Bang !
La jeune femme fut projetée hors de la pièce par la jeune fille, dont les sanglots étaient encore audibles depuis l'intérieur.
« C'est bon, Tongtong. Maman était pareille à ton âge. Attends encore deux ou trois ans, et ça ira mieux. »
« Ouah ! Menteuse ! Tu m'avais déjà dit la même chose la dernière fois ! Ouah — ! » Les cris déchirants de la fille résonnaient à travers la porte, comme si elle ne croyait plus en une seule parole de ce monde.
Il semblait que depuis la puberté, la fille s'était mise à fixationner sur ce problème.
Au début de l'adolescence, elle avait été d'une naïveté totale — même si, pour être honnête, elle n'avait guère changé. À l'époque, elle n'était pas encore une loli délinquante, juste une petite chose adorable.
Avec sa silhouette menue, enfantine, elle n'avait pas trop attiré l'attention au début. Tout le monde avait à peu près la même taille, et elle n'était juste qu'un peu plus petite.
À ce moment-là, la jeune femme avait réussi à passer l'éponge avec un simple « Être minuscule, c'est mignon aussi ! »
Mais au fil des ans, ses camarades avaient toutes quitté leurs proportions enfantines, l'une après l'autre — tandis qu'elle restait obstinément petite et « mignonne ».
La fille avait fini par craquer. Elle était rentrée en pleurs, exigeant des explications de sa mère. Pourquoi était-elle encore si minuscule ?
La jeune femme l'avait rassurée en disant qu'elle était juste une fleur tardive, qu'elle laisserait les autres prendre les devants pour l'instant.
Mais cet « avance » s'était étirée sur sept ou huit ans.
Maintenant, à vingt ans, la fille était toujours coincée avec sa « silhouette ultra-petite, ultra-enfantine. »
Si minuscule et mignonne~
« Méchante melon géante ! J'veux plus te parler ! Ouah — ! »
Les sanglots de la fille traversaient la porte. La jeune femme baissa les yeux sur elle-même.
...Bon. C'était plutôt méchant.
Elle n'avait aucune idée du pourquoi. Les gènes de leur famille étaient corrects, alors comment Tongtong avait-elle pu hériter de cette mutation ?
Aurait-elle été échangée à la naissance ?
La jeune femme secoua la tête en soupirant. Elle ne pouvait qu'espérer que sa fille soit vraiment une fleur tardive. Sinon, elle risquait de faire mourir de faim ses futurs enfants.
« Tongtong, Maman y va, d'accord ? Si tu te sens mal, assure-toi de le dire. Garde pas ça pour toi. »
« Ouah ! Merde ! Pourquoi j'peux pas être une méchante melon géante moi aussi ?! Ouah — ! »
La jeune femme : « ... »
Bientôt, le bruit de ses pas s'éloigna dans le couloir, et les pleurs de la fille s'apaisèrent progressivement.
Xia Tongxin gisait étalée sur son lit, l'air à demi-morte, avant de finalement rassembler l'énergie pour se redresser. Elle se souvint de quelque chose d'important — elle avait encore une affaire en suspens.
Elle n'avait pas eu sa vengeance !
Ce salaud !
Xia Tongxin attrapa son téléphone, se connecta au jeu, copia le pseudo de Ye Cheng, et contacta ensuite le hacker à la solde de sa famille.
Sa demande : Retrouve la position de Ye Cheng en cinq minutes, ou tu es viré !
Vraiment la fille d'un magnat.
Elle lui avait accordé cinq minutes, mais le hacker lui renvoya la position exacte de Ye Cheng en moins de trois.
Position : Grande Académie Noble de Great Sea City, zone des dortoirs masculins.
Pas de numéro de chambre précis, ceci dit.
Les yeux de Xia Tongxin s'écarquillèrent. Elle bondit du lit, sans même prendre la peine de mettre des chaussures, ses pieds nus s'enfonçant dans la moquette en laine haut de gamme.
« Melon géante méchante ! Maman stupide ! Je retourne à l'école ! »
La fille décréta qu'elle retournait à l'école.
Techniquement, elle aurait déjà dû y être — Grande Académie Noble de Great Sea City. Great Bay City avait des établissements d'élite similaires, mais la situation de Xia Tongxin était... compliquée.
Si elle y allait, elle finirait probablement « isolée. »
Pas dans le sens où on l'ignorerait, ceci dit. Plutôt dans le sens où elle serait submergée de flagorneurs. Tout le monde savait qu'elle était la fille cadette la plus chérie du roi des casinos, alors ils se bousculeraient pour se mettre dans ses bonnes grâces.
Malgré son numéro de loli délinquante, Xia Tongxin était douloureusement facile à manipuler — elle arrivait à peine à refuser les demandes de qui que ce soit.
Quelques mots doux à l'école, et on la menait comme un chiot perdu. Mais aucune de ces « amies » n'était sincère. Elle s'était déjà fait avoir, et maintenant elle résistait farouchement à créer de nouveaux liens.
Tellement farouchement, d'ailleurs, qu'elle refusait purement et simplement d'aller à l'école.
À la place, elle se noyait dans les animes et les mangas, marmonnant des trucs comme « pathétique » et « mob de base » sous cape...
Pour de multiples raisons, Great Bay City n'était pas une option. Le roi des casinos ne voulait pas que sa petite fille souffre, alors il avait opté pour la Grande Académie Noble de Great Sea City.
Xia Tongxin s'y était inscrite il y a trois ans, avait tenu deux jours, puis avait filé à la maison en déclarant qu'elle détestait les gens là-bas. Sa famille n'avait pas eu le cœur de la voir malheureuse, alors ils l'avaient laissée rester — après tout, un diplôme ne signifiait rien pour elle.
Maintenant, techniquement en terminale, elle n'était pratiquement pas différente d'une fraîchement arrivée.
Et maintenant, à cause de Ye Cheng, elle allait se livrer à lui sur un plateau — prête à l'affronter en personne !
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Great Sea City
À l'intérieur de l'académie, dans la villa de Dongfang Zhixia...
« Ouah ! Mademoiselle, j'en peux plus ! Pitié, épargnez-moi ! Ouah — ! »
Les lamentations de la petite secrétaire résonnaient dans le hall du premier étage.
Dongfang Zhixia était affalée dans un rocking-chair, balançant machinalement une tapette à mouches en plastique. Voyant le rythme de la secrétaire ralentir sur le tapis de course, elle —
Paf !
« Ouah ! Plus de coups ! Ouah — ! »
La secrétaire mettait toute son énergie à sprinter sur le tapis, son surplus ballottant à chaque foulée.
« C'est bien fait pour avoir désobéi ! Qui t'a dit de t'excuser auprès de cette femme ?! »
« Hmph ! »
Le froid reniflement de Dongfang Zhixia montrait qu'elle bouillait encore de l'excuse plate de la secrétaire devant Shen Qinghan plus tôt dans la journée. La secrétaire, aussi pitoyable soit-elle, garda le silence et continua de courir.
« Tu bouffes autant et tu ne fais jamais de sport. À partir d'aujourd'hui, tu cours dix kilomètres chaque soir ! »
« Hein ?! Nooon, Mademoiselle ! Ouah — ! »
Tandis qu'elle observait la secrétaire suer à grosses gouttes sur le tapis, l'esprit de Dongfang Zhixia dérivait vers les événements de la journée.
« Dans cette courte vie de 30 000 jours, tu t'attends à ce que je me prosterne pour un diplôme ou un boulot sans valeur ? »
« Tant que moi, Ye Cheng, je vivrai, je tiendrai tête et je gagnerai ma vie de mes propres mains ! »
« Vas-y, fais-moi écraser par une bagnole. Mais si tu le fais pas, je jure qu'un jour je te clouerai au sol ! »
Pour une raison quelconque, Dongfang Zhixia trouva les paroles de Ye Cheng... étrangement stylées. Même s'il l'avait essentiellement insultée.
Mais Dongfang Zhixia était une femme d'une rationalité extrême. Ce n'était que dans de rares moments qu'elle agissait sur une impulsion —
Comme quand elle avait essayé d'humilier Ye Cheng en lui marchant dessus, pour qu'il lui morde le pied à la place.
Elle avait pété un câble à ce moment-là.
Elle avait imaginé toutes les réactions possibles — sauf celle-là.
Un coup si inattendu qu'il l'avait laissée sans voix.
Cette nuit-là, en rentrant, Dongfang Zhixia passa deux heures entières à se laver les pieds dans la salle de bain.
Physiquement, les traces avaient probablement complètement disparu, mais mentalement, c'était moins facile. Souvent, quand son esprit vagabondait, elle avait soudain l'impression de sentir quelqu'un lui mordre.
À ces moments-là, Dongfang Zhixia revenait à la réalité, la peau couverte de chair de poule.
Pour elle, un tel incident était indéniablement humiliant. Elle voulait se venger — elle *devait* faire payer un prix douloureux à Ye Cheng !
Il croyait vraiment que quelques mots durs le tireraient d'affaire ? Bien que... elle devait admettre que c'était plutôt impressionnant.
Personne n'aurait deviné que la fière présidente du conseil des élèves Dongfang tomberait pour ce genre de truc.
Élevée dans une famille aisée, les valeurs et principes qu'on lui avait inculqués étaient profondément ancrés — autonomie, ne jamais reculer.
C'est pourquoi Dongfang Zhixia méprisait ces gamins de riches gâtés qui ne savaient rien faire par eux-mêmes, qui vivaient aux crochets de leur famille. De la merde inutile, le lot.
Seuls ceux qui comptaient sur leurs propres capacités pouvaient gagner son approbation et son respect.
Après avoir lu le dossier de Ye Cheng, Dongfang Zhixia fut intriguée. Au minimum, il était bien meilleur que ces fils à papa prétentieux qui ne faisaient que surfer sur leur nom de famille.
Une mauvaise herbe qui avait grandi dans un orphelinat, pourtant il avait réussi à se frayer un chemin jusqu'à leur académie prestigieuse par le seul talent et l'effort.
Et Dongfang Zhixia avait vu ses notes.
Elles étaient les plus hautes parmi tous les nouveaux étudiants — même plus hautes que les siennes.
Il avait l'air d'un irresponsable, mais il s'avérait être un génie ? Un génie libre d'esprit ?
Intéressant. Vraiment intéressant.
Si Ye Cheng avait été un imbécile, les trucs qu'il avait balancés à la cantine plus tôt n'auraient été que risibles — les plaintes faibles et pathétiques d'un insecte insignifiant.
Mais le problème, c'est que Ye Cheng semblait *vraiment* avoir le potentiel pour les tenir.
Et ça changeait tout.
Dongfang Zhixia avait toujours été première en tout, elle était même entrée à l'académie par son propre mérite. Pourtant, voilà quelqu'un dont les notes surpassaient les siennes, lui volant la vedette.
Ça avait allumé la part la plus fondamentale en elle — un désir écrasant de gagner.
D'abord, elle s'était fait avoir par Ye Cheng. Ensuite, elle avait échoué à l'attraper en le pourchassant. Ça faisait deux défaites. Ajoutez le classement scolaire au début du semestre, et ça en faisait trois.
Elle lui avait perdu trois fois.
Trois. Fois. Entières.
Elle reprendrait le dessus. Elle écraserait cet idiot sous son talon !
Juste au moment où Dongfang Zhixia s'imaginait piétiner Ye Cheng, son esprit rejoua involontairement certaines... scènes excessives — des moments de quand il l'avait attaquée plus tôt.
Son souffle devint légèrement irrégulier, son visage parfait teinté d'une rougeur anormale, ses oreilles brûlant.
« Hein ? Mademoiselle, votre visage est tout rouge ! Vous avez de la fièvre ? Je devrais appeler un médecin ? »
La voix curieuse de son assistant retentit à côté d'elle.
Dongfang Zhixia : « ... »
Elle toucha instinctivement sa joue. Effectivement, elle brûlait.
Gênée et furieuse, elle attrapa la tapette à mouches à portée de main et ensuite —
« Aïe ! Ouah ! Arrêtez de me frapper, Mademoiselle ! Je suis désolée ! Ouah... »
« On dirait que dix kilomètres, c'était pas assez. À partir de maintenant, vous en faites vingt ! »
« Nooon, Mademoiselle ! Ouah... »