J'avais l'intention de sortir du bain un peu en avance pour laisser les trois autres, dont Igarashi-san, se détendre tranquillement, mais elles sont toutes sorties du bain, rouges pivoine, sans avoir pris le temps de se prélassiner.
« Euh... dis, grande sœur Kyoka, est-ce que je peux vous demander ce qui s'est passé? Je ne pense même pas qu'il soit nécessaire de demander, mais vous avez sans aucun doute fait des choses coquines, n'est-ce pas? »
« Tss... Que... Que racontes-tu? Il ne saurait en être autrement, j'ai simplement voulu exprimer ma gratitude quotidienne envers Kōbu-kun... »
Incapable de supporter la franchise de Misaki, Igarashi-san était extrêmement déstabilisée. Elitia était sur le point de s'enfuir dans sa chambre, mais l'en a discrètement retenue en lui tirant la manche.
« A, enfin... Si ce que dit Kyoka-san est vrai, je ne ne douterai de rien. Elitia-san, buvez de l'eau et reposez-vous. L'hydratation après le bain est essentielle. »
« E-enfin... mais... disons que notre manque de vigilance... Arihito n'a rien fait de mal, mais comme tu es là, je ne me sens pas très à l'aise... Est-ce que je peux me reposer une nuit pour reprendre mes esprits? »
« Oh, est-ce que c'est parce que vous pensiez que ça irait si vous vous remettiez des vêtements, mais que la gêne a fini par vous envahir? Vous êtes de vraies demoiselles toutes les trois, même si je ne suis pas mieux placée pour parler... »
«... »
Theresia semblait également intimidée d'être qualifiée de demoiselle. J'aurais presque voulu les éventer avec un éventail pour apaiser la rougeur de leurs visages.
Je ne pouvais pas dire que je n'avais rien à me reprocher. Personnellement, je me sentais vraiment désolé, mais les trois n'avaient pas l'air en colère à cause de la transparence de leurs vêtements ; bien que la situation soit extrêmement embarrassante, elles avaient accepté le fait que c'était une force majeure.
Cependant, ce que j'avais vu tout à l'heure restait gravé dans ma mémoire. Je pensais qu'il fallait avoir un cœur de saint pour former un groupe avec des femmes, mais actuellement, je n'en avais absolument pas l'air.
«... Hein? Qu'est-ce qu'il y a, ? Pourquoi tu me regardes ainsi? »
« N-non, rien. Arihito-san, vous aussi, buvez bien de l'eau... »
« -chan voulait aussi te dire qu'elle te remercie, Arihito-san, et qu'elle voulait te laver le dos. Elle n'a pas arrêté de soupirer en t'attendant. »
« C-C'est faux... Oh, Misaki-chan...! »
« Si on traverse le feu rouge tous ensemble, on n'a pas peur, n'est-ce pas? Grand frère Arihito, j'ai une petite faveur à vous demander! »
« H-Hé, de quoi tu parles...? »
Misaki est rentrée dans sa chambre sans donner d'explication. La seule restée, , qui est d'ordinaire si calme, a eu un tressaillement des épaules sous mon regard.
«... En fait... Je pense la même chose que vous, Arihito-san... J'ai simplement eu envie de t'exprimer ma gratitude quotidienne. Ce n'est pas de la jalousie, ou quelque chose du genre... »
«... , ne sois pas si timide, Arihito comprendra. Moi non plus, je ne le connais pas depuis si longtemps, mais je l'ai laissé me laver le dos. »
« B-Bon, j'ai été surprise, mais je me dis qu'être aussi déstabilisée n'est pas très correct pour une adulte. »
« Tu as l'air si calme... Alors qu'au début, c'était Kōbu-kun qui était le plus embarrassé. »
Igarashi-san semblait être la plus gênée par l'épisode des vêtements mouillés. Ce qui est compréhensible, car elle a une poitrine généreuse et le tissu mouillé épousait parfaitement ses formes— rien qu'en l'imaginant, son visage se rougeissait.
«... Est-ce que le Karma empêche de progresser si on forme un groupe? »
« I-Igarashi-san, je vous en prie, épargnez-moi. Je ne veux pas me faire arrêter. »
« Pour l'instant, comme il y a un accord entre les deux parties, il ne semble pas y avoir de réaction... mais c'est désagréable d'avoir l'impression d'être surveillé par la Licence. Il faudra être prudent. »
Elitia buvait son verre d'eau petit à petit jusqu'à le vider. Il semblerait qu'il soit temps de se reposer pour être prêt pour demain.
« Au fait, où sont Melissa et Madoka? Elles dorment ici à partir d'aujourd'hui, puisqu'elles ont rejoint notre groupe. »
« Ah... C'est vrai. Il faut décider de la répartition des chambres. »
Entendant Elitia et Igarashi-san, je m'en suis enfin rendu compte. Où se trouvaient-elles?
Tandis que je me posais la question, on frappa à la porte. Et une voix s'éleva de l'extérieur.
« Grand frère Arihito, nous sommes de retour. C'est Madoka. Melissa-san est avec moi. »
« Ah, vous voilà. Je vais ouvrir. »
J'ai ouvert la porte et Madoka et Melissa sont entrées. Il semble qu'elles aient fait du démantèlement, car Melissa, par souci de discrétion, a dû prendre son bain à l'extérieur, et Madoka l'a accompagnée, ayant enlevé son turban habituel. Ses cheveux noirs coupés au carré étaient légèrement humides.
« Vous avez pris votre bain à l'extérieur? Ne soyez pas timides, vous pouvez utiliser celui d'ici. »
« O-Oui... merci, grand frère. Mais aujourd'hui, Melissa-san a dit qu'elle voulait prendre son bain à la maison, alors nous sommes venues ensemble. J'avais aussi une course à faire dehors. J'ai emmené Shion avec moi. »
« Je vois. Shion est retournée à l'abri à l'extérieur? »
«... C'est une très bonne fille. Elle est forte, mais elle écoute bien les ordres. »
Melissa semble aussi aimer les chiens, car j'ai pu apercevoir un léger sourire sur son visage. Elle ne portait pas sa combinaison habituelle, mais une robe de ville, et ses cheveux, d'habitude si ébouriffés, étaient parfaitement peignés— Madoka s'en est probablement occupée après le bain.
« Voici ce que j'avais demandé à l'apothicaire. C'est un tonifiant. »
«... Je vois. C'est étonnant que tu aies pu en fabriquer si vite. Merci, cela t'a demandé du travail. »
« De rien, c'est mon travail, je suis ravie d'avoir pu vous être utile. »
J'ai voulu clore la discussion avec un simple remerciement, mais Igarashi-san n'a pas manqué l'information.
« Un tonifiant... tu veux dire quelque chose qui booste la vitalité? Il y a donc des boissons de ce type dans le Royaume du Labyrinthe. »
« Elle dit qu'on peut en fabriquer à partir de monstres de type champignon, donc tu veux dire qu'on peut en faire avec des champignons sales? Comme Misaki est là, ils ont dû obtenir des matériaux rares. »
« Les champignons peuvent être toxiques, mais certains sont bons pour la santé, il s'agit donc d'une extraction de leurs composants. »
Igarashi-san buvait parfois des boissons énergisantes pour son travail, et elle semblait intéressée, pensant qu'il s'agissait de quelque chose de similaire.
Melissa n'a rien dit de particulier— tout à l'heure, elle semblait hésiter à l'appeler tonique, j'ai donc cru qu'il s'agissait de quelque chose destiné à un usage... spécial, mais ce n'est peut-être pas le cas.
« Alors, s'il y a quelqu'un de fatigué, il peut en boire. »
« Hein... vraiment? Mais ça doit être précieux... »
« Comme on peut chasser des champignons sales si on en a envie, ce n'est pas si rare que ça. Et puis, comme le goût risque d'être surprenant, je voulais que quelqu'un le goûte. »
« Ah, Arihito... Mais c'est vrai. Si le goût est horrible, on pourrait ne pas pouvoir l'utiliser au moment voulu. »
Si quelqu'un parmi nos compagnons est épuisé par les explorations successives, j'espère que cela pourra aider à la récupération. C'est mieux que de le garder précieusement sans l'utiliser.
En réalité, cela signifiait que c'est moi qui devais goûter— mais comme les récoltes du labyrinthe sont des biens communs, tout le monde a le droit de tester la première gorgée. Ce n'est pas que je manque de courage.
« La couleur est ambrée et ça a l'air appétissant... mais qu'en est-il de l'odeur? »
« On hésite un peu... »
« Misaki-chan et les autres voudront peut-être en boire, on leur demandera tout à l'heure. Et Theresia-san... semble... intéressée...? »
«... »
Theresia n'a pas hoché la tête. Je n'ai pas l'intention de les forcer si elles n'en ont pas envie, mais dans cette situation, tout le monde s'est mis sur la défensive et personne n'a osé y toucher.
***
Après que tout le monde a quitté le salon, j'ai utilisé un parchemin d'identification de bas niveau pour voir quels en étaient les effets, et voici le résultat :
[Esprit Sale]
• En buvant, on entre dans l'état [Tonique] pendant une durée déterminée.
• L'utilisation peut entraîner des effets secondaires.
(Heureusement que je n'ai pas bu... le risque est trop grand. Quels genres d'effets secondaires peuvent bien survenir?)
Puisque ce sont des champignons sales, le nom est compréhensible, mais "Esprit", pour une boisson, cela ressemble étrangement à de l'alcool.
S'il s'agit d'une boisson obtenue en faisant macérer le cœur coloré du champignon sale dans de l'alcool, ce ne serait pas une bonne idée de faire boire cela à des mineurs. Je n'ai pas encore vérifié si le concept de mineur existe dans le Royaume du Labyrinthe.
Le terme "Tonique" implique sans doute un gain d'endurance, mais tester quelque chose qui présente des effets secondaires relève de l'inconscience pure. J'ai déposé la fiole de l'Esprit Sale sur l'étagère du salon et je suis retourné dans ma chambre.
« Ah... Arihito-san, quels ont été les résultats de l'identification? »
« Comme le nom ressemble à de l'alcool, il vaut peut-être mieux que les mineurs n'en boivent pas. »
« C'est donc ça... Les médicaments du Royaume du Labyrinthe utilisent aussi de l'alcool comme ingrédient, je vois. »
J'étais encore dans la même chambre que ce soir, et elle semblait assise sur son lit en train de réfléchir à quelque chose. Comme c'est fatigant de changer de chambre chaque jour selon un tirage au sort, nous ferons le changement demain.
« , ça va si on dort dans la même chambre? »
« Oui, je dors bien, et puis... je me demandais si c'était bien que je partage la chambre avec vous, Arihito-san... Misaki-chan, elle, peut tenir de longues discussions animées. »
« J'aimerais que ce soit un peu plus calme avant de dormir. Et même si elle est animée, Misaki ne fait que se moquer de moi. »
« Hihi... C'est toujours ce que fait Misaki-chan avec les personnes qu'elle apprécie. »
Vouloir attirer l'attention en taquinant est une chose très courante durant l'enfance. Je ne sais pas si je dois me réjouir que Misaki fasse de moi son sujet de plaisanterie.
« Est-ce que je suis calme quand je dors? Ah, si dort aussi, elle ne peut pas savoir. »
« Vous êtes très calme. C'est plutôt moi qui crains que ma respiration ne soit trop bruyante... »
« Ne t'inquiète pas, je n'entends rien. Mais je pense que c'est pas trop grave. Tant que tu ne bouges pas trop dans ton sommeil et que tu n'éjectes pas la couverture, ça ira. »
« Hihi... Misaki-chan fait parfois ça, alors quand vous partagerez la chambre, dites-lui de ne pas dormir avec le ventre découvert. Misaki-chan écoute toujours ce que vous dites, Arihito-san. »
Si une camarade dormait en découvrant son ventre, qu'est-ce que je pourrais faire? À part lui remettre doucement la couverture, peut-être? De toute façon, mon sommeil est assez profond et je ne me réveille pas souvent pendant la nuit.
«... Ah, je suis désolée. Je ne devrais pas raconter de tels potins en votre absence... »
« Ce n'est pas mal ce que tu dis, donc ça va. Même si on dit qu'elle bouge beaucoup, ça correspond à son image habituelle. »
« Je pense que Misaki-chan ne voudrait pas vous montrer de côtés trop embarrassants. Elle vous respecte vraiment, Arihito-san... »
« C'est... vrai? Misaki est toujours très expressive, alors je me dis qu'il vaut mieux prendre ses paroles avec des pincettes. »
« Hihi... Je pense que même pour Misaki-chan, elle sera plus à l'aise si vous continuez comme ça. »
En discutant ainsi, je me demandais si elle avait vraiment le même âge que Misaki. Quand j'étais au lycée, je n'étais pas aussi calme que .
« Je pense que c'est votre façon de maintenir une distance sans être intrusif dans le cœur des gens qui est agréable pour tout le monde... C'est aussi ce que je ressens. »
« Je ne pense pas être quelqu'un d'aussi prévenant. Je suis peut-être juste quelqu'un de lent à la détente. »
« Ah... donc, vous vous en rendez compte... »
« Hein? , qu'est-ce que tu viens de dire? »
«... R-rien du tout. Je pensais que les hommes comme vous n'existaient que dans les histoires, mais c'est... vraiment... incroyable... »
Elle me regardait les joues rouges, ce qui aurait pu me faire mal interpréter ses paroles — mais actuellement, ne semble pas utiliser le mot "incroyable" de manière positive.
«... Ah. Je suis désolée, j'ai encore dit quelque chose de déplacé... »
« Non, ça ne me dérange pas. Quoi qu'il en soit, je suis content qu'on puisse discuter de tout et n'importe quoi. Si toi aussi tu as des choses à dire, n'hésite jamais... Hein? »
La table de chevet de s'est mise à briller d'un bleu néon pâle.
C'était la Licence de . La lumière augmentait et diminuait de façon cyclique, comme pour signaler quelque chose.
« C'est... Arihito-san, pouvez-vous regarder? »
« Ah, oui... »
Je me suis levé du lit pour regarder la Licence de . Elle affichait le message suivant :
[Notification]
• Ariadne demande à d'utiliser [Médiation Spirituelle].
« C'est... un message d'Ariadne? Demander d'utiliser la [Médiation Spirituelle] à un tel endroit... »
«... La Licence ne montre pas tout, mais comme elle ne nous a jamais donné de fausses informations jusqu'ici, je suis sûr qu'il s'agit d'une demande d'Ariadne-san. »
On ne peut pas communiquer directement avec Ariadne qui se trouve au quatrième étage du "Champ de l'Aube", mais le fait qu'elle demande une [Médiation Spirituelle] suggère une raison sérieuse.
Je n'ai aucune raison de douter de l'affichage de la Licence et, s'il y a une urgence, il ne serait pas sage d'ignorer la demande.