Sous le regard horrifié de Ye Cheng, Tang Yuyao s'avança vers lui, le pas incertain. Elle s'effondra sur les genoux de Ye Cheng — souple, chaude, et empestant l'alcool. Clairement, Tang Yuyao était un délicat petit gâteau sucré… si ce gâteau avait été trempé dans la liqueur.
Une fois installée, elle se pencha vers lui, le reniflant comme pour savourer quelque chose. Après une longue pause, son visage s'illumina de délice.
« Tu sens trop bon, gamin… comme du barbecue… »
À peine eut-elle fini sa phrase qu'elle mordit l'épaule de Ye Cheng. Même saoule, elle n'avait pas oublié le barbecue — apparemment, Ye Cheng en avait englouti deux portions tout seul, et ça l'avait marquée profondément.
Ye Cheng : « … »
Bon, leçon retenue : ne jamais toucher au barbecue de Tang Yuyao. Sinon, on finit en barbecue soi-même, rongé par elle.
Mais ce qui était fait était fait. Pas de retour en arrière possible cette fois — il n'avait qu'à retenir la leçon pour la prochaine. Et parlant de leçons, une autre lui brûlait le cerveau : ne jamais, au grand jamais, laisser Tang Yuyao boire.
Déjà « stable » mentalement les bons jours, l'alcool débloquait sa deuxième forme, la transformant en « psycho » de compétition. Là, être ligoté et grignoté n'était peut-être que l'amuse-bouche. Le vrai supplice viendrait sans doute après.
À cette pensée glaciale, Ye Cheng redoubla d'efforts pour s'échapper.
Les cordes qui lui liaient les poignets dans le dos se desserraient peu à peu. Presque là. À ce rythme, il serait libre dans moins de cinq minutes — et alors, il riposterait.
Pendant que Ye Cheng travaillait son « crochetage », Tang Yuyao mâchouillait joyeusement, les deux maintenant cet équilibre bizarre un moment.
Finalement, Tang Yuyao brisa l'équilibre.
« Pfft, dégoût… ça a un goût affreux… beurk… » Elle se retira, grimacant de dégoût avant d'avoir deux hauts-le-cœur à sec.
Ye Cheng : « … »
De sa vie, il n'avait jamais imaginé être torturé et insulté — surtout sur son goût. Berk. Au boulot, sinon il finirait chien de la présidente du conseil des élèves demain.
La simple idée d'être l'animal de compagnie de la présidente lui fit un effet… wait, non, de la rage. Il accéléra.
Tang Yuyao se redressa, le fixant d'un regard trouble. L'alcool de son souffle lui parvint aux lèvres, tiède contre son visage. Même pierre sobre, Ye Cheng commençait à avoir la tête qui tourne.
Dépêche-toi, bordel !
Un mauvais pressentiment le frappa, et il s'y remit encore plus vite.
« Oui ! C'est bon… mmmph ?! »
Son cri de triomphe fut coupé net alors que quelque chose scellait ses lèvres — alcoolisé, oui, mais aussi inexplicablement sucré. Pas de doute. Définitivement sucré.
Quand il avait grignoté la présidente, y'avait pas eu cette douceur. Ça devait être le coup du docteur maléfique, bonne à rien. Bière à l'ananas ?
Ses pensées ne s'attardèrent pas, parce que… Tang Yuyao vomit.
« Huurrk… »
Ye Cheng : « … »
---
Dortoir des garçons.
Pile à l'heure du couvre-feu, la tante du dortoir sorti sa télécommande pour fermer le portail électronique.
Bzzzt. La porte commença à coulisser.
« ATTENDEZ !! »
Un cri lointain la fit hésiter — juste au moment où un coup de vent passa près d'elle. Ye Cheng se lança dans un saut, effectuant un 720° en l'air avant de glisser dans l'interstice qui se refermait et d'atterrir en grâce à l'intérieur.
La tante cligna des yeux, sidérée.
« Ouf, passé. » Ye Cheng souffla, puis remarqua son regard bizarre. Haussant les épaules, il monta à sa chambre.
Ce n'est qu'après que Ye Cheng, torse nu, eut disparu que la tante revint à elle, marmonnant comme si elle avait vu un fantôme.
« Depuis quand les gens plongent par-dessus les portails ? Comment il a fait… ? »
Elle fixa la barrière électronique d'un mètre vingt, perplexe. Si elle se souvenait bien, il l'avait franchie en faisant un salto. En vrillant. Deux fois.
Bien plus divertissant que le plongeon olympique. Seul inconvénient ? Brutal pour la barre de PV. À moins d'être un surhumain comme Ye Cheng, tenter le coup, c'était basically demander une coupe de vie en pourcentage.
De retour dans sa chambre, Ye Cheng fila direct sous la douche. Entre l'odeur d'alcool et le vomi, il puait.
Maudite Tang Yuyao !
Il jura sur l'instant — la prochaine fois qu'elle l'inviterait, c'est non. Sauf si c'était pour bouffer. Ça, c'était négociable.
Splash. L'eau jaillit dans la salle de bain, ponctuée par les murmures d'admiration de Ye Cheng lui-même :
« Putain, ces lignes musculaires deviennent de plus en plus nettes… c'est trop bon… »
Après une longue séance d'auto-appréciation, il finit par lâcher prise.
Post-douche, Ye Cheng chopa son téléphone — intouché depuis des heures — et se connecta à son jeu pour récupérer les cadeaux quotidiens.
L'instant où il ouvre sa boîte de réception : 99+.
Son estomac fit un nœud. Ban ? Pénalité pour trash talk ? Mais non — chaque notification était un cadeau de skin.
Même en joueur F2P radin, Ye Cheng avait gratté quelques skins gratuits. Mais les payants ? Nada. Jusqu'à maintenant. Cette avalanche combla tous les trous de sa collection — sauf les éditions limitées.
Il tapa « Tout récupérer ». Cinq minutes d'animations de déblocage flashy plus tard, son cerveau était en surchauffe.
Donc… c'est comme ça que vivent les riches ? Le bonheur absolu. Aucune pitié pour les portefeuilles.
Chaque dernier skin venait de Xia Tongxin. Et le 99+ n'était pas que sa boîte — ses MP étaient pires. Un mur de messages vocaux de 60 secondes.
Depuis qu'il l'avait bloquée sur WeChat (Bulle Verte), elle spammait ça. Il tapa sur le plus récent. Une voix pitoyable, reniflante, en sortit, les mots hachés par les sanglots et le morve.
« Je suis désolée… renifle… sanglote… ne m'ignore pas… »
« Renifle… tu m'as bloquée… je pouvais plus t'écrire… j'ai dû passer par ici… »
« Waaah… je t'ai acheté tous ces skins… sois pas fâché… renifle… »
Ye Cheng : « … »
Ye Cheng fit défiler les messages du bas vers le haut, cliquant au hasard sur des vocaux vu qu'y en avait trop pour tout écouter. Plus il remontait, plus la voix de cette gamine pourrie gâtée devenait arrogante, tandis que les messages du bas contenaient excuses et sanglots.
C'est quoi ce tir à la corde mental ?
Même maintenant, Ye Cheng ne pigait pas pourquoi cette gamine pourrie l'avait traité sans relâche de « zayu » (poisson pourri). À en juger par son compte de jeu, elle semblait réellement riche, et son pseudo, « Mixed Loli/. », sonnait pas comme un truc qu'un gamin normal inventerait.
Si anything… ça faisait penser à un truc de « legal loli ».
Pour une raison bizarre, une image étrange lui traversa l'esprit — une minuscule gamine bruyante hurlant « zayu ! zayu ! » dans sa tête, avec des cheveux soit blonds soit noirs ?
C'était le danger des stéréotypes.
On dirait que tout le monde suppose que chaque petite loli doit être blonde, tsundere, et un peu nunuche — de préférence avec des couettes. Trop cliché, mais… hey, je suis basic et j'adore.
Bref, les stéréotypes sont vraiment nuisibles de nos jours. Même Ye Cheng n'échappait pas à leur influence. Dès qu'il entendait « zayu », son cerveau invoquait automatiquement des images de choux à la crème…
Pendant ce temps.
Great Sea City.
Xia Tongxin était restée au lit toute la journée, molle, indifférente même à ses animes préférés.
Ses yeux étaient encore rouges et légèrement gonflés par les larmes, la rendant adorablement pitoyable.
« Tongtong, mange un peu, d'accord ? Quoi qui te tracasse, dis-le à Maman. Garde pas ça pour toi. »
Derrière la porte, la voix inquiète d'une noble dame résonnait.
Le couloir était bourré de médecins, de bonnes, d'experts en crochetage et de gardes du corps — une foule dense qui remplissait presque tout le corridor.
En tant que petite princesse de la famille, ne pas manger de la journée, c'était grave. Et si elle mourait de faim ?
Bon, Xia Tongxin zappait d'habitude les vrais repas, mais elle loupait jamais son lait à la fraise et son gâteau quotidiens — les finir la remettait toujours de bonne humeur.
« Ça va… j'ai pas faim… renifle… »
Xia Tongxin essaya de faire forte, mais au bout de deux phrases, elle repartit en larmes. La noble dame dehors eut le cœur tordu, faillit ordonner qu'on enfonce la porte plusieurs fois. Elle supportait pas l'idée que sa Tongtong pleure jusqu'à en tomber malade.
Des larmes montèrent aux yeux de la noble dame. C'était sa fille précieuse, celle qu'elle avait portée dix mois et comblée de tout son amour. Même un petit rhume la laissait le cœur brisé pendant des jours.
Et là, son bébé pleurait pour une raison incompréhensible ?
Si elle voulait, la noble dame pouvait facilement enquêter sur la cause des larmes de sa fille. Mais si Xia Tongxin apprenait que sa mère s'était immiscée de force, elle pourrait lui en vouloir.
C'était un résultat que la noble dame ne pouvait pas accepter, alors le statu quo continua.
De la veille à maintenant, aucun des deux camps n'avait cédé. La noble dame avait déjà décidé — si la porte restait close au soir, elle la ferait ouvrir. Même si ça lui valait d'être haïe, la santé de sa fille primait.
Le temps s'écoula.
Les sanglots doux dans la pièce s'arrêtèrent progressivement. La noble dame fronça les sourcils, collant l'oreille à la porte pour écouter.
Elle pleurait plus… maintenant elle… riait ?
L'expression de la noble dame devint horrifiée. Elle avait pété un câble à force de stress ?
Attends… non, sa Tongtong était déjà dingue de base.
Réprimant son impatience, la noble dame continua d'écouter aux portes. Dedans, Xia Tongxin, qui boudait encore tout à l'heure, agitait maintenant les jambes (iiOiiO) excitée, rebondissant sur son lit rose tout moelleux.
Ye Cheng avait répondu à son message !
Au début, Xia Tongxin crut halluciner. Elle se frotta les grands yeux plusieurs fois, se pinça les joues, et confirma — oui, c'était bien Ye Cheng ! Aux anges, elle se mit à sauter partout.
Reniflant, elle envoya vite un message vocal de 60 secondes dans sa « voix d'enfant ultime » — parce que 60 secondes, c'était la limite de l'appli, pas la sienne.
« Grand-Papa Niu, sois plus fâché, d'accord ? renifle Je suis désolée… On continue à jouer ensemble, ok ? On pourra refaire un duel plus tard… renifle… »
« Grand-Papa Niu » était le pseudo en ligne de Ye Cheng (Jardin Renversé, Maître Assaillant N°1). Comme Xia Tongxin connaissait pas son vrai nom, elle l'appelait comme ça, utilisant sa voix de bébé la plus exagérée pour le supplier de rejouer avec elle.
Elle avait écumé le net pour des conseils — « 100 façons de se rabibocher après une dispute », « Trois phrases pour obtenir le pardon », « Que faire quand ton Zayu est fâché » — et tout essayé, du fric balancé à la soumission totale.
Tout ce qu'elle voulait, c'était que Ye Cheng lui pardonne et continue à jouer avec elle. Il lui avait enfin fallu comprendre que la partie qu'il lui avait « laissée gagner » l'avait peut-être été exprès.
Pas que Xia Tongxin soit assez maline pour le capter toute seule. Elle avait tenté des duels contre d'autres et s'était fait écraser, même narguer et spawn-camp avec du recall-spam à l'infini.
C'est là qu'elle réalisa à quel point elle l'avait eu bien avec Ye Cheng. Certes, il la tabassait en jeu, mais au moins il la narguait pas — et parfois il la laissait même gagner.
Sans Ye Cheng, Xia Tongxin comprit que personne d'autre la traitait comme une amie. Ils la harcelaient tous. Renifle…
Repentie, elle était déterminée à récupérer Ye Cheng pour qu'ils puissent jouer ensemble, et…
Bah, c'était à peu près tout.
Xia Tongxin n'avait pas pensé à autre chose à faire avec Ye Cheng. Elle savait juste que son silence lui faisait mal, et maintenant qu'il avait enfin répondu —
Le message vocal de Ye Cheng arriva. Xia Tongxin se frotta les mains avec excitation, l'ouvrant avec une solennité fébrile.
« Je garde les skins. Garde tes excuses. Sale gamine zayu — prie pour qu'on se croise jamais dans la vraie vie, sinon je te donnerai une leçon ! »
« Fais la maligne et je t'enverrai valser ! » Ye Cheng couronna le tout d'un mème d'aigle smug avant de la bloquer.
Ça… c'était pas la fin heureuse qu'avait imaginée Xia Tongxin.
Elle retint ses larmes, tenta de lui réécrire — pour découvrir qu'elle était bloquée en jeu aussi. Instantanément, elle s'effondra en sanglots.
« Waaahhh ! Menteuse ! sanglote Rien n'a marché ! hoquet… »
Dehors, la noble dame aboya un ordre, et une nuée de gens déboula.
« Tongtong, mon bébé… ! »
...
Great Sea City.
Le toit de la villa de la famille Dongfang.
Tard dans la nuit, la secrétaire monta en catimini, se faufilant vers la lunette d'approche qu'elle avait utilisée la veille. Elle y colla l'œil, la réglant gauche et droite, comme à la recherche de quelque chose.
« Argh, pourquoi il est pas là aujourd'hui ? C'est trop injuste ! »
Sa voix portait une pointe de frustration.
« Ah, il est là ! »
À travers la lunette, Ye Cheng réapparut, portant son caleçon « année porte-bonheur » mat en édition limitée, allumant une cigarette. Les yeux de la secrétaire s'écarquillèrent, et elle avala sa salive audiblement, le regard rivé sur la scène dans l'objectif.
À son insu… des pas lents, silencieux, s'approchaient par derrière, s'arrêtant à quelques centimètres.
« Hé hé… » La secrète laissa échapper un rire bête.
Dongfang Zhixia : « … »