Dortoir des garçons.
Le proviseur se tenait devant la porte de la chambre 250 et frappa à nouveau.
« Toc, toc. »
« Élève, tu es là ? »
« Inutile imbécile, ouvre la porte tout de suite ! »
La surveillante du dortoir affichait une exaspération totale en donnant un coup de pied dans le postérieur de son propre fils — un homme chauve et bedonnant — le projetant à plusieurs mètres. Elle saisit ensuite les clés et s'apprêta à déverrouiller elle-même.
« Aïe… tsk… »
Le proviseur roula deux fois au sol avant de s'immobiliser. Vraiment, sa « tendre mère » n'avait rien perdu de sa force au fil des ans. Si ça continuait, il passerait probablement le reste de sa vie sous ses « tendres » soins.
« Niu Fen, viens ici. »
La surveillante inséra la clé de secours dans la serrure mais marqua une pause, comme si elle se souvenait de quelque chose. Elle se tourna alors vers son fils fraîchement botté avec un sourire « aimant » et lui fit signe d'approcher.
Proviseur : « … »
Son instinct lui hurla que rien de bon n'en sortirait.
Difficile d'imaginer que le proviseur de la grande académie noble de Great Sea City — un homme de culture — porte un nom aussi… terre-à-terre.
L'intention d'origine était d'inspirer la diligence, mais malheureusement, le nom de famille de son père était Niu (Vache), ce qui donna le nom plutôt abstrait de « Niu Fen » (Vache Effort).
Il avait songé à le changer, mais le nom avait été choisi par sa « tendre mère », immensément fière de son choix profond et significatif. Le modifier aurait exigé de passer outre son veto.
Pour sa réputation et sa dignité, le proviseur avait once réuni le courage de protester.
Il avait failli être rossé jusqu'à devenir un steak haché. Après ça, il avait accepté son sort, décidant que « Niu Fen » n'était pas si mal, après tout. En fait, plus il l'entendait, plus ça lui plaisait. Un beau nom, vraiment !
Le proviseur tapota la poussière sur son ventre rebondi et dandinait vers la porte comme requis, tournant la clé dans la serrure.
Clic.
La porte s'ouvrit.
Le proviseur cligna des yeux, perplexe. « C'était facile. Pourquoi tu m'as fait le faire, Maman ? »
« Ah, j'oubliais de dire. Ce gars pourrait être le petit ami de la jeune maîtresse. Il pourrait finir jeune maître un jour. Je voulais pas entrer comme ça et risquer de me faire un ennemi, alors j'ai pensé te laisser gérer. »
La surveillante lâcha cette bombe avec un calme parfait.
Proviseur : « ??? »
« Maman, je suis vraiment ton fils ?! » s'écria-t-il, fixant sa « tendre mère » avec incrédulité.
La plupart des gens ont droit aux « blagues de papa ». Lui, il a les « pièges de maman ».
La surveillante réfléchit un instant. « Probablement. T'es bedonnant, froussard, et totalement inutile, mais t'es moche exactement comme ton père, alors je dirais oui. »
Proviseur : « … »
Après être entrés et avoir fouillé la pièce, ils ne trouvèrent aucune trace de Ye Cheng.
« On dirait qu'il n'est pas encore rentré. Bon, on a assez perdu de temps. Allons faire notre rapport au jeune maître. Allez, Niu Fen. » La surveillante lança un dernier regard à l'intérieur, secoua la tête et referma la porte. Elle croisa les mains dans le dos, retrouvant instantanément l'allure d'une inoffensive petite vieille.
Le proviseur trottina derrière elle comme un chiot trop gros, sa silhouette rebondie oscillant comiquement. « Euh, Maman, tu pourrais pas m'appeler par mon nom complet en public ? Je suis un homme fait, moi… »
« HYAH ! »
BOUM !
Le proviseur vola encore de quelques mètres pour s'écraser en tas. La surveillante ne daigna même pas se retourner en descendant l'escalier, maugréant entre ses dents.
« Répondre à sa mère maintenant… »
En bas.
La garde du corps féminine fixait la voiture vide, hébétée.
Où était passé le jeune maître ? Comment le jeune maître, si grand, si visible, avait-il pu simplement s'évaporer du véhicule ?
« Hey, la fille, tu fais quoi plantée là ? »
La voix de la surveillante vint de derrière. La garde du corps se retourna pour voir une vieille musclée, un tatouage de dragon lui couvrant les épaules, traîner sans effort une douzaine d'hommes inconscients par le col avant de les jeter sans cérémonie dans un coin du couloir.
« L'autre n'est pas encore rentré… Jeune maître, tu te souviens de cette vieille grand-mère ? Hein, je t'ai envoyé ces étrennes du Nouvel An… »
La surveillante, ayant débarrassé les « obstacles », adopta la même expression flagorneuse que le proviseur tout à l'heure, se frottant les mains comme une mouche en s'approchant de la voiture — pour la trouver vide.
« Il est où ? » Le visage de la surveillante se plissa de confusion.
Garde du corps féminine : « … »
« La fille, où est le jeune maître ? Il était juste là, assis ! Il s'est enfui ?! » La surveillante lança un dramatique.
Quelques minutes plus tard.
La garde du corps et la surveillante restaient figées dans la salle de sécurité, yeux rivés sur les images de vidéosurveillance montrant la jeune maîtresse ouvrant elle-même la portière et s'éloignant en boitant sur sa canne.
« Pourquoi le jeune maître est-il parti ? »
« Euh… Senior, j'en sais rien. »
« Mais d'après des décennies d'observation de cette vieille grand-mère, ça doit être quelque chose d'extrêmement urgent. La jeune maîtresse a toujours été posée — pour qu'elle se précipite comme ça, mon pari ? Elle court attraper un adultère en flagrant délit ! »
Garde du corps féminine : « … »
Tandis que la vieille continuait ses spéculations délirantes, la garde du corps toussa gênée. « Senior, la voiture a une dashcam… »
« QUOI ?! »
L'excitation commère de la surveillante s'éteignit net. Elle se raidit, puis s'effondra dramatiquement au sol comme un arbre abattu.
Garde du corps féminine : « … »
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Bureau de la présidente du conseil des élèves.
Ye Cheng se retrouva coincé dans un état de limbes bizarre.
Dongfang Zhixia lui ordonna de rester à genoux comme repose-pieds.
Shen Qinghan exigea qu'il se lève.
Impossible de se tenir debout ni de rester à genoux, Ye Cheng opta pour un compromis — se transformer en « chaise ergonomique humaine ».
Un tabouret, ça allait, mais là, promu chaise. Parfaitement logique, non ?
En pratique, ça voulait dire que Ye Cheng restait accroupi en position du cavalier pendant que…
Il cligna des yeux innocemment vers la présidente du conseil, dont le compteur de rage semblait prêt à exploser.
Dongfang Zhixia : « … »
Son visage vira au cramoisi, les poings serrés. Idiot ! Qui s'assoirait sur un truc pareil ?!
Après une lutte visible pour contenir sa colère, Dongfang Zhixia lança d'abord un regard noir à l'imitateur de « chaise », puis porta son regard glacial sur Shen Qinghan.
« Mademoiselle Shen, c'est mon bureau. Entrer sans y être invitée est plutôt impoli. Selon le règlement, ça mérite une sanction — mais par respect pour notre… histoire, je ferai grâce si vous partez maintenant. »
Son ton suintait l'arrogance, de quoi donner des sueurs froides à Ye Cheng. C'est le choc des titans… vraiment terrifiant. Mais les figurants comme moi, on peut pas déguerpir d'abord ?
La tactique signature de « reddition instantanée » de Ye Cheng le gardait d'habitude indemne — mais cette fois, peu importe la poêle antiadhésive de quel camp il choisissait, il finissait frit.
La situation actuelle s'était d'une façon ou d'une autre trouvée soutenue par Ye Cheng, le maître de l'esquive, sans pencher d'aucun côté.
Logiquement, Ye Cheng aurait dû soutenir fermement la jeune maîtresse, mais… maintenant, sous l'autorité oppressante de la présidente, il était forcé de rester neutre. Le mieux qu'il pouvait faire, c'était d'essayer de compenser la jeune maîtresse plus tard avec quelques poupées abstraites.
« Oh. » Shen Qinghan répondit d'un air indifférent.
Après avoir réagi à la « menace » de la présidente, elle détourna le regard de Dongfang Zhixia pour le porter sur Ye Cheng, qui tenait toujours la position du cavalier.
Leurs yeux se croisèrent, et pour une raison inexplicable, Ye Cheng sentit une pointe de culpabilité — comme un infidèle pris sur le fait. Il n'arrivait pas à soutenir le regard actuel de la jeune maîtresse.
Détournant les yeux nerveusement, Shen Qinghan plissa les yeux vers lui et leva silencieusement sa petite canne.
Thud !
Ye Cheng : « … »
« Arrête tes bêtises, jeune maîtresse, tout de suite — »
Thud ! Thud ! Thud !
Le jeune homme de l'orphelinat de Great Sea City se redressa illico sur l'attention !
« J'ai faim. » Les lèvres de Shen Qinghan s'entrouvrirent légèrement tandis que sa voix glaciale tranchait le silence surnaturel du bureau. Dongfang Zhixia plissa les yeux, observant avec déplaisir la « négligence émotionnelle » de Shen Qinghan.
C'avait toujours été comme ça depuis l'enfance. Quoi que fasse Dongfang Zhixia, Shen Qinghan ne lui accordait jamais d'attention, donnant l'impression qu'elle parlait toute seule — comme une clown.
Le summum de l'humiliation, c'était cette indifférence glaciale de Shen Qinghan. Dongfang Zhixia avait même lancé un « défi », pourtant la jeune maîtresse l'avait laissée sur « lu ».
Non, pire — elle ne l'avait même pas lu. Elle l'avait purement et simplement ignoré.
Si ce n'était pas de la négligence émotionnelle, c'était quoi ?
Plus jeunes, Dongfang Zhixia avait été pressée d'interagir avec Shen Qinghan. Après tout, dans leur cercle social, le statut dictait tout. Statut inégal voulait dire relation inégale, et la plupart des gens autour d'eux étaient des lèche-bottes, toujours à flatter et flagorner quoi qu'il arrive.
Dongfang Zhixia détestait ça — l'hypocrisie, la peur de la connexion sincère. Elle préférait être seule plutôt que de subir de fausses amitiés.
Trouver quelqu'un de même rang était déjà une condition extrêmement rare. À Great Sea City, le nombre de gens répondant aux critères se comptait sur les doigts d'une main, et Shen Qinghan était le match parfait.
Dongfang Zhixia avait d'abord été ravie — pour réaliser plus tard qu'elle avait peut-être fêté ça trop tôt.
Quoi qu'elle dise ou fasse, Shen Qinghan répondait par la même indifférence glaciale, laissant clair comme de l'eau de roche qu'elle n'avait zéro intérêt. Une ou deux fois, c'était tolérable, mais à chaque fois ? La patience de Dongfang Zhixia s'effilochait.
« Sale petite prétentieuse ! T'auras jamais d'amis de ta vie ! »
C'était ce que Dongfang Zhixia avait lâché dans sa frustration après un énième échec pour se lier d'amitié avec la jeune maîtresse. À partir de ce moment, elle riposta par la même froideur.
Mais même cette furieuse explosion avait semblé se heurter à l'indifférence signature de Shen Qinghan — juste un plat « Oh » avant de passer à autre chose comme si de rien n'était.
Et ainsi, la jeune maîtresse gagna une place permanente sur la liste de vengeance de Dongfang Zhixia. L'humiliation d'il y a des années ne s'était jamais estompée, et elle attendait l'occasion parfaite pour frapper.
Elle avait supposé que la jeune maîtresse resterait sans amis à jamais — contrairement à elle, qui avait au moins un certain idiot à la maison. À ce niveau, elle avait gagné.
Mais puis, pas si longtemps que ça, elle les avait vus — Shen Qinghan et Ye Cheng, tous les deux dehors tard le soir.
Inattendu, il semblait que ses paroles d'il y a des années avaient eu tort. Même quelqu'un d'aussi distant et prétentieux que Shen Qinghan pouvait trouver un esprit frère ?
Hah !
Elle en avait trouvé un, hein ?
Et si elle lui piquait ? La jeune maîtresse perdrait-elle enfin son sang-froid ? Pourrait-elle encore répondre par un « Hmm » ou un « Oh » détaché ?
Comme ce serait délicieux…
Mais Dongfang Zhixia avait joué trop fort. Elle n'avait voulu que provoquer la jeune maîtresse prétentieuse en faisant baiser la joue de cette canaille à cette dernière — mais il était allé direct sur ses lèvres.
Foutu. Tout était foutu. Toute la dignité de Dongfang Zhixia, construite sur des années, s'était effondrée en un instant. Le pire ? Elle n'avait personne d'autre à blâmer qu'elle-même — elle l'avait bien cherché.
Et pourtant… ce n'était pas entièrement déplaisant.
Au moins, ça n'avait pas viré à l'insupportable. Peut-être…
« Ah, la jeune fille de la famille Du est vraiment noble. Même un truc aussi simple que "j'ai faim, va manger" est au-dessus de votre compréhension ? Pourquoi me le dire ? Vous attendez que je vous nourrisse ? »
Les mots de Dongfang Zhixia dégoulinaient de sarcasme tandis qu'elle ricanait vers la fille qui lui avait infligé des années de négligence émotionnelle.
Il y avait une pointe de ressentiment né d'espoirs déçus — elle avait einmal misé sur Shen Qinghan, espérant qu'elles deviennent proches. Au lieu de ça, elle s'était heurtée à une indifférence glaciale.
S'attendant à être ignorée une fois de plus, Dongfang Zhixia se prépara à remettre la pression. Après tout, elle s'était donné tant de mal aujourd'hui pour nettoyer le bordel causé par un certain idiot — il n'y avait pas moyen qu'il ne prenne pas son parti, non ?
Au début, elle voulait juste se venger de Shen Qinghan pour toutes les vexations passées, mais maintenant, elle s'en fichait. Après avoir enduré tant de négligence, elle y était habituée.
Ce qu'elle voulait maintenant, c'était que Ye Cheng choisisse un camp — le sien, le sien, ou le sien.
Peut-être que son cœur penchait vers Shen Qinghan, mais aux yeux de Dongfang Zhixia, elle avait un levier sur lui. Même une lavette comme lui devrait savoir quel camp choisir.
Mais avant qu'elle ne puisse parler, la voix glaciale de la jeune maîtresse coupa court.
« Ne vous flattez pas. Je ne vous parlais pas. »
Dongfang Zhixia : « ??? »
Pour la première fois de sa vie, Shen Qinghan ripostait au lieu de l'ignorer.
« J'ai faim. »
La jeune maîtresse se répéta. Il n'y avait que quatre personnes dans le bureau — à qui d'autre pouvait-elle s'adresser ? Oh, quel mystère…
[Hôte, suis ton cœur — fais le choix ultime : perdre la jeune maîtresse à jamais, ou trahir la bienveillance de Dongfang Zhixia qui s'est tant donné de mal pour t'aider.]
[Récompense : Charme +1]
[Pénalité d'échec : Haine de Du Wanyi]
Ye Cheng : « ??? »
Maintenant, de tous les moments ?!
Il allait maudire, mais réalisa alors — c'était son doigt d'or qui venait à son secours !
Mais attendez, qui était Du Wanyi ?
Et que voulait dire « trahir la bienveillance de Dongfang Zhixia » ? La présidente n'était pas…
« Chéri, tu comptes filer manger avec une autre femme dans mon dos ? »
La voix de Dongfang Zhixia, d'une suavité écœurante, vint de derrière. Ses lèvres se courbèrent en un sourire familier tandis qu'elle fixait Shen Qinghan, les yeux brillants de confiance.
Aujourd'hui, elle était bien décidée à le revendiquer.