Dans un bureau très particulier de la Cité des Arcades, une noble dame était assise seule sur le canapé, les jambes croisées, s'éventillant distraitement tout en paraissant plongée dans ses pensées.
« Ce petit gars est vraiment intéressant ; pas étonnant qu'il ait réussi à attirer Tongtong », marmonna la noble dame pour elle-même.
Cela faisait plusieurs minutes qu'elle avait renvoyé Ye Cheng et Shen Qinghan. La résolution finale de l'affaire était... Ye Cheng pouvait venir jouer à la Cité des Arcades quand il voulait, avec repas et boissons gratuits, mais il ne pouvait toujours pas échanger ses jetons contre de l'argent.
En réalité, ce n'était qu'une question de dizaines de milliers de yuans — une somme regagnée en un clin d'œil. Pour la Cité des Arcades et la noble dame, cet argent ne comptait même pas comme une goutte d'eau dans un seau. Ce qui importait, c'étaient les règles.
Une fois une règle établie, on ne peut pas la transgresser. Si on la brise, tout le monde fixera cette petite déchirure dans le tissu. La prochaine fois qu'un problème surviendra, les opportunistes cibleront spécifiquement cette ouverture-là.
Petit à petit, la brèche s'élargira, et finalement, les règles disparaîtront complètement.
Par conséquent... elle ne pouvait absolument pas créer ce précédent. Pour faire simple : l'argent entre, mais il ne sort pas. Jouer, c'est bien, mais essayer de se faire de l'argent sur leur dos, c'est impossible.
Bien sûr, si c'était à Da'ao City, ce serait une autre histoire.
C'était dommage que ce soit Dahai City. L'idée de gagner de l'argent sur le terrain des autres n'était qu'un rêve ; c'était impossible. Pourtant, Ye Cheng avait réussi à arracher des avantages, et massifs qui plus est.
Quant au prix... c'était le sac de jetons qu'il avait gagnés lui-même. Pas grand-chose, juste des dizaines de milliers de jetons, convertibles en dizaines de milliers de yuans. En échange, il achetait un abonnement spécial à vie dans la plus grande salle d'arcade de Dahai City, avec repas et boissons gratuits. C'était pratiquement du vol !
Ye Cheng avait simplement calculé la valeur et accepté immédiatement, sans la moindre hésitation, comme s'il craignait que l'autre partie ne revienne sur son offre. Il prévoyait de venir ici tous les jours manger et boire gratis — il était bien décidé à manger pour rentabiliser ses jetons !
'Je vais bouffer, bouffer, et putain de bouffer encore davantage !!!'
Les autres ne recevraient certainement pas ce traitement. Même s'ils faisaient un scandale, la salle d'arcade n'aurait pas peur. Après tout, les règles de la Cité des Arcades avaient toujours été affichées clairement. En supposant, juste pour l'argument, que la salle d'arcade ait tort, elle n'aurait quand même pas peur parce que... la maison est assez grande pour intimider les clients.
Héhé, naturellement, mieux vaut faire ce genre de choses avec parcimonie ; sinon, même le plus grand magasin ne pourrait pas résister à ce genre de tumulte trop souvent. La noble dame était rusée ; la raison pour laquelle elle offrait à Ye Cheng des conditions aussi alléchantes était naturellement pour le bien de sa fille chérie.
Elle avait vu les logs de discussion, et elle avait parfaitement compris la cause et le déroulement des événements grâce à la Gouvernante.
Pour résumer en une phrase... il semblait que leur Tongtong était entrée dans la phase suivante de l'adolescence ?
La noble dame s'était inquiétée du problème de l'amour juvénile auparavant, craignant que sa Tongtong ne se fasse avoir par les petits gars autour d'elle. Il s'avérait... qu'elle avait trop réfléchi. Les faits prouvaient que le cerveau de sa fille précieuse n'était rempli que de dessins animés et de lait à la fraise toute la journée.
Quant aux histoires entre hommes et femmes, elle n'y avait jamais même songé.
Elle n'était qu'un gâteau à la fraise heureux et insouciant chaque jour. C'était juste que plus tard, le gâteau était devenu un peu « rebelle », c'est tout. Mais peu importait ; leur Tongtong était la plus, la plus, la plus... adorable des filles au monde.
Sa fille était un peu tête en l'air, donc naturellement, elle, en tant que mère, devait veiller sur elle davantage.
C'est juste qu'après avoir lu les logs de discussion, la noble dame était tombée dans un bref silence... Est-ce que leur Tongtong avait gâché les choses ?
Mais peu importait. Si elle se souvenait bien... est-ce que leur Tongtong ne fréquentait pas la même école ?
Dans ce cas, les choses seraient bien plus faciles à gérer...
Après avoir brièvement réfléchi aux plans de suivi, la noble dame sembla penser à quelque chose et décroisa les jambes.
*Clac !*
Un bruit net résonna dans le bureau tandis que la noble dame sortait son téléphone et appelait la Gouvernante.
« Bip, bip, bip... »
« Allô, c'est moi. Une fois que Tongtong se réveille, amène-la à la Cité des Arcades. Si vous arrivez un peu plus tard, il y aura peut-être une surprise... »
Quand la noble dame prononça le mot « surprise », son ton devint quelque peu significatif. Pour attraper un poisson, il faut bien consentir à mettre de l'appât... et cette carte était l'appât.
Bien qu'elle n'ait pas connu Ye Cheng depuis longtemps, la noble dame avait une intuition et une confiance inexplicables : Ye Cheng viendrait certainement ce soir. Il viendrait, c'était sûr !
« Oui, Madame ! » La voix de la Gouvernante vint de l'autre bout du fil.
...
Pendant ce temps.
Au bord de la route, Ye Cheng regardait le cortège de la famille Shen s'éloigner progressivement, les commissures des lèvres s'étirant sans contrôle, ressentant une émotion inexplicable.
C'était vraiment le cas de figure où on vous tend un oreiller juste au moment où vous piquez du nez !
Ye Cheng venait juste de réfléchir à comment faire pour que la Jeune Demoiselle rentre se coucher tôt. Après tout, il était encore tôt, et il y avait plein de temps pour des activités. Mis à part la pince à peluches... il semblait que la seule option restante était la marche, une activité gratuite et pas monotone ?
La seule partie inappropriée était... la jambe de la Jeune Demoiselle était encore boiteuse et n'avait pas complètement guéri. Au lieu d'appeler ça une marche, c'était plutôt lui qui portait la Jeune Demoiselle en errant sans but dans la cour de l'école. Ça n'avait pas du tout l'effet escompté.
C'est elle qui devait se fatiguer ! À quoi bon si c'était lui le seul à marcher ?
C'était lui qui s'épuisait ici !
Attendez... non, il ne se fatiguerait pas. C'est un fait connu que porter la Jeune Demoiselle octroie +1 Endurance, +1 Bonheur et +1 Dopamine à chaque pas...
De même, chaque pas consomme 1 point d'Endurance. Alors voici la question... n'est-ce pas une machine à mouvement perpétuel ?
Ye Cheng portait encore la Jeune Demoiselle en direction de l'école, son hémisphère gauche et son hémisphère droit s'engageant dans un match de boxe tandis qu'il réfléchissait à la question de savoir s'il était, en fait, une machine à mouvement perpétuel.
Soudain, une voiture noire s'arrêta devant eux. La vitre descendit lentement, et Ye Cheng reconnut la personne. C'était cette femme aux cheveux courts d'avant. Son nom semblait être... Petite Lan ?
Il ne savait juste pas si elle allait se transformer en Petite Fée Magique et crier « Balala Power » ou quelque chose du genre. Après tout, il aimait vraiment Sœur Petite Lan quand il était gamin...
« Jeune Demoiselle, un événement majeur s'est produit dans la famille. Le Chef de famille a lancé un rappel d'urgence. » Petite Lan avait l'air sérieuse.
Shen Qinghan fronça les sourcils... Un événement majeur ?
Si elle se souvenait bien, la dernière fois qu'on l'avait rappelée comme ça, c'était il y a quelques ans, quand elle était encore au lycée. Comme elle vivait sur le campus, Du Wanyi n'avait pas vu la Jeune Demoiselle depuis longtemps, et elle avait utilisé exactement le même prétexte, affirmant qu'il y avait un événement majeur.
Ce n'était rien d'autre que la tactique méprisable d'une certaine vielle sorcière diabolique de niveau divin.
Ayant compris cela, la Jeune Demoiselle frappa le crâne de Ye Cheng. Ye Cheng comprit immédiatement et continua d'avancer, ignorant complètement la femme aux cheveux courts sur le côté.
La femme aux cheveux courts : « ... »
Un immense point d'interrogation apparut au-dessus de la tête de la femme aux cheveux courts. Si ses oreilles fonctionnaient correctement... elle n'avait pas entendu les deux échanger un mot, n'est-ce pas ?
Comment se fait-il qu'il soit parti juste après un coup sur la tête ?
Ou est-ce que Ye Cheng et leur Jeune Demoiselle ont atteint un état où ils peuvent communiquer sans langage ?
Avec le taux de synchronisation actuel entre Ye Cheng et la Jeune Demoiselle, ils pourraient piloter un Jaeger pour combattre des Kaiju sans aucun entraînement ! Peu importe si c'est un Kaiju de Catégorie IV ou V ? Ils les réduiraient tous en biscuits nounours !
La femme aux cheveux courts se dépêcha de démarrer pour les rattraper, essayant sincèrement de persuader sa Jeune Demoiselle.
« Jeune Demoiselle, quelque chose de vraiment grave s'est passé cette fois-ci... »
« Oh. » Shen Qinghan répondit distraitement sans tourner la tête.
La femme aux cheveux courts : « ... »
Heureusement, elle avait anticipé cette situation. La femme aux cheveux courts appela Du Wanyi. *Bip bip bip*, l'appel se connecta rapidement. Après avoir dit quelques mots, elle mit le téléphone en haut-parleur, sortit de la voiture et se lança à leur poursuite.
Sachant que sa Jeune Demoiselle semblait avoir une forme de mysophobie mentale et n'aimait pas être touchée par les autres, la femme aux cheveux courts n'osa tendre le téléphone sur le côté, calant son pas sur celui de Ye Cheng tout en les suivant.
Du téléphone provenait la voix d'une certaine Mme Du peu fiable.
« Petite Hanhan, c'est terrible ! Il s'est passé quelque chose d'énorme ! Revenez vite ! Heureusement que votre maman intelligente, belle, gentille... l'a découvert tôt, sinon vous seriez devenue le marchepied de quelqu'un d'autre ! »
La voix de Du Wanyi était très forte. Sans parler du fait que Ye Cheng possédait le buff « Sens Aiguisés », donc il l'entendait extrêmement clairement — assez fort pour lui faire bourdonner la tête... Parfois, avoir une ouïe trop bonne n'est pas nécessairement une bonne chose.
Ye Cheng se hâta de « baisser » le volume de son ouïe. Ce n'est qu'alors que la douleur cessa, et ensuite... il continua d'écouter la conversation entre la Jeune Demoiselle et une certaine femme mariée.
« Petite Hanhan, Maman te le promet, je ne te mens absolument pas cette fois. Laisse-moi te dire, dans ton école... »
Ye Cheng : « ??? »
Attendez, pourquoi il n'y a plus de son ?
La Jeune Demoiselle avait coupé le haut-parleur.
Ye Cheng essaya de « monter » son ouïe, et la voix réapparut.
« ... à ce moment-là, tu deviendras vraiment la perd... dans ces mini-dramas... »
Ye Cheng : « ??? »
C'est pas normal, pourquoi le son a encore disparu ?
La Jeune Demoiselle avait raccroché.
« Pose-moi. » La voix froide de Shen Qinghan vint de derrière Ye Cheng. Ye Cheng marqua une pause, puis fit ce qu'on lui disait et la posa.
Une fois au sol, Shen Qinghan s'agrippa à la rampe et se dirigea vers la banquette arrière de la voiture. Voyant cela, la femme aux cheveux courts se précipita pour ouvrir la portière à sa Jeune Demoiselle.
*Bang !*
Comme une bourrasque, la Jeune Demoiselle répondit à un appel et partit juste comme ça, laissant Ye Cheng planté là avec un gros point d'interrogation au-dessus de la tête. Ye Cheng était content, c'est vrai, puisqu'il n'avait plus à trouver un moyen de fatiguer la Jeune Demoiselle.
Mais... Ye Cheng était très curieux de savoir ce exactement que la Jeune Demoiselle venait d'entendre pour qu'elle rentre en catastrophe dans un tel état de panique.
Putain de Jeune Demoiselle, couper le haut-parleur au moment clé, puis raccrocher complètement après... La Jeune Demoiselle vaut au moins 3000 !
« Youhou ! »
Ye Cheng poussa un hurlement très excité. La Jeune Demoiselle était trop maline pour se faire berner facilement, mais maintenant Mme Du avait directement réglé le problème de son côté. Vive Mme Du !!!
Ye Cheng sortit son téléphone et envoya un message au contact enregistré sous « Esprit Hamster ».
« Employé 251, j'ai fini ici. Rendez-vous au vieux spot. Merci de confirmer reception, merci de confirmer reception. Rapport termine, O-ver !!! »
Après l'envoi du message, Ye Cheng activa « Rapide comme le Vent » et se dirigea vers le « vieux spot » de l'école.
Pendant ce temps.
À la villa de la famille Dongfang.
« Mademoiselle, je sors acheter quelque chose à manger... »
La petite secrétaire regarda le message de Ye Cheng sur son téléphone. D'abord vint la joie, ses grands yeux s'illuminant d'un scintillement *bling-bling*, puis elle cria vers l'étage avec une très mauvaise conscience.
« D'accord, tu veux que j'y aille avec toi ? »
« Pas besoin, pas besoin, Mademoiselle. Je suis déjà majeure ; je n'ai pas besoin de vous déranger, Mademoiselle. Je pars maintenant, Mademoiselle. Bye-bye... »
Après avoir dit cela, la petite secrétaire enfila son petit sac à dos et s'enfuit.
Dongfang Zhixia finit de sécher ses cheveux et descendit.
« Où est-elle ? »
En regardant le rez-de-chaussée vide, la Présidente tomba dans le silence. Pourquoi avait-elle l'impression... que quelque chose n'allait pas ?
Une illusion ?