Xu Hei ricana intérieurement.
Xu Hei n'était pas doué pour manier les trésors magiques et en avait beaucoup souffert par le passé. À présent, il pouvait enfin goûter à la puissance d'un trésor magique.
Une fois ce vieil homme affiné, il pourrait en faire un esprit vengeur, le déchaîner contre ses ennemis avec un effet remarquable.
« Précisément, puisque tant sont morts, je devrais en collecter davantage », les yeux de Xu Hei s'illuminèrent.
À l'époque, Bai Xiu avait libéré cinq ou six esprits vengeurs, forçant Xu Hei à avaler le Sceau de Feu et Tonnerre et à se blesser pour rompre l'attaque.
S'il pouvait en absorber une centaine et les libérer d'un coup, ce serait assurément un atout majeur !
Xu Hei passa immédiatement à l'action, agitant le Fanon d'Absorption d'Âme sur les endroits où étaient morts des cultivateurs de l'Établissement des Fondations, absorbant chaque âme.
Il ignora ceux du stade du Raffinement du Qi, se concentrant principalement sur le stade de l'Établissement des Fondations.
En tant que bêtes démoniaques, c'était leur première attaque contre une ville humaine, et leur succès les laissait quelque peu excités.
Man Jin n'avait pas l'humeur à la chasse au trésor ; il se dirigea droit vers l'arsenal de la Ville du Serpent de Roche, en sortit tous les objets en ivoire et les rangea dans sa trompe.
Beaucoup de ces objets en ivoire émettaient des fluctuations d'énergie familières ; ils avaient autrefois été des membres de la Tribu des Éléphants Géants Sauvages.
Après un tour de pillage.
Xu Hei avait collecté seize âmes de l'Établissement des Fondations et plus de cent âmes du Raffinement du Qi, bien que beaucoup fussent fragmentées à cause du temps écoulé.
Mais Xu Hei était déjà très satisfait.
Il commençait à comprendre pourquoi les humains prisaient tant les trésors magiques. Si un trésor était soigneusement cultivé et utilisé au moment critique, il pouvait bel et bien retourner le cours de la bataille.
Le corps physique et le Vrai Qi de Xu Hei étaient si puissants qu'il vainquait souvent ses adversaires d'un seul sort, ce qui l'amenait à négliger fréquemment l'importance des trésors magiques.
Finalement, Xu Hei se dirigea droit vers le manoir du seigneur de la ville.
Il restait un esprit de formation Python Jiao qui n'avait pas été soumis.
Quand Xu Hei arriva, l'esprit de formation était déjà extrêmement faible, presque transparent, sans force restante.
Cependant, après avoir gardé la Ville du Serpent de Roche pendant trois cents ans, il avait développé un sens du devoir instinctif gravé dans son âme, oubliant depuis longtemps sa nature sauvage.
Xu Hei tenta de le persuader, mais l'esprit de formation demeura inflexible, tentant encore d'attaquer.
Xu Hei cessa de perdre des mots et sortit directement le Fanon d'Absorption d'Âme, concentrant son esprit.
« Fanon d'Absorption d'Âme, absorbe ! »
Une force d'aspiration agissait sur l'esprit de formation, qui hurla et lutta. Les yeux de Xu Hei devinrent froids, et le Vrai Qi noir s'embrasa, augmentant la force.
Après une série de cris, l'esprit de formation fut absorbé de force dans le Fanon d'Absorption d'Âme.
Une fois dans le fanon, avec le temps, il pourrait être affiné en esprit vengeur, prêt à dévorer quiconque.
Peu importe qui tu fus de ton vivant, tu deviendrais ultimement une machine à tuer sans émotions.
Xu Hei lui avait donné une chance par considération pour sa race, mais il n'avait pas le temps de le convertir.
Xu Hei scruta le Fanon d'Absorption d'Âme avec son Sens divin, notant que le vieil homme et le Python Jiao étaient les plus grands et les plus visibles.
Venaient ensuite les seize âmes de l'Établissement des Fondations, et enfin, les plus de cent âmes du Raffinement du Qi, dispersées alentour.
Une fois toutes ces âmes transformées en esprits vengeurs et libérées ensemble, qui savait si elles pourraient menacer un cultivateur du stade de la Formation du Noyau.
« Tuer a ses avantages ; ce voyage n'a pas été vain », pensa Xu Hei.
« Hé ! Toi là-bas, viens voir. »
Une voix appela de loin ; c'était le Lion Tonnerre de Pourpre Éclair qui le regardait.
Xu Hei apparut en un éclair près d'une cage souterraine. Au-dessus se trouvait une formation bloquant le Sens divin, mais elle était désormais détruite.
Le Sens divin de Xu Hei sondait le sous-sol, et il fut choqué, son corps se raidit.
Dans le cachot se trouvaient d'innombrables serpents, serrés les uns contre les autres au-delà de tout décompte.
Il y en avait de toutes sortes, répartis sur dix niveaux et mille pièces, totalisant plus de dix mille, tous des serpents ordinaires.
Au niveau le plus bas, il y avait même des démons serpents.
Du stade de la Communion des Esprits au stade de l'Établissement des Fondations.
Le plus fort démon serpent était un python à cornes géant de quinze mètres, au stade avancé de l'Établissement des Fondations, mais il était enchaîné, incapable de bouger, de fins tubes plantés sur tout son corps, d'une maigreur extrême.
Xu Hei savait que la Secte des Attrapeurs de Serpents avait des lieux d'élevage, mais il n'avait pas imaginé une telle ampleur.
Cette base d'élevage souterraine ressemblait à une ville souterraine, remplie entièrement de serpents.
Et ce n'était qu'une succursale.
La Secte des Attrapeurs de Serpents en possédait cinq de telles succursales et un quartier général encore plus exagéré.
À quoi ressemblerait celui-ci ? C'était inimaginable.
Les humains pourraient trouver cette scène remplie de serpents terrifiante, mais Xu Hei ne ressentait aucun malaise. Il sauta dans l'enclos souterrain.
Il y avait cinq attrapeurs de serpents qui s'y cachaient, assommés par le Lion Tonnerre de Pourpre Éclair.
« Ce sont vos ennemis. Je ne les ai pas tués ; je vous les laisse », dit calmement le Lion Tonnerre de Pourpre Éclair.
« Merci », acquiesça Xu Hei.
Il pénétra dans le souterrain, se dirigeant droit vers la partie la plus profonde où étaient gardés les grands démons de l'Établissement des Fondations.
Chaque cage de chaque côté possédait sa propre formation, emprisonnant un grand démon.
La plupart des démons serpents avaient de fines aiguilles plantées sur tout le corps, reliées à des flacons de jade et autres contenants, dégageant une odeur acre.
Xu Hei reconnut immédiatement ces dispositifs d'extraction de fiel et de sang de serpent. Les techniques de cultivation des attrapeurs de serpents reposaient principalement sur cela.
Les grands démons de l'Établissement des Fondations étaient difficiles à cultiver, alors ils choisissaient de les extraire vivants.
Le python à cornes géant tressaillit instinctivement au bruit, ses yeux clignotant de peur.
Mais quand il vit que le visiteur n'était pas un humain mais Xu Hei, il fut visiblement stupéfait, puis transporté de joie : « Frère, tue-moi, tue-moi ! »
Ses yeux brillaient d'une ferveur comme si la mort était une bénédiction.
Les autres démons serpents se réveillèrent et se mirent aussi à crier : « Bienfaiteur, tue-moi, je t'en prie ! Fais attention aux humains ! »
« Tue-moi, je ne veux plus souffrir ! »
« Pitié, laisse-moi être libre ! »
Diverses voix suppliantes emplissaient l'esprit de Xu Hei.
Leur excitation l'emportait sur leur peur. Pour eux, la mort, que les gens ordinaires craignent, était une délivrance, une bénédiction.
Le python à cornes géant au stade avancé de l'Établissement des Fondations était emprisonné depuis cinq ans. Jadis long de vingt mètres et gros comme un tonneau, il n'était plus que peau et os.
Chaque extraction de fiel était d'une douleur atroce.
Leur Vrai Qi était scellé, leurs méridiens bloqués, incapables de bouger, même pas de se suicider, forcés de regarder leur vie s'écouler impuissamment.
Xu Hei scruta chaque serpent, accueillant leurs émotions.
« Je suis venu vous sauver », dit Xu Hei.
« Non ! Ne me sauve pas, je veux juste mourir ! »
« Bienfaiteur, je ne veux pas vivre ! »
Les démons serpents imploraient.
Xu Hei resta impassible, révélant les robes et les têtes de chaque attrapeur de serpents, et exhiba le Fanon d'Absorption d'Âme, le laissant flotter dans les airs.
Les voix bruyantes se turent instantanément.
Tous les démons serpents fixaient, choqués, l'endroit entier plongeant dans un silence de mort.
« Ils sont tous morts. La Ville du Serpent de Roche a été détruite. Je peux vraiment vous libérer », dit Xu Hei calmement.
Les yeux des démons serpents se remplirent d'une lueur d'espoir, qui s'éteignit aussi vite.
Certaines choses ne pourraient jamais être restaurées.
Un vieux serpent soupira : « Mes crochets venimeux ont été arrachés, ma poche à venin retirée. J'ai perdu la capacité de chasser. Y retourner signifie la mort. »
Un autre python à motifs dit avec abattement : « Je ne suis déjà plus qu'un serpent inutile. Je ne veux pas que mes amis me voient ainsi. »
« Mes méridiens sont sectionnés, mes os brisés. Je ne peux plus cultiver... »
« Mon noyau démoniaque a été pris. Je ne peux que mourir... »
Diverses voix désespérées continuaient de résonner.
Peu à peu, la foule des serpents se tut, jusqu'à ce que l'endroit soit aussi silencieux que la mort.
Xu Hei réalisa alors.
Les attrapeurs de serpents n'avaient pas seulement détruit leurs corps physiques, mais aussi leurs esprits et leurs volontés.