Xu Hei passa à l'action, surgissant devant une Vigne de Flamme Pourpre millénaire. Alors que la vigne fouettait l'air vers lui avec un sifflement, il s'exclama : « Elle est douée de conscience ! »
Surpris, Xu Hei esquiva puis mordit la vigne, l'arrachant du sol pour la ranger dans une Pierre du Vide.
Il n'est pas rare que des plantes ayant vécu des milliers d'années acquièrent une conscience. Tout comme les humains et les bêtes démoniaques peuvent cultiver, les plantes peuvent naturellement gagner en conscience après avoir survécu des millénaires, bien que le processus soit bien plus ardu.
Xu Hei se déplaça vers une autre touffe d'herbe, mais avant qu'il n'agisse, une créature en forme de carotte jaillit du sol et tenta de fuir. Ses racines agissaient comme des jambes humaines, la propulsant rapidement, plus vite que la plupart des cultivateurs du stade de l'Établissement des Fondations ne pouvaient rattraper.
« Poisson et Dragon En Perpétuel Changement ! »
Xu Hei se mouvant comme l'éclair, captura la « carotte » en un instant. C'était un Fruit Spirituel de Terre de trente mille ans, qui se mit à gémir comme un nourrisson dès qu'il fut saisi, ses cris aigus et perçants.
Xu Hei l'assomma d'un coup de queue et le rangea dans une Pierre du Vide. Une plante de trente mille ans vaut bien davantage qu'une de dix mille ans.
Poursuivant sa razzia, Xu Hei récolta plusieurs autres herbes médicinales millénaires, n'épargnant même pas celles de mille ans, en réunissant une dizaine au total.
« Je suis riche, je suis riche ! Rien qu'en les vendant, cela vaudrait une fortune, au-delà de toute estimation ! »
Surtout le patriarche de la Famille Zhou, qui, malgré son expression impassible, irradiait une intention de meurtre glaciale que Xu Hei pouvait sentir même à travers le sceau.
Les cultivateurs errants survivants, ayant de justesse échappé à la mort, s'enfuirent dans la panique, seuls quelques-uns osant demeurer à distance, les yeux fixés sur le jardin médicinal ancien, brillants de convoitise.
« Vieux Daoïste, qu'avez-vous vu tout à l'heure ? » demanda Liu Buqun d'une voix grave.
Tianji Shangren répondit : « Pour quelqu'un comme le second patriarche de la Famille Zhou, dont la durée de vie touche à sa fin, il devrait y avoir des signes d'énergie de mort. Je peux les reconnaître d'un coup d'œil, pourtant cette personne n'en montre aucun ! »
« Quant à ce que j'ai diviné, je ne peux pas vous le dire pour l'instant. »
À ces mots, Liu Buqun plongea dans une profonde réflexion : « Serait-ce que cette personne possède quelque grande chance ? »
Tianji Shangren se contenta de secouer la tête avec un sourire froid : « Une grande chance n'appartiendrait pas à quelqu'un comme lui. Elle appartient à ceux que le destin a désignés... »
À cet instant, Tianji Shangren tourna soudain la tête, ses yeux brillant d'un éclat sans précédent.
« Une chance si forte, cette fois il n'y a pas d'erreur ! »
Il se leva et marcha vers l'entrée de la grotte.
Pendant ce temps, les forces principales de la Secte des Marionnettes Célestes, de la Famille Bai, de la Famille Zhou et des quatre sectes de la Région du Sud étaient arrivées à l'entrée de la Grotte aux Cadavres de Sang et progressaient à l'intérieur.
Après une fouille minutieuse, Xu Hei avait emporté la plupart des herbes médicinales discrètes. Le jardin ressemblait à s'y méprendre à son état initial, mais ses éléments épars avaient été nettoyés par Xu Hei.
La plupart des herbes spirituelles avaient mille ans, et il n'en prit que dix de dix mille ans, dont trois douées de conscience, un faible ratio.
De plus, Xu Hei remarqua des traces indiquant que certaines herbes avaient déjà été récoltées auparavant. Seules quelques herbes de mille ans de bas grade avaient été prises, et si Xu Hei n'avait pas été observateur, il n'aurait pas relevé ces détails.
« Zhao Wenzhuo a mentionné que quelqu'un était entré ici plus tôt, et il semble que ce soit vrai ! »
Xu Hei balaya les lieux du regard. Hormis les herbes récoltées, la personne n'avait laissé aucune autre trace.
Xu Hei n'y prêta pas plus d'attention, se contentant de le garder en tête.
À cet instant, de nombreuses herbes spirituelles précieuses restaient dans le jardin.
Les yeux de Xu Hei brillèrent tandis qu'il faisait sortir une marionnette de cadavre, la plaçant devant une Rafflésie massive.
Il n'avait jamais vu cette fleur et ne connaissait pas son espèce. Son pistil dégageait une odeur sanglante, apparemment pour attirer les créatures.
Soudain, la Rafflésie bondit, comme une gueule monstrueuse, engloutissant la marionnette entière en un instant.
Sa vitesse d'attaque était comparable au stade de la Formation du Noyau !
Dans la perception de Xu Hei, la marionnette fut digérée sur-le-champ, devenant nutriment pour la fleur géante.
« Cette chose n'est vraiment pas à prendre à la légère ! »
Xu Hei avait soupçonné dès le début que la fleur était inhabituelle, et l'avoir testée avec une marionnette le confirma.
Xu Hei jeta un coup d'œil au Bambou Or-Tonnerre de cent mille ans au sommet du pic et à la formation sur le point de se briser derrière lui, renonçant rapidement à l'idée de l'arracher.
Même s'il y parvenait, le groupe dehors ne le laisserait pas partir.
Le risque était trop grand, aussi Xu Hei renonça-t-il décisivement.
Il sortit un Talisman de Téléportation Mineur, prêt à l'activer, mais ressentit soudain un pressentiment funeste.
Instinctivement, il sentit que cet endroit ne convenait pas à la téléportation !
D'après ses expériences passées, l'utiliser ici avait de grandes chances de le téléporter dans les montagnes, nécessitant plusieurs utilisations pour s'enfuir.
Même s'il avait la chance d'apparaître en surface, il pourrait facilement se perdre ou rencontrer un danger.
« Mieux vaut croire le connu que parier sur l'inconnu », pensa Xu Hei, rangeant le Talisman de Téléportation Mineur.
La terre ici avait le même effet que les parois de pierre à l'extérieur, bloquant le Sens Divin.
Xu Hei prit une décision rapide, plaça une marionnette à l'extérieur, puis utilisa un Talisman d'Invisibilité pour se cacher dans une fosse.
Cet endroit était à l'origine l'emplacement d'une herbe spirituelle, désormais occupé par Xu Hei.
Utilisant des écailles de dragon pour creuser, il creusa un tunnel de plusieurs centaines de pieds de profondeur.
Sa cachette était absolument indétectable.
Bien sûr, cela ne suffisait pas.
Xu Hei continua de creuser, mais heurta bientôt quelque chose ressemblant à une plaque de fer, bloquant toute progression supplémentaire.
« Qu'y a-t-il en dessous... »
Les pupilles de Xu Hei se contractèrent.
Un rugissement retentit à l'extérieur tandis que la formation de scellement se brisait complètement, et tous s'engouffrèrent dans le jardin médicinal.
Zhou Qing ne perdit pas de temps, fonçant droit vers le fond du jardin, sa seule cible étant Xu Hei.
Sans même parler des trésors que portait Xu Hei, les herbes qu'il avait déterrées seules devaient être saisies !
Xu Qingfeng lança un caractère « Stop » au-dessus de la tête de Zhou Qing, le figeant un instant.
Xu Hei n'hésita pas, contrôlant la marionnette pour activer un talisman de téléportation.
Une ondulation spatiale scintilla, et la marionnette fut téléportée sur-le-champ.
Xu Hei perdit le contact avec la marionnette, ignorant où elle avait été envoyée. Si la distance était trop grande, cela arrivait.
Dans le jardin, Zhou Qing perçut aussi la forte fluctuation spatiale. D'un mouvement rapide, il arriva à l'endroit où la marionnette de Xu Hei avait disparu, le visage assombri.
« Tu t'es encore échappé ! » Le visage de Zhou Qing devint cendreux.
Comme prévu, s'il avait été à la place de l'autre, face à un poursuivant au stade avancé de la Formation du Noyau, il aurait fait de même. C'était la solution optimale.
Mais il ne savait pas que ce qui venait d'être téléporté n'était pas Xu Hei lui-même, mais seulement une marionnette.
Cependant, Zhou Qing n'avait pas le temps d'y réfléchir davantage.
À cet instant, les membres de l'Alliance Chu Tian commencèrent à récolter les herbes, et quelques cultivateurs errants sans peur entrèrent également, déterrant des herbes spirituelles de mille ans.
Zhou Qing perçut l'approche des forces principales, fonçant droit sur cet endroit.
« Pilule de Longévité ! Même sans la Pilule de Longévité, il pourrait y avoir des herbes spirituelles de longévité ! »
Zhou Qing déploya son Sens Divin, scannant les diverses herbes du jardin. Même avec ses connaissances, beaucoup lui étaient inconnues.
Il s'en moqua, attrapa une poignée d'herbes spirituelles qu'il fourra dans son sac de rangement, puis se dirigea droit vers le Bambou Or-Tonnerre au sommet de la montagne.