Le manoir de la famille Shen.
Dans la chambre de la Grande Demoiselle.
Un silence inexplicable y régnait. On aurait entendu une mouche voler, et le son même de la respiration était distinctement perceptible. Après avoir quitté les lieux d'une certaine vile tante, la Grande Demoiselle n'était pas retournée à l'école. Elle était revenue dans sa propre chambre à la maison. Il était déjà très tard, et retourner à l'école n'aurait été qu'une tracasserie inutile.
Shen Qinghan avait une personnalité plutôt indifférente. Elle n'aimait pas jouer les privilégiées ni exiger un traitement de faveur à l'école, mais elle n'était pas assez bornée pour ignorer les ressources pratiques à sa disposition.
Tout comme maintenant. Puisqu'elle pouvait clairement réduire son temps de trajet pour dormir davantage, pourquoi se presserait-elle de regagner l'appartement de l'école pour dormir ?
Shen Qinghan haïssait les gens bêtes et les choses bêtes...
Cela datait de son enfance. Même sans ses défauts de personnalité innés, Shen Qinghan n'aurait pas eu beaucoup d'amis. À ses yeux, le QI des gens autour d'elle était tout simplement trop bas ; leur parler donnait l'impression d'essayer de converser avec des paramécies.
Et qu'y avait-il à étudier chez les paramécies ?
Abandonner le lit confortable de la maison — qui faisait gagner du temps et améliorait la qualité du sommeil — rien que pour courir jusqu'à l'école pour y dormir était indubitablement une chose incroyablement stupide. Naturellement, Shen Qinghan ne le ferait jamais.
Selon sa routine habituelle, Shen Qinghan devait être en train de lire un livre au lit en ce moment, suivie d'un verre de lait chaud avant de s'endormir. Mais à présent... le lait chaud avait été bu, le verre lavé et rangé, et bien qu'elle fût allongée dans son lit, elle ne ressentait pas la moindre once de somnolence.
Alors... où était le problème ?
Shen Qinghan gisait dans son lit, les yeux grands ouverts, fixant le plafond comme si elle rumine quelque chose.
Longtemps après.
Cliquetis !
Au bruit net de l'interrupteur, la pièce obscure s'éclaira à nouveau. Shen Qinghan se redressa sur son lit, le regard rivé sur un coin discret de la pièce où trônait une peluche de radis géant.
Après l'avoir fixée un moment, elle plissa les yeux, comme si elle avait pris une décision. Shen Qinghan sortit son téléphone de sous son oreiller et ouvre l'application de messagerie Bulle Verte.
Sous ses yeux se présentait une interface d'un minimalisme absurde. Pas de publicités surgissantes, seulement les notifications de paiement les plus basiques et une liste de contacts douloureusement courte qu'on pouvait embrasser d'un seul coup d'œil.
Vile Tante, Papa, Grand-père, Grand-mère...
La liste de contacts entière ne comptait pas dix personnes. Il valait la peine de mentionner que la conversation de Mme Du avait été réglée sur « Ne pas déranger », et que ses 99+ messages étaient tous non lus.
Face au harcèlement constant d'une certaine tante intrinsèquement vile, la Grande Demoiselle avait coupé les notifications depuis longtemps. Si c'avait été possible... elle aurait déjà bloqué et supprimé la personne.
Oh wait, elle l'avait vraiment fait avant. Mais dès le lendemain, cette certaine tante intrinsèquement vile avait lancé une « attaque sonique », hurlant à pleine gorge et faisant du chantage affectif, pleurnichant des trucs comme : « Ouinnn... Je suis ta mère, comment peux-tu me traiter comme ça, ouinnn... » et autres balivernes du même acabit.
Pour avoir un peu de paix, la Grande Demoiselle avait fini par céder. Elle avait rajouté la personne, puis avait silencieusement activé le mode Ne pas déranger.
Hormis les quelques fois où elle n'avait pas surveillé son téléphone, permettant à cette tante intrinsèquement vile de lancer une attaque sournoise, de s'emparer de l'appareil, de désactiver le mode Ne pas déranger et de reprendre le harcèlement continu, tout allait généralement bien.
Quant aux autres contacts... ce n'étaient que des salutations d'usage, des politesses de fêtes, des enveloppes rouges, et compagnie.
On n'y pouvait rien. Shen Qinghan avait un défaut de personnalité inné. Tout le monde dans les familles Du et Shen le savait, et personne n'osait forcer la Grande Demoiselle à faire quoi que ce soit contre son gré. Sinon, si elle s'enfuyait, ils n'auraient même pas un endroit où aller pleurer.
Sa famille avait découvert ce problème quand elle était très jeune, mais malheureusement, il n'avait jamais été résolu. Ils l'avaient emmenée voir des médecins, et avaient même fait venir des prêtres taoïstes et des pères catholiques.
Ils soupçonnaient que quelqu'un avait trafiqué leur descendance, ou qu'elle était peut-être en proie à quelque mauvais esprit.
Le résultat... les médecins conclurent que le QI de l'enfant était tout simplement trop élevé, au point qu'elle méprisait quelque peu les bambins de son âge.
Les deux familles : « ... »
Les prêtres taoïstes et les pères conclurent que tout était parfaitement normal. Aucune possession par un esprit maléfique, aucune emprise démoniaque whatsoever.
Ah, au fait, quand la Grande Demoiselle était trimbalée pour ces « consultations », elle affichait une mine « glaciale » — non, wait, il faudrait dire « froide mais adorable », puisqu'elle était si minuscule et incroyablement mignonne toute petite.
Quand elle avait faim, elle grimpait toute seule pour trouver à manger... Bien sûr, c'était aussi une compétence de survie qu'elle avait été forcée de développer pour éviter de mourir de faim par la négligence de Mme Du.
En résumé... elle était extrêmement mignonne.
Imaginez juste : une version miniature de la Grande Demoiselle, douce, parfumée, faisant la froide mais adorable, une tétine dans la bouche, vous regardant avec un air de « t'es un idiot »... Oh mon Dieu, c'est trop satisfaisant !
Hein, quelle coïncidence, Mme Du pensait exactement la même chose ! Elle adorait la serrer dans ses bras et lui planter deux gros smacks. Cette habitude n'avait pas changé jusqu'à aujourd'hui, et elle lançait encore des « attaques sournoises » à la Grande Demoiselle de temps en temps !
Shen Qinghan ne prenait jamais l'initiative de contacter qui que ce soit, sauf... Ye Cheng.
Sur le téléphone.
Au-dessus de la liste de contacts clairsemée, Ye Cheng était épinglé tout en haut. Pour la simple raison que Ye Cheng était la seule personne à qui la Grande Demoiselle avait jamais répondu.
Leur historique de discussion était encore bloqué sur leur dernière conversation, qui s'était terminée quand Ye Cheng avait envoyé un mème internet d'un mec tenant un thé glacé avec la légende : « Frérot, je vais vraiment te mettre un coup de coude. » Et puis... il n'y avait pas de « et puis ».
Shen Qinghan n'avait pas répondu.
En regardant de près l'horodatage, le message datait de presque deux jours.
Shen Qinghan plissa les yeux, posa son menton sur son oreiller tout en fixant le téléphone tenu dans ses deux mains... Elle le fixait simplement, comme si le fixer pendant cent quatre-vingts jours allait finir par faire fermenter quelque chose de frais et délicieux !
On dirait... qu'elle attendait que Ye Cheng de l'autre côté de l'écran prenne l'initiative d'envoyer un message. Hmm... elle essayait littéralement de communiquer par télépathie !
Tap, tap, tap... Les doigts fins de la Grande Demoiselle dansaient sur l'écran. Caractère après caractère apparaissaient, pour être effacés. Puis elle recommençait à tapoter, effaçait encore, et retapotait. Après avoir répété ce cycle plusieurs fois, elle quitta enfin l'interface de discussion Bulle Verte et'ouvrit un certain moteur de recherche.
Tap, tap, tap...
Question : « Quelle devrait être la première chose à dire quand on discute avec quelqu'un sur Bulle Verte ? »
Ding-dong !
Au moment où la question fut soumise, une réponse apparut.
Réponse : « Cela dépend de votre relation avec la personne à qui vous écrivez. Cependant, le fait que vous posiez cette question prouve que votre relation ne peut pas être trop intime. Il y a de fortes chances que ce soit un simp et sa déesse, ou peut-être votre béguin secret... »
Shen Qinghan fronça les sourcils et quitta décisivement la page.
La technologie devenait de plus en plus avancée de nos jours. Même les requêtes de recherche recevaient des réponses complètes de la part d'une IA, qui balançait parfois des remarques à la puissance d'attaque extrême.
Quant à pourquoi la Grande Demoiselle avait fermé la page, ce n'était naturellement pas parce que la réponse avait touché un point sensible. C'était parce que la réponse manquait complètement sa cible et n'avait rien à voir avec sa situation — du moins, c'est comme elle le voyait.
La Grande Demoiselle n'avait pas vu la réponse « camarade de classe » qu'elle cherchait, alors elle referma les résultats sans hésiter.
Elle recommença son interrogatoire. Cette fois, après avoir réfléchi un moment, elle se mit à tapoter — tap, tap, tap — en rendant sa requête bien plus précise.
Question : « Avec un camarade de classe, sexe opposé, voisin de table assis à droite, taille environ 185 cm, poids... »
La Grande Demoiselle entra des informations extrêmement précises cette fois, n'étant qu'à un cheveu de taper directement les données d'identité de Ye Cheng, et finalisa enfin sa requête !
L'écran du téléphone se mit à afficher un cercle de chargement tournant. L'IA commença à réfléchir et à préparer sa réponse. La Grande Demoiselle fixa calmement et immobile l'écran devant elle, ses yeux d'encre reflétant le cercle qui tournait sans fin...
« Le système a planté par manque de puissance de calcul. Veuillez recharger pour débloquer le canal VIP exclusif ! »
Shen Qinghan : « ... »
Face à un truc aussi manifestement « pompe à fric », la réaction d'une personne normale serait de sortir immédiatement et de trouver une appli gratuite pour continuer sa question précédente. Même une personne moyenne ne se ferait pas avoir, donc naturellement, la Grande Demoiselle... paya !
« Ding ! »
« Félicitations pour la mise à niveau réussie vers le canal VIP exclusif. Nous allons maintenant continuer à répondre à votre question ! »
Une alerte électronique nette retentit. Tant que l'argent était en place, le cercle tournant sur l'écran du téléphone disparut instantanément, se transformant directement en un flux de texte traité, fournissant une réponse et une déduction précises.
Réponse : « Puisque vous êtes un utilisateur VIP, vous pouvez choisir le ton et l'attitude de la réponse. »
Shen Qinghan plissa les sourcils et cocha quelques options comme « Réel », « Objectif » et « Langue de vipère », et puis... le système se mit à générer sa réponse à plein régime.
« Requête reçue. Début de la réponse... »
« Oh... regarde ce pauvre ver, tu as failli taper son numéro d'identité. Voyons voir, quelle est ta question ? Oh... donc tu veux discuter avec ton voisin de table ? Quelle devrait être la première phrase ? Héhé, je te suggère de ramasser ta dignité par terre ! »
« Une personne normale poserait-elle une telle question ? Si tu m'avais demandé comment augmenter le taux de réussite d'une déclaration, j'aurais pu avoir une haute opinion de toi. Mais tu m'as demandé comment commencer la première phrase ? Comment d'autre la commencerais-tu ? Bien sûr, tu commences par : "T'es là ?" Allez, c'est parti. Après tout, il n'est pas si proche de toi de toute façon, sinon tu n'utiliserais pas un ton aussi pathétique pour me demander, à moi, un bot IA, comment répondre à la première phrase ! »
« Compte tenu du fait que tu pourrais être soit une idiote, soit avoir un trouble de la personnalité, je n'utiliserai pas de mots trop durs ou méchants. Cependant, ma chère utilisatrice VIP premium, je te suggère... »
BAM !!!
Le téléphone fut saisi par la Grande Demoiselle et projeté depuis le lit, s'écrasant près de la porte. Avec un grand fracas et un bruit net de bris, il terrifiant Mme Du, qui écoutait aux aguets dehors, la faisant se démener sur ses mains et genoux pour fuir.
Oh non, comment Petite Hanhan a-t-elle découvert !
Mme Du aurait voulu se pousser deux jambes de plus sur le coup, se haïssant de ne pas pouvoir courir plus vite. Du coup, la femme aux cheveux courts au bout du couloir assista à cette scène « magique ».
Une « araignée » géante dévalait le couloir fermé à toute allure, rampant vers elle d'une manière extrêmement bizarre et rapide.
La femme aux cheveux courts : « ??? »
« Oh non, Petite Hanhan a découvert, cours !!! » Le mot « peur » était prácticamente écrit en toutes lettres sur le visage de Du Wanyi. Elle n'avait jamais vu leur Petite Hanhan entrer dans une telle furie qu'elle en arrive à fracasser son téléphone.
Ouinnn, je vais me faire battre à mort, ouinnn, non, ouinnn...
De peur de ne pas courir assez vite, Du Wanyi hissa la femme aux cheveux courts sur son épaule et détala. Tout son corps resta léger comme une hirondelle, sans produire le moindre bruit !
La femme aux cheveux courts : « ??? »
Attendez, Cheffe de famille, vous !
Juste comme ça, elle fut portée jusqu'à l'extérieur du manoir des Shen avant que Du Wanyi ne s'arrête enfin. Cependant, elle affichait toujours une mine de rescapée, s'essuyant la sueur froide du front.
« C'était de justesse, j'ai failli me faire attraper ! »
« Au fait, Petite Lanlan, si Petite Hanhan demande plus tard, dis juste que c'était toi qui écoutais aux portes, d'accord ? Ne me mentionne pas... »
Même à un moment comme celui-là, Du Wanyi n'oubliait pas de refiler la patate chaude.
Vraiment un parangon de loyauté !!!
La femme aux cheveux courts : « ... »
« Cheffe de famille, je... j'ai peur de ne plus vous revoir après ça... » Après un moment de silence, la femme aux cheveux courts finit par parler.
Du Wanyi ne ressentit aucune culpabilité. Au contraire, elle tapa sur l'épaule de la femme aux cheveux courts : « C'est bon, la famille Du se souviendra de ton sacrifice. Tu veux que je t'achète un billet d'avion pour l'étranger plus tard ? Tu pourras te planquer là-bas et revenir dans huit ou dix ans. T'inquiète, Petite Lanlan, je prendrai bien soin de ta famille, alors pars l'esprit tranquille ! »
La femme aux cheveux courts : « ... »
Pas quelques minutes plus tard, le cerveau gauche et le cerveau droit de Du Wanyi se remirent à se battre. Elle fit les cent pas dans la cour, tournant en rond.
« Ça ne va pas. Ce que Petite Hanhan déteste le plus, ce sont les menteurs. Si elle découvre que je lui ai menti, et si elle m'ignorait à partir de maintenant ? Et si elle me supprimait sur Bulle Verte ? Et si elle trouvait quelqu'un d'autre pour être sa maman... »
La tristesse était écrite en gros sur le visage de Du Wanyi.
La femme aux cheveux courts : « ... »
Les deux premiers étaient à peu près normaux, mais le dernier... c'était vraiment quelque chose qu'une personne normale s'inquiéterait ?
Quel genre de personne saine d'esprit va reconnaître des gens au hasard comme sa maman !
« Et si on faisait comme ça, Petite Lanlan. On nie cette affaire jusqu'à la mort. Si elle demande plus tard, on dit juste que c'était Da Hei qui rampait ! » En parlant, Du Wanyi sortit une araignée géante de sa manche, du genre qu'on élève pour qu'elle soit dodue et potelée.
C'était le « Da Hei » dont parlait Du Wanyi. Si on regardait de près, on s'apercevait que cette araignée nommée Da Hei ressemblait presque trait pour trait au « Xiao Hei » qui avait effrayé la Grande Demoiselle auparavant, la seule différence étant leur taille.
Da Hei était le père de Xiao Hei. Xiao Hei avait été exterminé lors du grand nettoyage de la Grande Demoiselle, et maintenant Da Hei allait mourir en héros, en portant le chapeau pour Mme Du !
Da Hei : Je ne sais pas si je peux assumer ce blâme !
La femme aux cheveux courts regarda l'araignée noire géante dans la main de sa Cheffe de famille, puis regarda l'air sérieux de la Cheffe de famille, et tomba dans le silence.
« Cheffe de famille, qu'est-ce qui s'est passé exactement tout à l'heure ? » la femme aux cheveux courts ne put s'empêcher de demander.
Elle savait que les « bestioles » bizarres étaient les trucs préférés de sa Cheffe de famille, mais à cause de leur Jeune Demoiselle, elle n'avait pas le choix que de les élever en secret. Da Hei était son « général capable » favori.
D'habitude, Du Wanyi le traitait comme un trésor absolu, mais là... elle envoyait Da Hei porter le chapeau.
La femme aux cheveux courts : « ... »
À quel point cette affaire était-elle grave pour pousser leur Cheffe de famille à un sacrifice aussi douloureux ?
Du Wanyi avait aussi l'air un peu innocente en secouant la tête. « Je ne sais pas ! J'étais collée à la porte à écouter depuis un moment, mais je n'ai pas entendu ce qui se disait. J'ai seulement entendu le bruit de frappe. On dirait qu'elle discutait avec quelqu'un. Je me demande si c'était Petit Chengcheng... »
En y repensant maintenant, Du Wanyi ressentait encore une peur persistante. Si elle s'était fait prendre, ce téléphone se serait probablement écrasé droit sur son front. Ouinnn, c'était trop flippant.
En effet, la Grande Demoiselle fracassant soudain son téléphone était terrifiant. Cela avait déclenché une réaction de stress si forte chez Mme Du qu'elle avait même commencé à courir sur les murs... incapable de résister à se transformer en araignée géante.
Ouinnn...
...
Pendant ce temps.
Dans la chambre de la Grande Demoiselle.
À cause de l'impact du lancer tout à l'heure, il a dû appuyer sur un bouton ou quelque chose, parce que le téléphone bascula instantanément en mode lecture à voix haute — et en haut-parleur, en plus.
« Y'en a une qui pète un câble, je dirai pas qui. Place à la rage impuissante. Vas-y, harcèle un pauvre petit bot. C'est bon, tape-moi dessus, tout comme il t'ignore... »
BAM ! BAM ! BAM !
La jeune demoiselle boita hors du lit, s'approcha d'une chaise, la hissa en l'air, et se mit à marteler violemment le téléphone contre le sol par une série de coups lourds.
Dans le couloir, Mme Du venait juste de s'apprêter à revenir en douce pour évaluer la situation. Elle venait à peine de pointer le nez au coin que les fracas assourdissants lui parvinrent. Frissonnant de terreur pure, son petit visage perdit toute couleur. Piquant un sprint, elle se mua en araignée géante et se remit une fois de plus à dévaler les murs dans une fuite éperdue.
« Merde, cours !!! »