Réception d'hôtel.
« Bonjour, je voudrais réserver deux chambres, s'il vous plaît ? »
Ye Cheng se pencha sur le comptoir, la posture raide.
« Je suis désolé, monsieur. L'hôtel est complet. Il n'y a plus aucune chambre de libre. Vous feriez mieux d'essayer ailleurs », s'excusa la réceptionniste en lançant à Ye Cheng un regard compatissant.
À côté de lui, Shen Qinghan restait silencieuse, le visage calme, mais l'aura glaciale qui l'entourait semblait encore s'être intensifiée.
Cela faisait près d'une demi-heure, et minuit était passé. Pourtant, ils n'avaient toujours pas trouvé où loger.
Ils étaient à Grande Mer.
La ville la plus puissante économiquement de toute la Nation du Dragon.
Le quartier où se tenaient Ye Cheng et Shen Qinghan était le plus animé de Grande Mer. Les chambres d'hôtel y débutaient à quatre chiffres — et c'était pour le standing le plus basique.
Les un peu meilleures en coûtaient cinq, certaines atteignaient même six.
Pourtant, malgré ces tarifs stratosphériques, les hôtels affichaient complet.
Aucune disponibilité nulle part.
Dans la demi-heure écoulée, Ye Cheng avait praticamente arpenté tout le Bund.
Ce n'était pas qu'ils n'aient rien trouvé — simplement rien qui réponde aux exigences de Shen Qinghan. Elle refusait de descendre en dessous du cinq étoiles. Quatre étoiles, c'était sa limite absolue. Pas de concession au-delà.
De quoi rendre Ye Cheng fou.
Il faillit larguer cette jeune maîtresse difficile sur le trottoir et dormir sur place.
Mais l'image de lui se réveillant le lendemain matin, un sac sur la tête et des parpaings aux pieds, jeté dans le Huangpu, le fit vite revenir à la raison.
La jeune maîtresse était sa camarade la plus proche !
La trahir ? Hors de question !
Après sa routine habituelle de mises au point et de rassurances, Ye Cheng s'apprêtait à partir, traînant derrière lui Shen Qinghan qui avait l'air prête à tuer.
[Hôte, veuillez patienter dix minutes le temps que le couple qui libère sa chambre apparaisse. Passez une nuit inoubliable avec la princesse de la yakuza dans leur chambre !]
[Récompense de mission : Bons d'indice ×3]
Ye Cheng se figea.
Son putain de système savait faire ça ?
Prédire l'avenir ?
Jusqu'ici, le système lui avait joué pas mal de tours, mais il n'avait jamais menti frontalement. Tout ce qu'il avançait était vrai — reste à savoir si Ye Cheng avait les compétences pour empocher les récompenses.
Toutefois, il était curieux : c'était quoi, ces « bons d'indice » ?
« Jeune Maîtresse, reposons-nous un peu là-bas. Peut-être que quelqu'un libérera sa chambre bientôt ? »
Ye Cheng conduisit l'homicidaire Shen Qinghan, glaciale, vers un canapé voisin.
Ils attendirent en silence que le destin daigne intervenir.
Moins de trente secondes plus tard, un couple entra dans l'hôtel, enlacé.
« Mon chéri, tu me manquais tellement ! Ce soir, je vais te démolir ! »
« Pfft, t'en es bien incapable ! »
Le couple passa juste devant Ye Cheng.
Celui-ci leva un sourcil.
… C'étaient eux ?
Le couple disparut dans le couloir, continuant ses badinages. À côté de lui, la voix de Shen Qinghan trancha comme une lame.
« Tu aimes tant fixer les inconnus que ça ? »
Ye Cheng : « … »
Il détourna les yeux en silence.
Sept ou huit minutes plus tard, les voix du couple résonnèrent à nouveau dans le hall — seulement, leurs doux murmures avaient viré à la dispute.
« Mon chéri, mon doux chéri, donne-moi une autre chance ! J'étais juste pas en forme aujourd'hui, un peu mou — »
La femme partit en claquant ses talons, laissant l'homme courir derrière elle.
« Chéri, attends ! Ralentis ! »
Voyant l'homme sur le point de partir, Jaillit du canapé et l'intercepta.
« Qu'est-ce que tu veux, toi ?! » L'homme le dévisagea. « Je vais te casser la figure ! »
Ye Cheng : « … »
Depuis quand le « Roi Marteau du Nord-Ouest » était-il descendu à Grande Mer ?
Il toussa, enfile son ton le plus diplomate. « Hem, beau gosse, vous libérez la chambre, non ? »
Avant que l'homme ne réponde, Ye Cheng enchaîna.
« Écoutez, l'argent ne pousse pas sur les arbres. Et si vous refiliez la chambre à quelqu'un qui en a vraiment besoin ? »
L'homme regarda autour de lui. « Je vois personne qui a besoin d'aide, moi ? »
Ye Cheng : « … »
Si vous ne servez pas de vos yeux, faites-les don, merci.
Réprimant son agacement, Ye Cheng continua : « Ce que je veux dire, c'est que c'est MOI qui ai besoin d'aide. Ma copine et moi, on est dans une situation... disons urgente. Vous voyez le genre. On paie prix fort, pas de ristourne. »
Après force persuasion, l'homme finit par céder.
« Ne me prenez pas pour un con, sinon je vous réduis en bouillie ! »
« Bien sûr, bien sûr. Vous voyez ma copine là-bas ? Magnifique, non ? Vous voulez savoir comment je l'ai décrochée ? »
Ye Cheng remua les sourcils de manière suggestive, laissant la sous-entendu en suspens.
L'homme fronça les sourcils. « Comment ? »
Ye Cheng : « … »
Quel genre d'idiot sabote son propre coup ?!
Réprimant de justesse l'envie de l'étrangler, Ye Cheng passa les trois minutes suivantes à « expliquer » dans les moindres détails.
Finalement, les yeux de l'homme s'illuminèrent, ses lèvres s'étirant en un grand sourire.
« Ne me prenez pas pour un con, sinon je vous tabasse VRAIMENT ! »
C'est MOI qui vais TE tabasser, là, tout de suite !
Ye Cheng força un sourire. « Naturellement. Si ça marche pas, vous venez me retrouver et vous me défoncez ! »
Enfin, l'homme accepta. Ye Cheng fit signe avec excitation à Shen Qinghan, toujours assise sur le canapé.
« C'est bon ! (gestes de la main) »
Cette fois, elle comprit — langage des signes universel : OK !
Quelques minutes plus tard…
Couloir d'hôtel.
Bip !
Le net déclic d'une carte-clé résonna dans le couloir tandis que Ye Cheng portait la princesse yakuza au visage de glace dans la chambre.
Au moment où ils franchirent le seuil, Ye Cheng resta bouche bée.
C'était une chambre à cinq chiffres la nuit ?
Putain, impressionnant !
Décor luxueux, mobilier haut de gamme, et... attendez, c'était quoi, ça —
Hé. Il n'avait pas vu un truc bizarre, là ?
Il regarda de plus près.
Bordel, c'est un énorme rouleau à pâtisserie ?! Et ce petit carré près de l'entrée, c'est pas exactement les gants jetables qu'il a dans sa poche ?!
Ye Cheng resta sans voix. Derrière lui, Shen Qinghan n'était guère mieux lotie, fixant béatement les « cadeaux de bienvenue » disposés pour eux.
Clic.
Ye Cheng actionna par mégarde un interrupteur.
Les lumières vives virèrent instantanément à un rose sulfureux, accompagnées d'une mélodie lente et sensuelle qui fit monter la température de leur sang.
Ye Cheng : « … »
Shen Qinghan : « … »