Xu Hei traversa village après village, errant sans but jusqu'à se retrouver devant la Secte des Déplaceurs de Montagnes.
Soudain, Xu Hei pensa à quelqu'un — Xiao Chou.
La ville de Chuyang était tombée ; cette personne était probablement morte.
Xu Hei poussa un soupir, et sur un pic à l'extérieur de la Secte des Déplaceurs de Montagnes, il érigea une stèle et y grava le nom « Xiao Chou ».
« Je connais cette personne mieux que quiconque, je devrais donc écrire un peu sur sa vie. »
Xu Hei réfléchit longuement, puis retranscrivit le contenu d'une lamelle de bambou qu'il avait lue autrefois, gravant de petites lignes de texte au bas de la stèle.
« Je viens de me faire tabasser par le jeune maître Hua. J'ai voulu riposter, mais je ne l'ai pas fait, parce que tu as dit que tu aimais les gens honnêtes. »
« Tu m'as dit de dégager. Tu m'as enfin adressé la parole, ce qui veut dire que j'ai une place dans ton cœur... »
Shi Longzi, un aîné de la Secte des Déplaceurs de Montagnes et un vétéran du stade de l'Établissement des Fondations.
Aujourd'hui cependant, il reçut une convocation du Grand Commandant.
Le Grand Commandant, également connu sous le nom de Grand Ancien de la Secte des Marionnettes Célestes, Qin Xuanji, était une figure qui n'avait presque pas de rivaux, même au stade de la Formation du Noyau.
Le cœur rempli d'anxiété, Shi Longzi pénétra dans le palais de Qin Xuanji.
Qin Xuanji était assis dans un fauteuil, contemplant l'horizon en silence.
Au sol, devant lui, gisait un homme couvert de sang, au bord de la mort, son souffle à peine perceptible. Au moment où Shi Longzi posa les yeux sur cet homme, ses pupilles se contractèrent et son visage devint d'une pâleur cadavérique.
Ce moribond n'était autre que son disciple, Xiao Chou.
« Tu es le maître de cet homme ? » demanda calmement Qin Xuanji.
Shi Longzi trembla de tout son corps, s'agenouilla immédiatement sur un genou et dit : « Oui, il s'appelle Xiao Chou. C'est ma faute de ne pas l'avoir bien éduqué... »
Il savait que Xiao Chou avait livré un combat à mort contre l'armée Qin pour protéger la famille Xiao, tuant cinq cultivateurs de l'Établissement des Fondations. Dans cette guerre à sens unique, c'était tout bonnement stupéfiant.
Sachant que pendant le siège de la ville de Chuyang par l'armée Qin, ils avaient perdu moins de trente cultivateurs de l'Établissement des Fondations, dont beaucoup étaient morts dans une destruction mutuelle, un pour un, voire plus.
En tuer cinq était tout simplement incroyable !
Cependant, ce qui surprit Shi Longzi, c'est que cela avait attiré l'attention du Grand Commandant. Son attention ne devrait-elle pas se porter sur les combats au stade de la Formation du Noyau ? Pourquoi s'intéresser à un junior de l'Établissement des Fondations ?
« Pas besoin d'avoir peur ; je ne suis pas là pour te demander des comptes. »
Qin Xuanji agita la main, interrompant les excuses de Shi Longzi, et dit : « Je suis venu discuter de la reprise de ton disciple. Qu'en penses-tu ? »
Shi Longzi resta un instant coi.
« Ne suis-je pas assez clair ? » dit Qin Xuanji avec indifférence.
Le cœur de Shi Longzi tressaillit, et il dit vivement, paniqué : « Non... pas de problème, je ferai comme vous dites, Sénior ! »
« Très bien. Je ne prendrai pas ton disciple pour rien. Tiens, prends ceci en compensation. »
Qin Xuanji lança un Sac de Rangement à Shi Longzi, qui le rattrapa sans même regarder, s'inclinant précipitamment : « Merci, Sénior. »
Il ne savait pas pourquoi Qin Xuanji s'intéressait à Xiao Chou. La racine spirituelle de Xiao Chou était en effet exceptionnelle, mais pas assez pour attirer l'attention de cette personne.
Les disciples intérieurs de la Secte des Marionnettes Célestes étaient tous plus talentueux et brillants.
« Va maintenant, et assure-toi que les survivants de la famille Xiao sont bien pris en charge. Ne fais de mal à aucun membre de la famille Xiao, surtout aux parents directs de cette personne. Assure-toi qu'ils soient correctement installés », dit Qin Xuanji.
« Oui ! Je m'en occupe immédiatement ! » Shi Longzi acquiesça et recula en s'inclinant.
Qin Xuanji regarda l'inconscient Xiao Chou gisant au sol, sans se donner la peine de le soigner, se contentant de laisser échapper un rire froid.
« Culture inversée, intéressant. »
Il agita la main et dit aux ombres : « Emportez ce gamin et jetez-le dans quelque montagne désolée. Juste ne le tuez pas. »
Une personne vêtue de noir surgit des ombres, saisit Xiao Chou et disparut dans les airs.
Vallée des Dix Mille Serpents.
De retour de ses pérégrinations, Xu Hei perçut deux auras puissantes à l'extérieur de la Vallée des Dix Mille Serpents.
L'une appartenait à Man Jin, mais l'autre lui était inconnue.
Xu Hei regagna rapidement la vallée et verrouilla immédiatement son attention sur la silhouette massive en plein vol.
C'était un lion couvert d'éclairs pourpres, sa fourrure hérissée, des ailes dans le dos. Bien que légèrement plus petit que Man Jin, il restait une bête colossale pour Xu Hei.
Le vide autour du lion était entièrement pourpre, des éclairs crépitant, dégageant une aura terrifiante.
« Roi Lion Tonnerre de Cristal Pourpre ! »
Le cœur de Xu Hei se serra.
En comparant son aura à celle de Man Jin, la cultivation du Roi Lion Tonnerre de Cristal Pourpre était légèrement supérieure, grosso modo au sommet du stade initial de la Formation du Noyau, non loin du stade intermédiaire.
Cependant, Man Jin, issu de la Tribu des Éléphants, possédait des capacités de combat naturellement puissantes, ce qui le rendait pas inférieur à son adversaire.
« Je t'attendais. »
Le regard du Roi Lion Tonnerre de Cristal Pourpre se fixa sur Xu Hei tandis qu'il s'approchait.
Man Jin fit un pas en avant, barrant son chemin, et dit froidement : « Dis ce que tu as à dire et dépêche-toi. Ne débarque pas chez les gens comme ça ; c'est d'une impolitesse extrême ! »
Les yeux du Roi Lion Tonnerre de Cristal Pourpre brillèrent de dédain, mais il s'immobilisa, ne forçant pas le passage.
Il regarda Xu Hei et dit : « Le corps de ma femme est en ta possession, n'est-ce pas ? »
« ... » Xu Hei fut pris de court.
Sa femme ? Ce Lion Tonnerre de Cristal Pourpre au stade de l'Établissement des Fondations ?
Dans la tribu des lions, tout lion possédant une racine spirituelle de foudre pouvait être appelé Lion Tonnerre.
Xu Hei avait longtemps soupçonné que le lion pourrait avoir une compagne puissante, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit aussi forte et vienne le chercher.
Ce lion avait eu une patte arrachée par lui, et son corps était incomplet. Est-ce que cela allait lui causer des ennuis à cause de cela ?
Xu Hei réfléchit un instant, puis feignit la confusion : « Ta femme ? »
« Je ne perdrai pas de temps en paroles. C'est ce Lion Tonnerre de Cristal Pourpre. D'après ce que je sais, elle a été tuée par un humain, mais son corps a été pris par toi. Je te conseille de le rendre vite, ou ne m'en veux pas d'être impoli », dit le Roi Lion Tonnerre de Cristal Pourpre froidement.
Man Jin rugit et fit un pas en avant, son puissant vent démoniaque repoussant le Roi Lion Tonnerre de Cristal Pourpre d'un demi-pas.
« C'est comme ça que tu demandes de l'aide ? En menaçant les gens ? Si tu ne sais pas parler correctement, retourne apprendre à communiquer avant de revenir ! »
La voix de Man Jin était emplie de colère. Pour lui, Xu Hei était un grand bienfaiteur, et il ne permettrait à personne de le menacer.
Le Roi Lion Tonnerre de Cristal Pourpre resta stupéfait, ses yeux emplis d'incertitude.
Il était juste surpris de voir cet éléphant du Noyau d'Or aider un serpent de l'Établissement des Fondations, cherchant à tester l'attitude de l'autre, mais la réponse fut si résolue.
Il commença à douter des origines du serpent.
Xu Hei demanda, perplexe : « Comment as-tu su que le corps avait été pris par moi ? »
« J'ai interrogé le Roi Pangolin et deux aigles de passage. Ils ont tous vu ce qui s'est passé ce jour-là. J'ai aussi attrapé quelques démons serpents pour les questionner. Dans cette forêt, tu es le seul serpent capable d'utiliser des sorts », expliqua le Roi Lion Tonnerre de Cristal Pourpre.
Xu Hei ne put s'empêcher de rester sans voix.
Il était devenu si célèbre sans s'en rendre compte, au point qu'on pouvait le retrouver en interrogeant n'importe quel serpent au hasard.
Xu Hei eut soudain l'impression qu'il ne pourrait plus rester discret, même s'il le voulait.
Face au silence prolongé de Xu Hei, le Roi Lion Tonnerre de Cristal Pourpre dit froidement : « Tu ne l'as pas mangée, j'espère ? »
« Et si c'était le cas ? Tu as dit toi-même que ta femme a été tuée par un humain. Si tu veux te venger, va trouver les humains. Pourquoi viens-tu faire du grabuge ici ? »
Man Jin rétorqua sans cérémonie.
Le Roi Lion Tonnerre de Cristal Pourpre entra dans une rage noire, levant la patte pour frapper.
Xu Hei n'hésita plus. Il sortit prestement le corps incomplet et utilisa la Technique de Gravité pour le lui lancer.
Au moment où il vit le corps, le Roi Lion Tonnerre de Cristal Pourpre s'arrêta net, se précipita et serra le corps contre lui, gémissant de chagrin.
« Hou ! Neuvième Sœur, Neuvième Sœur ! »
Le Roi Lion Tonnerre de Cristal Pourpre pleura des larmes de pluie, gémissant sans cesse, un contraste saisissant avec son image d'il y a peu.
Xu Hei et Man Jin restèrent tous deux coi.
Merde, tu allais te battre à l'instant, et maintenant tu pleures ?
Après avoir gémi pendant une heure entière, le Roi Lion Tonnerre de Cristal Pourpre finit par s'arrêter, essuya ses larmes et retrouva son calme.
Il rangea le corps et dit : « Désolé, j'ai perdu le contrôle de mes émotions tout à l'heure. »
« C'est rien, je comprends. »
Xu Hei acquiesça en signe d'accord.