas comment Xu Bai avait pu atteindre cet endroit, truffé de dangers, où la moindre erreur pouvait coûter la vie.
Sans parler du Roi Cadavre Chevelu Rouge et des diverses marionnettes de cadavre dans la Grotte aux Cadavres de Sang, simplement y parvenir sans cultivation de la Formation du Noyau et une chance incroyable aurait été quasi impossible.
Xu Hei savait naturellement que Xu Bai faisait des recherches sur la Pilule de Longévité.
Il attira distraitement un flacon de Pilules de Longévité. Les pilules à l'intérieur étaient d'un vert émeraude, pleines de vitalité, pourtant, pour une raison quelconque, Xu Hei avait le pressentiment viscéral que cette pilule ne devait jamais être consommée !
Et à la surface de la Pilule de Longévité, il y avait une marque en croix, ce que Xu Bai ne faisait habituellement pas.
Cela ne pouvait indiquer qu'une chose : il y avait un problème avec cette pilule !
Xu Hei réfléchit brièvement, emporta quelques Pilules de Longévité, et n'en laissa que trois flacons.
Il prit aussi toutes les autres pilules, puis sortit quelques flacons vides qu'il avait trouvés dans la chambre de la marionnette de cadavre et les posa là.
Ensuite, il ramassa les résidus d'herbes fraîches au sol, saupoudra un peu de poussière, et simula parfaitement l'apparence d'une ancienne salle de raffinage des pilules.
Après quelques arrangements, Xu Hei ne pouvait pas garantir de tromper tout le monde, mais duper plus de quatre-vingt-dix-neuf pour cent suffisait.
« Où est partie Xu Bai ? »
Xu Hei sorti la plaquette de jade que Xu Bai avait laissée, y inséra son Sens Divin, et perçut grossièrement que la direction pointait vers la Ville Wuyou.
À cet instant, la lutte dans le jardin médicinal avait atteint son paroxysme.
Les herbes spirituelles ici n'étaient pas sans défense ; elles possédaient toutes de fortes capacités offensives.
Une Rafflésie pouvait avaler un cultivateur de la Formation du Noyau, et un arbre-bombe lançait des fruits explosifs à l'approche, blessant aisément un cultivateur de la Formation du Noyau.
Il y avait aussi un saule de quatre-vingt-mille ans, aux branches pareilles à des épées volantes, doté d'une force comparable au stade intermédiaire de la Formation du Noyau.
Le Bambou Or-Tonnerre de cent mille ans possédait même une cultivation au stade avancé de la Formation du Noyau.
Cependant, les plantes restaient des plantes ; tant qu'elles ne pouvaient pas bouger, les humains avaient des moyens de s'en occuper.
La condition était l'unité des hommes.
Lorsque Zhang Tie eut épuisé toutes ses forces pour couper un morceau de Bambou Or-Tonnerre, pour se faire prendre en embuscade par l'ancêtre de la Famille Zhou, la situation prit un tour imprévisible.
Au début, les deux parties récoltaient harmonieusement, chacune prenant ce dont elle avait besoin, mais à présent, un combat à mort avait éclaté.
Après un tour d'affrontement, les deux camps étaient grièvement blessés et battirent en retraite.
Alors que les forces principales de la Secte des Marionnettes Célestes, de la Secte des Attrapeurs de Serpents et d'autres entraient en scène, l'Alliance Chu Tian fit immédiatement face à une crise mortelle, au bord de l'anéantissement.
Lei He, Zhou Qingxuan, le Treizième Ancêtre de la Secte des Attrapeurs de Serpents et d'autres — dix cultivateurs de la Formation du Noyau au total — étaient complètement hors de portée des deux de l'Alliance Chu Tian.
Le passage était bloqué, et le périmètre de la Grotte aux Cadavres de Sang était également scellé.
Il n'y avait aucun moyen de fuir, aucune retraite possible ; c'était une situation de mort certaine !
Pourtant, face à un tel désespoir, l'Alliance Chu Tian ne montrait aucun signe de panique.
« Si vous osez bouger, je détruirai ce jardin médicinal, et personne n'aura le moindre bénéfice ! »
Xu Qingfeng sorti un rouleau, prêt à le déployer, libérant une vague destructrice de monde, faisant trembler l'espace lui-même comme s'il allait s'effondrer.
« Et toutes les marionnettes de cadavre scellées ici, je lèverai tous les sceaux, et nous verrons comment vous gérerez l'armée de marionnettes de cadavre ! »
La première déclaration de Xu Qingfeng ne fit qu'hésiter tout le monde.
La seconde fit changer dramatiquement tous les visages.
Alors que Xu Qingfeng levait la main, le Roi Cadavre Chevelu Rouge scellé à l'extérieur poussa un rugissement, un tourbillon chevelu rouge s'élevant, prêt à surgir du sol.
Tous furent choqués et ne purent plus rester calmes.
« Arrêtez ! Nous acceptons le cessez-le-feu ! »
Lei He s'écria précipitamment, stoppant les actes téméraires de Xu Qingfeng.