L'aube se leva.
La nuit s'était écoulée en un clin d'œil, et le lendemain matin arrivait, la lumière du soleil s'engouffrant par la fenêtre.
« Hihi... heu, pourquoi fait-il déjà jour ? » Le sourire pas très futé de la petite secrétaire se figea sur son visage. Elle avait lu avec une concentration trop intense, perdu la notion du temps, et tiré accidentnellement une nuit blanche.
« Pas possible, faut que je dorme un peu... »
La petite secrétaire posa son téléphone en vitesse, le planqua sous son oreiller, s'enveloppa dans la couverture et enfouit la tête pour se rendormir.
On aurait dit qu'elle dormait, mais en réalité, elle avait la frousse que la présidente ne passe faire un contrôle plus tard. La petite secrétaire avait un talent d'actrice nul, et face à quelqu'un d'aussi hyper-intelligent que la présidente, il n'y avait nulle part où se cacher.
Le meilleur plan, c'était de s'endormir pour de bon, puis, quand la présidente viendrait la réveiller, de faire semblant d'être encore dans le brouillard et de rester au lit. Comme ça, elle pourrait glisser en douceur vers un bon gros somme bien confortable.
De toute façon, elle n'avait pas cours aujourd'hui. Beurk... dormir, juste dormir...
La petite secrétaire n'avait pas dormi depuis longtemps quand le bruit de pas vint de l'étage supérieur tandis que Dongfang Zhixia descendait. Oui, c'est ça — elle avait passé la nuit entière, une nuit complète, là-haut sur le toit.
Toute la nuit, Ye Cheng avait été attaché à un pilier dehors, soumis à un interrogatoire musclé, mais au final, rien n'avait été arraché.
En tout cas... à en juger par l'expression de Shen Qinghan, rien n'avait été extorqué. Son visage ne montrait aucun changement évident, toujours froid et sévère, l'air d'une enfant-problème.
Naturellement, c'était ainsi que la jeune demoiselle apparaissait du point de vue de Dongfang Zhixia.
Pour tous les autres, la jeune demoiselle, c'était une tout autre histoire. Prenez la gouvernante, par exemple — elle était devenue encore plus terrifiante. Et Xia Tongxin ? Elle était devenue encore plus intimidante.
Quant à Ye Cheng... oh, oubliez Ye Cheng. Il avait l'air d'avoir déjà été laissé pour mort, attaché à ce pilier.
Dongfang Zhixia fonçait maintenant retrouver Shen Qinghan pour traîner Ye Cheng à l'hôpital et le faire examiner !
Trainer ne ferait qu'inviter les ennuis. Si elles attendaient plus longtemps, Ye Cheng filerait à coup sûr !
Dongfang Zhixia descendit en courant, pat-pat-pat, et héla distraitement la petite secrétaire qui gisait encore dans son lit, la tête enfouie sous la couverture.
« Si tu as faim, appelle la tante pour qu'elle vienne te faire à manger. Je ne rentrerai peut-être pas pour le déjeuner. »
Pas de réponse.
Dongfang Zhixia fronça les sourcils. D'habitude, même si la gamine dormait comme une souche, il lui restait assez de conscience pour répondre quand on lui parlait.
Même si la petite secrétaire elle-même ne savait pas ce qu'elle marmonnait en réponse, au moins émettait-elle un son. Mais là ? Silence total ?
Il y avait des choses plus urgentes à régler, donc Dongfang Zhixia n'y réfléchit pas à deux fois, l'attribuant à un sommeil extra-profond.
Après s'être changée, elle descendit et courut droit vers la villa de Xia Tongxin, à un kilomètre environ.
Une fois Dongfang Zhixia partie, la petite secrétaire resta chez elle, encore à moitié dans les vapes. Ah, la jeunesse — son corps touchait l'oreiller et elle était K.-O. sur le champ.
Pendant ce temps,
Devant l'entrée de la villa.
Ye Cheng, épuisé par une nuit d'interrogatoire, s'était endormi. Shen Qinghan jeta un coup d'œil sur lui, puis regarda du côté de la gouvernante.
« Surveille-le. Qu'il ne s'échappe pas. Mes gens arrivent. »
La gouvernante hocha la tête. « Compris. Tu y vas, moi je le tiens ! »
Xia Tongxin n'était pas visible à l'entrée. Vers l'aube, elle avait enfin atteint sa limite — son corps en surcharge, et sans le moindre avertissement, elle s'était effondrée sur place.
Ouais... à la renverse, ce qui avait valu une frayeur à la gouvernante. Heureusement, elle avait encore un pouls et respirait, et assez régulièrement qui plus est.
Elle s'était probablement juste endormie.
C'était un accroc mineur. Le vrai plat de résistance, c'était Ye Cheng. Après une nuit d'interrogatoire de la jeune demoiselle, tous les tours du livre avaient été joués — comme recharger son compte de jeu à zéro euro, ouvrir tous ses packs gratuits stockés, brûler ses pièces, vider ses diamants...
Mais Ye Cheng s'était braqué, refusant de céder, quoi qu'on fasse.
Plus il résistait, plus le nœud d'inquiétude dans la poitrine de Shen Qinghan se serrait. Une première. Ye Cheng n'avait jamais été aussi hermétique.
Neuf fois sur dix... les trucs que cette femme-gorille avait balancés la veille étaient dans le mille. Il ne manquait plus que l'étape finale de vérification. Elle ne pouvait faire confiance à personne — il lui fallait que la famille Du vienne personnellement confirmer.
Elle n'attendrait même pas sagement leur arrivée. Shen Qinghan avait déjà contacté la famille Du, et ils étaient presque à l'école.
Dès qu'ils pointeraient le bout du nez, Ye Cheng se faisait embarquer sur-le-champ !
Négocier ?
Droits de l'homme ?
Pas question pour celui-là !
Toc-toc-toc, les pas de la jeune demoiselle s'éloignaient, sa voix s'estompant, perdant son rythme habituel calme et léger, remplacé par une cadence agitée, pressée.
Au moment où le bruit des pas disparut, Ye Cheng, qui soi-disant dormait comme un mort, ouvrit les yeux d'un coup. Revenant à la vie. Il se raidit !
CRAC !
Un son mat résonna tandis que les cordes qui l'entravaient craquaient net.
La gouvernante : « ??? »
Même pas une seconde de perdue, hein ?
La gouvernante n'avait pas cru une seule seconde que Ye Cheng puisse vraiment dormir à un moment pareil. La jeune demoiselle le savait probablement aussi, mais elle était trop chamboulée et déstabilisée pour réfléchir posément.
« Xiaxia, prends soin de toi. Le monde est petit — le destin nous fera bien se recroiser un de ces quatre ! »
Ye Cheng s'étira nonchalamment et, sans la moindre hésitation, prit la poudre d'escampette, saluant de la main par-dessus son épaule en partant.
La gouvernante : « ??? »
« Tu vas où ? »
« Je vais me planquer dehors un moment, attendre que ça souffle, puis je reviendrai. Tu sais bien que j'ai pas le choix, Xiaxia. » Ye Cheng revêtit l'air d'un héros tragique, un « masque de douleur » collé au visage.
En vrai... ouais, c'était exact. Merde, merde, merde ! Mon précieux compte premium est foutu, ouaaan...
Il avait le cœur en miettes. Après avoir ourdi des plans toute la nuit, il avait enfin fait son coup à cet instant précis !
Ye Cheng s'était fait du souci — et si la jeune demoiselle restait plantée là tout le temps ?
Il n'avait pas le cran de s'enfuir sous le nez de Shen Qinghan. Quant à pourquoi...
Remontons de quelques heures.
Ye Cheng était attaché au pilier dehors, sur le point de subir l'interrogatoire brutal de la jeune demoiselle. En ce moment, c'était l'accalmie — la jeune demoiselle était allée chercher un fouet et un couperet, et oh oui, son téléphone, pour exécuter son compte de jeu avec une extrême préjudice !
Dans ce moment de désespoir, ces mots noirs tordus apparurent à nouveau devant Ye Cheng.
Système, t'es vivant ? T'as foutu où tout ce temps, pour ne pointer le bout de ton nez que quand je suis au bord du gouffre, hein ?
[Ce n'est que dans la crise que naît la renaissance. Ce n'est que maintenant que je sais qui je suis vraiment !]
[Accepte l'examen franchement. Révèle la véritable condition de ton corps !]
[Récompense de mission : la haine de la famille Dongfang, la haine de la famille Su, la haine de la famille Tang, la haine de la famille Shen, la poursuite de la famille Du, la prime de la famille Xia...]
[Là où il y a une volonté, il y a un chemin — va vers l'ouest, garde la tête basse, et attends le bon moment...]
[Récompense de mission : le compromis de la famille Dongfang, le compromis de la famille Su, le compromis de la famille Tang, le compromis de la famille Shen, l'attaque sournoise de Du Wanyi, le soutien de la famille Xia...]
Ye Cheng : « ... »
Putain de merde !!!
Mec, tu m'empiles juste des malus ou quoi ?
Même dans les jeux, Ye Cheng n'avait jamais vu autant de débuffs négatifs empilés sur une seule personne. Ils ne cessaient d'arriver, de plus en plus denses, le glaçant jusqu'aux os.
Bien que ce fût probablement la fois où le système s'était montré le plus radin, la soi-disant récompense de mission n'étant rien d'autre qu'une tarte en l'air — pas même une miette donnée — c'était en fait la chose la plus pratique de toutes.
Il t'avait dit à l'avance quel serait le résultat de ton choix.
Quant à pourquoi il y avait autant de haine qui s'accumulait... Ye Cheng y réfléchit. S'il se soumettait honnêtement à l'inspection, il finirait enfermé, incapable de faire quoi que ce soit.
Quant à qui l'enfermerait et où, c'était n'importe qui. C'était comme jeter une étincelle dans une pile de poudre.
Boum !
Qui exploserait le premier, nul ne le savait, mais une chose était certaine : il était homme mort.
Plus il y pensait, plus sa détermination à fuir se cimentait. Finalement, juste au moment où l'aube allait poindre, Ye Cheng fit semblant de s'évanouir d'épuisement.
Il donna un faux signal à la jeune demoiselle, mais malheureusement... ça ne trompa pas la gouvernante. Pourtant, la gouvernante garda le silence et ne prévint pas Shen Qinghan, qui était déjà en train de perdre ses moyens.
L'instant où Shen Qinghan partit, Ye Cheng abandonna l'acte et fit craquer les cordes.
C'est l'heure de déguerpir !
« Xiaxia, on se recroisera un jour ! » Ye Cheng salua, sauta par-dessus le mur, son corps léger comme une plume, et disparut de la vue de la gouvernante.
La gouvernante resta là un bon moment, et au final, elle ne put que pousser un soupir...
« J'espère avoir fait le bon choix. »
Contrairement aux autres, qui montraient soutien et inquiétude, la gouvernante choisit de faire confiance à Ye Cheng. Elle ne le croyait pas du genre à chercher la mort, et puis... Ye Cheng était lui-même un homme lié aux miracles.
Ne jamais le percer à jour, il a toujours un plan B — ce sentiment l'attirait profondément, et c'était précisément ce sentiment qui la fit choisir de le couvrir à cet instant critique.
Moins de deux minutes plus tard, Shen Qinghan revint avec une nuée massive de gens. Au moment où elle vit la scène devant la villa, elle figea sur place.
Elle fixa bêtement les cordes éparpillées au sol.
Son regard commença à se perdre. Après une longue pause... entendant les cris de ceux qui l'entouraient, elle revint à la réalité.
« Jeune demoiselle, ça va, jeune demoiselle ? » Niu Fen se tenait à côté, plein d'inquiétude. Il était venu gérer les affaires de l'école en personne, et avait reçu l'info dès le matin que sa jeune demoiselle mobilisait du monde.
Il avait filé illico.
Entendant le vacarme dehors, la gouvernante finit par sortir de la maison, « en retard », et fixa les cordes au sol avec une expression choc.
« Où est-il ? Comment ça, il est parti ! »
Le visage de Shen Qinghan était glacial tandis qu'elle observait la gouvernante jouer son petit numéro.
L'instant où elle vit les cordes au sol, Shen Qinghan comprit. Elle s'était fait avoir — ils l'avaient jouée à deux... Elle s'était fait rouler.
« Tu sais ce que tu fais ? » dit calmement Shen Qinghan en regardant la gouvernante.
La gouvernante secoua la tête. « Désolée, je sais pas de quoi tu parles. Je ferais mieux de retourner faire le ménage. »
L'atmosphère tomba au point de congélation, mais ça ne dura pas. Shen Qinghan ordonna bientôt le blocus des routes, et une énorme foule stationna dans la cour sans aucun signe de départ.
La gifle et la violence que la gouvernante attendait ne vinrent jamais. Peut-être par considération pour Ye Cheng... ou plutôt, c'était sûrement pas par considération pour leur jeune demoiselle.
Tout le monde avait vu à quel point Shen Qinghan pouvait être dérangée. Elle ne pensait pas que la jeune demoiselle de la famille Du hésiterait à la frapper — pas juste elle, elle oserait probablement même mettre la main sur leur Madame.
La seule raison pour laquelle elle ne posa pas le doigt sur elle, c'était que le faire rendrait Ye Cheng malheureux.
Il semblait que le poids et le statut de ce某某 dans le cœur de l'héritière du milieu étaient encore plus lourds qu'elle ne l'imaginait.
Pendant ce temps.
De l'autre côté de la route où arrivait les secours, Dongfang Zhixia courait vers la villa de Xia Tongxin quand elle repéra soudain une silhouette fantomatique se déplaçant rapidement le long de la crête, pas loin.
En un clin d'œil, elle avait avalé des dizaines de mètres, comme une rafale de vent, slalomant sans cesse entre les arbres...
Dongfang Zhixia : « ??? »