Ville de Chuyang, ville extérieure, famille Xiao.
La famille Xiao n'était qu'une famille ordinaire et modeste de la ville de Chuyang, tenant un commerce de plantes médicinales depuis des générations. Elle possédait plusieurs pharmacies et jouissait d'une certaine notoriété parmi les mortels.
Xiao Chou avait attiré l'attention d'un immortel alors qu'il achetait des médicaments et avait ainsi été recruté dans la Secte des Déplaceurs de Montagnes. Cela faisait cinq ans.
Après le pillage et le bombardement de l'armée Qin, la famille Xiao avait subi de lourdes pertes mais avait réussi à survivre.
C'était l'une des rares familles rescapées de la ville de Chuyang.
Xiao Chou avait été grièvement blessé et alité pendant six mois avant de se rétablir.
« Xiao Chou, maintenant que le royaume de Qin est au pouvoir, tu ne peux plus agir avec autant d'imprudence qu'avant. Fais attention à tes paroles ! »
« Ne t'inquiète pas, papa. Je ne suis pas un idiot. Je suis revenu pour vous sauver. Tant que la famille Xiao est en sécurité, c'est tout ce qui compte. »
Après les mises en garde répétées de son père, Xiao Chou fit ses bagages et quitta la ville de Chuyang.
Juste avant de partir, il entendit soudain une explosion venir de la ville intérieure, ce qui le fit tressaillir. Portant son regard au loin, il vit un nuage d'orage s'élever dans le ciel, émettant une lueur pourpre terrifiante.
Après quelques investigations, il apprit que le Casino du Dragon Céleste avait irrité un individu féroce qui avait fait exploser le quartier commerçant, le rasant jusqu'au sol.
On disait que cet individu féroce était un disciple de la Secte des Marionnettes Célestes.
« La Secte des Marionnettes Célestes est vraiment aussi féroce ? »
Xiao Chou marmonna pour lui-même.
« C'est exact, la Secte des Marionnettes Célestes est aussi forte ! »
Derrière lui, une jeune fille gracieuse et d'une beauté stupéfiante souriait.
Elle avait environ quinze ou seize ans, la peau claire et délicate comme une pivoine en bouton, belle sans être aguicheuse, plus attirante que la plupart des filles que Xiao Chou avait croisées.
« Pourquoi es-tu encore à Chuyang City ? » Le cœur de Xiao Chou tressaillit, et il demanda, perplexe.
La jeune fille s'appelait Xiao Lan, elle était disciple de la Secte des Marionnettes Célestes. C'était elle qui l'avait sauvé alors qu'il allait être dévoré par des bêtes sauvages en pleine nature.
Strictement parlant, cette jeune fille était sa bienfaitrice.
« Je suis venue te ramener à la Secte des Marionnettes Célestes. Tu es un disciple choisi personnellement par notre ancêtre. Si je ne te ramène pas, je ne pourrai pas m'expliquer. » Xiao Lan sourit.
« Je suis disciple de la Secte des Déplaceurs de Montagnes, je n'irai pas à la Secte des Marionnettes Célestes. » Xiao Chou refusa.
« Très bien, alors j'irai avec toi à la Secte des Déplaceurs de Montagnes. »
Xiao Lan mit les mains sur les hanches et le suivit, souriant comme une fleur.
Le corps de Xiao Chou se raidit, et il ne put que secouer la tête, impuissant, et marcher devant.
À cet instant, à cinq lieues en arrière.
Dans une petite hutte, un homme costaud au visage noir, couvert de muscles et d'une barbe fournie, vêtu de la robe noire que portaient couramment les disciples de la Secte des Marionnettes Célestes, était assis.
L'homme se grattait les orteils en ricanant : « Hein, j'ai ouï-dire que ce Xiao Chou aime les femmes. J'ai sorti ma meilleure Xiao Lan n°1. Je ne crois pas que je ne puisse pas le gérer ! »
« Sois proactive plus tard ! »
L'homme grimaça avec malice.
Il était sous les ordres de sa secte pour ramener cet individu au parfait Établissement des Fondations à la Secte des Marionnettes Célestes par tous les moyens nécessaires.
Après avoir enquêté sur les antécédents de Xiao Chou, il avait résolument employé sa meilleure tactique, le piège à la beauté. Pour quelqu'un comme Xiao Chou, qui manquait d'affection, cette tactique était indubitablement très efficace.
L'homme réfléchit un instant, contrôla Xiao Lan pour qu'elle le suive, et sortit un cadeau exquis.
Un grand chien jaune fit irruption dans la hutte, aboyant sur lui : « Gongshu Yi, viens avec moi immédiatement pourchasser quelqu'un ! »
Le visage de Gongshu Yi changea légèrement : « Ancien Chien ? »
« Arrête les bêtises. La personne qui a fait exploser le Casino du Dragon Céleste vient de quitter la ville. Suis-moi pour le pourchasser immédiatement ! » Le chien jaune pressa.
« Mais j'ai une mission. Je dois ramener Xiao Chou ! » Se hâta de dire Gongshu Yi.
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, la hutte explosa, et Gongshu Yi fut projeté dans les airs, s'envolant vers le ciel.
Avec lui, sa marionnette Xiao Lan n°1 s'envola également dans le ciel.
Xiao Chou marchait sur la route, le visage calme, mais son cœur était tout sauf calme.
Être suivi par la plus belle fille qu'il ait jamais vue, qui disait vouloir retourner à la Secte des Déplaceurs de Montagnes avec lui.
Xiao Chou n'avait jamais tenu la main d'une fille de sa vie. Il était impossible de ne pas avoir de pensées.
« Calme-toi, calme-toi. Cette fille a des arrière-pensées. Elle veut juste m'emmener à la Secte des Marionnettes Célestes. Ne te laisse pas avoir ! » Se répétait Xiao Chou inlassablement.
Il accéléra le pas, marchant devant sans se retourner, mais le parfum occasionnel et le son de son rire clair comme des grelots d'argent continuaient de troubler son cœur.
« Xiao Chou, c'est une marionnette que j'ai faite. Tu l'aimes ? »
Soudain, Xiao Lan sauta jusqu'à lui, tenant une marionnette en bois de la taille d'une paume, qui lui ressemblait trait pour trait, et la lui tendit.
« Tiens, c'est pour toi ! » Xiao Lan sourit enjouée et posa la marionnette dans les mains du hébété Xiao Chou.
« Ceci... » Le visage de Xiao Chou devint instantanément rouge.
De sa vie, il n'avait fait que se mettre en quatre pour les autres, jamais une fille ne lui avait fait de cadeau, et encore moins une marionnette aussi délicate.
Le cœur de Xiao Chou battit la chamade, incontrôlable.
Qu'était-ce que ce sentiment ?
C'est ça ! C'était le sentiment d'être ému !
La main de Xiao Chou tenant la marionnette tremblait, comme sur le point d'activer quelque pouvoir de lignée oublié depuis longtemps.
Une explosion soudaine retentit au loin, une maison vola en éclats, et un homme au visage noir s'envola, traîné par un chien jaune.
Au même moment, Xiao Lan s'envola aussi dans le ciel, toujours souriante, attrapée par le chien jaune et fourrée dans un Sac de Rangement.
L'homme au visage noir regarda le perplexe Xiao Chou, grinça maladroitement et dit d'une voix rauque : « Frère Xiao, désolé, Xiao Lan a une urgence. Elle jouera avec toi la prochaine fois. »
Sur ces mots, l'homme au visage noir et le grand groupe de chiens jaunes derrière lui s'éloignèrent à toute vitesse, volant vers l'horizon.
Laissant Xiao Chou debout, seul, comme un clown, immobile.
Xiao Chou resta là, comme frappé par la foudre, complètement abasourdi.
La marionnette dans sa main tomba au sol avec un bruit sourd.
Son visage hébété se tordit progressivement en une expression contorsionnée.
Un rugissement hystérique jaillit de sa gorge, sonnant comme un fou.
Il comprit ce qui venait de se passer. On s'était moqué de lui encore, encore ! Encore !!
« Je jure que si je touche encore à une femme, je me castrerai sur-le-champ ! Me castrer ! Me castrer !! »
Xiao Chou sortit immédiatement un couteau, mais après avoir hésité un instant, il ne passa pas à l'acte. À la place, il hurla vers le ciel, sa voix plus stridente qu'un cochon qu'on égorge.
Dans le fleuve impétueux.
Xu Hei s'attacha à un morceau de bois flottant, avala plusieurs pilules et entra dans un état de guérison silencieuse.
Qu'il s'agisse d'épuisement ou des blessures sévères de la tribulation de foudre, rendant la récupération difficile, la vision de Xu Hei s'assombrit, et il faillit s'évanouir.
'Non, je dois trouver un endroit sûr.'
Xu Hei ingéra une Pilule d'Éveil, remonta son moral, et se concentra sur la guérison.
Le bois flottant dérivait en aval. Xu Hei jeta un œil à la carte. À ce rythme, il finirait par atteindre la zone de la Secte des Déplaceurs de Montagnes, mais le voyage était long et prendrait plusieurs jours.
Soudain, Xu Hei fut surpris.
Il sortit une plaque de jade de détection et vit un point rouge apparaître à cent lieues.
D'après la taille du point rouge, la personne était un cultivateur au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations.
'Stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations... puis-je le tuer en retour ?'
Cette pensée traversa l'esprit de Xu Hei mais fut rapidement écartée.
L'autre partie ne serait pas assez stupide pour n'envoyer qu'une seule personne le pourchasser. Qui savait ce qui se cachait derrière ?
Les experts de la maison de jeu avaient fait comprendre à Xu Hei que la plaque de jade de détection n'était pas infaillible. Il existait encore des moyens de s'en cacher, comme les marionnettes, qui ne pouvaient pas être détectées !
À cet instant, le cultivateur de l'Établissement des Fondations accéléra soudain, se dirigeant vers le fleuve.
Xu Hei était certain de s'être bien dissimulé avant d'entrer dans l'eau, donc l'autre partie devait suivre son odeur précédente.
Xu Hei inspira immédiatement profondément, utilisa la Technique de Gravité sur le bois flottant, et le bois jaillit comme une flèche, glissant en aval.
« Ma Teng, je t'ai trouvé. Sors et meurs ! »
Derrière lui, le cri du cultivateur au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations résonna, mais Xu Hei l'ignora.