La Cité des Arcades.
« Mais où est donc passé cet idiot ? »
Dongfang Zhixia fronça les sourcils en déambulant seule à travers l'immense Cité des Arcades, à la recherche de la Petite Secrétaire.
Les prix dans la Cité des Arcades n'étaient pas bas. Les quelques pièces de la Petite Secrétaire ne tiendraient pas longtemps ici, donc logiquement, elle n'aurait pas dû venir en cet endroit... À moins qu'il n'y ait quelque chose qui l'attirait particulièrement, cette idiote ?
Dongfang Zhixia y réfléchit un instant. La seule chose capable d'attirer sa petite idiote semblait être les snacks en promotion.
Est-ce qu'il y avait des snacks en promo à l'intérieur ?
Avec cette idée en tête, Dongfang Zhixia se dirigea progressivement de la zone de jeux et de divertissements vers la zone de snacks rapides.
L'intérieur de la Cité des Arcades était gigantesque. Ce n'était pas une simple collection de manèges ; de grands centres commerciaux en chaîne et des supermarchés y étaient tous logés. C'était un super complexe. Couplé à son emplacement de choix, sa capacité à engranger de l'argent chaque année était tout bonnement terrifiante.
C'était un projet très impressionnant. En tant que future héritière de la famille Dongfang, la Présidente était naturellement au courant de ces chiffres. Malheureusement... la Cité des Arcades n'acceptait jamais aucune part externe ni injection de capital.
Son soutien venait de la ville de Da'ao, et leur identité était plutôt particulière. Toute enquête sur la question butait sur un mur à cet endroit précis.
Puisqu'ils venaient de Da'ao City, il était impossible qu'ils manquent d'argent. Quant à l'approche par d'autres angles en offrant quelque chose de valeur égale en échange, ce serait trop difficile. Après tout, tout ce qui pourrait attirer l'œil de l'autre partie serait certainement très prisé par la famille Dongfang également, rendant un tel échange quelque peu pas rentable.
Au final, Dongfang Zhixia ne put que porter un regard admiratif sur les investisseurs et fondateurs derrière la Cité des Arcades. Leur clairvoyance était extraordinairement aiguisée...
S'enfonçant plus loin à l'intérieur.
Dongfang Zhixia finit par s'arrêter devant un petit vendeur de galettes aux oignons verts et de roujiamo.
Elle sortit un billet rouge de cent yuans, puis son téléphone et'ouvrit son album photos. L'écran affichait une image de la Petite Secrétaire mangeant joyeusement une galette aux oignons verts, les joues gonflées, l'air plutôt bête et pas très futée.
« Avez-vous vu cette personne ? Répondez à ma question, et cet argent est à vous. »
Les actions de la Présidente étaient aussi autoritaires que d'habitude. Elle n'espérait jamais obtenir quelque chose pour rien ; après tout, les gens n'avaient aucune obligation de lui dire quoi que ce soit ou de répondre à ses questions. Mais c'était une tout autre histoire quand de l'argent était en jeu... Si un chemin était bloqué, elle le pavait tout simplement à coups de billets !
Le propriétaire du stand regarda d'abord le billet rouge dans la main de Dongfang Zhixia, puis sa beauté à couper le souffle et son aura agressive... Sifflement, d'où sortait cette jeune dame noble ?
Au moment où la Présidente se tenait là, le mot « autorité » était pratiquement écrit sur son visage. Quiconque n'était pas un idiot pouvait dire que le statut de Dongfang Zhixia était extraordinaire. Elle était bien trop belle, et en même temps, bien trop intimidante.
Le propriétaire du stand ne se pressa pas pour prendre l'argent. Au lieu de cela, il acquiesça. « Pas de problème, jeune demoiselle ! »
Pour une raison inconnue, le propriétaire se mit automatiquement au garde-à-vous en parlant à la Présidente, et son ton devint même bien plus poli. Bien que le propriétaire parlât le mandarin, il avait un accent très marqué, on dirait qu'il venait de Dadong City.
En y regardant de plus près, on remarquerait qu'il y avait aussi un stand de nouilles froides grillées devant le propriétaire...
« Cette petite fille ne semble pas être venue à mon stand... » dit le propriétaire après avoir examiné la photo avec attention.
Dongfang Zhixia acquiesça, posa l'argent sur le comptoir, rangea son téléphone et s'apprêta à interroger le vendeur suivant. Il n'y avait qu'une douzaine de stands ici ; elle pourrait facilement localiser la Petite Secrétaire pour moins de deux mille yuans. C'était une affaire très rentable.
Juste au moment où la Présidente s'apprêtait à partir, le mandarin fortement accentué et haché du propriétaire retentit à nouveau.
« Eh bien, jeune demoiselle, ne soyez pas si pressée. Bien qu'elle ne soit pas venue à mon stand, j'ai vu cette petite fille dans le coin. » Le propriétaire regarda la Présidente devant lui avec une expression honnête et franche.
Même si la Présidente avait déjà laissé l'argent — ce qui signifiait qu'il empocherait les cent yuans qu'il parle ou non — sa conscience lui disait qu'il ne pouvait pas en rester là. Puisqu'il avait pris l'argent de quelqu'un, il devait vraiment faire quelque chose pour le mériter, sinon il ne serait pas à l'aise de le garder.
Cependant... il devait admettre que sa mère ne lui avait pas menti. Les grandes villes regorgeaient vraiment d'opportunités !
Cette unique phrase stoppa net la Présidente, naturellement méfiante.
Dongfang Zhixia haussa un sourcil élégant. « Où l'avez-vous vue, et quand ? »
Le ton de Dongfang Zhixia restait aussi impératif que toujours, on aurait dit qu'elle interrogeait un suspect. Une personne ordinaire se serait sentie mal à l'aise, mais le propriétaire était un homme simple et honnête. Il n'y réfléchit pas trop et se gratta la tête, essayant désespérément de se rappeler ce qui s'était passé plus tôt.
« Ça devait être il y a une demi-heure, juste au stand du frère d'à côté. Il semblait y avoir un jeune gars avec elle, juste un peu plus beau que moi... »
Le propriétaire était un homme simple. Songeant au visage de Ye Cheng, qui pouvait rivaliser avec celui d'un incubus, il finit par donner l'appréciation équitable de « juste un peu plus beau que moi. »
L'expression de Dongfang Zhixia restait normale en entendant la description initiale de la Petite Secrétaire. Mais en apprenant qu'un homme se tenait à côté de la Petite Secrétaire, le visage de la Présidente s'assombrit instantanément, et ses yeux se plissèrent.
Comme si elle réalisait quelque chose, Dongfang Zhixia sortit son téléphone, le fit défiler un moment, et finit par trouver une photo de Ye Cheng. Sur l'image, il tenait un thé noir glacé d'une main et levait le pouce de l'autre, grinçant largement et montrant ses dents, l'air extrêmement heureux.
C'était une photo de Ye Cheng descendant un thé noir glacé après avoir fini son service à l'entrepôt logistique louche... Quant à savoir pourquoi la Présidente avait cette photo sur son téléphone alors que Ye Cheng ne l'avait peut-être même pas sur le sien — et pourquoi elle en avait plusieurs du même acabit — cela restait un mystère.
C'était probablement... juste une coïncidence, non ?
Le propriétaire y jeta un œil et acquiesça. « Oui, c'est lui. Il a mangé cinq portions de nouilles froides grillées à mon stand. Il est dingue ! »
Il n'y avait aucune émotion sous-jacente dans les mots du propriétaire, seulement une pure admiration et un choc face à Ye Cheng engloutissant cinq portions de nouilles froides grillées d'affilée. C'était trop impressionnant ; il pouvait en manger encore plus que le propriétaire lui-même. De plus, après avoir fini les nouilles froides grillées à son stand, Ye Cheng avait couru au stand d'à côté et dévoré plusieurs saucisses amidonnées et brochettes frites...
« Emmenez-moi vers les autres stands », dit Dongfang Zhixia calmement, les yeux toujours plissés.
« Je ne peux pas partir maintenant. Peut-être plus tard, jeune demoiselle. Mon stand rapporte plusieurs centaines de yuans par jour... » Le propriétaire compta sur ses doigts. Il n'essayait pas de profiter de l'occasion pour extorquer de l'argent à la Présidente ; il expliquait sincèrement et sérieusement sa situation.
En voyant les yeux avisés du propriétaire, on devinait qu'il n'était pas capable de telles pensées machiavéliques. D'ailleurs... quelles arrière-pensées quelqu'un pourrait-il avoir s'il admirait un certain bâtard pour avoir mangé cinq portions de nouilles froides grillées ?
Dongfang Zhixia ne voulait pas calculer le coût, et ne pouvait pas être embêtée à le faire. Elle sortit son téléphone et scanna le code QR de paiement accroché devant le stand du propriétaire.
« Ding ! »
« Bulle Verte a reçu cinq mille yuans ! »
« Maintenant, emmenez-moi vers les stands que ces deux-là ont visités plus tôt pour que j'obtienne les informations utiles que je veux. Quant à la façon dont vous gérez les choses, dont vous partagez l'argent, ou dont vous... je ne veux pas savoir. Je veux juste savoir où ces deux-là sont allés maintenant. Vous avez compris ? »
Dongfang Zhixia croisa les bras sur sa poitrine, le visage complètement indifférent. Une pression inexplicable émanait d'elle, dégageant une autorité sans colère, l'aura de quelqu'un qui détient le pouvoir se déployant...
Les yeux du patron s'écarquillèrent et il acquiesça à plusieurs reprises pour montrer qu'il avait compris... Bon sang, comme prévu d'une grande ville, il y a vraiment tant d'opportunités !
Au cours du moment qui suivit, le patron emmena la Présidente vers divers stands, recomposant peu à peu des informations complètes et utiles. Finalement, tous les indices épars formèrent un fait qui laissa Dongfang Zhixia légèrement silencieuse.
L'idiote qu'elle avait élevée à la maison pendant tant d'années semblait s'être fait... mener en bateau par quelque bâtard.
Dongfang Zhixia : « ... »
Pour une raison inconnue, le cœur de Dongfang Zhixia fit un bond, et elle eut un pressentiment extrêmement mauvais...
« Grande sœur, est-ce que ton petit ami te trompe ? Tu as besoin de mon aide ? Je suis costaud, et mes coups font mal ! » Voyant que l'expression de la Présidente n'était pas très bonne, le patron se porta volontaire.
Après tout, ayant reçu autant d'argent de la Présidente, il ne se sentirait pas à l'aise de le garder s'il n'offrait pas de faire quelque chose !
Dongfang Zhixia regarda le patron devant elle, qui était à peu près aussi grand que Ye Cheng mais pas aussi bien bâti, et secoua la tête. « Tu ne peux pas le battre. »
Elle connaissait trop bien la condition physique de ce bâtard ; il était bâti comme un bœuf. Le patron devant elle était costaud, c'est vrai, mais... comparé à un certain quelqu'un, il faisait encore pâle figure. C'était la confiance de la Présidente en Ye Cheng, une confiance inexplicable.
Pour la sécurité du patron, elle décida de laisser tomber.
Après avoir dit cela, la Présidente s'en alla dans une certaine direction. C'était la destination finale déduite de toutes les informations utiles rassemblées auprès des propriétaires de stands : le manège ?
Debout là, le patron regarda la Présidente s'éloigner, l'air un peu incrédule... Il pouvait accepter d'autres choses, mais lui, il était très fort. Comment pourrait-il ne pas le battre ? Ce n'était pas comme s'il n'avait jamais vu Ye Cheng auparavant ; il avait l'air d'un étudiant studieux. Combien de force pouvait-il bien avoir ?
Il faut savoir qu'à l'époque où il cultivait chez lui, il portait lui-même plusieurs sacs d'engrais, pesant quatre à cinq cents livres !
Patron, j'admets que vos sacs d'engrais sont effectivement impressionnants, et que les gens ordinaires ne peuvent pas le faire, mais y a-t-il une possibilité... que votre adversaire ne soit pas tout à fait humain ?
Peu de temps après, à une sortie du centre d'attractions.
Dongfang Zhixia se tenait à la sortie, prête à tenter sa chance.
Elle n'avait pas le choix ; elle avait déjà échoué. Elle n'avait pas trouvé la Petite Secrétaire et Ye Cheng au manège. Sans aucun doute, les deux étaient déjà partis. Elle avait trop tardé.
Il y avait pas mal de sorties dans le centre d'attractions. Dongfang Zhixia choisit la plus probable et décida de l'affûter. Si elle ne les attrapait pas, cela prouverait juste qu'elle n'avait pas de chance. À ce stade, parier sur la chance était sa seule option.
Cependant... sa chance semblait plutôt bonne.
Pas loin, Ye Cheng ressemblait à une grenouille-taureau enragée, portant la Petite Secrétaire sur son épaule et sprintant follement à travers le centre d'attractions, arrachant des halètements et des soupirs d'émerveillement aux gens autour... Ce gamin était vraiment fort !
Au moment où ils apparurent, le regard de la Présidente verrouilla avec précision sur les deux. Elle... les vit. C'était bien l'idiote de sa famille, accompagnée d'un certain type détestable.
Dongfang Zhixia croisa les bras sur sa poitrine et s'avança vers le chemin que Ye Cheng devait emprunter pour partir, attendant tranquillement qu'il vienne à elle.
« Youhou !!!
Le visage de Ye Cheng était plein d'excitation. Aucune peur persistante, seulement l'admiration pour ses manœuvres extrêmes. Hahaha, comme prévu de lui !!!
Ye Cheng n'avait pas fait plus de quelques pas quand il vit soudain ce qui ressemblait à un visage familier sur le côté...
Hein ?
Il n'était pas entièrement sûr, alors il regarda une seconde fois.
Ye Cheng tourna la tête et vit une « réplique en cire à l'identique de la Présidente » plantée là, ce qui lui arracha un soupir d'émerveillement.
« Hamster, pourquoi y a-t-il une statue de cire de ta jeune maîtresse placée ici ? Elle m'a donné une frayeur. Je croyais que la Présidente était vraiment venue.
« Mais je dois dire que cette statue de cire est assez réaliste. Regarde ce nez, ces yeux, ce... »
Tout en parlant, Ye Cheng passa ses mains partout dessus. Après l'avoir inspectée un moment, Ye Cheng réalisa que quelque chose semblait bizarre.
Attendez une minute... une statue de cire, c'est censé être froid au toucher, non ? Pourquoi celle devant lui était-elle si chaude ? Ce doit être une illusion, hein ?
Attendez... chaud ?
Hein ???
En silence, Ye Cheng retira ses mains.
Gulp.
Ye Cheng avala difficilement, la sueur froide commençant à perler sur son front.
« Comme prévu de la statue de cire de la Présidente, elle est si parfaite sous tous les angles. Un seul coup d'œil, et je suis déjà désespérément amoureux de la Présidente. Hamster, attends-moi ici. Je vais acheter des oranges... Ah non, wait. Je vais apporter à la Présidente des spécialités locales du centre d'attractions. La Présidente travaille si dur toute la journée, c'est normal que nous, laquais, lui montrions notre respect... »
Ye Cheng marmonna pour lui-même avec un visage complètement impassible, essuyant la sueur froide de son front tout en parlant. Sa vitesse d'élocution augmentait progressivement, terrifié à l'idée que s'il parlait trop lentement, il n'aurait même pas la chance d'ouvrir la bouche plus tard.
Au bout d'un bon moment, Ye Cheng finit enfin sa « mise au point » et se prépara à graisser ses semelles et à filer.
Smack !
Une main atterrit sur l'épaule de Ye Cheng, accompagnée de la voix incroyablement « douce » de la Présidente.
« Chéri, tu ne devrais pas me donner une explication convenable ?
« Aussi... pourquoi son ventre est-il si gros ? » Dongfang Zhixia pointa du doigt le ventre bombé de la Petite Secrétaire. Son visage arborait toujours ce sourire incroyablement doux, mais... dans un brouillard, Ye Cheng sembla voir un fantôme Hannya tenant un couteau apparaître derrière la Présidente une fois de plus.
Ye Cheng : « ... »