« Donc, elle m'aime vraiment ? »
Ye Cheng tira une longue bouffée de la cigarette au thé glacé qu'il tenait entre les doigts, tapota son gros ventre et exhalra.
Il pinça le mégot entre l'index et le pouce, forma un signe OK. Son visage ressemblait à l'un de ces emojis ventrus qui pullulent sur le net, une drôle de bouille ronde et satisfaite.
Lin Tianxiong : « ... »
Du coup, t'as jamais rien capté depuis le début ?
Lin Tianxiong eut un tic au coin de la bouche. De toute façon, il n'avalerait pas une parole de Ye Cheng.
Ye Cheng était malin comme un singe. Impossible qu'il ignore ce genre de choses.
Après, c'était possible aussi qu'il soit juste un peu lent de ce côté-là. Il avait bien sorti un truc aussi bizarre que « briquet sauvage ». On finissait par s'habituer à n'importe quelle énormité sortant de sa bouche.
Ye Cheng garda la cigarette aux lèvres, l'allure décontractée, plissa les yeux et lâcha : « Tonton Lin, ne crois pas que parce que t'as dit ça, je vais bosser pour toi gratis. Même entre frères, les comptes doivent être clairs. »
« Je me souviens encore que Dahuang m'a piqué un paquet de nouilles croustillantes il y a 1178 jours. Mais je vais pas chipoter. Quand il a eu une aventure avec Xiao Bai du box d'à côté, j'ai balancé l'info à Xiao Hei. Du coup, on est quittes. »
Lin Tianxiong : « ??? »
Il comprenait chaque mot pris séparément, mais pourquoi le tout n'avait-il aucun sens ?
« Xiaocheng, c'est qui ce Xiao Bai dont tu parles ? Un chien ? » Lin Tianxiong tenta de suivre le fil de pensée de Ye Cheng et accrocha quelques mots-clés : « aventure », « balance ».
Ye Cheng en tira une autre grosse bouffée, démontrant à Lin Tianxiong ce que voulait dire capacité pulmonaire surhumaine.
À une vitesse visible à l'œil nu, la cigarette se consuma jusqu'au filtre. La braise rouge traçait comme un beau dessin, semblait briller.
Une bouffée, une clope !
Le gros ventre de Ye Cheng parut avoir encore gonflé. Une fois la cigarette finie, il la jeta par terre et l'écrasa. Puis il se mit à « faire des anneaux de fumée » comme un petit poisson rouge. Un anneau après l'autre apparut.
De gros anneaux en enfermaient de plus petits, qui en enfermaient de plus petits encore... Aucune compétence numérique, juste de la pure technique !
Ye Cheng avait appris ça sur internet. C'était sa première tentative, et il trouvait l'effet plutôt pas mal. Content d'avoir débloqué une nouvelle petite compétence cool.
Lin Tianxiong : « ??? »
La conversation continua.
« Ouais, Xiao Bai et Xiao Hei, c'est un couple modèle, super amoureux. Ils habitent la rue où je louais avant. On les voit monter et descendre tout le temps. »
« Quelle pitié. Dahuang, non, c'était cette ordure de Mengde qui a volé le cœur de Xiao Bai. En ami, j'aurais voulu fermer les yeux. Mais comme il a bouffé un paquet de nouilles croustillantes en plus, j'ai dû lui mettre la misère. »
Lin Tianxiong : « ??? »
Donc c'est comme ça que Dahuang a hérité du nom Mengde... Cao Mengde ?
T'es vraiment un génie !
Laisse tomber pourquoi un chien porterait un nom aussi chelou, rien que le fait de trahir ton pote pour un paquet de nouilles, c'est inégalé.
Tu veux dire que juste pour un paquet de nouilles, tu allais pourrir la vie à ton meilleur pote ?
T'es encore humain ?
« Même si c'était pas bien, il a payé le prix. Comme je suis bon cœur, je lui ai pardonné. J'arrive même plus à me rappeler que c'était il y a 1178 jours. »
Ye Cheng continuait de souffler ses anneaux. Lin Tianxiong restait là, hébété.
Attendez, où en étaient-ils dans la conversation ? Les anneaux de fumée ? Non. Dahuang ? Non...
C'était là le côté terrifiant de Ye Cheng. Peu importe la force de caractère de quelqu'un, tant qu'il passait un peu de temps avec Ye Cheng, il finissait par être contaminé à un degré ou un autre.
Avant de s'en rendre compte, on se laissait mener en bateau par Ye Cheng. Ils étaient censés parler de Lin Baizhi, et maintenant ils parlaient de Dahuang.
Il fallut un moment à Lin Tianxiong pour reprendre ses esprits. Il toussa deux fois et dit : « Hum, ne t'inquiète pas, Xiaocheng. Je connais les règles. »
« Ouais, j'aime bien causer avec des gens comme toi, Tonton Lin, qui pigent vite. » Ye Cheng hocha la tête et continua de souffler ses anneaux, de plus en plus habile.
« Le virement et les dons pour l'orphelinat cette année sont déjà faits. Les données détaillées sont encore chez moi. Xiaocheng, quand est-ce que ça t'arrange pour venir les récupérer ? »
Lin Tianxiong dit ça avec un sourire.
Bien sûr, lui aussi avait ses arrière-pensées. Les données étaient très importantes. Il allait donner l'original à Ye Cheng, donc pas question de l'envoyer par colis. Si c'était perdu, ce serait la catastrophe.
Même à l'ère du numérique, avec des moyens de tracer même un colis perdu, après tout c'était l'original, et les sentiments investis toutes ces années ne se quantifiaient pas.
« D'accord, alors demain. » Ye Cheng hocha la tête.
Anneaux de fumée, anneaux de fumée, anneaux de fumée...
Pourquoi demain et pas maintenant ? La raison était simple. Il ne pouvait pas partir maintenant. Il devait rentrer avec la jeune demoiselle. Sinon, elle le rosserait jusqu'à en faire de la chair à pâté.
« D'accord. Je préparerai les papiers aujourd'hui. Appelle-moi avant de venir demain. »
« Au fait, Xiaocheng, même si c'est un peu tard, je veux quand même demander. Pourquoi tu te compliques la vie comme ça ? » Lin Tianxiong demanda, perplexe.
Ye Cheng cligna des yeux et souffla deux anneaux consécutifs qui ressemblaient à « gros saucisson enveloppe petit saucisson ». « C'est compliqué ? »
« Pas selon toi ? » Lin Tianxiong renvoya la balle.
« Xiaocheng, je sais que t'es très capable, et je te respecte. Mais parfois, faut savoir utiliser les ressources autour de soi. La force d'une seule personne est limitée, après tout. Demander de l'aide à son entourage, c'est pas une honte. »
Ye Cheng acquiesça et dit : « Ouais, j'étais tellement en colère en regardant. Hong Kai était nul à chier. Il insérait les cartes une par une, super lent, et il disait tout le temps : "Sénior, prête-moi ta puissance, prête-moi ta puissance".
« À mon avis, suffit d'insérer les cartes des Quatre Ultramen Mystérieux. Tant qu'Orb A5 tient le coup, ce sera le numéro un parmi les Ultramen de la nouvelle génération. Bien sûr, s'il tient pas, c'est une autre histoire... »
Ye Cheng calculait sérieusement le classement de puissance des Ultramen de la nouvelle génération. Il était vraiment fan de l'Orb Ascender, non, faudrait dire Orb A5.
Tant qu'il explose pas, c'est le monstre qui crève.
Là, tu m'saoules grave !
Lin Tianxiong : « ... »
Lin Tianxiong se demandait encore qui était Hong Kai et quel gros bonnet de Dahai City il pouvait bien être. Puis Ye Cheng a sorti les Quatre Ultramen Mystérieux, et il a plus pu retenir. C'est Ultraman, quoi ?
Lin Tianxiong eut un tic au coin de la bouche. Il se dit qu'il était vraiment naïf parfois, de croire qu'il pourrait obtenir des infos utiles de Ye Cheng aussi facilement.
Si c'était si simple, sa fille aurait réussi depuis longtemps. Pourquoi elle se planquerait dans sa chambre à pleurer en cachette la nuit ?
« Bon, je vais pas te compliquer la vie. J'en dis pas plus. Dis-moi juste si t'as besoin d'un coup de main. » Lin Tianxiong dit.
Il repensa alors à la scène dans le salon privé tout à l'heure.
Pour une raison quelconque, une pointe d'émotion monta en lui.
Bien qu'il ait réalisé depuis longtemps que Ye Cheng finirait par faire quelque chose de grand, il ne s'attendait pas à ce que ce soit de cette façon.
Les forces qu'il pouvait mobiliser autour de lui avaient atteint un niveau incroyablement terrifiant. Pour le dire franchement, Ye Cheng pouvait maintenant mobiliser plus de monde que lui.
Ceux de la famille Shen, de la famille Du, et on dirait... aussi la famille Tang ?
Pour Tang Yuyao, Lin Tianxiong n'était pas trop sûr. Après tout, il y avait un fossé générationnel entre eux, et un gros écart d'âge. Tang Yuyao était de la même génération que lui.
Mais si c'était pas le cas, pourquoi il avait eu ce pressentiment tout à l'heure...
« Hein ? »
Soudain, Lin Tianxiong vit quelqu'un planqué dans le massif vert pas loin... c'était sa fille.
Lin Tianxiong : « ... »
Même s'il y avait de la distance, en tant que père, il la reconnut du premier coup d'œil. Là, elle était recroquevillée derrière le parterre de fleurs, sortant par moments la moitié de la tête pour regarder par ici et tendant l'oreille.
Elle avait peur de rater la moindre info cruciale.
Hélas... l'amour rend vraiment les gens timides et complexés.
Leur fille était déjà si exceptionnelle, et pourtant elle... Puisque c'était comme ça, lui, en tant que père, ne pouvait pas rester les bras croisés !
Il devait faire des efforts concrets pour sa fille !
« Xiaocheng, depuis quand tu sais que Baizhi t'aime ? » Lin Tianxiong monta délibérément la voix pour que sa fille timide, planquée pas loin, puisse entendre.
Pas loin, le massif où se cachait Lin Baizhi trembla. Difficile de dire si c'était de l'excitation ou autre chose...
« Aïe... laisse-moi réfléchir. J'aurais pas cru que Tonton Lin, t'as pas l'air très cultivé ni très malin, mais tu peux poser une question aussi profonde. »
Ye Cheng se frotta le menton lisse et se mit à ruminer la question lancée par Lin Tianxiong.
Lin Tianxiong : « ... »
Pas cultivé, pas malin ?
C'était pas possible. Lui aussi, il avait été un bon élève à l'époque... Bon, ses notes au gaokao d'alors n'avaient rien à voir avec celles de Ye Cheng. Dans cette comparaison, il avait vraiment l'air pas très malin.
Dans le massif, Lin Baizhi avait une feuille d'arbre sur la tête. Le visage rouge, les yeux pleins de prudence et de fuite, elle rassembla son courage et pointa le nez hors du massif.
À cet instant, elle n'avait plus du tout envie de tuer son vieux père.
Ouais, c'est ça. Papa, vas-y, pose d'autres questions...
L'attente fut un peu longue. Ye Cheng pêcha une autre cigarette dans sa poche de pantalon, la mit en bouche, et puis... souffla des bulles, souffla des bulles, souffla des bulles.
Lin Tianxiong : « ... »
Lin Baizhi : Mon frère a trop la classe quand il fume...
Un père et une fille, l'un silencieux, l'autre en plein rêve éveillé. Ye Cheng réalisa un anneau de fumée à haute difficulté « Intestin grêle neuf tours », cramant un paquet entier pour le boucler.
« Je me souviens. C'était quand elle m'a craché dessus ! » Ye Cheng réfléchit, et une grosse ampoule sembla s'allumer au-dessus de sa tête.
Lin Tianxiong : « ??? »
Lin Baizhi : « ??? »