— Maman, de quoi tu parles ? Je ne comprends pas un mot.
Un énorme point d'interrogation apparut au-dessus de la tête de Tang Yuyao.
Mère Tang secoua la tête. « Tu ne comprends pas ? Pas de souci, ma grande. Tu comprendras bientôt. »
Elle pointa dans la direction où Ye Cheng et Lin Tianxiong étaient partis plus tôt, là où Lin Baizhi les avait poursuivis. « Tu vois ça, ma fille ? »
« Euh... je vois ? Mais Maman, il n'y a rien là-bas. » Tang Yuyao fixa béatement la zone vide à l'extérieur.
Mère Tang secoua à nouveau la tête. « Qui a dit qu'il n'y a rien ? N'est-ce pas là, juste devant toi ? Ton avenir. »
Tang Yuyao : « ... »
D'accord, maintenant elle avait pigé. Sa mère tournait autour du pot, lui lançant une pique subtile.
« Maman, qu'est-ce que tu veux dire par là ? » Tang Yuyao fit la moue, dévisageant sa mère.
Mère Tang soupira. « Rien de spécial. J'ai juste eu tout à coup un éclair de lucidité. Oh, ma grande, peut-être qu'on devrait oublier cette histoire de cours particuliers. Je me disais... l'écart d'âge entre vous est quand même sacrément grand.
« Faisons pas ce truc de "vielle vache broutant l'herbe tendre". C'est trop humiliant. »
Tang Yuyao : « ??? »
Le visage lui monta au rouge après s'être fait rôtir en pleine figure. « Maman, qu'est-ce que tu insinues ? Qui est la vieille vache qui broute l'herbe tendre, ici ?! »
« Je parle de moi, bien sûr. Quoi, t'as oublié que je suis de quelques années plus âgée que ton père ? » Mère Tang tourna la tête avec une expression perplexe, jouée exprès.
Tang Yuyao : « ??? »
Tang Yuyao fut furieuse exactement une seconde avant de réprimer sa colère avec effort.
« Je parlais de moi. Pourquoi tu t'énerve, ma fille ? C'est pas que j'ai touché un point sensible, par hasard ? » Mère Tang savait parfaitement ce qu'elle faisait, enfonçant le clou sans relâche.
Avant que sa fille ne puisse répondre, la vieille dame se mit à se remémorer le passé, désignant du geste le grand-père de Tang Yuyao, qui se tenait un peu plus loin près de la piscine, posant comme une statue.
« Tu le vois ? C'est qui, lui ? »
Tang Yuyao resta silencieuse un instant, puis tendit la main et toucha le front de sa mère. « Bizarre. T'as pas de fièvre. Ce serait pas les premiers signes d'Alzheimer ? »
Mère Tang : « ... »
Claque !
Mère Tang lança à sa fille idiote un regard noir, amèrement déçue. « J'oublierais pas ce vieux même si j'avais la démence ! C'est toi qui as la démence ! Je suis en pleine forme ! »
« Qu'est-ce qui m'empêche d'être la vielle vache qui broute l'herbe tendre ?
« À l'époque, plein de gens dans le quartier comméraient dans mon dos. Mais j'ai quand même tenu bon. »
L'intérêt de Tang Yuyao fut piqué. « Comméraient ? Quel genre de commérages ? C'était à propos de toi, la vieille vache qui broute l'herbe tendre ? »
Pour une raison quelconque, Tang Yuyao retenait son rire en le disant — mais elle ne put pas rire longtemps.
Mère Tang lui lança un regard noir. « Tu crois que je suis comme toi, à penser toute la journée à ces conneries de "vieille vache qui broute l'herbe tendre" ? »
Tang Yuyao : « ??? »
À vitesse visible, son visage rougit à nouveau. Restée sans voix, elle passa du hehe au plus de hehe. Juste au moment où elle allait dire quelque chose, sa mère continua ses réminiscences.
« Se faire traiter de vieille vache, c'était rien. À l'époque, on disait que ta mère n'était qu'une paysanne inculte — que des bras, pas de cervelle, pas un mot cultivé dans la bouche, incapable de faire une broderie correcte... »
Tang Yuyao avait d'abord voulu répliquer, mais en entendant ça, elle se calma instantanément.
Ces mots dits à la légère étaient les épreuves et la souffrance qu'avait endurées sa mère à l'époque.
« Alors pourquoi tu ne l'as pas dit à mon père ? » demanda Tang Yuyao.
Même si elle se heurtait souvent au vieux ronchon de la maison, elle connaissait parfaitement son fonctionnement. S'il avait entendu qui que ce soit dire de telles choses sur sa femme, il aurait pété un câble.
Mère Tang cligna des yeux, confuse. « Pourquoi je lui aurais dit ? C'est un homme simple, droit — pas comme ces héros masculins lisses et autoritaires de tes séries modernes, qui passent leur temps à parler de protéger leur femme et de "l'enterrer" ou je ne sais quoi...
« En plus, ils avaient pas tort. J'étais vraiment une simple fille de la campagne. J'ai eu un peu d'école étant gamine, et quand le patrimoine familial a été partagé, je n'ai rien eu. Et tu sais très bien à quel point j'étais nulle en broderie — je me suis piquée les doigts jusqu'à en avoir des ampoules. »
Mère Tang dit ça avec une telle décontraction, comme si ça ne la touchait pas du tout. Elle parlait avec un sourire de l'amertume de son passé, laissant les mots glisser facilement sur sa langue.
« Et alors ? » continua-t-elle. « Notre cher Tie Shan a quand même craqué pour moi. Il m'aime exactement comme je suis — inculte que je puisse être. Ces femmes cultivées pleines d'elles-mêmes, filles de hauts fonctionnaires et jeunes filles riches, se jetaient pratiquement à son cou, suppliant qu'on les prenne.
« Et pourquoi elles étaient toutes agacées contre moi ? Parce qu'elles étaient vertes de jalousie, hahaha ! »
À ce stade, Mère Tang frisait la fanfaronnade. Elle n'était pas contrariée le moins du monde. En fait, elle se délectait du souvenir, et Tang Yuyao pouvait parfaitement imaginer sa mère arborant cette expression à la fois smug et agaçamment attachante.
Tang Yuyao : « ... »
Donc... Maman, tu cherchais juste à te la péter depuis le début ?
Tang Yuyao serra les dents et serra les poings, se sentant un peu blessée.
Pourtant, vu la situation dans leur famille, elle avait entendu plein de versions de leur histoire. Mais c'était la première fois qu'elle l'entendait directement de la source.
« Hé, Maman, qu'est-ce que tu veux dire exactement ? Si c'est juste pour te la péter, tu peux t'arrêter quand tu veux. Sinon, je vais aller me pendre dans le coin comme une pauvre poupée triste. J'étais déjà contrariée, et là tu me rappelles... »
Tang Yuyao fit la moue dramatiquement, comme si la corde et la poutre étaient un couple d'amants parfaits et tragiques l'invitant vers le désastre.
Argh ! Quelle relou !
Mère Tang gifla sa fille idiote. « Peut-être que tu devrais vraiment aller garder les vaches, ma fille. Je viens de tout te dire, et tu n'as toujours rien pigé ? »
Tang Yuyao fronça les sourcils, réfléchit fort... jusqu'à aboutir à une conclusion stupéfiante.
« Maman, t'es vraiment nulle en broderie ! »
Mère Tang : « ... »
Claque ! Claque ! Claque !
Elle lui asséna trois gifles rapides, si agacée qu'elle grinçait des dents. Les mensonges ne blessaient pas — mais la vérité, c'était un couteau.
Face aux remarques dures, Mère Tang les balayait d'habitude d'un sourire. Mais dès qu'on parlait broderie, elle montait instantanément dans les tours. Drôle de fonctionnement.
Est-ce qu'elle était juste susceptible d'avoir raison ?
« Ta mère essaie de te dire que l'âge n'a pas d'importance », dit-elle, cédant et donnant enfin la réponse directe à sa grande fille idiote. « Le milieu familial, le talent — rien de tout ça n'a tant d'importance que ça. »
« Alors qu'est-ce qui compte ? » demanda Tang Yuyao, confuse.
« Le timing, c'est ce qui compte le plus. »
Mère Tang jeta un coup d'œil vers Shen Qinghan, qui se tenait non loin, et dit calmement :
« Ma grande, si je me trompe pas, cette gamine là est celle qui a fait la connaissance de Yun la première, j'ai bon ? »
Tang Yuyao : « ??? »
Maman triche ? Elle a un plug-in invisible d'activé ?
L'intuition de la génération d'avant était vraiment terrifiante. Un truc aussi minuscule et apparemment insignifiant — quelque chose qui s'était passé seulement entre gamins à l'école, connu des seuls concernés — avait été percé à jour par sa mère d'un seul coup.
La sagesse des aînés !
« On dirait que j'ai vu juste. » Voyant l'air stupéfié de sa fille, Mère Tang acquiesça triomphalement et continua.
« C'est ça, l'importance du timing. En termes de jeunes, c'est comme le "premier amour". Ton père et moi, on se connaît depuis l'enfance. À l'époque, ton père, il faisait quoi ?
À l'époque, Grand-père Tang gardait encore les vaches, trainait dans le village comme un gamin des rues. Il s'accroupissait parfois sous la fenêtre de l'école, regardant les cours avec envie, à peine de quoi manger — ses parents étaient morts jeunes...
« Du coup, ces filles d'officiers qui avaient l'œil sur ton père n'ont jamais rien pu faire. À l'époque, ton père était une denrée rare, bien plus cotée que ce Xiao Cheng qui vous fait craquer maintenant.
« En ces temps-là, Grand-père Tang était jeune, capable, et il connaissait le monde. Surtout... c'était un investissement en or !
« Il était pas un bon parti, lui ? N'importe quel imbécile voyait les sommets qu'il atteindrait. Sauter sur l'occasion, c'était le coup le plus malin. Dommage... la porte avait déjà été verrouillée par ta mère.
« Coup classique de la génération d'avant — vraie sagesse et vraie finesse !
« Succès caché débloqué : [La Promesse Non Tenue Entre Lui Et Elle], récompense : [Loyauté Inébranlable]... »
« Grande fille, c'était quand ta première rencontre avec Xiao Cheng ? » La mère de Tang demanda soudain.
Tang Yuyao était totalement sonnée. Elle ne s'attendait pas à ce que sa mère soit aussi culottée, et répondit vite : « Ça devrait... être le même jour. À ce moment-là, Shen Qinghan s'était tordu la cheville, et ensuite elle a été... »
La mère de Tang écouta, soudainement revigorée.
Pas possible !
Ça avait l'air... très prometteur !
Après avoir entendu toute l'histoire, la mère de Tang enchaîna claque claque claque avec quelques gifles rapides de plus !
Tang Yuyao : « ... »
Maman, si tu continues, je vais finir par m'énerver...
« Nulle, ma grande. Vous l'avez rencontré toutes les deux le même jour. Si elle peut faire un move, pourquoi pas toi ? » Les yeux de la mère de Tang brillaient d'une détermination aiguë !
En clair... moi aussi, j'ai des armes affûtées !
Pour être encore plus directe... Rends-le accro !