La nuit était longue.
Villa de la famille Dongfang.
La petite secrétaire n'avait finalement pas réussi à boucler les trente kilomètres d'« exercice d'échauffement » imposés par Dongfang Zhixia. Elle s'était effondrée au bout de trois kilomètres à peine, son endurance physique arrondissant automatiquement à la baisse la tâche que sa jeune maîtresse lui avait assignée.
Même son bain avait dû être pris avec Dongfang Zhixia qui traînait sa petite secrétaire à demi-morte derrière elle.
Sans doute avait-elle été véritablement secouée aujourd'hui. D'ordinaire, même en traînant les pieds, la petite secrétaire tenait cinq kilomètres après un peu de persuasion. Mais aujourd'hui, elle avait capitulé à trois — sans doute parce qu'elle avait vu quelque chose qui n'était pas fait pour de jeunes yeux.
C'était difficile à imaginer. Pourtant jeune maîtresse, Dongfang Zhixia en était réduite à s'occuper elle-même de sa propre secrétaire. Leur relation dépassait l'étrange, laissant leur entourage totalement perplexe.
Beaucoup se demandaient pourquoi Dongfang Zhixia faisait tant d'indulgence à une secrétaire pas très futée, maladroite.
En réalité, les deux se connaissaient depuis de nombreuses années.
Leur première rencontre avait eu lieu lors d'un banquet. À l'époque, Dongfang Zhixia avait sept ou huit ans, tandis que la petite secrétaire en avait juste plus de dix, un ou deux ans de plus.
Au banquet, Dongfang Zhixia, en tant que jeune maîtresse de la famille Dongfang, était le centre de l'attention, comblée de louanges et de flatteries.
Elle avait toujours été le point focal où qu'elle aille — née pour ça, élevée dans ça, et elle le tenait pour parfaitement naturel. Elle était faite pour être admirée de tous.
À l'opposé, la petite secrétaire, elle aussi présente au banquet.
Elle était menée par une femme d'âge mûr pas spécialement « belle », du moins pas comparée aux autres convives. La femme affichait une mine mal à l'aise, hochant la tête sans cesse dès que quelqu'un s'approchait, comme terrifiée à l'idée de les offenser.
La femme était visiblement mal à l'aise dans ce genre d'événement. Elle n'était venue que par obligation, amenant sa fille en dernier recours.
Si elle avait eu le choix, elle n'aurait pas soumis sa fille à ça — elle savait que la gamine n'était pas douée non plus pour gérer ce genre de situations.
Comparée aux autres jeunes filles fortunées du banquet, la petite secrétaire, accrochée à la main de sa mère, paraissait bien plus timide.
Elle n'osait pas vadrouiller comme les autres, se cachant derrière sa mère, serrant sa main fort, observant la foule de grands yeux nerveux — comme si elle s'effrayait de tout.
La robe de banquet bouffante qu'elle portait lui faisait une silhouette un peu massive, mais indéniablement mignonne. Son visage était rond et potelé, qu'il s'agisse de graisse de bébé ou de trop de goûters, impossible à dire.
La petite secrétaire restait sagement assise derrière sa mère, regardant les allées et venues des invités. Ce n'est que lorsqu'un serveur passa avec un plateau de mini-gâteaux que ses yeux s'allumèrent.
Elle en voulait clairement un, mais son courage la lâchait. Trop intimidée pour réclamer devant tant de monde, elle ne pouvait que suivre des yeux le gâteau qui s'éloignait.
« Mengmeng, tu le veux, celui-là ? » La femme d'âge mûr parut deviner l'envie de sa fille et demanda doucement, en serrant sa main.
La petite secrétaire acquiesça, clignant des yeux rapidement tout en avalant sa salive avant de murmurer d'une toute petite voix :
« Je le veux... »
« Alors attends Maman ici, d'accord ? Je reviens tout de suite. » La femme caressa doucement la tête de sa fille.
« Mm, d'accord... »
Une fois sa mère partie chercher le gâteau, la petite secrétaire devint agitée, scruttant la foule avec anxiété et se recroquevillant dès que quelqu'un approchait de trop près.
Sans les consignes de sa mère avant d'arriver, elle serait déjà rampée sous l'une des tables du banquet pour s'y rouler en boule.
Dans ses esquives nerveuses, elle heurta accidentellement un garçon de son âge.
« J-je suis désolée... » Terrifiée, son petit corps trembla violemment, des larmes montant à ses yeux.
Le garçon la repoussa au sol, et elle trembla comme une caille effrayée, au bord des sanglots.
« Désolée, ça ne suffit pas. Tu es qui, toi ? Je t'ai jamais vue — t'es rentrée en cachette ? » L'aura aristocratique du garçon l'écrasait, lui coupant le souffle.
Elle bredouilla incohérente, incapable de former une réponse, les larmes la trahissant les premières.
Ses lèvres tremblèrent, mais elle retint ses sanglots — sa mère lui avait dit de ne pas pleurer, de ne pas tout gâcher, sinon son père serait contrarié...
Claque !
Un son net claqua.
La petite secrétaire tressaillit, se couvrit la tête et se recroquevilla, comme si le coup allait s'abattre sur elle. Sa réaction suggérait que ce n'était pas une première.
« Je t'ai vue courir partout tout à l'heure. Tu bouscules quelqu'un, tu refuses de t'excuser, et tu fais la victime ? Quel culot. »
Une voix, jeune mais débordante d'autorité, fendit l'air. Se dressant protectrice devant la petite secrétaire —
Dongfang Zhixia, dans sa robe de soirée blanche immaculée.
Même à cet âge, Dongfang Zhixia dégageait une présence intimidante qui faisait reculer les autres.
« Tu appartiens à quelle famille ? » Elle dévisagea le garçon tremblant, sa voix assez glaciale pour suffoquer.
« Et qui t'a donné le droit de la pousser ? »