En regardant la barre rouge qui indique la vitalité, et d'après les informations tirées des combats précédents, j'avais pressenti que « Soin de soutien 1 » était également une compétence très utilisable pour un explorateur débutant.
Il fallut trente secondes pour que la vitalité du chef de section récupère — « Soin de soutien 1 » s'activa à ce moment-là et fit preuve d'une efficacité immédiate.
*** [Situation actuelle] · Activation du « Soin de soutien 1 » d'« Arihito » → la vitalité de « Kyoka » récupère
(Comme je le pensais… cela confirme mon hypothèse)
La barre rouge du chef, qui avait baissé d'environ soixante-dix pour cent, remonta d'un coup à cinquante pour cent. Sa respiration, qui semblait bien pénible, devint plus aisée, et son bras, rougi et gonflé, ne conserva plus qu'une légère rougeur, le gonflement ayant presque disparu.
Si la vitalité d'un explorateur de niveau 1 est de 10 points, récupérer 5 points en 30 secondes est extrêmement commode. Bien sûr, si un coup unique enlève les 10 points, cela ne sert à rien, aussi fut-ce un malheur relatif que l'attaque du Redface n'ait été que superficielle.
Cependant, peut-être à cause du choc de la douleur intense qui avait persisté, le chef perdit connaissance. Même si la vitalité récupère, cela ne soigne pas jusqu'à ce point — le traitement des altérations d'état nécessite apparemment une autre méthode.
Je l'allongeai une première fois, puis rangeai le « Redface » dans le sac en cuir comme butin. Une fois vaincu, ce n'est plus qu'une souris couverte d'un pelage rouge duveteux, mais son visage reste féroce. Étant une taille au-dessus du Wâtadama, le sac en cuir, qui aurait pu contenir quatre Wâtadama normaux, se retrouva plein à craquer.
« Hé, ça va !? Je t'emmène tout de suite chez le soigneur ! »
Ce sont les compagnons de Rival-san, que Theresia avait amenés. Ils installent le chef sur une civière et l'emportent. Je les suis en accompagnateur, et Rival-san m'interroge en chemin.
« Qu'est-ce qui s'est passé… Vous êtes tombés sur un groupe de Wâtadama ? »
« Demandez-le au groupe de Badwick. Un "Nommé" est apparu, et ils ont utilisé un "Parchemin de retour" pour s'enfuir. »
« Tch… Un "Nommé" se souvient obstinément du premier qu'il a reconnu comme ennemi, et il apparaît on ne sait d'où dès qu'on entre dans le labyrinthe. Ils le savaient forcément, mais ils avaient besoin d'argent. Cependant, vous avez bien réussi à fuir un "Nommé". »
C'est pénible de ne pas pouvoir dire simplement « je l'ai vaincu ». Sans ma classe particulière, vaincre le Redface serait impossible, et si l'histoire s'ébruite trop, on ne sait pas quels ennuis nous tomberaient dessus.
(Je ne signalerai l'affaire du Redface qu'à Luisa-san, et je lui demanderai d'annoncer sa défaite avec un décalage temporel. C'est dur pour le groupe de Badwick, mais ils devront faire profil bas un moment. Mes compétences ne sont pas encore tout à fait au point non plus.)
Les compétences de « Arrière-garde » ont un défaut : elles ne s'appliquent pas à moi-même, donc selon la formation, je peux me faire avoir facilement. Pour contourner ce risque, s'il existe des compétences qui permettent de parer les attaques latérales ou de concentrer l'aggro des ennemis sur l'avant-garde, il faudra les acquérir en priorité.
Mais si l'on parvient à mettre en place une structure où l'avant-garde combat et l'arrière-garde soutient, on pourra probablement conquérir le labyrinthe débutant sans difficulté. Pourvu qu'un ennemi incapable de subir des dégâts nuls n'apparaisse pas.
Et ce « 10 points » actuellement valable deviendra soudain peu fiable si la vitalité des monstres augmente un peu ou si les chiffres des dégâts changent d'ordre de grandeur. Puisqu'il y a un « Défense de soutien 1 », il doit y avoir un « 2 », alors j'espère de tout cœur qu'il sera renforcé.
— Et puis, avant de sortir, nous avons croisé Élitéria et Suzuna toutes les deux.
Elles étaient dans un endroit éloigné de nous, donc elles ne savaient pas qu'il y avait eu un combat contre le Redface. Mais elles ont dû sentir l'atmosphère inhabituelle, car elles sont accourues vers moi.
Quand elle combat, Élitéria attache ses longs cheveux blonds en deux couettes. Une princesse chevalier à couettes, me dis-je, mais ce n'est pas le moment de plaisanter.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Un "Nommé" est apparu. C'était dangereux, mais on a réussi à s'en sortir. »
« … S'en sortir… Ne me dis pas que c'est le Wâtadama rouge ? Il n'apparaît qu'une fois par mois, et il arrive qu'il anéantisse des groupes de niveau 3. Il est rapide, on ne peut pas lui échapper, et par quel moyen… »
Élitéria semble connaître le Redface, et elle a dû considérer notre survie comme un miracle, car elle enchaîne les questions. Mais à mi-chemin, elle fait une mine surprise et se tait.
« … Pardon, je devrais me réjouir que vous soyez sains et saufs, et voilà que je pose ce genre de questions. C'est impressionnant, vous venez à peine de vous réincarner et vous avez déjà su faire preuve de présence d'esprit pour réagir. »
« Non, j'ai eu de la chance aussi. Je ne pense pas que vous ayez à vous inquiéter pour moi, mais si vous chassez ici, faites attention. Le rouge ne réapparaîtra pas, donc sur ce point vous pouvez être tranquilles. »
Je me dis qu'il faut être prudent dans la divulgation d'informations, mais faire peur à Suzuna, qui est exploratrice débutante comme moi, en lui laissant croire que le Redface pourrait réapparaître, ce serait de mauvais goût. Il y a un risque qu'on devine que je l'ai vaincu, mais — non, c'est probablement une inquiétude infondée.
« Un "Nommé" poursuit obstinément le premier qu'il a vu, donc nous ne croiserons pas le Wâtadama rouge, même si nous pouvons en rencontrer d'autres. Merci de t'inquiéter. »
Elle a l'air d'un niveau assez élevé, pourtant c'est une personne humble. Elle me traite avec courtoisie, moi qui suis débutante.
« Ah… On n'a pas eu beaucoup de temps pour parler, hein. Va accompagner les gens de ton groupe… Je m'appelle Élitéria. Et toi ? »
« Je suis Arihito. La prononciation peut être difficile, mais appelle-moi juste Arihito. Toi, c'est bien Suzuna-san ? »
« O-oui… Euh, la personne qu'on vient d'emmener, c'est quelqu'un qui s'est réincarné en même temps que nous… »
« Ah, mais ça va. Elle a perdu connaissance, mais sa vitalité a récupéré. »
« Tu as utilisé une potion ? C'est super précieux, tu en avais une ?… »
Là, Élitéria me regarde. Sa question est facile à deviner — ma classe.
« … Non, impossible. S'il y avait un arrière-garde aussi compétent… »
« Si tu as une question, je réponds. »
« R-rien du tout. Ce n'est pas possible… S'il existait un arrière-garde aussi polyvalent, ce serait un scandale. »
Élitéria aimerait former un duo avec un arrière-garde compétent. Si j'explique ma classe ici, elle risque de me proposer de former un groupe.
Elle a l'air d'avoir une classe orientée exploration en solo, et il semblerait qu'il y ait un certain risque pour l'arrière-garde qui s'associe à elle. Je voudrais le savoir aussi. Tant que Suzuna accompagne Élitéria, le moment viendra où elle devra affronter ce risque. Ce n'est pas un problème immédiat, mais le laisser sans rien dire m'inquiète.
(Eh bien, si ce risque peut être résolu, Élitéria deviendra une excellente avant-garde. Pour l'instant, ce n'est qu'une possibilité…)
Pour l'heure, le chef passe avant. S'il y a une prochaine fois où nous croiserons Élitéria et les siennes, j'espère pouvoir parler un peu plus longuement.
« Bon, je vais y aller. »
« O-oui… J'ai été contente de pouvoir parler avec quelqu'un réincarné du même Japon. Si on se recroise quelque part, est-ce que je peux vous saluer ? »
« Bien sûr. Moi aussi, j'aimerais bien t'appeler. »
Elles viennent de se réincarner, tout le monde doit se sentir seul. Suzuna s'incline plusieurs fois devant moi, puis s'en va avec Élitéria. Elles aussi ne font qu'un essai aujourd'hui, donc elles sortiront après avoir un peu exploré.
Je jette un œil à Theresia, qui m'attendait. Je m'apprêtais à lui dire d'y aller, mais — quelque chose dans son attitude diffère d'habitude.
« … Theresia ? »
« ………… »
Elle ne dit rien, mais me fixe intensément. Comme il n'y a pas de problème apparent, je commence à marcher, et Theresia me suit silencieusement.
Une idée me traverse l'esprit, et je me retourne pour lui demander :
« Dis, demain aussi j'utiliserai un ticket de mercenaire, alors tu veux venir avec moi ? »
Theresia ne répond pas tout de suite. Un mercenaire n'a peut-être pas le droit de choisir son employeur — pensai-je, mais.
Elle acquiesce d'un hochement de tête. C'est-à-dire qu'elle viendra aussi demain.
« Bon, c'est décidé. On se sépare au bureau de placement aujourd'hui, mais demain aussi, compte sur moi, Theresia. »
Cette fois, Theresia ne répond pas. Je souris amèrement, et comme on s'était pas mal éloignés, je cours avec Theresia pour rattraper le groupe de Rival-san et sortir de la grotte.
*** [Résultats de cette exploration] · Pénétration du 1er étage de la « Plaine de l'Aube » : 5 points · Le niveau d'« Arihito » est devenu 2 : 10 points · Un « Wâtadama » vaincu : 5 points · Prime « ★ Redface » vaincue : 200 points · Confiance de « Theresia » augmentée : 50 points · Confiance de « Kyoka » augmentée : 10 points
Contribution d'explorateur … 280