La tribulation de foudre dura le temps de brûler un bâton d'encens avant de s'apaiser enfin.
Ville de Chuyang, le cœur de la cité intérieure.
Le Casino du Dragon Céleste fut réduit en cendres en un instant sous le baptême de la tribulation de foudre, ne laissant pas la moindre trace. Chaque membre y périt, sans exception.
Même la formation protégeant les lieux ne tint pas un seul souffle avant d'exploser en fragments.
Plusieurs palais et maisons de vente aux enchères voisins furent également touchés, leurs formations détruites, et les pertes furent lourdes.
Seule la cour intérieure de la maison des jeux de pierres resta intacte pour une raison inconnue.
La plupart des bâtiments du quartier commerçant s'effondrèrent, se changeant en terrain plat. La foule était soit morte, soit blessée, soit en fuite.
Autour de lui, on ne voyait que de la terre calcinée.
C'était grâce à la formation de Gongshu Lei qui avait tenu un instant. Sans cela, il n'y aurait pas eu un seul survivant dans ce secteur.
Sinon, même si Xu Hei n'était pas mort, il aurait été grièvement blessé.
Liu Ruyan, une cultivatrice au stade de la Formation du Noyau, vit ses trois artefacts magiques de défense se briser dès l'explosion de la tribulation de foudre. Ses membres étaient rompus, son corps noircie par le feu.
Profitant de ce bref instant d'obstruction, elle brûla son Noyau d'Or, éleva un bouclier de sang et parvint à utiliser un Talisman de Petite Téléportation salvateur juste avant de mourir.
Elle se téléporta à dix lieues, échappant enfin à la zone d'explosion centrale.
Bien qu'elle se fût téléportée, brûler son Noyau d'Or lui coûta plus de la moitié de sa cultivation. Son Noyau d'Or rétrécit à la taille d'un ongle, et son corps physique subit des dommages sans précédent.
Son esprit fut également lourdement atteint !
Une vie d'efforts, partie !
Le Casino du Dragon Céleste, parti, sans un seul survivant. Toute sa richesse accumulée, détruite en un instant !
Même maintenant, elle avait l'impression de rêver, refusant d'y croire.
Son cœur était rempli d'un regret sans fin. Si elle avait su, pourquoi avait-elle écouté les sottises de Ding Quan et provoqué cette personne mystérieuse ?
Ding Quan avait dit que c'était sûr, donc c'était sûr ? Comment avait-elle pu participer à ce que jouaient les grandes figures de la Secte des Marionnettes Célestes ?
Liu Ruyan, à présent réduite à un corps et une tête, pleura et tomba du ciel, s'écrasant sur une brique et s'évanouissant.
Le tumulte alerta deux cultivateurs proches.
Ces deux-là étaient des habitués du Casino du Dragon Céleste, ayant perdu tous leurs biens et sombré dans la dette. La femme de l'un d'eux avait même été envoyée de force à la Division Jiaofang.
L'autre s'était fait couper la main et ne pouvait toujours pas se payer les soins.
Leur haine pour le Casino du Dragon Céleste dépassait les mots. Ils colportaient de soi-disant « rumeurs » qui ternissaient la réputation du casino.
À cause de la diffusion de ces « rumeurs », ils avaient été estropiés par des gens en noir, et l'un d'eux avait même eu la langue arrachée.
« Regarde, cette personne est... »
L'un des cultivateurs, nommé Wang Dashuang, fixa Liu Ruyan carbonisée gisant sur la route pavée de pierres, réduite à une tête et un torse.
« C'est elle, la maîtresse du Casino du Dragon Céleste ! »
L'autre, qui avait eu la langue arrachée, utilisa son Sens divin pour transmettre sa voix.
Les deux échangèrent un regard, leurs yeux brillant d'une immense colère, et sans hésiter, ils se ruèrent vers Liu Ruyan.
Ne demandez pas si c'était rationnel ; ils étaient désespérés depuis longtemps. Quelle raison leur restait-il ?
« Cette personne ne peut pas être tuée si facilement ; elle doit souffrir d'un tourment sans fin ! »
« Exactement ! Elle nous a causé une telle misère à nous frères ; nous devons lui rendre cent fois la pareille et ne pas la laisser mourir facilement ! »
« D'abord, lui couper la langue ! Briser ses méridiens ! »
Le vrai corps de Ding Quan était agenouillé devant un grand arbre.
Sous l'arbre se trouvait son chien mécanique, à présent réduit à un tas de charbon.
« Ouaf ouaf ouaf, Da Huang, tu es mort si misérablement ! Da Huang ! »
Ding Quan pleura de tout son cœur.
Il paraissait très jeune, sous les trente ans, grand et bel homme, mais en réalité, il avait vécu d'innombrables années.
Ce chien était une bête spirituelle qu'il avait élevée depuis l'enfance, grandissant avec lui. Plus tard, quand sa durée de vie prit fin, il le raffina en marionnette, l'accompagnant sous une autre forme jusqu'à maintenant.
Pour Da Huang, il avait dépensé une fortune pour acheter un nez de Chien du Vide à greffer sur Da Huang, lui offrant un odorat extraordinaire, ce qui lui avait rapporté maints profits.
Maintenant, le chien était réduit en cendres.
Ding Quan, non loin, fut également affecté, mais comparé à ses propres blessures, il se souciait bien plus du chien.
« Da Huang, je le jure, en cette vie, je te vengerai ! Je capturerai ce voleur et le couperai en mille morceaux ! »
Les yeux de Ding Quan étaient froids. D'un geste de la main, d'innombrables chiens jaunes apparurent partout.
Er Huang, San Huang, Si Huang, Wu Huang... jusqu'à Er Bai Ling Ba Huang.
Ils avaient tous exactement le même aspect que Da Huang.
Ils possédaient un odorat aigu, bien qu'inférieur au nez de Chien du Vide de Da Huang, mais ils pouvaient encore verrouiller les senteurs et traquer les ennemis à des lieues.
Ding Quan chevaucha le dos d'Er Huang. À son ordre, tous les chiens jaunes commencèrent à traquer hors de la ville.
Soudain, Ba Huang aboya deux fois, arriva à l'entrée d'une ruelle, aboyant frénétiquement à l'intérieur comme s'il avait senti quelque chose.
Ding Quan haussa un sourcil et marmonna : « Hein ? J'ai failli oublier, Liu Ruyan n'est pas encore morte. »
Xu Hei s'enfuit à la vitesse de l'éclair, quittant la ville de Chuyang.
Xu Hei ne se relâcha pas, continuant à courir sans s'arrêter.
Liu Ruyan était certainement partie, mais il craignait qu'il n'y ait d'autres personnes derrière.
Si Liu Ruyan n'avait pas de soutien, Xu Hei ne croirait pas qu'elle osait le cibler.
Il s'était caché dans la ville de Chuyang, et ils avaient pu localiser précisément sa position, ciblant la piste de chaque marionnette. Il était clair qu'une figure puissante aidait dans l'ombre.
Xu Hei grimpa pendant un jour et une nuit jusqu'à ce que son Vrai Qi soit épuisé et que son corps souffre atrocement avant de s'arrêter.
Il avait depuis longtemps quitté la ville de Chuyang, atteignant la lisière de la Région du Sud.
Xu Hei n'avait pas laissé délibérément une piste odorante. Cette astuce fonctionnait sur de jeunes cultivateurs mais était contre-productive pour des anciens rusés, le ralentissant et laissant des ennuis pour l'avenir.
« Effacer les traces, effacer l'odeur. »
Xu Hei sortit le Talisman d'Invisibilité laissé par Hei Huang, en colla deux, puis avala une Pilule de Suppression du Souffle et activa la Technique de Nettoyage de la Poussière pour éliminer les impuretés de son corps.
Ce n'est qu'alors qu'il se sentit un peu plus tranquille.
Après avoir couru tout le long, son Vrai Qi était épuisé.
Xu Hei trouva une rivière, y poussa un arbre et grimpa sur le tronc, dérivant en aval.
Ainsi, il pouvait soigner tout en se déplaçant.
Xu Hei fit le bilan de ses gains de ce voyage.
À l'origine, il était venu à la ville de Chuyang pour écouler des biens volés, dépenser un peu d'argent et acheter assez de provisions pour le retour.
Au final, il y était entré avec soixante-dix mille Pierres d'Esprit et en était ressorti avec quatre-vingt mille.
Il avait gagné dix mille de plus.
Xu Hei secoua la tête, impuissant. Parfois, les opportunités coïncidaient juste comme ça.
Ici, il devait remercier le Casino du Dragon Céleste d'avoir cherché la mort et lui avoir livré une telle vague de bénéfices.
Avec tant de Pierres d'Esprit, il ne pouvait pas les laisser dormir ; il devait en faire bon usage.
De retour, Xu Hei prévoyait d'explorer un tombeau ancien marqué sur la carte, à la recherche d'indices sur le descendant de Gongshu, la clé et la boîte mécanique.
Cependant, il devait être pleinement préparé.
« Je ne peux pas y aller seul ; il faut que j'appelle du renfort. »
« De plus, Han Te connaît cet endroit. Selon lui, il s'y est rendu avec un groupe, mais tout le monde est mort sauf lui. Vrai ou faux, cela doit être extrêmement dangereux. »
« Avec ces quatre-vingt mille Pierres d'Esprit, je dois acheter des objets de sauvetage, le plus possible, de préférence des Talismans de Petite Téléportation. »
Xu Hei réfléchit à ses prochaines étapes.