Dans un restaurant huppé de Great Sea City, le bruit net des couverts en métal heurtant la fine porcelaine emplissait l'air.
La jeune dame, d'une grâce impeccable, découpait méticuleusement son steak parfaitement saisi en petits morceaux, en portait un délicatement à ses lèvres et mâchait doucement.
« Miam, c'est bon, miam miam miam... Jeune Maîtresse, vous les citadins vous mangez des trucs chics. faudrait juste qu'il y en ait plus, miam miam miam... »
En contraste saisissant avec la jeune dame raffinée, Ye Cheng, en face d'elle, portait des gants jetables et déchiquetait son steak à pleines mains, parlant entre deux bouchées voraces.
Shen Qinghan : « ... »
Heureusement, la jeune dame avait anticipé le comportement de Ye Cheng et choisi un coin isolé du restaurant, où ils étaient les seuls assis.
Non loin de là, un serveur en costume élégant poussait un chariot chargé de plusieurs plats à cloche argentée, s'inclinant avec élégance pour les saluer.
« Honorables convives, vos dix steaks tomahawk Wellington extra-larges sont prêts. »
Du fait de sa direction d'approche, le serveur s'arrêta devant Shen Qinghan, lui adressant la parole avec déférence. Pourtant, la jeune dame ne montra aucune intention de lui répondre.
Elle n'avait mangé qu'une portion — juste de quoi calmer sa faim. Après tout, aucune jeune dame bien née ne se ferait voir en train d'engloutir de telles quantités. Clairement, ce serveur devait affiner son discernement.
S'il persistait dans une telle inconscience, il ne tarderait pas à se faire virer pour un tic de paupière gauche — ou pire, muté à la plonge.
« Jeune Maîtresse, miam miam miam, il vous parle, miam miam miam... »
Ye Cheng cligna des yeux avec innocence, mâchant toujours vigoureusement, son expression pure بينما il fixait la jeune dame. Surtout, il voulait qu'elle lui passe les steaks, trop loin pour qu'il les attrape.
Mais pour le serveur, les mots de Ye Cheng prenaient un autre sens — on aurait dit que c'était la jeune dame, pas Ye Cheng, qui avait commandé tout ce festin.
Les yeux du serveur scintillèrent de stupéfaction tandis qu'il détaillait l'élégante jeune dame face à lui, admirant en silence comment quelqu'un d'aussi raffiné pouvait avoir un tel appétit.
Shen Qinghan, bien sûr, remarqua son regard ébahi — fugace qu'il fût — et le saisit sur le champ.
*Thud !*
Sans un mot d'explication, elle planta fermement son délicat soulier en cuir sur le pied de Ye Cheng, augmentant progressivement la pression.
Ye Cheng : « ... »
Quelques minutes plus tard, le serveur repartit en poussant le chariot désormais vide, sa stupéfaction initiale légèrement retombée mais son étonnement persistent.
Ce type était même humain ? Comment quelqu'un pouvait-il manger autant ?
La table n'était pas assez grande pour tenir toute la nourriture commandée par Ye Cheng, alors il trouva la solution parfaite — tout avaler sur le champ.
Sous les regards médusés de Shen Qinghan et du serveur, Ye Cheng démontra ce que signifiait dévorer un steak en une bouchée — non, pas seulement un steak, pratiquement un cochon entier.
Et puis... le serveur partit, poussant un chariot vide, les yeux remplis d'admiration et d'incrédulité. L'appétit de ce mec était surhumain !
Ça aurait été à peu près compréhensible si Ye Cheng avait été en surpoids, mais il avait la silhouette fine, presque délicate, d'un beau gosse, sans la moindre trace de gras superflu. S'il mangeait comme ça régulièrement, on ne pouvait qu'imaginer la quantité dingue d'exercice nécessaire pour maintenir sa ligne.
Ne voulant pas perdre de temps, Ye Cheng déversa les steaks restants dans son assiette, les empilant en une petite montagne avant de s'y jeter gaiement avec ses gants jetables.
En face de lui, la jeune dame ne put que soupirer, résignée.
Shen Qinghan inspira profondément, observant le carnivore ravi face à elle, et parla calmement : « Tu peux vraiment tout finir ça ? »
« Non non non, Jeune Maîtresse, c'est même pas ma limite. Une fois, sur un chantier, au buffet à volonté à dix yuans, j'ai tant mangé qu'ils ne m'ont pas fait payer. »
Ye Cheng se cambra fièrement en vantant son exploit à la jeune dame.
Shen Qinghan fronça les sourcils. « C'était pas un repas à dix yuans ? Pourquoi t'as pas payé ? »
« Ah, ça ? J'ai tant mangé que le patron a pleuré en me remboursant. Puis il m'a donné deux cents yuans et m'a supplié d'aller au buffet d'en face à la place. » Ye Cheng cligna des yeux avec innocence en expliquant.
Shen Qinghan : « ... »
Bon, si les dires de Ye Cheng étaient vrais, ce repas n'était vraiment qu'une collation pour lui. Il ne s'était même pas donné à fond.
Elle se souvenait encore de la première fois où Ye Cheng avait testé un buffet à volonté. Attiré par une pub mensongère — « fruits de mer de luxe » qui s'avéraient des algues, « riz frit premium » qui n'était que du riz frit à l'œuf avec un œuf pour cinq livres de riz — il était entré pour découvrir une foule d'autres pigeons et le propriétaire satisfait de son coup.
Naturellement, Ye Cheng n'allait pas l'avaler comme ça. Après avoir inhalé plus de dix livres d'algues, il s'en prit au vrai canapé en cuir du patron. Ce dernier, totalement impressionné, n'eut d'autre choix que de capituler — justice était rendue, l'arnaqueur avait eu ce qu'il méritait.
Une offre « mangez à volonté » à 9,9 yuans s'était transformée en perte de 999 yuans pour le patron. Quand Ye Cheng partit, le resto avait une nouvelle règle : « Il est interdit aux clients de nuire au personnel. »
Ye Cheng n'avait même pas encore évoqué ces hauts faits glorieux. S'il le faisait, ça choquerait sûrement encore plus la jeune dame « protégée ». Hé, sous-estimez pas la fureur des pauvres !
Une demi-heure plus tard, Shen Qinghan finit enfin son repas et jeta un œil dehors, où le soleil commençait sa descente.
« Jeune Maîtresse, on a pas cours cet aprèm ? » Ye Cheng vérifia son téléphone, incertain.
« Si. » Shen Qinghan répondit platement.
« On est... déjà en retard ? » hasarda-t-il.
« Mm. » Elle acquiesça calmement.
Ye Cheng : « ... »
Il s'affala sur son siège comme foudroyé. Quel désastre ! L'école avait à peine commencé et il avait déjà un casier bien chargé — cours séchés, nuit dehors, cigarette, bagarre... Pour les autres, le règlement était une ligne directrice. Pour Ye Cheng, c'était plutôt une bucket list.
Il ne fallut pas longtemps à Ye Cheng pour retrouver toute son énergie, se relevait de sous la table. Il saisit la main de la jeune dame face à lui, la cala doucement dans la sienne, puis la fixa avec une profonde affection.
« Mademoiselle, vous êtes malade aujourd'hui, c'est ça ? Et il vous faut un camarade pour vous rendre visite et s'occuper de vous en tant que délégué de classe, c'est ça ? Mais le camarade peut pas se libérer, c'est ça ? Du coup, c'est trop dommage, vous pouvez pas venir en cours, c'est ça... »
Shen Qinghan : « ... »