Le lendemain.
Tôt le matin, Ye Cheng fut tiré de son sommeil par le Grand Mantra de la Compassion qui hurlait depuis son réveil.
Il jeta un œil à l'heure, éteignit son téléphone et se rendormit illico.
Une demi-heure plus tard, Ye Cheng daigna enfin sortir du lit, sans se presser.
S'ensuivit la routine pépère : se laver le visage, se brosser les dents.
En réalité, Ye Cheng était déjà en retard.
La question se posait donc : pourquoi restait-il aussi détendu, aussi peinard ?
Parce qu'il avait trafiqué en douce le réveil sur le téléphone de la « Jeune Maîtresse au cœur noir », le calant sur la même heure que le sien, rien que pour grappiller quelques minutes de sommeil supplémentaires.
Ye Cheng avait fini par réaliser un truc : le privilège, c'était absolument génial.
Ce qu'il avait toujours envié, ce n'étaient pas les gens privilégiés — c'était de ne pas l'être lui-même.
Après deux matins à roupiller, Ye Cheng avait complètement perdu la capacité de se lever à l'heure pour les cours, sans parler de subir l'absurdité d'un cours à 8 heures. Que ceux qui veulent y aillent y aillent — lui, pas question.
En moins de deux minutes, Ye Cheng fourra ses affaires dans son sac, quitta le dortoir des garçons et alla flâner tranquillement devant le dortoir des filles, désert à cette heure.
Effectivement.
Moins de cinq minutes plus tard, des pas nets, *clic-clac*, résonnèrent dans la cage d'escalier, et la silhouette boitillante de Shen Qinghan apparut au premier étage.
« Bonjour, Jeune Maîtresse ! BONJOUUUR ! » Ye Cheng grinçait jusqu'aux oreilles, lui faisant de grands signes depuis l'entrée du dortoir.
À cet instant, le visage de Shen Qinghan se figea, comme si elle venait de relier les points — une illumination soudaine.
Pas étonnant que son réveil n'ait pas sonné plus tôt. Il avait sonné… juste au mauvais moment, grâce aux manipulations d'une canaille sans vergogne.
Sans un mot, Shen Qinghan stoppa sa descente et fit demi-tour.
Ye Cheng : « … »
En un éclair, Ye Cheng bondit dans le dortoir des filles, s'accrocha à la jambe de Shen Qinghan comme un koala en détresse et se mit à brailler théâtralement.
« Noooon, Jeune Maîtresse ! M'abandonne pas ! Ouuaaah, je vais crever si tu me laisses là… snif snif… »
Shen Qinghan : « … »
Ses joues rosirent, sa poitrine se soulevant sous l'irritation contenue.
« Pourquoi tu as changé mon réveil ? »
Les yeux de Ye Cheng papillonnèrent, il sifflota, l'air innocent — sa culpabilité écrite en gros sur sa figure.
« Changer ton réveil ? De quoi tu parles ? Ah, peut-être que j'ai pris le mauvais téléphone par erreur ? Je croyais que c'était le mien et j'ai juste… réglé… »
Alors que son excuse bidon traînait encore dans l'air, les mains délicates de Shen Qinghan se refermèrent lentement en poings.
BAM !
Quelques minutes plus tard, Ye Cheng arborait une bosse flambant neuve sur le crâne, mais escortait gaiement Shen Qinghan jusqu'en cours, bras dessus bras dessous.
La scène familière se rejoua en classe — pareille à toujours, la routine immuable.
L'œil de Zhong Deng tressauta devant l'allure suffisante de Ye Cheng, qui avait l'air d'un laquais privilégié.
Juste sous le nez du prof, Ye Cheng aida Shen Qinghan à gagner leurs places habituelles, au fond.
À l'Académie Noble de Great Sea City, le retard était une faute grave — mais pour Ye Cheng et Shen Qinghan, c'était devenu si banal que leurs camarades ne sourcillaient même plus.
Vraiment, l'habitude était une chose terrifiante.
Les rumeurs couraient dans la classe comme une traînée de poudre. Les versions gentilles faisaient de Ye Cheng le bras droit loyal de Shen Qinghan ; les plus folles en faisaient son « homme entretenu ».
Le fossé social était indéniable.
Ye Cheng était l'un des rares élèves roturiers de l'école.
Juste en se tenant côte à côte, ils attiraient les commérages — d'autant que Ye Cheng était le même gars qui avait osé avouer ses sentiments à Dongfang Zhixia. Partout où il allait, les regards le suivaient.
Les cours étaient d'un ennui mortel. Ye Cheng avait déjà absorbé le programme d'un semestre en une seule leçon — tout mémorisé, en fait.
Désormais, sa seule occupation en cours consistait à décider quoi manger plus tard : pilons de poulet ? Jarret de porc ? Ou bien croquer un repas de luxe aux frais de la Jeune Maîtresse au cœur noir ?
Hmm. Toutes les options avaient de la gueule.
Tout en pratiquant une « césarienne » sur sa gomme (pour aucune raison discernable), Ye Cheng réfléchissait au menu du jour.
Quand l'« opération » fut terminée, le cours touchait à sa fin.
Dring-dring ! La sonnerie retentit. Ye Cheng s'étira, se leva, prêt à aller prendre l'air.
Il se tordit à gauche, à droite — *crac-crac* — ses articulations craquèrent avec satisfaction.
« Hein ? » Un truc clochait chez Shen Qinghan, aujourd'hui.
D'habitude, elle fixait la fenêtre pendant les cours ou feuilletait des bouquins de philo entre deux. Là ? Juste… le vide total.
Son expression restait aussi impénétrable que d'habitude, pourtant Ye Cheng le sentait — la Jeune Maîtresse au cœur noir était de mauvaise humeur.
Puis ça lui revint. Ah oui. Je l'ai plantée hier.
C'était pour ça qu'elle bougonnait ?
Nan, impossible. La Jeune Maîtresse était plutôt cool —
Le cerveau de Ye Cheng lui remit brutalement sous les yeux la… gestion enthousiaste de la pince à peluches par Shen Qinghan. Plus précisément, les *BANG-BANG-BANG* de ses poings s'abattant sur la machine.
Ye Cheng : « … »
S'il n'agissait pas tout de suite, la catastrophe menaçait.
Attrapant son tabouret, Ye Cheng se rapprocha du bureau de Shen Qinghan — centimètre par centimètre, avant d'abandonner toute subtilité.
D'un *boum*, il fusionna leurs deux tabourets en un seul.
« Jeune Maîtresse, je me sens redevable d'une explication pour mon absence d'hier. »
Son air était d'un sérieux mortel, les sourcils si froncés qu'ils en paraissaient comiquement épais — une scène à se tordre de rire.
Shen Qinghan ne daigna même pas le regarder, le regard rivé vers l'extérieur.
Fâchée. Archifâchée.
Fort de sa vaste expertise en anime, Ye Cheng en déduisit que la Jeune Maîtresse au cœur noir lui en voulait à 100 % pour le rencard raté.
Et honnêtement ? C'était mérité.
Il finit par trouver quelqu'un sur sa longueur d'onde, et le type le plante dès la première sortie.
N'importe qui serait furax.
Il repensa à la vidéo que Shen Qinghan lui avait envoyée la veille — pas de montage sophistiqué, juste un coup de poing unique et brutal dans une peluche, en hurlant « J'suis pas contente. »
Cette Jeune Maîtresse au cœur noir… devait avoir quelques particularités sociales.
Mauvaise communicante ? Ou juste naturellement distante ?
Sans être psy, Ye Cheng avait saisi deux-trois trucs en deux jours.
Son clash avec Dongfang Zhixia hier le confirmait : le statut de Shen Qinghan à l'école égalait celui de Dongfang.
Pourtant, là où Dongfang traînait des laquais partout, Shen Qinghan avait… personne. Pas même de secrétaire. Juste la solitude.
Elle logeait même dans les dortoirs standards comme tout le monde — aucun traitement de faveur.
Un cas d'école d'enfant problème.
Eh bien, c'était pas parfait, ça ?
Parce que lui, Ye Cheng, était un Chuchoteur d'Enfants Problèmes auto-proclamé ! Ça ? C'était du gâteau.
Prenant une grande inspiration, Ye Cheng entama : « Jeune Maîtresse, je… »
« Dégage. » Sa voix était de la glace — plus froide que d'habitude, assez tranchante pour geler les enfers.
« Tout de suite, chef. »
Et sur ces mots, Ye Cheng déguerpit.
Ye Cheng allait ramasser son p'tit tabouret et filer obeissement quand il remarqua soudain une invite lisible apparaître au-dessus de la tête de Shen Qinghan.
[Souhaitez-vous afficher l'invite d'état actuelle ?]