« Clang ! »
À l'instant où la brique arriva en volant, Chen Youliang réagit le premier et l'esquiva de justesse. Son visage s'assombrit.
Toute l'assistance concentra son attention sur Chen Youliang, un vieil homme à l'air bienveillant et débonnaire qui avait déjà passé la soixantaine.
Une pression colossale, pareille à une montagne, déferla sur lui comme un raz-de-marée. Contrairement à la femme d'âge mûr au visage bouffi de tout à l'heure, Chen Youliang ne montra pas beaucoup de peur.
Au contraire, il se donna un air innocent et faible.
C'était un camouflage, le genre de camouflage dont on avait besoin pour survivre en société.
Dire aux gens ce qu'ils voulaient entendre, qu'on ait affaire à des hommes ou à des fantômes. Face à ces personnages importants venus avec , il n'avait aucun moyen de riposter. Dans un moment pareil, il devait cacher les ténèbres et les crocs de sa vraie nature, et afficher une apparence faible et innocente.
Il devait se rappeler qu'il faisait partie des personnes vulnérables...
« Patron Lin, est-ce que... il n'y aurait pas un malentendu ? » demanda Chen Youliang, son vieux visage ridé empli de panique et de peur.
« Malentendu mon cul ! » jura .
Avant que , les sourcils froncés, ait pu dire quoi que ce soit, , furieuse, s'était déjà jetée devant Chen Youliang et s'était mise à le rouer de coups de poing et de pied.
Chen Youliang se recroquevilla par terre, roulé en boule, en hurlant sans discontinuer.
De quelque façon qu'on regarde la chose, c'était une foule de gens qui malmenait un vieillard fragile... Pourtant, les spectateurs restaient de marbre. Pas un seul ne s'avança pour les arrêter ou pour l'aider. Sans ordre de leur propre patron, aucun d'eux ne bougerait.
Quant à la seule alliée de Chen Youliang, qui se tenait à côté, la femme d'âge mûr au visage bouffi était déjà morte de peur. Elle tremblait comme une caille et semblait sur le point de se faire pipi dessus.
Quand avait-elle jamais vu une scène pareille ?
Toute la structure de pouvoir qui entourait Chen Youliang était née de lui. Aux yeux de tous ceux qui gravitaient autour de lui, Chen Youliang était le plus puissant, leur chef.
Mais à présent... leur chef tout-puissant se faisait battre et piétiner par terre comme un chien. Non seulement il n'osait pas riposter, mais il n'osait même pas prononcer la moindre réplique.
Le ciel venait de s'effondrer.
Si même le tout-puissant Chen Youliang en était réduit là, on imaginait sans peine ce qui attendait les autres. Que la femme d'âge mûr au visage bouffi ne se soit pas encore enfuie pouvait passer pour un acte de loyauté.
Bien sûr, il se pouvait aussi que ses jambes se soient dérobées et qu'elle soit tout simplement incapable de courir. Une loyauté qu'on lui avait imposée.
voyait tout cela. Il attendit volontairement un moment, en choisissant soigneusement l'instant. Il voulait laisser sa fille évacuer une partie de la rancœur qu'elle avait sur le cœur en assénant quelques bons coups, pour qu'elle n'explose pas à force de tout garder pour elle. Sinon, tout enfouir à l'intérieur risquait de poser des problèmes.
Ce n'était pas pour rien que avait gagné le surnom du Stratège. C'était un renard parmi les renards.
Dès qu'il avait entendu sa fille se mettre à jurer, il avait déjà réfléchi à la suite...
'Encore un peu. Juste encore un peu. Qu'elle place encore quelques coups. Ensuite...'
'Hein ?'
« Hé, hé, hé, Baizhi, ne fais pas de bêtise ! »
avait d'abord eu l'intention d'attendre encore un peu, mais il vit alors sa fille ramasser une brique et s'apprêter à l'écraser sur la tête de Chen Youliang. Il en frissonna d'effroi, et ses yeux devinrent soudain beaucoup plus lucides.
Il savait que sa fille pouvait faire quelque chose d'irrationnel, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle le soit à ce point. Elle comptait vraiment fracasser le crâne de quelqu'un devant tous ces gens ?
réagit vivement. Il fut le premier à se précipiter, à ceinturer , à lui arracher la brique des mains et à la jeter de côté.
« Ma chérie, calme-toi. Calme-toi... »
« Lâche-moi, vieux salaud ! Tout est sa faute ! C'est à cause de son frère que Xiao Cheng a disparu ! » se débattait comme un cochon qu'on maintient avant le Nouvel An, en gigotant violemment. Elle ne l'appelait plus « Papa » ; elle l'appelait tout simplement vieux salaud.
resta muet.
'Ma fille, on est dehors. Tu pourrais au moins montrer un peu de respect à ton père ? Soupir.'
Mais ce n'était pas le moment de s'en soucier.
traîna la démente à une distance sûre. Le père et la fille s'en allèrent dans un petit bosquet désert pour une discussion à cœur ouvert. Pour le reste, il n'aurait su le dire avec certitude, mais jura en tout cas comme un charretier.
Shen Ming : « ... »
On aurait dit que la vie à la maison n'était pas facile pour Frère Lin. Et cette petite était vraiment aussi féroce ?
Shen Ming se sentit un peu gêné. Il avait déjà eu affaire à par le passé, et elle s'était toujours montrée une jeune femme d'un sang-froid extrême. Mais à présent, elle se comportait comme une folle furieuse. Le contraste était tout simplement trop grand, et l'esprit de Shen Ming peinait à l'assimiler.
Difficile d'imaginer que la présidente d'un groupe valant mille milliards de yuans se comporte comme une mégère, à rouer quelqu'un de coups de poing et de pied, et à tenter même de lui ouvrir le crâne avec une pierre.
À malmener un... enfin, un homme de plus de soixante ans ?
Était-ce vraiment un vieillard ?
Shen Ming regarda d'un air incertain Chen Youliang, étendu par terre au loin, le visage déjà tout griffé. Une fois maîtrisée de force et emmenée à l'écart pour se calmer, et prirent le relais.
La plupart des gens amenés cette fois-ci venaient de la famille Dongfang. Les gens de la famille Du et de la famille Shen étaient encore à Sea City, où ils passaient la ville au peigne fin à la recherche de .
Ah oui. Madame et étaient là aussi.
Non seulement avait disparu, mais le chef de famille s'était lui aussi volatilisé. Quiconque ne s'en serait pas affolé aurait dû être un fantôme !
Sur un signe de , les gardes du corps de la famille Dongfang déferlèrent comme une marée. Une masse sombre et écrasante encercla Chen Youliang, qui gisait par terre à moitié mort et agité de soubresauts, et le remit debout.
« Quelle est votre relation avec ? » demanda en plissant les yeux, le regard rivé sur Chen Youliang terrifié.
Chen Youliang se mit à douter de sa propre existence.
Même à présent, il n'avait toujours aucune idée de ce qu'il avait fait. Au début, il avait supposé que avait envoyé des gens pour le tabasser. Mais à en juger par la situation actuelle... ce ne semblait pas être le cas.
La bonne nouvelle, c'était que n'avait pas envoyé ces gens pour le battre.
La mauvaise nouvelle, c'était que c'était encore pire.
Il n'était pas idiot. Pendant qu'on le battait, il en avait assez entendu pour comprendre que les deux jeunes femmes devant lui, à peu près du même âge que , étaient tout aussi distinguées ; leur rang était même plus élevé, si possible.
Et elles avaient un lien avec ...
Le ciel s'effondra sur Chen Youliang.
Rien qu'avoir affaire à avait déjà suffi à le tuer à moitié. Et maintenant, il y en avait deux de plus ?
Pourquoi Chen Youliang n'avait-il jamais osé se brouiller ouvertement avec ?
En grande partie à cause de . La famille Lin qu'elle représentait était tout simplement trop puissante. L'écraser serait aussi facile que d'écraser une fourmi.
avait grandi dans un orphelinat, si bien qu'elle ne connaissait que trop bien les sombres « règles tacites » de ce genre d'établissement.
Un cas aussi particulier que le sien ne s'était produit qu'une fois en toutes ces années. Qui aurait pu savoir que cette gamine maladive, qui ne rapportait que des pertes, était la fille unique de la famille Lin, perdue depuis longtemps ?
C'était quoi, ce délire ? Un feuilleton télévisé ?
Il y avait de quoi donner mal à la tête à n'importe qui.
Heureusement, n'était pas morte dans leur orphelinat. Sinon, quand serait venu demander des comptes, c'en aurait été fini de la vie de Chen Youliang.
La bonne nouvelle, c'était que était vivante, et qu'elle se portait même plutôt bien. Elle avait été élevée à l'orphelinat jusqu'à devenir une jeune femme au teint clair et en bonne santé.
La mauvaise nouvelle, c'était que sa bonne santé ne devait pas grand-chose à l'orphelinat. elle-même n'éprouvait aucune gratitude envers l'établissement. Elle n'était reconnaissante qu'à ...
Et la nouvelle encore pire, c'était que voulait le détruire depuis bien plus d'un jour ou deux.
Chen Youliang : « ... »
Heureusement, il avait encore tous ces enfants « particuliers » de l'orphelinat comme monnaie d'échange. Au fil des années, tout était resté relativement calme. Mais ces derniers temps, il semblait que était revenu et s'apprêtait à passer à l'action contre lui.
Il avait été prudent, plus que prudent... Pourtant, jamais il n'aurait imaginé que puisse être aussi impitoyable.
Il savait que lui préparait quelque chose de gros, mais il ne s'attendait pas à ce que ce soit aussi gros. Et il ne savait absolument pas où il avait bien pu dénicher deux immortelles...
Face aux questions de , Chen Youliang jeta d'abord un coup d'œil à la jeune femme distante qui se tenait non loin. Elle dégageait un air de noblesse, avec une étrange dureté impitoyable. Ce n'était visiblement pas quelqu'un avec qui plaisanter.
Puis il reporta son regard sur l'impérieuse , debout devant lui... Elle aussi respirait la richesse et le rang. C'était visiblement une précieuse demoiselle issue d'une famille influente.
Chen Youliang : « ... »
'Où diable ce morveux a-t-il pu embobiner deux héritières de la haute société pour les amener ici ?'
Chen Youliang était au bord des larmes. Il avait cru que emploierait une méthode plus sournoise pour lui tendre une embuscade ou le poignarder dans le dos, comme la fois où il avait fait sauter les toilettes.
Mais... il savait que n'avait aucune vergogne. Il ne s'attendait simplement pas à ce qu'il en ait aussi peu.
Qui avait-il amené ici ?
« Disons que je suis le père adoptif de Xiao Cheng... » Chen Youliang se força à afficher un sourire amer d'honnête homme.
Père adoptif ?
En entendant cela, l'expression de s'adoucit légèrement. D'un regard, elle fit signe à celui qui maintenait Chen Youliang de le lâcher.
Une fois libéré, Chen Youliang poussa un soupir de soulagement. Il semblait avoir deviné juste. Ces deux jeunes femmes fortunées devant lui devaient avoir des relations extraordinaires avec .
Mais... pourquoi étaient-elles deux ?
Non, attendez. En comptant , cela faisait trois...
Trois ?
Chen Youliang : « ??? »
Chen Youliang aspira brusquement une bouffée d'air. Bien qu'il eût amassé pas mal d'argent au fil des années grâce à sa gestion et à des calculs soigneux, il n'était jamais vraiment entré dans la haute société.
Tout au plus en avait-il entrevu le seuil. Le plus frustrant, c'était qu'il ne pouvait pas le montrer... Après tout, il n'était que directeur d'orphelinat, et il devait entretenir une image de pauvreté et d'intégrité.
Pourtant, même le petit aperçu qu'il avait eu de ce monde suffisait à lui faire comprendre certaines choses sur la haute société.
Par exemple... que le beau monde était un vrai panier de crabes.
Maintenant que et ses deux compagnes étaient apparues toutes les trois ensemble, avec le but évident de retrouver , Chen Youliang crut enfin que le dicton était vrai.
Le beau monde était vraiment un panier de crabes.
'Alors... c'est ça, le moyen qu'a trouvé ce morveux pour m'achever ?'
Il devait l'admettre, on aurait vraiment dit qu'il était sur le point d'être ruiné. S'il ne parvenait pas à satisfaire les gens qui se tenaient devant lui, il ne finirait sans doute pas bien...
« Puis-je vous demander comment je dois vous appeler, toutes les deux ? »
Chen Youliang afficha un sourire aimable mais obséquieux et posa la question à voix basse.
ne dit rien. Ses yeux tranquilles restaient fixés sur Chen Youliang, comme si elle méditait encore sa prétention d'être un « père adoptif ».
fronça les sourcils, l'impatience perçant dans sa voix : « Comment on nous appelle n'a pas d'importance. Répondez à ma question. »
« Je ne l'ai jamais entendu parler d'un père adoptif. »
s'en souvenait... Ce salaud semblait tirer la plus grande fierté d'être sans mère et orphelin. Il en parlait souvent. Alors, quand ce prétendu père adoptif était-il apparu ?
Chen Youliang avait l'air embarrassé et continuait de sourire d'un air contrit. En même temps, il se remit à maudire dans son cœur... Quelle méthode de vengeance immonde. Vraiment sinistre.
Seul, était effectivement impuissant, mais... maintenant que le capital était entré en jeu, il avait amené avec lui une force capable de tout balayer.
Un coup écrasant, à sens unique !
« Les enfants de l'orphelinat sont dans une situation assez particulière. Ce sont tous de petits anges incomplets. Moi, Chen Youliang, j'ai eu l'impudence de me considérer comme leur père adoptif. D'ici quelque temps, les enfants qui arriveront plus tard m'appelleront sans doute plutôt Grand-père. Hahaha... »
Chen Youliang eut un rire gêné.
fronça les sourcils. Cette explication n'avait vraiment rien à redire...
« Vous mentez », dit calmement .
Chen Youliang : « ??? »
Les nerfs de Chen Youliang, qui s'étaient peu à peu détendus, se tendirent de nouveau. La terreur et le choc apparurent dans ses yeux.