L'aube se leva.
Lin Tianxiong rentra précipitamment de l'extérieur avec les documents qu'il avait compilés et s'assit en silence dans la chambre d'hôpital, tenant compagnie à sa fille.
En attendant, Lin Tianxiong essayait encore différents moyens de contacter Ye Cheng. Si aucun ne fonctionnait, il devrait faire un déplacement personnel à l'orphelinat.
Il avait le pressentiment que Ye Cheng avait laissé un plan de secours. Il devait bien y avoir quelqu'un à l'orphelinat capable de le joindre...
Après une longue attente, un tournant apparut enfin. Le moniteur cardiaque enregistrant les battements de Lin Baizhi commença à afficher des fluctuations irrégulières, signe qu'elle allait se réveiller.
Ses longs cils tremblèrent légèrement avant que Lin Baizhi n'ouvre soudain les yeux. La terreur les emplissait — elle avait été réveillée en sursaut.
Elle regarda autour d'elle, confuse. La pièce était plongée dans le noir total, mais la faible lumière venue de l'extérieur lui permit de distinguer qu'elle se trouvait à l'hôpital.
« Papa ? » Lin Baizhi se prit la tête, la voix brumeuse.
Les effets secondaires du médicament, combinés à l'intense stimulation qu'elle avait subie en si peu de temps, avaient semé la confusion dans les souvenirs de Lin Baizhi.
Pour faire simple, elle n'avait pas encore complètement réinitialisé sa connexion. Ses données étaient encore en cours de transfert. Après avoir appelé « Papa », Lin Baizhi se redressa brutalement sur le lit.
Elle semblait se remémorer quelque chose...
L'expression de son visage se dégrada de plus en plus. Ses yeux se remplirent de désespoir, et son corps se mit à trembler incontrôlablement.
Elle... elle se souvenait. Elle se rappelait ce qui s'était passé plus tôt !
« Ma chérie, calme-toi. La situation n'a pas atteint le pire scénario. »
Une main chaude lui tapota doucement le dos, lui offrant un appui. Dans le même temps, un dossier préparé à l'avance lui fut tendu.
Comme si elle pensait à quelque chose, l'expression de Lin Baizhi changea à plusieurs reprises. Elle ouvrit le dossier et le lut avec avidité et urgence. Froufrou, froufrou... Le seul bruit dans la chambre d'hôpital était le tournage des pages.
« Comment est-ce possible ? Comment pourrait-ce être une maladie incurable ? Des absurdités ! C'est n'importe quoi ! Il n'y a aucune chance que Grand Frère ait une maladie incurable... si ? »
À la fin, sa voix prit un ton sanglotant, et les larmes se mirent à couler sans contrôle.
« Papa, j'ai tellement peur. Si Grand Frère n'est plus là, qu'est-ce que je vais devenir ? Qu'est-ce que je vais faire... ? »
Lin Tianxiong : « ... »
En père aimant et bienveillant, il aurait voulu dire : « Tout va bien, ma chérie. Tu as encore Papa. »
Mais en pensant à la personnalité obsessionnelle de sa fille...
Euh... peut-être pas.
Il y avait de fortes chances qu'il entende quelque chose de déchirant, du genre : « Ce vieux radoteur, comment pourrais-tu te comparer à Grand Frère ? »
Des mots qui blesseraient un père au plus profond...
Ouais...
« Papa a déjà vérifié pour toi. Cette personne propageait des mensonges, et le message a déjà été supprimé. S'il ne se passe rien d'imprévu, les deux autres filles devraient l'avoir confirmé également. »
Les deux autres filles auxquelles faisait référence Lin Tianxiong étaient naturellement Dongfang Zhixia et Shen Qinghan.
À un moment comme celui-ci, sa seule influence ne suffisait pas. S'il voulait stabiliser sa fille, il devait s'appuyer sur l'« influence » des deux autres familles et la faire croire à ce qu'il disait.
C'était aussi une forme de négociation et de manœuvre psychologique, impliquant constamment une chose :
Ye Cheng allait bien.
Certains de ces messages pouvaient contenir une part de vérité, mais la plupart n'étaient que des rumeurs sensationnalistes.
Normalement, il suffisait d'une brève réponse de la personne concernée pour faire disparaître de tels posts sans scrupules. Sinon, l'attention retombait naturellement au bout d'un certain temps, et l'affaire était oubliée.
Le problème, c'est que le message était apparu à un moment exceptionnellement suspect. Encore plus suspect, Ye Cheng avait disparu en même temps.
Ça donnait l'impression qu'il avait la conscience coupable.
Avec tous ces signes qui s'accumulaient, le contenu du post avait pratiquement été tenu pour vrai, c'est pourquoi la panique s'était propagée si vite.
Effectivement.
Au moment où Lin Baizhi entendit les noms de Dongfang Zhixia et Shen Qinghan, son état d'esprit commença à changer.
C'était vrai. Son père disait la vérité. Elle avait reçu la nouvelle, donc il n'y avait aucune raison que ces deux femmes méprisables ne l'aient pas reçue aussi !
Elles avaient dû déjà passer à l'action.
Elle devait aller voir son frère. Elle devait lui demander elle-même ce qui se passait !
Lin Baizhi lutta pour sortir du lit. « Papa, où est Grand Frère en ce moment ? Je veux aller le voir ! »
C'était comme si elle revenait à la vie, sa confiance restaurée. Plutôt que de rester là allongée, elle ferait mieux d'aller à l'hôpital chercher son frère. Pleurer... pleurer était la chose la plus inutile et la plus pathétique qu'elle puisse faire !
Lin Tianxiong : « ... »
Cette unique question laissa Lin Tianxiong en sueur froide. Des perles de sueur grosses comme des haricots apparurent sans cesse sur son front.
Où il était... ?
Eh bien, c'était une bonne question.
Quelle coïncidence, ma chérie. Papa aimerait bien savoir où est Petit Cheng en ce moment lui aussi...
Lin Tianxiong avait déjà confirmé que Ye Cheng avait bel et bien disparu. Ce n'était pas seulement leur famille qui le cherchait. Les familles Dongfang, Du et Shen le cherchaient toutes, et le remue-ménage qu'elles avaient causé était considérable.
Lui seul avait entendu le bruit d'hélicoptères plus de dix fois. À Sea City, seuls les membres des Trois Grandes Familles pouvaient survoler la ville aussi ouvertement.
Deux d'entre elles s'étaient déjà mobilisées...
Ça montrait à quel point Ye Cheng avait été habile et rapide dans sa fuite. Si même deux familles ne parvenaient pas à le trouver, elles n'avaient probablement aucune chance non plus. Bien sûr, elles ne pouvaient pas simplement ne rien faire, donc elles avaient quand même envoyé des gens le chercher.
Mais leurs espoirs étaient minces. Lin Tianxiong était plus enclin à parier sur l'orphelinat et à faire confiance au plan de secours que Ye Cheng avait préparé.
« Papa, pourquoi tu ne dis rien ? Pourquoi tu as l'air si pâle ? »
Lin Tianxiong : « ... »
« Euh... enfin, ma chérie, le téléphone de Petit Cheng semble hors service, donc on ne peut pas le joindre pour l'instant. Mais... »
« Ahhhhh — ! »
Voyant l'air coupable sur le visage de son père, l'esprit de Lin Baizhi bourdonna. Elle comprit tout en un instant !
Il n'y avait personne. Il n'y avait jamais eu personne du tout. Son frère ne pouvait toujours pas être joint, et il avait peut-être déjà fui on ne sait où.
Les choses mentionnées dans le post... pouvaient fort bien être vraies. Son frère avait vraiment une maladie incurable !
Lin Baizhi poussa un cri perçant. Son rythme cardiaque monta instantanément au-delà de deux cents. Elle ferma les yeux, lança ses deux jambes en l'air et s'effondra raide sur le lit !
Il n'y avait plus besoin de sédatif.
Lin Tianxiong : « ... »
Une expression d'angoisse profonde apparut sur le visage de Lin Tianxiong.
Petit garnement, où as-tu filé ? Reviens vite ! Je vais m'effondrer !
...
Sea City, le domaine de la famille Dongfang.
« Zhixia, va te reposer un moment. Maman restera ici. Je te préviendrai immédiatement s'il y a des nouvelles. »
Su Su se tenait sur le côté, le visage plein d'inquiétude, essayant de persuader Dongfang Zhixia de dormir.
Elle était profondément préoccupée par l'état mental de sa fille. Dongfang Zhixia était éveillée depuis près d'une journée et d'une nuit entières. Ses yeux étaient injectés de sang, et son état général était loin d'être bon.
Elle était visiblement épuisée, ses nerfs tendus à l'extrême. Même ses réactions aux choses autour d'elle étaient devenues sensiblement plus lentes.
Voyez ?
Tout comme maintenant. Su Su l'appelait depuis un bon moment — elle avait perdu le compte du nombre de fois — mais Dongfang Zhixia ne montrait aucune réaction. Ses yeux injectés de sang restaient fixés sur l'écran devant elle.
Les messages du personnel logistique de la famille Dongfang continuaient d'apparaître dessus, signalant leurs efforts de recherche et confirmant les endroits déjà vérifiés...
En une seule journée, presque tous les endroits de Great Sea City avaient été fouillés, même les recoins les plus reculés. Ils avaient même fait appel à l'imagerie thermique et aux scanners infrarouges, balayant la zone sans arrêt.
Tout ça pour empêcher Ye Cheng de se cacher quelque part de difficile à trouver...
Et pourtant, ils n'avaient toujours rien trouvé.
La fenêtre dorée de six heures pour retrouver une personne disparue était déjà passée. Dongfang Zhixia savait trop bien que ce salaud n'était probablement plus à Great Sea City. Il avait sans doute déjà réussi à partir.
Le monde était si vaste, et ce salaud si malin. S'il se cachait vraiment, où était-elle censée le chercher ?
Un profond sentiment d'impuissance et de désespoir la submergea, et sa poitrine commença à lui faire mal faiblement...
Pourquoi devait-il se cacher ? Pourquoi devait-il fuir ? Se cacher résolvait-il vraiment quelque chose ? Pourquoi...
Dongfang Zhixia retomba dans le même cercle vicieux, consumée par un regret et une autoculpabilité encore plus grands. À l'hôpital, elle aurait dû forcer Ye Cheng à rester, s'assurer qu'il subisse un examen complet, et ne le laisser partir qu'après avoir confirmé qu'il allait bien.
L'image de Shen Qinghan se tenant froidement devant Ye Cheng traversa l'esprit de Dongfang Zhixia.
Dongfang Zhixia serra les dents, faillant mordre jusqu'au sang ses lèvres rouges.
Tu as juste dû faire la bonne personne, pas vrai, Shen Qinghan...
« Zhixia ? Zhixia, qu'est-ce qui ne va pas ? Ne fais pas peur à ta mère. » La voix de Su Su vint à côté d'elle, emplie d'alarme. Elle avait remarqué que quelque chose n'allait pas dans les yeux de sa fille.
Revenant à elle, Dongfang Zhixia secoua la tête et répondit distraitement : « Rien. Je pensais juste à quelque chose. Tu devrais aller te coucher d'abord. Je me reposerai dans un moment. »
Après avoir dit ça, elle continua de fixer immobilement l'ordinateur devant elle, ne montrant aucune intention d'aller dormir.
Su Su : « ... »
À l'étage, des pas résonnèrent.
Le Dieu de la Guerre Dongfang s'était réveillé d'une sieste, complètement requinqué. Il s'étira paresseusement et s'arrêta au deuxième étage.
« Ma chérie, tu n'es pas encore couchée ? »
Le cœur de Su Su fit un bond, et son expression changea. Elle venait juste de s'apprêter à l'arrêter, mais c'était déjà trop tard.
Dongfang Zhan dit : « Ah, donc il a fui. Et alors ? Ce n'est pas grave... Si quelqu'un veut partir, on ne peut pas le retenir. »
Son ton était assez calme, mais il y avait encore une faible note de joie maligne. Il était absolument ravi.
Il avait eu peur que sa fille se fasse avoir. Mais maintenant, il semblait que le jeune homme n'était pas exactement en bonne forme, et qu'il avait même fui de lui-même. C'était practically un cadeau du ciel.
Même les cieux étaient de son côté. Il ne voyait pas comment il pourrait perdre !
Bien sûr, il ne pouvait pas avoir l'air trop content, sinon sa fille exploserait.
« Ehem, chéri... » Su Su sentit un mal de tête venir. Elle toussa deux fois, essayant de couper court à la conversation entre le père et la fille.
« Si quelqu'un veut partir, on ne peut pas le retenir ? » Dongfang Zhixia murmura pour elle-même depuis le canapé, perdue dans ses pensées en répétant la phrase.
Elle n'explosa pas comme Su Su l'avait prévu. L'expression de Su Su devint étrange. Cela tournait dans une direction qu'elle n'avait pas anticipée.
Dongfang Zhan fut encore plus satisfait à cette vue. Profitant du moment, il insista.
« Ma chérie, réfléchis. Ça n'a pas de sens ? Ce qui est à toi restera à toi, peu importe qui arrive en premier ou combien de temps ça prend. Et ce qui n'est pas à toi, se battre et arracher ne servira à rien. Regarde ta mère et moi. À l'époque... »
« Oui. Il était à moi depuis le début ! » Les yeux de Dongfang Zhixia se durcirent d'une détermination renouvelée alors qu'elle refermait l'ordinateur portable devant elle.
« Je sors. J'irai pas à l'école pendant un moment. Aidez-moi à demander un congé ! »
Sur ces mots, Dongfang Zhixia prit l'ordinateur portable fermé et s'en alla.
Dongfang Zhan : « ... »
Su Su : « ... »
La bonne nouvelle : Elle avait écouté.
La mauvaise nouvelle : Elle n'avait écouté qu'une partie...