Ye Cheng convulsa par terre en écumant un bon moment, mais comme personne ne lui prêtait attention, il finit par se relever tout seul.
Il ne pouvait plus tenir la comédie.
Ah, c'était vraiment une époque de déclin moral : même un beau jeune homme « empoisonné » et effondré par terre n'arrivait pas à se faire secourir.
Le visage douloureux, Ye Cheng pointa du doigt la fille qui se lavait les pieds de l'autre côté du bassin.
« Vous n'avez aucun sens du savoir-vivre ? Vous laver les pieds ici, entre tous les endroits ! »
C'est seulement alors que Ye Cheng la regarda vraiment. Elle était d'une beauté invraisemblable : longs cheveux noirs et raides, grands yeux captivants, et une froideur glacée dans le regard.
Mais c'était différent de l'arrogance froide de la présidente du conseil des élèves, tout à l'heure.
La froideur de Dongfang Zhixia était de celles qui toisent les gens de haut, un regard méprisant qui devait exciter certains individus... particuliers.
Cette fille-là, en revanche, était différente.
Sa froideur était indifférente, glaciale, comme si la personne devant elle n'était pas un être humain, seulement un objet insignifiant.
En entendant sa voix, la fille réagit enfin.
« Je ne me lave pas les pieds. »
Sa voix était agréable, mélodieuse, même si elle l'aurait été davantage encore si elle n'était pas aussi dénuée d'expression.
« Ah non ? Et qu'est-ce que vous faites en ce moment, alors ? » Ye Cheng haussa un sourcil et la fixa d'un air incrédule.
Il eut un sourire en coin. Voyons comment elle allait se dépêtrer d'une preuve aussi accablante.
La fille jeta un coup d'œil au bassin, puis à ses pieds, à présent mouillés.
Après un bref silence, elle prit la parole.
« Je refroidis simplement mes pieds à l'eau froide. Il se trouve que l'eau coule dessus puis retourne dans le bassin. »
Ye Cheng : ...
« Ma parole, vous vous entendez parler ? »
« Oui. J'ai dit que je refroidis simplement mes pieds à l'eau froide, et... » La fille hocha la tête et poursuivit de sa voix agréable.
« C'est bon, c'est bon, d'accord ! Au temps pour moi, ça vous va ? »
Voyant la fille prête à se répéter sans ciller, Ye Cheng sentit venir la migraine et la coupa vite avant qu'elle ne termine.
Il fallait qu'il déguerpisse. La cérémonie d'accueil allait bientôt se terminer, et la présidente du conseil des élèves se lancerait sans doute à ses trousses.
S'il ne se dépêchait pas, il aurait des ennuis.
Un moins que rien comme lui ne pouvait pas se mesurer à ces demoiselles.
Ne valait-il pas mieux se laisser porter par la vie, prendre de petits boulots par-ci par-là et vivre un peu plus longtemps ?
Non : il voulait vivre jusqu'à cent ans !
Alors que Ye Cheng se retournait pour partir, la voix embarrassée de la fille l'appela dans son dos.
« Hé... venez ici une seconde. »
Ye Cheng eut un reniflement.
'Vous appelez, et j'accours ?'
'Pour qui me prend-elle ?'
'Est-ce que j'ai l'air d'une serpillière à ce point ?'
Sans lui prêter attention, il continua vers la résidence étudiante. Pour l'heure, il voulait seulement rentrer se reposer.
Avec une année de vie en plus à savourer, il devait en profiter au maximum.
« Je vous paierai. Dix mille. »
La voix de la fille lui parvint de derrière, toujours calme, mais avec cette fois une pointe d'assurance au lieu de la gêne de tout à l'heure.
Ye Cheng exécuta un créneau en marche arrière d'une perfection absolue.
Il revint à son point de départ, puis recula jusqu'aux côtés de la fille.
« Mademoiselle, en quoi puis-je vous être utile ? » Ye Cheng se composa l'attitude la plus courtoise du monde, les yeux à présent pétillants de pureté.
Aucune arrière-pensée : rien qu'une pure et franche avidité pour l'argent.
Que voulez-vous ? Ye Cheng était fauché. Pour survivre dans la cité côtière hors de prix de Grande Mer, il devait travailler sans relâche.
Dix mille yuans permettraient à un fainéant comme lui de traîner confortablement un bon bout de temps.
Ce n'était pas une gosse de riche capricieuse : c'était sa douce et généreuse bienfaitrice !
Le visage de Ye Cheng changea si vite que la fille resta un instant figée avant de se ressaisir. Elle désigna une unique chaussure de cuir noire au sol.
Elle faisait partie de l'uniforme, obligatoire pour tous les élèves dès l'inscription.
Pour les garçons, chaussures de cuir et costume ; pour les filles, petites chaussures de cuir, jupe plissée et blazer.
À noter : l'uniforme comprenait aussi des collants en option, à porter ou non, personne n'y trouvait à redire.
Cette fille appartenait clairement à la faction rebelle du « sans collants », même si elle respectait le reste du code vestimentaire.
Un peu rebelle, mais pas trop.
Sa chaussure comme sa chaussette avaient été retirées, à l'évidence parce que son pied avait quelque chose.
En y regardant de plus près, une ecchymose sombre ressortait nettement sur sa cheville pâle, enflée et enflammée.
Une entorse.
Ah... voilà de quoi il retournait. Pas étonnant qu'elle « se lave les pieds » en plein jour.
Elle glaçait sa cheville, exactement comme elle l'avait dit.
En plein été, marcher jusqu'à la supérette ou à l'infirmerie avec une cheville foulée n'était pas très commode. Le moyen le plus rapide de faire dégonfler, c'était de trouver de l'eau froide, d'où le bassin tout proche. Et donc...
« Vous avez fini de regarder ? »
La voix glaciale de la fille le ramena à la réalité.
Ye Cheng détourna vite les yeux.
[Bonne action du jour : aidez la jeune fille à rejoindre l'infirmerie !]
[Récompense : un chewing-gum Big Bubble à parfum aléatoire, qui se renouvelle indéfiniment.]
[Pénalité en cas d'échec : contracter au hasard l'une des maladies connues à ce jour.]
Ye Cheng : ???
'Bonne action du jour ?'
'Un chewing-gum en récompense contre un débuff mortel attribué au hasard : est-ce que c'est seulement équilibré ?'
'C'est comme braquer un millionnaire et lui demander s'il souhaite donner tout son argent à une œuvre de charité.'
'"Bonne action du jour" ? Mon œil, est-ce que j'ai seulement le choix ?!'
« Comment voulez-vous que je vous aide si je ne regarde pas votre blessure ? » Le ton de Ye Cheng changea et se fit sérieux.
'Ce fichu système de triche se paie ma tête. Une maladie attribuée au hasard ? Un rhume, passe encore, mais si c'était quelque chose d'incurable, ce ne serait pas planter un drapeau de mort dans mon propre corps ?'
'Tu te moques de moi ?!'
Il pouvait garantir que s'il tentait quoi que ce soit de louche avec cette fille, il serait étiqueté pervers.
Qui sait ? Un jour, il se ferait peut-être coincer dans une ruelle, mettant fin à sa vie au tendre âge de dix-neuf ans.
« Vous savez soigner ça ? » La fille parut surprise, la froideur de son regard s'estompant un peu.
Ye Cheng bomba le torse et se donna l'air le plus imposant possible.
« Quoi, je n'ai pas l'air d'un médecin ? »
La fille hocha honnêtement la tête. « Non, pas du tout. »
Ye Cheng : ...
« On vous a déjà dit que vous ne vous feriez aucun ami en parlant comme ça ? » La bouche de Ye Cheng se crispa.
La fille marqua un temps, puis tourna la tête vers le bassin, comme perdue dans ses pensées.
Ye Cheng s'avança et lui prit le pied.
À l'instant où il la toucha, elle tressaillit et résista légèrement avant de s'immobiliser.
Une lueur de douleur traversa son visage, aussitôt réprimée. Elle serra obstinément les dents sans émettre un son.
Une légère rougeur monta aussi à ses joues pâles et froides.
« Vous êtes sûr de savoir remettre une entorse ? » La fille le regardait d'un air dubitatif.
« Bien sûr ! J'en faisais tout le temps pour Da Huang ! »
Ye Cheng le dit avec une assurance absolue. La fille hocha la tête et se tut.
Ye Cheng se mit au travail. Or, pour remettre une articulation... eh bien, un peu de contact est inévitable, non ? Une petite palpation par-ci, une petite pression par-là : parfaitement normal dans le processus.
Crac !
Après quelques manœuvres prudentes, un bruit sec retentit.
« Hnn... » Un gémissement de douleur étouffé échappa aux lèvres de la fille, si faible qu'il en était presque inaudible. Ses joues rougirent d'une teinte plus profonde encore.
« Voilà, il ne devrait plus y avoir de problème sérieux. Pensez juste à vous reposer ces prochains jours. » Ye Cheng essuya une sueur inexistante à son front, avec une mise en scène exagérée de l'épuisement.
D'une certaine façon, il lui avait vraiment fallu beaucoup de résolution.
Il ne pouvait s'empêcher d'éprouver du regret : la sensation avait été si agréable. Pourquoi fallait-il que cela s'arrête si vite ?
Décidément, il était un médecin bien trop bon.
« Venez, je vous emmène à l'infirmerie pour qu'on vous soigne correctement. » Ye Cheng s'accroupit et fit signe à la fille de monter sur son dos.
Après une brève hésitation, elle ramassa ses chaussures noires à bride tombées à terre et s'installa sur son dos.
Tous deux se dirigèrent vers l'infirmerie.
Comme si elle se rappelait soudain quelque chose, la fille, le visage encore légèrement rose, reprit la parole de son ton froid et détaché.
« Qui est ce Da Huang dont vous parliez tout à l'heure ? Ça sonnait... bizarrement. »
« Ah, ça ? » Ye Cheng eut un petit rire. « Da Huang, c'est un chien errant de mon quartier. Il se fait toujours malmener par les autres chiens. Chaque fois qu'il se foule une patte en s'enfuyant, c'est moi qui la lui remets ! »
La fille : ???