Dans la salle de surveillance arrière du restaurant des Gens Tang.
« Patron, c'est bon. »
Le technicien essuya la sueur froide sur son front, laissant enfin échapper un soupçon de soulagement.
C'était ce sentiment — on traîne au boulot, on s'amuse bien, et la seconde d'après son supérieur direct débarque avec toute une foule, y compris le grand patron de la boîte. Quiconque l'a vécu connaît la procédure : on a failli mourir de frayeur.
Une seconde plus tôt, il s'amusait à jouer au Solitaire et au Démineur sur le back-end ; la suivante, il avait marché sur une mine.
Tang Shouye lui tapa sur l'épaule et sortit un paquet de cigarettes. « Bon travail. Va faire une pause. Je t'appellerai si j'ai encore besoin de toi. »
Le technicien et le gérant du restaurant poussèrent tous deux un soupir de soulagement et quittèrent la salle de surveillance.
Lin Baizhi s'assit devant l'ordinateur principal de surveillance, farfouillant dans les enregistrements à vitesse décuplée tout en gardant un œil sur plusieurs fenêtres à la fois. Tang Shouye la fixait, complètement ébloui.
C'était quel genre de manipulation ?
Pourquoi étaient-ils tous humains, avec une tête et deux yeux — comment pouvait-elle être aussi impressionnante ?
« Merci, Frère Lin. Désolé pour le dérangement cette fois », dit Lin Tianxiong, brisant le silence légèrement gêné qui régnait dans la pièce.
Ils se connaissaient depuis longtemps, s'étant croisés maintes fois. À l'époque où Lin Tianxiong avait repris le Groupe Lin, certains de ses negóciaux chevauchaient ceux de Tang Shouye.
Tang Shouye s'était fait écraser — totalement pulvérisé. Dans le domaine médical surtout, il avait failli être avalé tout cru. Heureusement, Lin Tianxiong avait choisi de laisser un peu d'air et arrêté la reprise totale du secteur médical des Tang.
C'est comme ça qu'ils étaient devenus amis.
Plus on a d'amis, plus on a de chemins — cette règle valait toujours dans ce milieu.
Tang Shouye agita la main. « Ne mentionne pas ça, Frère Lin. Ça fait des années qu'on se connaît. Ce petit service, c'est rien. »
En parlant, Tang Shouye sortit un paquet de cigarettes de sa poche, en tira une et la tendit à Lin Tianxiong.
Lin Tianxiong secoua la tête en souriant. « J'ai arrêté y a longtemps. Je veux vivre encore quelques années, voir ma fille grandir... »
Tang Shouye : « ... »
Frère Lin, dis pas ça comme ça. Tu fais passer pour une demande de mort. Tout le monde fume très bien, et avec une phrase t'as flingué toute l'ambiance.
En silence, Tang Shouye fourra la cigarette qu'il venait de porter à ses lèvres dans le paquet et le rangea.
Ouais, il décida sur-le-champ — il arrêtait lui aussi. Il n'avait pas assez vécu.
Au début, Lin Tianxiong ne fumait pas. Mais après avoir pris le pouvoir et devenir chef du Groupe Lin, la pression de tous les côtés s'était accumulée, et il avait pris l'habitude. Puis quand Lin Baizhi avait été retrouvée, il avait arrêté.
Juste comme ça — arrêté sur un coup de tête — et jamais rechuté une seule fois, même après toutes ces années.
La volonté du bonhomme était terrifiante.
Tang Shouye rangea les cigarettes, et alors Lin Tianxiong sortit deux paquets de nouilles instantanées de sa poche, en tendant un à Tang Shouye.
Tang Shouye : « ??? »
Les yeux de Tang Shouye s'écarquillèrent. Il cligna des yeux. « Frère Lin... depuis quand tu manges ce truc ? »
Lin Tianxiong parut un peu embarrassé. Il avait aussi des bâtons pimentés sur lui — c'étaient des friandises pour Da Huang. Il avait voulu sortir les bâtons pimentés mais trouvait que ça faisait trop informel, alors il les avait échangés contre les nouilles instantanées.
« Hem, la bouffe c'est la bouffe. C'est juste pour passer le temps. Goûte — c'est pas mauvais », dit Lin Tianxiong, écrasant sans effort les nouilles instantanées dans sa main et commençant à mâchouiller.
Tang Shouye : « ... »
Quelques instants plus tard, la salle de surveillance comptait deux hommes d'âge mûr qui croquaient des nouilles instantanées écrasées.
« Pas mal du tout. Frère Lin, t'es un génie ! » Tang Shouye leva le pouce sans hésiter et... crounch, crounch, crounch.
Délicieux. Il adorait.
Mais qui a inventé ce truc ?
Lin Tianxiong : « ... »
Croyez-le ou non, le génie c'était pas lui — c'était Da Huang.
Tang Shouye se rapprocha, baissant la voix à un murmure à peine audible entre eux deux. « Frère Lin, c'est quoi le truc avec ta Jeune Patronne Lin ? »
D'une certaine façon, Tang Shouye était un grand frère très fiable — même dans un moment comme celui-là, il n'avait pas oublié de glaner des renseignements pour sa sœur. Il était prêt à retourner la situation à tout moment.
Après tout, comme le disait sa mère, sa sœur était nulle en romance. S'il l'aidait pas, elle n'aurait jamais sa chance — elle serait probablement juste plantée devant la porte à écouter.
« Ah, les histoires de jeunes. J'y comprends pas grand-chose non plus », répondit Lin Tianxiong, s'en tenant fermement au script social poli-mais-je-ne-sais-rien.
Surtout quand ça touchait aux affaires de sa fille.
Une langue trop déliée attire les ennuis. Lin Tianxiong le savait mieux que quiconque. Les seules personnes en qui il avait vraiment confiance, c'était sa famille ; tous les autres avaient droit à une « petite » couche de prudence en plus.
Tang Shouye : « ... »
Pff. Frère Lin — après toutes ces années, t'es toujours un vieux renard aussi rusé. Pas la moindre faille à exploiter !
Tang Shouye n'avait pas le choix. Même cette question anodine avait été bloquée par la défense de Lin Tianxiong. Essayer d'en savoir plus serait une perte de temps — un mot de plus et il commencerait à se méfier.
Au final, Tang Shouye se contenta d'observer tranquillement sur le côté, discutant d'affaires avec Lin Tianxiong en attendant que Lin Baizhi finisse ou qu'un nouveau développement pointe le bout de son nez.
Tout en continuant de croquer les nouilles instantanées.
*Clic !*
Un bruit net résonna dans la salle de surveillance. La main de Lin Baizhi appuya sur le bouton pause, figeant l'enregistrement de surveillance à cet instant précis.
L'instant où Xiao Cheng apparut.
*Clic. Clic. Clic.*
Après la première image figée, une deuxième, une troisième — les images de plusieurs fenêtres s'arrêtèrent simultanément. Ces arrêts sur image s'enchaînèrent sans couture pour former « un chemin unique. »
La route de fuite complète de Xiao Cheng !
Si elle remettait en lecture, toute sa trajectoire d'évasion se déroulerait.
Tang Shouye : « ??? »
Putain. Pour de vrai ? Elle était si forte que ça ?
Tang Shouye s'essuya le front. Il eut soudain l'impression que, même en tant que patron lui-même, le titre de « président » était dilué face à ça. Il n'aurait jamais pu réaliser ce que la Jeune Patronne Lin venait de faire.
Lin Baizhi mémorisa l'arrêt final de Xiao Cheng, quitta la salle de surveillance en vitesse et se précipita dehors.
« Papa, j'ai un truc à faire. Je rentrerai peut-être pas dîner ce soir ! »
Sa voix débordait d'excitation et d'anticipation.
Lin Tianxiong : « ... »
Ma fille, Papa veut pas gâcher ton plaisir, mais connaissant Xiao Cheng... tu rentreras probablement dîner ce soir quand même.
Lin Tianxiong soupira, puis secoua la tête avec un doux sourire. Il ne voulait pas être un père rabat-joie. Tout ce qu'il avait à faire maintenant, c'était se tenir derrière elle et soutenir quoi qu'elle décide.
Quant à savoir si cette décision était bonne ou mauvaise — ce n'était pas à lui d'en juger. Sa fille avait son propre jugement.
Tang Shouye s'avança, s'assit à la place qu'occupait Lin Baizhi, et se mit à étudier avec grand intérêt exactement comment elle avait réussi à surveiller tous ces écrans à la fois.
Pourquoi les gens — et leurs cerveaux — étaient-ils si différents les uns des autres ?
*Clic.*
Par inadvertance, Tang Shouye appuya sur le bouton pause. L'enregistrement de surveillance figé reprit sa lecture. Au moment où la porte s'ouvrit, Tang Shouye resta stupéfait.
Un visage familier passa en coup de vent.
Attends, pourquoi il était dans les images de surveillance lui aussi ?
Pas sûr, laisse-moi revérifier.
Tang Shouye pianota frénétiquement, rembobinant l'enregistrement jusqu'à ce qu'il fige enfin l'image sur la scène qu'il venait d'apercevoir.
« Pfft ! »
La face pouponne de son benjamin apparut dans les images. Comme c'était une caméra haute définition, c'était très net. Pas seulement son benjamin — sa mère, son père, sa sœur... et un chien très gras étaient tous dans cette pièce.
Tang Shouye : « ??? »
Alors t'es vraiment une bombe ambulante !
Tang Shouye sentit qu'il avait clairement sous-estimé le « potentiel » de Ye Cheng. Au moment où il baissait la garde, ce gamin avait déjà infiltré sa maison !
Surtout quand il vit sa mère rire si joyeusement dans les images, Tang Shouye eut l'impression de faire une crise cardiaque. Oh non, ce gamin succube est en train de refaire son numéro !
« Hmm ? C'est... »
Il appuya sur lecture. Les images continuèrent de défiler. Lin Baizhi était partie en vitesse tout à l'heure, ratant la suite.
Ce que Tang Shouye voyait maintenant, c'était cette partie ultérieure de l'enregistrement.
Parce qu'il cherchait quelqu'un, Shen Ming — qui était parti plus tôt — apparut et entra dans la pièce, rejoignant le chaos. Peu après, Shen Qinghan apparut aussi à la porte.
Elle entra à l'intérieur.
Tang Shouye : « ... »
Passant au flux en direct, il vit Lin Baizhi apparaître à la porte, l'ouvrir, et entrer à son tour.
Tang Shouye : « ... »
« Heu... Frère Lin, tu veux entendre une mauvaise nouvelle ? » Tang Shouye prit la parole, un peu hésitant.
Lin Tianxiong était encore à l'arrière, en train de manger des nouilles croustillantes. Il n'en restait plus beaucoup et il versait le fond du sachet dans sa bouche. « Quoi encore, Frère Lin ? »
« Ben... on dirait que la Jeune Patronne Lin... et cette petite fille glaciale de chez Frère Shen... se sont croisées encore. »
Lin Tianxiong : « ??? »