La fille resta étrangement silencieuse tout le trajet.
Elle n'arrêtait pas de se demander si Ye Cheng avait eu l'image d'un gros chien jaune en tête pendant qu'il lui remettait l'articulation.
Contrairement à ce qu'elle imaginait,
elle avait supposé que la marche jusqu'à l'infirmerie serait l'occasion rêvée d'un peu de contact intime : la plupart des gens ne laisseraient pas passer une chance pareille et chercheraient à faire durer le trajet.
Ils diraient sans doute des choses agaçantes en chemin.
Mais Ye Cheng, non.
Dès qu'elle se tut, il se tut aussi, et ne répondait que lorsqu'elle lui posait directement une question.
Voyant qu'il restait encore un peu de chemin, la fille ne put se retenir plus longtemps.
« Vous aimez Dongfang Zhixia ? »
« Hein ? Qui ça, moi ? »
Ye Cheng s'arrêta net et tourna la tête pour regarder autour de lui. L'endroit était désert.
Shen Qinghan : ...
Le vaste campus ne montrait aucun signe de présence en dehors d'eux deux.
C'était le jour des inscriptions des nouveaux : les autres promotions n'étaient pas encore rentrées et ne reviendraient pas avant quelques jours.
Pour l'heure, tous les première année assistaient à la cérémonie d'accueil dans l'auditorium, bien trop intimidés par Dongfang Zhixia pour s'éclipser.
Ye Cheng faisait exception, rebelle de naissance qui avait on ne sait comment damé le pion au destin lui-même.
Il se croyait assez culotté, mais apparemment, il y avait plus culotté que lui !
La fille devant lui n'avait clairement rien d'ordinaire.
Oser appeler Dongfang Zhixia par son nom complet ? Si ce n'était pas de l'audace, qu'est-ce que c'était ?
Ye Cheng voulait seulement mener une vie tranquille et sans remous, longue de préférence, sans se retrouver mêlé à des gens dont les origines sont trop compliquées.
Malheureusement, le destin en avait décidé autrement.
Non content de venir d'infliger à Dongfang Zhixia le « moment le plus sombre » de sa vie devant des milliers de personnes, voilà qu'il tombait sur cette mystérieuse fille à la cheville foulée.
« Arrêtez de chercher. C'est bien de vous que je parle », dit Shen Qinghan, sa voix calme teintée d'un léger agacement.
« Ne me calomniez pas comme ça ! Qui a dit que je l'aimais ? » corrigea Ye Cheng avec vertu.
« Vous avez "Chien fidèle de la présidente" écrit devant et la photo de Dongfang Zhixia dans le dos. Vous n'allez tout de même pas prétendre vous être trompé de tee-shirt par accident ? » Son ton était plat, comme si elle l'avait percé à jour.
Ah. Oui. Ça.
Ye Cheng avait complètement oublié : il portait encore ce tee-shirt gênant dédié à la présidente du conseil des élèves.
Acculé, il renonça aux excuses.
« C'était avant ! La présidente m'a déjà éconduit. J'ai tourné la page ! Je jette ce tee-shirt dès que je rentre. »
Shen Qinghan ne répondit rien et observa sa comédie en silence.
Puis, comme frappée par une idée, elle demanda :
« Vous êtes sorti en courant tout à l'heure... c'était vous, celui qui a interpellé Dongfang Zhixia pendant la cérémonie... »
« Non ! Absolument pas ! Ne portez pas d'accusations sans fondement ! » Ye Cheng enchaîna trois démentis d'affilée.
Shen Qinghan : ...
Elle ne dit plus un mot pour le reste du trajet.
Elle garda les bras croisés sur la poitrine, en gardant ses distances pour éviter tout contact supplémentaire.
Bientôt, ils arrivèrent à l'infirmerie.
Parler d'« infirmerie » était un euphémisme : cela tenait davantage d'une clinique privée de luxe !
Ye Cheng n'avait jamais vu un service de santé universitaire équipé d'une table d'opération et d'une salle d'urgence, avec des installations à faire pâlir les hôpitaux du quartier.
Ils furent accueillis par une doctoresse superbe à lunettes cerclées d'or, qui croquait tranquillement une pomme en enchaînant les épisodes d'une série.
[Mission accomplie. Récompense délivrée. Veuillez vérifier.]
En entendant la notification du système, le cœur de Ye Cheng bondit de joie. Sans hésiter, il déposa la fille sur un lit d'hôpital voisin.
« Mademoiselle, vous réglerez par virement ou par carte ? »
Il cligna de ses grands yeux pétillants en prenant son air le plus vénal.
Shen Qinghan : ...
Elle soupira, sans montrer la moindre intention de se soustraire au paiement. Il y avait pourtant quelque chose qui la chiffonnait.
Ce n'était pas censé se passer ainsi. Comment Ye Cheng pouvait-il se comporter comme s'il n'éprouvait pas le moindre intérêt pour elle ?
Elle était belle. Parfaite. Adorable.
Comment pouvait-il... ?
« Docteur Tang, virez-lui dix mille. Je vous rembourserai plus tard », dit Shen Qinghan.
La doctoresse, ainsi nommée docteur Tang, décroisa les jambes et les étudia tous deux d'un air amusé.
« C'est quoi, comme transaction ? Le genre auquel je pense ? Dix mille ? Tss tss, vous gagnez de l'argent bien trop facilement, les jeunes. Moi, il me faut des jours de travail pour ça. »
Ye Cheng : ???
'On peut parler comme des êtres humains normaux, s'il vous plaît ?'
Une fois de plus, Ye Cheng déplora l'injustice du sort.
Dans cette société de logistique douteuse où on le traitait comme un chariot élévateur, douze heures de service ne lui rapportaient qu'environ deux cents par jour.
Dix mille ? Près de deux mois à jouer les chariots élévateurs.
« Bon, petit, passe-moi ton téléphone. Grande sœur va te faire le virement. »
Malgré son ton taquin, le docteur Tang n'hésita pas et sortit son téléphone pour envoyer l'argent.
« Ding ! Réception de dix mille yuans par WeChat ! »
« S'il n'y a rien d'autre, je m'en vais ! »
À l'instant où l'argent atterrit, Ye Cheng tourna les talons et fila de l'infirmerie sans un regard en arrière.
« Ça alors, je n'aurais jamais cru voir le jour où notre jeune demoiselle se ferait rançonner. Ce n'est pas plutôt la spécialité de votre famille ? » Le docteur Tang se couvrit la bouche, prise d'un fou rire.
Shen Qinghan secoua la tête. « Nous avons arrêté ce genre de choses depuis longtemps. Tout au plus, nous travaillons dans le gris, plus rien de franchement noir. »
« Il y a une différence ? Soyez indulgente, jeune demoiselle. Je vieillis, je ne distingue plus le gris du noir. Considérez-moi comme daltonienne. »
Le docteur Tang lui tira la langue avec espièglerie.
Shen Qinghan ne répondit pas, comme si poursuivre la conversation était sans objet.
Après un long silence, le docteur Tang prépara pommade et bandages pour soigner sa blessure.
« Aïe, jeune demoiselle, c'est une sacrée entorse. Accrochez-vous, cela risque de faire un peu mal. »
Elle se mit au travail, mais au bout d'un instant, son expression changea.
« Tiens ? Jeune demoiselle, vous vous l'êtes remise vous-même ? Vous avez de vraies dispositions pour la médecine ! »
Shen Qinghan : ...
« Ce n'est pas moi. C'est le garçon de tout à l'heure », marmonna-t-elle en détournant la tête.
« Vraiment ? Ce joli petit garçon vous a touché le pied ? Vous croyez que votre père en fera de la farce à raviolis s'il l'apprend ? » Le docteur Tang souriait, manifestement ravie du feuilleton.
Shen Qinghan : ...
« Je vous l'ai dit, nous ne faisons plus ce genre de choses. Uniquement des affaires légitimes. »
« D'accord, d'accord, des affaires légitimes. Je vous taquine, c'est tout. Levez un peu le pied, que j'applique le médicament. »
Shen Qinghan resta silencieuse et tendit sans un mot son pied fin et pâle pour le soin.
Son regard s'attardait sur l'embrasure de la porte, perdue dans ses pensées.
La cérémonie d'accueil s'acheva sans autre incident.
Dans une salle de réunion haut de gamme et à l'écart, Dongfang Zhixia posait le menton sur une main, l'autre tapotant un stylo en rythme contre la table.
Elle aurait dû traiter calmement les documents et les diverses affaires de l'établissement, mais elle n'arrivait plus à se concentrer.
Son esprit était entièrement occupé par ce type au « thé glacé » qui trimballait une enceinte diffusant sa propre musique d'accompagnement. Et surtout par sa déclaration : « Je veux absolument être le chien de la présidente ! », qui lui faisait courir un frisson dans le dos.
'Est-ce que ce type est seulement humain ?'
Cette pensée absurde s'imposa à Dongfang Zhixia. Les gens ne devraient pas, non, ne pouvaient pas se comporter ainsi.
« Jeune Maîtresse, il se fait tard. Vous devriez aller vous reposer. »
La Petite Secrétaire s'approcha avec une tasse de café fraîchement préparé et la tendit à Dongfang Zhixia. Celle-ci en but une petite gorgée et fronça les sourcils.
« Si je suis censée dormir, pourquoi tu me donnes du café ? »
« Ah, eh bien, Jeune Maîtresse, il nous reste des grains de café à la maison. Ils vont bientôt être périmés, alors il faudrait les finir ce soir et en racheter demain. »
La Petite Secrétaire cligna de ses grands yeux pétillants et parla avec la plus parfaite sincérité.
Dongfang Zhixia : ...
« Espèce d'idiote ! Si quelque chose est sur le point de périmer, on le jette ! Pourquoi tu me le fais boire ? Je vaux moins que ces grains de café, à tes yeux ? »
« Ouiiin, je suis désolée, Jeune Maîtresse ! Ce serait tellement du gâchis de les jeter... Et ces grains sentent si bon, ce serait vraiment dommage... »
La Petite Secrétaire leva vers sa maîtresse des yeux implorants.
Dongfang Zhixia manqua s'étrangler de colère.
« Tu es vraiment sotte. Tu as encore grignoté en cachette ? Tu me parais plus dodue qu'avant. »
Dongfang Zhixia plissa les yeux et détailla la « graisse inutile » de la Petite Secrétaire. Hmm... elle semblait bel et bien... plus rebondie ?
La Petite Secrétaire secoua vigoureusement la tête. « Non, non ! Je ne me suis pas levée la nuit pendant que vous dormiez pour manger le gâteau que j'avais acheté dans la journée... »
Sa voix se faisait de plus en plus ténue, son regard s'égarant, incapable de croiser celui de sa maîtresse. Cela ressemblait moins à une défense qu'à des aveux.
Dongfang Zhixia : ...
« Où est caché le gâteau ? »
« Ouiiin, non, Jeune Maîtresse ! Ils sont innocents ! Ouiiin... »
Les deux s'accrochaient l'une à l'autre, l'une reniflante et pitoyable, l'autre sévère et impérieuse, et pourtant la scène avait une étrange harmonie, comme si elles étaient ainsi depuis des années et que chacune eût pris l'habitude de son rôle.
Grâce aux pitreries de la Petite Secrétaire, Dongfang Zhixia oublia momentanément ce fichu... « thé glacé ».