Le corps tout entier de Han Te se mit à pulser d'une énergie violette, sa vitesse s'envola, et ses cheveux violets dansèrent sauvagement comme s'il marchait sur la foudre.
Man Jin, cependant, était prêt. Au moment même où il se lança à sa poursuite, il projeta une paire de défenses glacées qui tournoyèrent ensemble, invoquant un vent glacial qui gela l'air, créant une étendue de glace.
La vitesse de Han Te chuta brutalement, et même son Vrai Qi commença à geler, le contraignant à s'arrêter à mi-chemin.
Son visage devint cendreux tandis qu'il hurlait : « Ne me poussez pas à bout ! Si vous insistez, je devrai employer mon coup fatal ! »
Man Jin demeura imperturbable, chargeant en avant avec un rugissement tonitruant. À côté de lui, la silhouette de Han Te semblait celle d'une fourmi minuscule.
Qian Dachun était curieux. Han Te possédait-il vraiment un coup fatal ?
« Dix Mille Épées, Sortez ! »
Han Te poussa un cri étrange, et les dizaines d'armes sur son corps se dégainèrent toutes simultanément, s'assemblant pour former un navire.
Ce navire, fait d'armes, enleva Han Te. D'une accélération fulgurante, il jaillit en un instant, s'envolant hors de la ville du Serpent de Roche en un clin d'œil.
Non seulement lui, mais tous ceux qui assistaient à la scène restèrent stupéfaits.
Personne n'avait imaginé que les nombreuses armes sur le corps de Han Te ne servaient pas à tuer mais à former un navire pour fuir.
« Quelle honte pour le stade de la Formation du Noyau ! » maudit Qian Dachun en son for intérieur.
Un cultivateur de la Formation du Noyau, de même niveau de cultivation, fuir sans combattre était bien un original.
Qian Dachun regagna l'Auberge du Vent à l'Écoute et activa un réseau de téléportation à usage unique, partant directement.
Xu Hei fixa l'esprit de la formation, la peur dans ses yeux grandissant d'intensité.
D'abord, il fit claquer sa langue, émettant un son d'avertissement, mais à mesure que Xu Hei s'approchait, le corps de l'esprit de la formation se mit à trembler.
Xu Hei observa longuement avant de dire calmement : « Je sais que tu as été forcé d'intégrer cette formation, pas par choix. Serais-tu disposé à partir avec moi ? »
Xu Hei avait tué de nombreux membres de la Secte des Attrapeurs de Serpents et avait examiné les lames de jade dans leurs Sacs de Rangement. Naturellement, il savait que chaque Grand Réseau de Protection de la Montagne de la Secte des Attrapeurs de Serpents utilisait l'âme d'un Démon Serpent au Noyau Doré comme esprit de la formation.
Certains étaient élevés par la secte, mais la plupart étaient capturés à l'état sauvage.
Chaque esprit de formation avait une histoire de plusieurs centaines d'années, comme celui devant lui dans la ville du Serpent de Roche, qui existait depuis trois cents ans.
L'esprit de la formation ne parla pas, continuant de fixer froidement Xu Hei. Malgré sa peur inexplicable, son instinct de gardien demeurait.
Xu Hei soupira intérieurement et n'en dit pas plus. Des écailles de dragon se détachèrent de son corps, attaquant l'esprit de la formation.
Les cultivateurs de l'Établissement des Fondations avaient la capacité de contrôler des épées volantes.
Après avoir achevé sa première transformation, la nouvelle capacité de Xu Hei était de détacher des écailles de dragon, les transformant en épées volantes. Cependant, ce mouvement avait un inconvénient : il le laissait sans défense.
Les écailles de dragon tranchèrent le corps de l'esprit de la formation, lui arrachant un cri strident et le rendant encore plus éthéré. Mais cela déclencha aussi sa férocité, et il fouetta sa queue vers Xu Hei.
Xu Hei n'esquiva pas. Il condensa une épaisse armure de terre avec son Vrai Qi et fonça en avant, percutant la queue.
Le corps de Xu Hei trembla légèrement, reculant un peu, mais l'esprit de la formation fut violemment frappé, projeté dans le manoir du Seigneur de la Ville en contrebas.
Face à cet esprit de formation de troisième rang, Xu Hei avait le dessus. Bien sûr, cela aidait aussi que l'esprit de la formation ait été blessé à maintes reprises et ne soit plus à son apogée.
L'esprit de la formation se releva, mordant vers Xu Hei.
« Sceau d'Étreinte de la Montagne ! »
Xu Hei visualisa une grande montagne descendant du ciel, s'abattant sur la tête de l'esprit de la formation et l'enfonçant profondément dans le sol, ses cris résonnant. Il sortit alors plusieurs talismans de scellement, les lançant continuellement pour sceller temporairement l'esprit de la formation.
Xu Hei regarda autour de lui et vit que les cultivateurs dans la ville fuyaient dans toutes les directions.
Certains anciens de la Secte des Attrapeurs de Serpents voulurent d'abord résister, mais voyant la situation se dégrader et l'esprit de la formation vaincu, ils abandonnèrent et choisirent de fuir.
Xu Hei n'avait aucun intérêt à s'occuper des cultivateurs errants, mais il tua chaque membre de la Secte des Attrapeurs de Serpents qu'il croisa.
D'une pensée, Xu Hei lança des aiguilles d'ivoire, façonnées à partir de matériaux restants, sur les membres de la Secte des Attrapeurs de Serpents en fuite.
La foule était terrifiée, utilisant des trésors magiques protecteurs pour se protéger, mais le regard de Xu Hei s'intensifia. Son Vrai Qi noir brûlant, la vitesse des aiguilles doubla, créant une force perforante.
« Paf, paf, paf, paf... »
Là où passaient les aiguilles, les trésors magiques étaient percés, et la foule tombait comme du blé qu'on moissonne.
Chacun avait une tache de sang sur le front, tué instantanément sans même avoir le temps de crier.
Viser le front était le moyen le plus efficace de tuer !
Xu Hei économisait son Vrai Qi, s'assurant que chaque frappe soit mortelle.
Pour les cultivateurs de l'Établissement des Fondations plus coriaces, Xu Hei utilisa des écailles de dragon pour viser leurs fronts, obtenant le même résultat.
« Trop terrifiant, c'est un démon ! »
La foule hurla et s'enfuit, utilisant toutes ses cartes maîtresses pour s'échapper, riposter ou supplier grâce, mais nul ne put échapper à la mort.
La force de Xu Hei était quasi invincible au sein du stade de l'Établissement des Fondations.
Hormis quelques adversaires coriaces possédant de nombreux trésors magiques, tuer les autres était aussi facile que d'égorger des poulets.
Cependant, après en avoir tué des dizaines, Xu Hei finit par rencontrer un adversaire coriace.
C'était un homme d'âge moyen à la barbe fournie, au sommet de l'Établissement des Fondations, probablement de la génération de Cui Yuan.
Contrairement à Cui Yuan, qui avait un esprit sacrificiel, cet homme attrapa ceux autour de lui et les jeta sur Xu Hei !
Qu'il s'agisse de compagnons disciples ou de cultivateurs errants de passage, il les utilisa comme boucliers pour retarder les attaques de Xu Hei.
Xu Hei lança cinq attaques de suite, sans même effleurer un cheveu sur lui.
« Essaie encore de t'enfuir ? »
Les yeux de Xu Hei devinrent glacés, prêt à poursuivre, mais il se demanda alors si l'homme ne feignait pas la faiblesse pour l'attirer dans un piège.
Voyant Man Jin revenir de loin, Xu Hei se sentit rassuré. Sans hésiter, il fonça sur l'homme, rappelant les écailles de dragon volantes vers son corps, les dressant comme des lames.
« Chut, chut, chut... »
Tout sur son passage fut déchiqueté en morceaux tandis que Xu Hei filait vers l'homme à la barbe comme une ligne droite.
L'homme à la barbe rugit. Voyant l'approche implacable de Xu Hei, il prit une décision radicale, avalant un Noyau Doré ratatiné.
Les yeux de Xu Hei se rétrécirent.
Ce Noyau Doré appartenait à un cultivateur de la Formation du Noyau mais était à l'état ratatiné, probablement obtenu d'un cadavre mort depuis longtemps.
L'acte désespéré de l'homme fit faire une pause à Xu Hei, qui activa vivement seize couches de Bouclier de Terre et trente couches d'épaissée armure de terre.
La puissance violente du Noyau Doré jaillit du corps de l'homme, faisant une poussée en arrière.
Les défenses de Xu Hei volèrent en éclats, et il recula.
Mais son vaste Sens divin resta verrouillé sur l'homme.
Le Dantian de l'homme à la barbe, où résidait sa fondation spirituelle stable, se transforma rapidement, formant un Noyau Doré ratatiné, semi-achevé.
« A-t-il formé un Noyau Doré ? »
« Non, ce devrait être un Faux Noyau ! »
Xu Hei pensa à un terme.
Les cultivateurs de l'Établissement des Fondations, s'ils ne parviennent pas à former un véritable Noyau Doré, peuvent se contenter d'un Noyau Doré semi-achevé de grade inférieur, un Faux Noyau.
De tels cultivateurs peuvent rester bloqués au stade du Faux Noyau toute leur vie.
Les cultivateurs au Faux Noyau étaient plus faibles que les vrais cultivateurs de la Formation du Noyau mais plus forts que les cultivateurs au sommet de l'Établissement des Fondations.
Ce vieux cultivateur de la Secte des Attrapeurs de Serpents, sachant qu'il était en grand danger, sacrifia son avenir pour former un Faux Noyau, juste pour survivre.
Après avoir formé le Faux Noyau, il ne se retourna pas pour attaquer mais usa de sa cultivation accrue pour brûler sa longévité et fuir la ville du Serpent de Roche à toute vitesse.
Dans cette brève poussée, sa vitesse était en effet comparable à celle d'un vrai cultivateur de la Formation du Noyau !